В городок заходить не пришлось, на окраине возле дороги огромный сарай, больше похожий на ангар, не успели приблизиться, как вышел высокий черноволосый человек с короткой бородкой и ястребиным носом, в одежде простого рабочего, на ходу вытирал руки мохнатой тряпкой.

Михаил приветствующе взмахнул рукой, ястребиноносый всмотрелся в изумлении.

– Макрон? Шо, опять?.. Разбегайтесь, куры, поп идет…

Михаил ответил сдержанно:

– Джавлан, нужен автомобиль. Лучше пикап.

Джавлан неспешно оглядел его спутницу, перевел взгляд на Михаила.

– Вот так просто? Хоть «драсьте» бы сказал… А какого года автомобиль, да еще пикап?.. Какого цвета?.. Сколько подстаканников?

Михаил посмотрел на него свысока.

– А что, у них разные цвета? Боекомплект не забудь.

– Какой?

– Стандартный, – ответил Михаил. – Я член консервативной партии.

Джавлан указал взглядом на Обизат, яркую, как дивный цветок в пустыне.

– Раньше было не в твоих правилах таскать за собой невинных девушек.

– Да вот решил отдохнуть, – сообщил Михаил, – и добавить ей невинности. Потому гранаты тоже положи.

Джавлан снова покосился на Обизат.

– За срочный заказ двойная цена. Можешь вместо денег оставить спутницу.

– И лаунчер, – добавил Михаил. – С боекомплектом. Отдыхать так отдыхать!.. А девушку не оставлю, еще пригодишься живым.

Джавлан сказал с иронией:

– А я уж решил, ты ушел на покой.

– Ушел, – подтвердил Михаил. – Это я и есть на покое. Вот все отдыхаю и отдыхаю.

Джавлан улыбнулся, кивнул, отошел в сторону и коротко поговорил с кем-то, прижимая к уху коробочку мобильника.

Обизат спросила шепотом:

– Ты ему доверяешь?

– Нет, конечно, – ответил Михаил. – Кто здесь кому доверяет? Даже внутри кланов брожение, ссоры, стрельба и переделы. Ближний Восток сейчас кипящий котел страстей, тайной политики, сшибки интересов. Друг другу вцепились в горло через прокси-армии как западные страны, так и местные шейхи, султаны и всякого рода правители…

Джавлан закончил разговор, вернулся, уже собранный, с азартным блеском в глазах.

– Через полчаса все подгонят. Что-нибудь еще?

Михаил покачал головой.

– Для легкой прогулки с красивой девушкой что еще нужно?..

– Да, – подтвердил Джавлан. – Ящик гранат, гранатомет с боезапасом, пара карабинов… автоматических, естественно, а пистолеты у вас, как вижу, при себе?

– У тебя наметанный глаз, – похвалил Михаил.

Джавлан улыбнулся и скрылся за дверь ангара. Обизат прошептала с восторгом:

– Здесь с этим все так просто! Не сонная Москва…

– В Москве тоже можно достать все, – сообщил Михаил, – но там нужно знать ягодные места, а здесь на каждом углу… Посмотри, вон с автоматами даже подростки. Открыто, не пряча.

Она повернулась, кивнула с полнейшим одобрением во взгляде.

– Мужчины растут!

Через четверть часа прибыл закамуфлированный под желтые пески с редкими пятнами зелени пикап. Обизат только сейчас поняла насчет однообразия расцветки, в этом знойном мире желтого песка, камней ржавого цвета и редких клочков тусклой зелени другие цвета просто немыслимы.

Водитель выскочил, Джавлан сказал ему пару слов, тот кивнул и ушел в сарай. Михаил заглянул в кузов, пол укреплен стальными листами, хорошая защита от мин, а ближе к кабине приварен широкий стальной круг с торчащими болтами, на них можно быстро установить крупнокалиберный пулемет.

– Хороша машинка для прогулок с девушкой, – обронил Джавлан. – Романтично!.. Автоматы и лаунчер на правом сиденье, девушке сесть негде. Может, оставишь?

– А где пулемет?

Джавлан развел руками:

– Прости, в наличии не оказалось с пулеметом. Да ты и не заказывал, не ври. Явно хочешь передвигаться скрытно. Зато лаунчер РПГ-63. Но если подождешь пару суток, могу подогнать хоть танк. Но только ради твоей девушки!

– Обойдется, – ответил Михаил.

Обизат ахнула, зеленущие глаза вспыхнули восторгом.

– А что, можно?.. Хочу танк!

– Обойдешься, – повторил Михаил. – Тебе на карту?

– Да, – ответил Джавлан, – реквизиты все те же. У меня уже почти легальный бизнес. Какая у тебя удивительная девушка… А ожерелью из жемчуга она бы обрадовалась?

