Глава 29
ЦЕННОСТЬ ЖИЗНИ
Мне казалось, что я уже умерла. Руки и ноги потеряли чувствительность, губы едва шевелились, говорить совсем не хотелось. Как и дышать. Но когда это ощущение с каждой секундой лишь все сильнее растягивалось, принося новый дискомфорт и новую боль, становилось ясно, что, несмотря ни на что, я еще жива.
Дэйн. Он все-таки нашел нас. Улыбка мелькнула на моем лице, но вряд ли со стороны это было заметно.
Серые глаза некроманта посмотрели на меня с ужасом, который застыл в его красивых радужках. А потом появился Даллар.
Мерзкий друид не позволил мне последний раз коснуться моего Дэйна. Не позволил прижаться щекой к его груди, услышать биение сердца. А мне так не хватало его рук, сцепленных за моей спиной. Они всегда были немного прохладными, но никогда в их кольце мне не было так холодно, как сейчас.
— Как думаешь, долго им осталось? — вдруг раздался тихий женский голос.
— Вряд ли, — прозвучал едва уловимый ответ мужчины.
Я через силу повернула голову в сторону, встретившись с двумя внимательными полупрозрачными взглядами. Прямо рядом с кровавой чашей застыли два призрака.
Одним оказался юноша, на обнаженные плечи и грудь которого была беспечно накинута расстегнутая куртка. Волосы чуть ниже ушей казались слегка растрепанными. И ветер, которого здесь вовсе не было, тихонько трепал их из стороны в сторону.
Вторым призраком была молодая девушка. Хрупкая, как цветок. Кудрявые локоны падали на высокую грудь в свободном корсете. Когда она повернулась чуть боком, стало видно, что шнуровка платья на спине совершенно расслаблена и оно едва держится на плечах. Впрочем, привидению это совершенно не мешало. Подол тоже слегка развевался, как и полупрозрачные завитки волос.
— Кто вы? — прошептала я одними губами.
Белесые тени устремили на меня любопытные взгляды, но не торопились отвечать. Вместо них я услышала слабый голос Нимаэль:
— Принц Адриан и леди Кейра…
И меня тут же прошило насквозь яркое воспоминание.
«Вы хотите увидеть их, магиана Ирис?»
«Кого именно?»
«Принца и его любовницу конечно же…»
«Их трупы? Они что, на территории академии?»
Как давно мы об этом говорили. Как глупо было с моей стороны отказаться от предложения Дэйна. И пусть в тот момент во мне кипела обида, но, согласись я прогуляться с ним по Сумеркам, у нас было бы еще несколько часов вместе.
Несколько часов, которые теперь казались огромной потерей.
— Смотри, печати на них уже почти погасли, — бросила леди Кейра.
— Да, жаль, — кивнул принц Адриан. — Теперь у них нет сил справиться с этой бешеной тварью. Я бы хотел увидеть хоть раз, как Эделина проиграет.
Призрачные челюсти сжались, в мертвых глазах сверкнула старая боль.
— Значит, раньше мы могли? Могли победить богиню? — хрипло переспросила Нимаэль, напряженно вглядываясь в принца и его невесту.
— Конечно, — кивнула леди Кейра. — Вы — те, кто привел ее в верхний мир. Вы же обладали силой загнать ее обратно. Проклятое и Золотое наследие — это большая редкость. Но скоро вы умрете, и ваши печати объединятся на том странном и неприятном мужчине. — Она легко и изящно кивнула на друида. — И что-то мне подсказывает, что он не сможет препятствовать Тиамант. Не сможет и не захочет.
В этот момент чуть в стороне раздался взрыв. Зеленовато-черное пламя взметнулось до потолка, скрывая фигуру Дэйна. Лишь на короткое мгновение я успела испугаться, что он погиб. А затем из густых клубов дыма появилось его расчерченное яростью лицо. Снежно-белые волосы взметнулись вверх, когда он произнес очередное заклятие под истеричный смех Тиамант, по-прежнему наблюдающей с трона за представлением. И на этот раз Даллар крикнул:
— Дэйн, остановись! Ты должен примкнуть ко мне! — Очевидно, это была часть какого-то их разговора. Но Дэйн не отвечал.
Вместо этого раздался крик совсем другого человека:
— Нимаэль! Где Нимаэль?!
И из клубов дыма твердой поступью вышел Леонар Альвис. Наследник Туманной империи.
