Сразу скажу, что в мой бизнес-блог на YouTube не верил вообще никто, потому что на тот момент не было подобных успешных кейсов. Олег Тиньков со своими «Бизнес-секретами» имел довольно мало просмотров, и прирост подписчиков на его канале шел крайне медленно. Канал «Жизнь Би» был поживее, но только потому, что в нем преобладал lifestyle, да и материал был, откровенно говоря, на грани: девушки, мат, проститутки в бане и прочие «трушные» истории, эдакая жизнь настоящего бизнесмена. С одной стороны, это правда, многие действительно так живут: ведь каждый тратит деньги на то, что ему нравится. Но с другой, это как-то однобоко. Я был уверен, что такой контент не способен сильно влиять на большие массы людей.

Когда я начал инвестировать деньги в канал, никто не понимал, будет ли он работать, взлетит ли? У меня была камера Canon, которую друзья подарили на день рождения, а все остальное мы взяли в аренду: вторую камеру, петличные микрофоны и прочую аппаратуру. Аренда была хороша тем, что, во-первых, мы до конца не верили, что затея сработает, а во-вторых, хотели понять, какая техника лучше. Укомплектовавшись всем необходимым, мы сняли разом первые три выпуска.

Открывались мы так: запустили трейлер нулевого и первого выпуска, и я написал в соцсетях: «Как только будет 1000 подписчиков, то сразу увидите первый выпуск». Нужное количество набралось за неделю. Каждые полчаса на протяжении всех этих семи дней я заходил на страницу канала и проверял, сколько там прибавилось подписчиков. Я просил знакомых и друзей рассказывать всем: «У Димы скоро канал запускается». Но кто такой Дима? Полнейший no name. Меня знали только по Китаю. Ниша этого бизнеса настолько мала, совсем крошечная, что можно сказать: меня не знал никто. Пусть я даже выступал на выставках и участвовал в предпринимательских конкурсах, меня печатали газеты и журналы – все равно. Для большинства я был некий Дима Портнягин – «Трансформатор», который хочет покорить YouTube.

Передо мной не стояло вопросов вроде: выстрелит мой контент или нет, буду ли я на нем зарабатывать? О деньгах вообще не было речи: я никогда не продавал рекламу и вообще не знал, как работает этот рынок. Главное было в другом: понравится мне это или нет? Делаю первые два-три выпуска – и понимаю, какой же кайф! Как же прекрасно! Такой суперинтересный творческий процесс. Когда мы все это придумывали, писали сценарий и снимали, я не знал, кому позвонить и пригласить поучаствовать в выпусках. Ни о каких звездах или миллиардерах мы и не мечтали. Мы думали лишь о том, согласятся ли мои знакомые сняться для блога «Трансформатор». Многие просто отказывались, видя, что на канале всего две тысячи подписчиков. Я им объяснял: «Ребята, не парьтесь, в будущем все будет классно, появятся подписчики». Но им этого было мало, и они не хотели просто так тратить свое время. Поэтому в первых десяти выпусках учавствовали те мои друзья и знакомые, которые согласились пойти мне навстречу.

Я освещал самые простые темы: где взять деньги, как запустить бизнес, настроить продажи, получить клиентов, нанимать и увольнять людей. Такие темы я миксовал с lifestyle. Изучая американский контент-маркетинг, я понял одну штуку: для того чтобы меня смотрели, контент должен быть на 80 процентов развлекательным и на 20 состоять процентов из твердой сути, важных знаний. Я осознал, что хочу видеть именно такой «Трансформатор» – драйвовый, вдохновляющий, мотивирующий и позитивный. И вместе с тем давать людям полезные знания, чтобы они могли учиться на показанных примерах и добиваться хороших результатов.