Обизат шире распахнула глаза, в солнечном свете они засияли как чистейшей воды изумруды.

– А что такое ожерелье?

– Из него не стреляют, – ответил Михаил, Обизат сразу потускнела, а Джавлан вздохнул завистливо. – Джавлан, еще увидимся!

Он прыгнул за руль, Обизат послушно села рядом, лаунчер под ногами, сверху два автомата, но кабина пикапа достаточно просторная, хотя и пришлось поджать ноги.

Михаил прибавил скорость, мощный мотор взревел, автомобиль помчался по раскаленному солнцем миру.

Обизат сказала с восторгом:

– Как ты ловко управляешься с этой колесницей!

– Я же человек, – напомнил Михаил. – Это мой мир. А почему в преисподней все еще не доползли до двигателей внутреннего сгорания?

Она посмотрела на него изумленными глазами.

– Я не знаю, что за двигатель, о котором говоришь, но слышала, что на бехемов пересели недавно! А до этого на колесницах. Правда, и на колесницах только Князья Ада и личная стража. Остальные бегали.

– А-а, – сказал Михаил понимающе, – тогда были на уровне египтян, теперь на уровне гиксосов. Еще сто тысяч лет, и придумаете паровые двигатели. Вернее, грешники уговорят… Нет-нет, эту ручку не трогай! Посмотри лучше в бардачке, Джавлан наверняка для тебя шоколадку спрятал.

Она восхитилась:

– Какой он заботливый!

Михаил резко свернул руль, автомобиль слегка занесло, затем послушно понесся в сторону от дороги. Обизат ухватилась одной рукой за рукоять сверху, другой уперлась в дверцу, ее так подбрасывало на ухабах, что едва сумела выговорить:

– Там же… не… проехать…

– Где пройдет олень, – ответил он, – там пройдет «Инфинити».

Она оживилась:

– Тут живут олени? Они такие красивые…

– Олени есть везде, – сообщил он. – С ветвистыми.

Автомобиль под его твердой рукой пошел ломиться через рытвины, камни, глубокие борозды, трясти начало сильнее.

Обизат оглянулась, вскрикнула:

– За нами кто-то гонится!

Михаил сказал безучастно:

– Не обращай внимания. Это местные. Увидели, что покупаю мощный пикап, значит, богатый. А богатых нужно во имя справедливости убивать и грабить. Так говорят их главы кланов, а они старые, что значит мудрые… ага, мудрые…

Некоторое время неслись, прыгая по кочкам, Михаил редко сворачивал на тропки попроще, Обизат часто оглядывалась, наконец сообщила:

– Не отстают!..

– Еще бы, – ответил он нехотя. – Я же один…

– А я?

– По их представлениям, – пояснил он, – один. Ты не человек, а женщина. В таких пикапах обычно ездят банды. У одного отобрать легко.

Она сказала с вызовом:

– Пусть попробуют!

– Лучше бы не пробовали, – буркнул он. – Нам нужны слоны, а это комарики.

Она снова оглянулась, сказала с азартом:

– А почему не стреляют?

– Только патроны жечь, – сказал он. – Далеко.

– Я бы попала!

– С такой дистанции? – усомнился он. – Хотя, возможно… Нет-нет, не смотри такими глазами. Подпускать ближе не стану. Нечего ввязываться во всякие мелкие стычки… Лев мышей не давит!

– А мы кто?

– Львы, – ответил он. – Или привычнее бехемы?

– Бехемы красивые, – сказала она с убеждением. – Сильные и могучие, а как дерутся за самку перед спариванием!.. А как спариваются!

– Гм, – сказал он. – Держись крепче, а то язык прикусишь.

Заброшенная дорога привела к такому же заброшенному карьеру. Ломали там мрамор для дворцов древнего халифата или добывали золото на трон Гарун-аль Рашида, уже и не определить, кое-где нанесло ветром земли, там пожухлая трава, а кое-где и чахлые, похожие на ржавые прутья кусты.

Однажды успел увидеть мелькнувшее за окном молоденькое и еще не обожженное злым солнцем деревцо.

Впереди довольно крутой спуск, он собрался, готовясь к уже знакомому маневру, а когда в самом низу появилась глубокая рытвина, изо всех сил потянул автомобиль кверху.

Мощно тряхнуло, зубы лязгнули, колеса ударились о верх канавы. Снова тряхнуло так, что шарахнулись головами о крышу. Автомобиль с ревом преодолел преграду и покарабкался по косогору вверх.

Обизат оглянулась на тех, кто мчится за ними на такой же скорости. Переднее авто влетело в канаву вслед за ними, взвилась пыль, и брызнули во все стороны мелкие камешки.

Автомобиль застрял, колеса вертятся с бешеной скоростью. С правого сиденья высунулась рука с автоматом, простучала едва слышная очередь, но пули расходящимся веером ушли во все стороны, только одна со звоном ударилась о борт сзади и срикошетила, не оставив следа.

