5.

Сара Линкольн проснулась от запаха кленового сиропа, жарящегося бекона и грохота посуды. Она любила субботы. По субботам у Джоша просыпалось чувство вины за то, что он работал всю неделю допоздна, поэтому он вставал рано и готовил ей завтрак. Сара понимала, что Джошу приходится работать, чтобы обеспечивать семью. И все равно она ненавидела его работу. Она хотела, чтобы он проводил каждый день вместе с ней.

Она любила сидеть дома и играть в добросовестную домохозяйку, заниматься готовкой и уборкой, украшать дом, вырезать купоны, распоряжаться бюджетом, наводить красоту. Но не могла не признать, что иногда ей это совсем не нравилось - видеть, как Джош уходит на работу еще до восхода солнца, а иногда возвращается домой затемно, работает в две смены, по десять, одиннадцать, двенадцать часов в день. Все это пробуждало в ней ревность и тревогу. Даже зная, что Джош весь в работе, Сара думала лишь о том, что у него хотя бы есть с кем там поговорить, и что большинство его коллег женского пола.

Джош работал крупье в одном из крупнейших казино города. И хотя Сара не понимала, как можно восемь часов стоять на одном месте, тасуя карты - для ее ног и позвоночника это был бы настоящий ад - она вполне представляла, со сколькими интересными людьми он там знакомится. Включая подвыпивших, флиртующих дамочек, ищущих себе в Вегасе мимолетное увлечение.

Сара не считала, что Джош ей изменяет. Это было не в его стиле. Но она знала, что ему нравится его работа. Нравится социальное взаимодействие. Нравится общаться со знаменитостями, миллионерами и людьми со всего света. Сара же общалась лишь с продавцами в местной продуктовой лавке, да с кассирами в "Уол-Марте". Ей было одиноко. Друзей в Лас-Вегасе у нее не было. Свою семью, друзей и всех, с кем она выросла, она оставила в Индианаполисе. Прожив в Лас-Вегасе одиннадцать лет, она даже не знала имен соседей. Из-за невозможности выплачивать ипотеку, соседи менялись до того, как она успевала с ними познакомиться. Джош был ее единственным другом.

С кухни донесся едкий запах сгоревшего масла, за которым последовали сердитый шепот мужа и шипение горячей сковородки под струей холодной воды. Сара захихикала. Джош был кем угодно - усердным работником, внимательным

слушателем, чувственным любовником, даже довольно неплохим певцом, но повар из него был ужасный. Как и каждый уикенд, Сара вылезла из кровати и решила спуститься вниз и помочь Джошу, пока он не спалил весь дом дотла.

С противоположной стороны улицы раздался какой-то грохот и несколько голосов начали перекрикиваться, не сердито, а просто громче, чем необходимо. Сара подошла к окну и выглянула на улицу. Перед маленьким одноэтажным домом, где раньше жила пожилая пара Дженсенов, пока из-за возросшей ипотечной ставки им не пришлось вернуть его банку, остановился грузовик для переездов. Сара жалела Дженсенов. Это были единственные соседи, с которыми она регулярно общалась, притом, что в основном это были короткие разговоры ни о чем по пути к почтовому ящику.

Трое мужчин в комбинезонах вытаскивали из кузова большие коробки. Поблизости стоял маленький, тощий парень с грязными светлыми волосами, в белой рубашке поло и джинсах. Он явно нервничал. Один из грузчиков уронил коробку на наклонный трап, идущий из кузова грузовика, и та съехала по нему на улицу. Похоже, ничего не разбилось, но вид у тощего парня был такой, будто он в любой момент поднимет крик. Вены на лбу вспучились, желваки напряглись, лицо покраснело, но когда он заговорил, голос у него был спокойным и размеренным.

- Можно осторожнее, пожалуйста? В тех коробках у меня дорогое компьютерное оборудование. С его помощью я зарабатываю себе на жизнь.