— Какого демона ты здесь делаешь? — бросили оба ректора.
В ту же секунду из-за спины принца появилась черная морда самого настоящего живого дракона. Он открыл пасть, и желтый, ослепительно-яркий огонь выплеснулся в сторону друида.
А я только и успела подумать, что, похоже, этот самый зверь был на полигоне для игр… кажется, целую вечность назад…
— Муж… — с тихой усмешкой проговорила Нимаэль. А потом шепотом прибавила: — Леонар…
Можно было бы предположить, что мужем друидка назвала принца, но только сегодня утром перед боем я узнала, что это имя ее дракона. Забавное чувство юмора оказалось у наследницы «золотой крови». Жаль, сейчас совсем не время им наслаждаться.
К сожалению, огонь не достал ректора Живой академии. А вот ядовито-изумрудные стебли, что внезапно вылезли прямо из земли по мановению его рук, с молниеносной скоростью обвили ступни Леонара.
Принц упал на колени, успев выбросить вперед какое-то сильное заклятие, вызывающее удушье. Даллар захрипел. Но в этот момент за его спиной прямо из тумана материализовалась тонкая фигурка Тиамант. Богиня с улыбкой положила руки на его плечи, и глаза ректора ХАМа полыхнули кровавым цветом. Всего на миг. Но он тут же резко выпрямился. А магические лианы, что держали принца, набухли с новой силой. По всей их длине выступили острые шипы-кинжалы, болезненно входя в тело жертвы.
Леонар застонал сквозь плотно сжатый рот, локтями упираясь в землю. На его форме под шипами выступили пугающие темные пятна.
Мне показалось, что на сухих глазах Нимаэль блеснули слезы.
— Но, может быть, они захотят отдать свои жизни, чтобы хотя бы загнать Эделину на нижние уровни Сумерек? Я был бы рад никогда больше не видеть ее здесь, — в то же время прозвучал задумчивый голос принца Адриана.
Я перевела взгляд на призраков. Леди Кейра взглянула в багряную чашу.
— Очень много крови они потеряли. Возможно, им удалось бы закрыть от Тиамант хотя бы пару уровней, пока печати еще пульсируют.
— Значит, мы еще сможем чем-то помочь? — обрадованно выдавила Нимаэль.
Одна-единственная мысль, что не все потеряно, мгновенно придала сил.
— Но, боюсь, за это вам придется отдать жизнь, — кивнула Кейра.
— Если это позволит освободить наш мир от проклятой богини, то какая разница? Мы все равно уже почти мертвы, — проговорила я быстро, вновь переводя взгляд на битву поблизости.
Умирать, конечно, не хотелось. Но каковы были шансы на то, что в ближайшие минуты кто-то сможет освободить нас, победить друида и уничтожить Тиамант? Я прекрасно понимала, что никаких. А, судя по объему крови в чаше, нам с Нимаэль осталось немногим больше тех самых нескольких минут.
— Увы, — прозвучал голос принца Адриана. — Вы сможете лишь изгнать богиню оттуда, где находитесь сами. То есть с первого уровня Сумерек. Ваши печати почти погасли. Возможно, хватит сил защитить и второй уровень. Но в верхний мир ведьма все равно сможет вернуться.
С этими словами надежда на победу почти полностью растворилась.
— Ну и пусть, — вдруг ответила Нимаэль, переведя на меня болезненно сверкающий взгляд. — Зато мы поможем тем… кто останется здесь…
Я бросила быстрый взгляд на Дэйна и Леонара, которые внезапно оказались в меньшинстве, несмотря на присутствие дракона. Они дрались изо всех сил, и стоило заметить, что магии, подобной той, что творилась сейчас здесь, я не видела никогда в жизни. Но на стороне друида была Тиамант. Она не вступала в бой напрямую, но то и дело через улыбающиеся губы выдыхала облака Тьмы, а глаза ректора Живой академии вспыхивали кровавым цветом. Даллар стал марионеткой в ее руках, хотя сам будто бы не замечал этого, продолжая периодически упрашивать Дэйна перейти на свою сторону.
— Я согласна, — тут же кивнула в ответ.
Сердце болезненно сжалось. Я никогда больше не смогу обнять моего Дэйна. Что ж, может быть, удастся сделать его жизнь чуточку дольше.
Надеюсь, у нас еще осталось хоть немного времени…