Вторая очередь задела каменные плиты в сторонке, Обизат видела, как чиркнули с такой силой, что оставили за собой искры.

Пикап с натугой выбрался по крутому косогору наверх, два оставшихся автомобиля с осторожностью взяли левее, в той стороне края канавы обрушились, получился достаточно покатый берег.

Один за другим кое-как перебрались через канаву и снова устремились за дичью.

Обизат то оглядывалась, не доверяя зеркалу, то с восторгом смотрела, как Михаил управляется с колесницей.

Автомобиль по косогору с натужным ревом взобрался наверх, там прекрасное шоссе, что за десятки лет осталось таким, словно уложили месяц тому, уже с довольным рыком помчался по заасфальтированной стреле, сразу увеличив разрыв между собой и преследователями.

Дорога настолько незаметно пошла вверх, что Обизат в какой-то момент охнула, когда колеса прошелестели в одном месте буквально над пропастью, пусть и не глубокой, но все же…

Дальше на поворотах появились ограждения, Михаил вел автомобиль все медленнее, а когда преследователи начали догонять, резко увеличил скорость.

Обизат с пистолетом в руках дергается в азарте, готовая и стрелять, и вообще драться голыми руками, но Михаил нажал на тормоз, снова на газ, крутил баранку и промчался на крутом повороте, чуть зацепив боком ограду, а то и не зацепив, но догонявший их черный «Форд» не справился с управлением, с треском проломил ограду и полетел с огромной высоты.

Михаил не оглядывался, зато Обизат завизжала в восторге, автомобиль преследователей ударился о выступ, закувыркался, дальше понесло по склону, перевертывая и кувыркая до самого низу.

В какой-то момент от удара отлетела дверца, затем крышка капота, толчком выбросило человека, что сразу исчез под обрушившейся массой автомобиля, а тот, оставив красное расплющенное пятно, покатился еще ниже.

Обизат воскликнула в восторге:

– Как красиво!

– Проснулось чувство прекрасного? – спросил Михаил. – Еще один Азазель…

Она с недоумением скосила глаза на свою грудь, посмотрела на руки.

– Я похожа на Азазеля?

– Такой же эстет, – пояснил Михаил. – Думаю, это он Рим поджег, а свалил на Нерона, поэта обидеть может каждый… Держись крепче!

Их тряхнуло, некоторое время неслись по кочкам, Обизат оглянулась, крикнула:

– Дай я поведу!.. А ты… бей из этой страшной штуки!

Михаил взглянул с сомнением, но вспомнил, как Обизат больше следила за каждым его движением в авто, чем смотрела по сторонам.

– Ладно, бери!.. Но смотри, чтобы мы не оказались там тоже…

Она тут же села ему на колени, взявшись за руль, а он, как ни хотелось удержать ее так, выбрался на соседнее место и, вытащив из рюкзака лаунчер, перебрался в кузов.

Обизат старательно держала автомобиль строго в рамках своей полосы, Михаил вскинул лаунчер к плечу, в крестике прицела появился багажник.

Обизат чуть пригнула голову, когда он нажал на спуск, а ракета со злобным шипением метнулась навстречу догоняющему автомобилю.

– Притормози, – велел Михаил.

Обизат послушно сбросила скорость, ракета ударила в капот машины преследователей, тут же бабахнул взрыв. Во все стороны расшвыряло горящие обломки, следом мощно рванул бензобак. В небо победно метнулся кроваво-багровый с полосами черного дыма огненный столб.

Обизат вскрикнула счастливо:

– Как ты хорошо… сделал!

– Да, – согласился Михаил. – Убивать люди умеют и любят. Даже не знаю, что умеют лучше.

Она сказала нерешительно:

– Но ведь надо же…

– Надо, – подтвердил он со вздохом. – Чем выше уровень культуры и нравственности, тем убивать надо чаще.

– Убивать и грабить, – сказала она.

– Нет, – уточнил он. – Только убивать. Культурные не грабят. А убивают не из желания пограбить, а по высоким принципам.

– Каким?

Он отмахнулся.

– Да много их, все не упомнишь. А с каждым днем все больше. А теперь сдай назад, мы проскочили хорошую развилку.

Обизат на малой скорости провела автомобиль мимо, стараясь не задеть колесами разбросанные листы железа, исковерканные и жалкие, некоторые в догорающих огоньках от разбрызганного бензина.

– Хорошо, – одобрил Михаил. – Ладно, веди. Только очень осторожно!

– Я стараюсь, – сказала она осчастливленно. – Мой господин… Но если грабить нельзя…

Он понял, сказал отечески:

– Грабить нельзя, но трофеи брать можно.

Ее личико расцвело счастьем, мир снова стал хорошим и правильным.