Сара недоверчиво покачала головой. Если б эти клоуны так швыряли на землю ее вещи, она ругалась бы на чем свет стоит. Она не понимала, почему мужчины считают, что не должны проявлять эмоции. Джош был таким же. Если дом загорится, он будет стоять и думать, как бы разбудить ее, не повышая голос.

Тощий парень задрал голову к небу, будто молясь, чтобы его вещи добрались до дома в целости и сохранности. Все его тело было напряжено, глаза закрыты. Он медленно повернул лицо к дому и открыл глаза. Секунд тридцать он стоял на подъездной дорожке, не сводя глаз с ее окна. Лицо у него расслабилось, и он, похоже, успокоился. В какой-то момент Сара показалось, что он смотрит ей прямо в глаза. Внезапно она вспомнила, что на ней нет футболки, хотя вряд ли он видел ее сквозь жалюзи. Затем парень улыбнулся. В выражении его лица не было чего-то извращенного или угрожающего. Оно казалось просто радостным. И все же Сара почувствовала, как спине у нее пробежал холодок. Она скрестила руки на груди и отошла от окна.

Зайдя в стенной шкаф, она достала футболку. Подумала, было, надеть ее, но не захотела поддаваться паранойе и признаваться себе, что тот парень напугал ее. Она бросила футболку обратно в шкаф и спустилась на кухню. На ней не было ничего кроме розовых хлопчатобумажных трусиков. Саре было тридцать четыре, при этом она обладала телом подростка - благодаря утренним пробежкам и паре ежегодных марафонов. Они с Джошем планировали скоро заводить детей, что означало, что через пару лет она уже не сможет ходить по дому голой, а после рождения ребенка, возможно, и не захочет. Она взвесила в руках свои груди. Это не были силиконовые "сиськи" 5-ого размера, которые имела, похоже, каждая женщина в городе. Но они были настоящими, и свой 3-ий размер она считала самым подходящим. Они еще не начали отвисать и были довольно крепкими. Джошу нравились ее груди, а это самое

главное. Она понимала, что после рождения детей, они вряд ли останутся прежними, и она уже не будет такой беззастенчивой. Сара не могла представить себе, что будет разгуливать по дому с растяжками, отвисшими сиськами и животиком. Но до тех пор она планировала наслаждаться свободой, а значит, у себя дома она будет носить минимум одежды.

- Доброе утро, дорогая.

Джош повернулся к ней, улыбаясь, затем покраснел, заметив ее наготу. Все-таки он такой ханжа. Сара не понимала, как после десяти лет брака мужчина мог оставаться настолько скованным в сексуальном плане.

- Тебе необходимо постоянно разгуливать голышом? Что если сейчас за тобой подглядывает из телескопа в окна какой-нибудь извращенец?

- Это же Вегас. Если парень хочет посмотреть на голую женщину, он может найти тело лучше моего за несколько долларов и пару напитков.

- Зачем ему это, если он может видеть тебя бесплатно?

- Я была бы польщена, если б кто-то приложил столько усилий, только чтобы посмотреть на меня.

Джош подошел к окнам на кухне, затем в гостиной и закрыл жалюзи. Сара хихикнула.

- Ты, правда, думаешь, что кто-то может подглядывать? Значит, ты по-прежнему находишь меня сексуальной. Хочешь трахнуться?

- Я пожарил блинчики.

Широко улыбаясь, как гордый родитель, Джош поднял тарелку с хрустящим беконом, омлетом и тремя почерневшими блинчиками.

Сара улыбнулась. По крайней мере, бекон и омлет выглядели неплохо.

- Спасибо, милый. Может, тогда потрахаемся после завтрака? - Сара подмигнула ему, затем взяла тарелку и села за кухонный стол. Ей даже не пришлось снова смотреть на Джоша, чтобы знать, что он покраснел. Он смущался так легко, что это не переставало поражать ее.