Я принял решение, что канал будет построен исключительно на кейсах. Есть блогеры, у которых все крутится только вокруг их собственной личности: они тщательно готовятся к выпускам, учатся, много рассказывают о себе и являются единственными спикерами в своих передачах. А я хотел показывать других людей большому количеству зрителей, был уверен, что такой формат станет просто открытием. Успешных предпринимателей на самом деле очень много. И чаще всего они вовсе не из богатых семей, где априори есть куча возможностей. Таким деньги на голову не сваливались просто так, они не шли противозаконным путем, у них не было друзей в прокуратуре или администрации. Это самые простые люди, которые однажды сделали свой выбор, как и я. Они приняли решение создать свой бизнес: что-то покупать, продавать, производить, создавать.

Таких людей оказалось в тысячу раз больше, чем я думал. Просто они были словно в тени, закрыты от всех, потому что в России было немодно рассказывать во всеуслышание о своем бизнесе и успехах. У нас было даже страшно это делать, на тебя могли косо смотреть, осуждать, люди не хотели афишировать, что у них есть деньги. Тем не менее предпринимателей от этого меньше не становилось! Сейчас их много в социальных сетях, и они уже не стесняются писать о себе. Но они были всегда! Просто мы стали первыми, кто представил публике их жизнь открыто, во всех подробностях. Ведь доходило до такого маразма, что собственники бизнеса боялись показать в Instagram, как они живут, чтобы их сотрудники не стали говорить о них плохо. Они не выставляли на всеобщее обозрение фотографии с отдыха, свою красивую квартиру, крутую машину и дорогие покупки. Срабатывали стереотипы, боязнь самого себя или чужого сглаза и другие ограничители, которые уходят корнями еще в суеверия бабушек и дедушек, установка «Деньги любят тишину». Да, они любят, конечно, когда ты не платишь налоги, обманываешь людей и кидаешь их на бабки – вот тогда деньги действительно должны «быть в тишине», иначе у тебя их вообще не будет. А во всех остальных случаях – это не так.

Я постарался открыть этих людей и сделать так, чтобы они публично рассказали о своем бизнесе. Раскрывали ли они какие-то секреты? Да, конечно, хотя и не все. Каждый говорил в силу своей откровенности. Но чем мощнее становился «Трансформатор», тем больше предприниматели рассказывали и показывали: «Вот люди, товар, производство. Начинаем с того, заканчиваем так». Все по болтикам, гаечкам и гвоздикам.

Как человек, который очень большое внимание уделяет маркетингу, я понял вот что. Если я делаю контент без мата, ругани, разоблачений, голых женщин и котов, то мне необходима реклама, иначе обо мне никто не узнает. Весь российский и американский YouTube построен на скандалах. Пока их транслируешь – ты в рейтингах, заканчиваешь – становишься никому не нужен, неинтересен. Нам пришлось идти к успеху сложным путем. Я понимал, что могу проиграть, но не хотел идти против своих принципов. Я знал, что меня смотрит моя мама, которая однажды сказала: «Если бы ты делал такое содержание, какое у топов на YouTube, я бы со стыда сгорела». И я хотел делать годный контент для молодого подрастающего поколения, стать для них хорошим примером. Я начал инвестировать деньги в продвижение. Мы шли на коллаборации с другими блогерами. Это были Женя Гаврилин («Жизнь Би»), Амиран, Афоня, Макс +100 500, Юрий Дудь, автоблогеры и даже создатели некоторых совершенно безликих каналов. В общем, я старался привлечь интересную мне мужскую аудиторию.

После того как мы протестировали и убедились, что это работает, я купил дорогую технику и начал повсюду запускать рекламу. Катя только успевала передавать мне деньги: «Здесь инвестируй, здесь, здесь, здесь!» Я понял, что хочу стать первым и лучшим. Я верил, что могу привлечь миллион подписчиков. Но для достижения такой цели нужны не только деньги. Можно спустить кучу денег и не получить ничего: ни просмотров, ни публичности, ни популярности. Необходимо создавать лучший контент и постоянно повышать планку. Нужна очень большая работа. В процессе приходилось учиться говорить на камеру, нанимать людей, готовиться к съемкам и вдобавок постоянно ездить, путешествовать, потому что по одной Москве интересный контент не соберешь. И раз уж мы хотим быть лучшими, то должны выходить каждую неделю в определенный день и время. Я решил, что это будет среда.