- Не хочешь слизать с меня масло с сиропом? - Она улыбнулась ему, и он едва не выронил из рук тарелку. Сара рассмеялась.

- Ты такая развратная, - сказал Джош и тоже рассмеялся.

- Поэтому ты на мне и женился.

Она снова подмигнула ему и сунула кусок бекона в рот.

- Через улицу от нас кто-то переезжает.

- Знаю, видела его, когда была наверху. Похоже, этот парень будет жить один.

- Он тебя не видел? Имею в виду, на тебе же была какая-то одежда?

- Если он может видеть сквозь жалюзи на втором этаже днем, значит, это - Супермен.

- То есть, футболки на тебе не было?

- Расслабься, никто меня не видел.

Она вспомнила, как новый сосед смотрел на окно, и по спине у нее снова пробежал холодок.

- Как думаешь, нам стоит пойти и представиться?

- По-моему, это значит, что ты не хочешь со мной трахаться?

- Сара, это все, о чем ты думаешь?

Когда он задал вопрос, в его голосе прозвучала озабоченность, будто Сара была какой-то чокнутой нимфоманкой. В прошлом Джош неоднократно спрашивал ее, не подвергалась ли она когда-либо сексуальному насилию или домогательствам. Он чуть ли не настаивал, чтобы она ответила положительно. По-видимому, он не находил другого объяснения ее мощному сексуальному инстинкту, будто пользовался советами книжки по психологической самопомощи. Мужчины всегда считали, что женщина перенесла какую-то травму, если имеет более сильное либидо, чем у них. Это проявление мужского шовинизма всегда злило Сару.

Джош в этом отношении был даже хуже большинства мужчин, поскольку в детстве сам подвергся сексуальному насилию. Однажды он рассказал ей об этом, а затем, заставил пообещать, что она никогда больше не поднимет эту тему. Он был одним из тысяч мальчиков, ставших жертвами насилия со стороны священников-педофилов. Мать отправила его на лето в христианский лагерь, и один из воспитателей, популярный молодой священник, каждую ночь в течение двух месяцев затаскивал его в лес. Сотрудники лагеря инструктировали всех детей, о чем можно писать домой, а потом еще читали все письма перед отправкой, уничтожая любые упоминания о сексуальных домогательствах или других нарушениях, творящихся в лагере. Видимо, все они были замешаны.

Вернувшись домой, Джош рассказал обо всем родителям. В панике они отправили его в интернат для трудных подростков, где он снова подвергся насилию. Один из мальчиков постарше под угрозой ножа надругался над ним, а потом один из воспитателей склонил его к оральному сексу. На этот раз он никому не рассказал об этом. Наконец, у него произошел скачок роста, и он выбил все дерьмо из мальчишки-обидчика. А потом и воспитатель оставил его в покое.

Со священником, с которого все началось, ничто не случилось. То, чем он занимался в течение двадцати лет, сошло ему с рук, а потом однажды Джош с Сарой увидели по телевизору его фото. В сюжете говорилось, что он обвинялся в растлении маленьких мальчиков, которым занимался более десяти лет.

- Более двадцати лет, - поправил Джош ведущую новостей. Потом он рассказал Саре свою историю. Это многое объясняло, его робость и неуверенность в спальне, и его болезненное отношение к теме растления детей католическими священниками. Джош все равно был верующим, но избегал церкви, как чумы, хотя по-прежнему называл себя католиком. Сара не понимала этого.

- Как ты можешь верить в Бога, который позволил своим представителям сделать такое? Он может и существовать и не существовать с равным успехом.

- Бог не имеет к этому никакого отношения, - сказал Джош.

- А я думала, что Бог ко всему имеет какое-то отношение.

- Именно к этому никакого! Там дело в человеке. Это больной и злой извращенец.

- Но разве не Бог создал человека?

- Бог дал человеку свободу воли.

- Какая может быть свободная воля, если Бог всеведущ? Если Бог уже знает все, что ты будешь делать между рождением и смертью, еще до твоего появления на свет, значит, Он сотворяет тебя специально для этого. Иначе он не стал бы тебя сотворять, либо сделал бы тебя другим человеком. Я имею в виду, что всеведущий

создатель и свободная воля - понятия несовместимые. Всеведение больше совместимо с предопределением.

- Выражайся попроще. Я не заканчивал аспирантуру. Ты так говоришь, будто Бог хотел, чтобы меня изнасиловал священник. Это ты хочешь сказать?

Дискуссия закончилась не очень хорошо. Как и всегда. Несколько раз Сара пыталась обсуждать его религиозные убеждения, и в каждом случае дело заканчивалось перебранкой. В конце концов, они сошлись на том, что эта тема является табу, как и любое упоминание того, что случилось с Джошем в детстве. И со временем Джош становился все более раскованным в сексуальном плане - под ее терпеливым руководством. Саре процесс доставлял большое удовольствие. Это удовлетворяло ее потребность в контроле.

Саре всегда нравилось смущать мужчин своим бесстыдством. И хотя она знала, что у Джоша причина смущения кроется в его консервативном отношении к сексу, ей все равно нравилось дразнить его, и она редко стыдилась своего поведения, хотя понимала, что неправа. В любом случае, в основном вся ее сексуальность была показной. Если бы Джош занимался с ней сексом всякий раз, когда она просила об это, она перестала бы быть такой настойчивой. Для нее это был своего рода протест против двойных стандартов. Мужчина, который постоянно хотел секса, был жеребцом. А женщина, любящая секс, считалась либо шлюхой, либо больной. И даже не принимая в расчет сексуальное насилие, она знала, что Джош чувствует то же самое. Это было лишь еще одно раздражающее проявление его пуританского католического воспитания, к которому Сара еще не привыкла.

- После того, как я не видела тебя почти неделю? Да, я только и думаю, как бы тебя трахнуть. Когда я перестану думать об этом, начинай беспокоиться.

Сара знала, что Джош считает, что даме неприлично употреблять слово "трахнуть". Ему пришлось привыкать. Сара даже подозревала, что его это заводит, только он это скрывает. Она очень отличалась от жен его друзей, и больше походила на дамочек с форума "Пентхаус".

Сара запихнула в рот омлет и остатки бекона, затем встала из-за стола, продолжая жевать. Подошла к мусорному ведру и соскоблила с тарелки сгоревшие блинчики.

- Эй!

- Я люблю тебя, милый. Но есть это дерьмо ни за что не буду. Хотя ценю твои усилия. Очень мило с твоей стороны.

- Спасибо и на этом.

Джош выглядел по-настоящему уязвленным. Он посмотрел на свою тарелку с подгоревшими блинчиками, затем подошел к мусорному ведру и тоже выбросил недоеденный завтрак.

- Что ж. Я старался.

- И я люблю тебя за это.

Сара поднялась на цыпочки и поцеловала Джоша в щеку. Джош был не маленьким мужчиной. Ростом - шесть футов четыре дюйма, а весом - двести пятьдесят фунтов (193 см. и 113 кг соответственно - прим. пер.). В колледже он играл в хоккей, и даже хотел создать команду НХЛ. Все закончилось, когда он потерял спортивную стипендию, и ему пришлось признать, что у него нет

необходимых для хоккеиста качеств. Он продолжал поигрывать в хоккей по выходным, когда не нужно было работать. И когда Сара не давила на него, чтобы он оставался с ней дома, как она часто делала. Если проработав всю неделю, он, наконец, получал выходной, она не хотела, чтоб он тратил его на то, чтобы гонять с кучкой мужиков по льду с палкой в руках. Ей хотелось, чтобы он был с ней. Она понимала, что это эгоистично, и что ей должно быть стыдно. Но ей не было стыдно. Иногда она пыталась поддержать его и ходила смотреть игру. Отель, в котором он работал, спонсировал их хоккейную лигу. И они играли с другими отелями, барами и стрип-клубами, у которых были свои команды. Сара понимала, что для Джоша участие в этих играх значит очень многое. На НХЛ это мало походило, но все же. И это было для него хорошим предлогом оставаться в форме. Его размеры и мышцы давали Саре ощущение безопасности, а когда он обнимал ее, она снова чувствовала себя ребенком, которому не нужно ни о чем беспокоиться.