Все шло по плану, но однажды Катя заметила:

– Ты тратишь слишком много денег. YouTube – это несерьезно. Это же не бизнес, зачем ты инвестируешь в него такие суммы? Ты не получишь желаемую отдачу.

– Катя, я верю в этот проект и хочу стать лучшим. Понимаешь, я уже заявился. И мне надо во что бы то ни стало достигнуть своей цели, а дальше – посмотрим, – отвечал я.

Но время шло, деньги тратились, и мы даже начали ругаться.

– Это последний миллион, который ты туда инвестируешь! Давай лучше посмотрим, что мы еще можем сделать! – почти ультимативно говорила жена.

– Катя, давай все-таки сделаем крутой канал, а потом будем смотреть, что еще можно придумать. Пойми, это мощный медийный продукт. Меня уже узнают люди повсюду! Я вижу, что мы собрали предпринимательскую аудиторию, – в который раз уговаривал я ее.

Я думал о том, как привлечь больше успешных предпринимателей. YouTube только-только начали воспринимать серьезно. Прежде он был лишь площадкой для развлечений. Причем самыми популярными блогерами были те, кто делал видео для детей. Это и сейчас очень востребовано: посадил ребенка перед компом, он смотрит, развивается, а ты делаешь свои дела. Для взрослых же на YouTube было представлено откровенное «мясо»: машины разбиваются, люди друг в друга стреляют и тому подобное. Я задумался о том, как все это изменить.

По мере роста популярности канала у меня стали просить интервью различные СМИ. Соглашался на все. Журналисты стояли в очереди, потому что у меня был интересный кейс. Что мы еще могли сделать? Надо было выступать на сцене. Но я очень плохо это делал. У меня был небольшой опыт: несколько выступлений, да и те я не мог назвать удачными. Но мы с командой решили, что надо. И я стал упражняться. Есть форумы, на которых в небольших залах рассматриваются разные узкие, факультативные темы. И я начал с маленьких сцен. Приходил и рассказывал о своем кейсе и опыте. Про маркетинг, упаковку и бизнес с Китаем.

Залы и сцены становились больше. Тысяча человек, потом три тысячи, пять и наконец двадцать пять тысяч в «Олимпийском», причем трижды. Затем выступления на Украине, в Белоруссии и Казахстане. Я объехал почти все города-миллионники России. Мы практически не спали. Бесконечные перелеты и переезды, гостиницы и люди, которые начинали казаться одинаковыми. Сколько я видел предпринимателей, с каким количеством людей общался!

И в этом бешеном ритме еще нужно было каждую среду выкладывать на канал новый выпуск, причем самого высокого качества. В любом негативном состоянии (болеешь, не выспался, голодный, некрасивый) ты должен взять камеру в руки и идти снимать.

Параллельно я начал писать книгу, потому что понимал: мне нужен еще один продукт, желательно вирусный, который будет продвигать себя сам. Любая твоя статья через два-три дня станет никому не интересна. Причем не важно, напечатана она в журнале или висит в интернете. С книгой все иначе: ее жизнь длится долгие годы.

Потом я понял, что локомотивом канала должны стать социальные сети. Все делалось ради блога! И я начал развивать свои страницы, изучать алгоритмы работы соцсетей, разбираться в том, как люди реагируют на контент: какой заходит, какой нет, как его правильно продвигать, как делать крутые коллаборации и настраивать таргетинг. Чтобы получить ответы на все эти вопросы, я встречался с людьми даже по ночам. Если мне нужен был кто-то конкретный, я давал задание команде: «Найдите мне его!» Его искали и договаривались о встрече, несмотря на время суток. Я качал информацию отовсюду.