- Ладно, я сейчас что-нибудь одену, и мы можем пойти, поздороваться с очередным соседом, с которым, мы возможно, никогда больше не заговорим, пока живем здесь. Но когда вернемся, я трахну тебя, как проститутку.

Она озорно улыбнулась и шмыгнула вверх по лестнице.

В спальне Сару прошиб пот. Когда она потянулась за футболкой, руки у нее тряслись. Натягивая джинсы, она едва не упала. Ноги у нее дрожали.

Да что со мной такое?

Дыхание у нее участилось. Комната стала наклоняться и кружиться, словно карнавальная карусель.

Похоже, у меня паническая атака. Либо апоплексический удар, - подумала он.

Держась за полки шкафа, она принялась делать глубокие вдохи в надежде, что все пройдет. Она хотела, было, позвать Джоша, но гордость помешала ей. Сара не хотела, чтобы муж думал, что она слабая. Она всегда боялась проявлять слабость рядом с ним или другими мужчинами. В их отношениях она считала себя сильной половиной. Она была непоколебимой, никогда не беспокоилась без необходимости, никогда не паниковала, никогда не теряла самообладания, не зависимо от сложности ситуации. Джош же паниковал из-за просрочки оплаты телефонных счетов, и бежал к врачам, едва у него появлялся кашель или заболевал живот. Сара всегда подшучивала над мужем из-за его мнительности. И она ни в коем случае не хотела, чтобы он видел е в таком состоянии.

- Сара? Сара, ты идешь?

После нескольких вдохов дрожь в теле унялась, дыхание вернулось к нормальному ритму. Надев, наконец, джинсы, она сунула ноги в шлепанцы.

- Сара!

- Уже иду!

Сбежав вниз по лестнице, она встретила мужа у входной двери.

- Чего так долго? Почему ты вся в поту?

- Ну, ты не стал меня трахать, поэтому мне пришлось сделать это самой. Ты же не хочешь, чтобы я знакомилась с соседом в возбужденном состоянии, верно?

Глаза у Джоша расширились.

- Ты меня обманываешь.

- Девушка делает то, что должна делать.

Сара вышла из дома, оставив Джоша стоять с разинутым ртом.

Грузовик был уже почти пуст, когда Сара пересекла улицу, чтобы поприветствовать соседа. Следом подбежал Джош. Грузчики уставились на нее так, будто не видели женщину годами. Джош покровительственно обнял ее, как бы обозначая свою территорию.

- Ты ревнивый. Это так мило.

- Ладно, давай просто познакомимся с соседом и пойдем домой.

- Это тот парень в гараже.

Сара с Джошем направились к гаражу, где стоял тощий парень в белой рубашке поло. Он держал в руках блендер и испуганно озирался, будто искал путь к отступлению.

- Привет! Мы - ваши новые соседи. Я - Сара, это - мой муж Джош.

Сара протянула руку. Парень уставился на нее так, будто боялся, что из нее вырастут зубы и укусят его. Сара посмотрела на мужа, затем снова на парня и улыбнулась. Тощий парень неуверенно пожал Саре руку.

- Я... Я - Дейл. Д-Дейл Маккарти.

Джош шагнул вперед и тоже протянул ему руку. Тощий парень вздрогнул, будто Джош собирался ударить его.

- Приятно познакомиться, Дейл. У вас отличный дом. Мы знали его предыдущих владельцев. Милая пожилая пара. Они были очень заботливыми хозяевами.

Тощий парень пожал Джошу руку и нервно улыбнулся.

- Мне тоже приятно с вами познакомиться. Вы живете через улицу? - спросил он, при этом посмотрев на Сару. Потом отвернулся и, опустив глаза, ухмыльнулся. Сара снова почувствовала, как по спине у нее пробежала дрожь.

- Да, мы живем в том большом, двухэтажном доме. А вы откуда, Дейл? Что привело вас в Вегас?

- Я родом из Мескита, но переехал сюда из Хендерсона. Работаю веб-дизайнером.

- А я - крупье в казино "Голливуд Гэлэкси". Жена только что закончила магистратуру и сейчас пишет диссертацию. Это исследование социологического влияния порнографии на коллективное подсознание общества или вроде того. Она получила докторскую в области социологии.

- Ух ты! Поздравляю. Вам есть, чем гордиться.

Говоря это, он продолжал таращиться на ее груди. Его странная ухмылочка стала шире. Он едва не пускал слюни.

- Спасибо.

Сара сложила руки на груди и скрестила ноги, ей было явно неловко. Она посмотрела на Джоша, затем снова на дом, а потом на тощего паренька в белой рубашке поло.

- Она - настоящий мозговой центр. Надеюсь, скоро будет заботиться обо мне. Ей уже предложили должность в Университете Невады.

- Простите? Телевизор куда нести?

Здоровенный чернокожий тип в сером комбинезоне с вышитой на груди надписью "Дешевые перевозки" стоял с "плазмой" в огромных ручищах.

- Господи! Осторожней с ним. Поставьте в главную спальню.

- Что ж, Дейл, не будем вас больше отвлекать. Приятно было познакомиться.

- Мне тоже было приятно.

Дейл снова посмотрел на Сару, затем на ее груди, потом ухмыльнулся и отвел взгляд. Сара повернулась и двинулась через улицу, стремясь быстрее избавиться от этого взгляда. У нее было чувство, будто над ней надругались. Ей даже захотелось принять душ. Джошу пришлось чуть ли не бегом догонять ее. Он настиг ее, когда она уже открыла дверь и входила в дом. Она захлопнула за ним дверь и заперла ее.

- Что это сейчас было?

Сара закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить сердцебиение.

- Этот парень очень странный. У меня от него мурашки. Наверное, какой-то извращенец, или вроде того. Зачем ты сказал ему, что я целый день дома одна?

- Я не говорил этого?

- Ты сказал ему, что я сижу дома и пишу диссертацию, пока ты на работе. Я не хочу, чтобы этот чудила знал, чтобы я здесь одна.

- Прости. Я не думал, что это какая-то проблема. Просто ради поддержки разговора.

- Все в порядке. Наверно, я просто слишком остро отреагировала.

Джош улыбнулся и обнял ее.

- Я никогда еще не видел тебя такой возбужденной. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Да. Просто тот извращенец так смотрел на меня. Все время таращился на мои груди. Ты не заметил? И он почти не смотрел мне в глаза.

- Похоже, он просто перепугался. Многие парни нервничают в присутствии красивых женщин. Этот компьютерный задрот, наверное, никогда не был с такой красоткой как ты, разве что за деньги.

- О, спасибо. Успокоил.

Джош убрал волосы ей с лица и поцеловал в губы. Это был долгий, страстный поцелуй. Он втянул ее язык себе в рот, при этом покусывая и посасывая ее нижнюю губу. Саре всегда нравилось, как он ее целовал. Даже после десяти лет замужества, у нее продолжали подкашиваться ноги.

- Хочешь пойти наверх? - спросила Сара, едва дыша.

- Нет. Я хочу трахнуть тебя прямо здесь, на полу.

Теперь покраснеть настала очередь Сары.