Глава девятнадцатая. Не только глупцы попадают в силки
– Проснулся? – поприветствовал Зуба, вылезшего из «гончей», Кулибин. – Ну, что, как тебе спалось в таком страшном месте?
Тот не ответил. Сидел, морщась и растирая лицо руками. Хаунд, кинув пацану кусок вяленого мяса, подмигнул. Рейдеренок нужен был ему бодрым и полным сил.
Хаунду, как всегда перед боем, не спалось. Хотел отправиться сразу туда, к Девил, но все же передумал. Он понимал, что ее хорошо охраняют, поэтому лучше было дождаться, пока пленницу не выведут наружу. А там – импровизировать.
Чиф в кои-то веки поперся на встречу с покупателями почти в одиночку. Почему? О, йа, Хаунд хорошо знал ответ.
Женщина всегда остается женщиной. Она думает иначе, видит по-другому и ощущает мир вокруг именно по-женски. И даже если вместо мира откроется сама Преисподняя, женщина подстроится, подчинит себе сотню отборных головорезов с измененным генокодом. Такая она, Девил, чертова красноволосая дьяволица Черных воронов.
Она понимала многое такое, что не доступно было Чифу, который словно завис где-то в прошлом. Но оно закончилось, а Чиф этого так и не понял. Он продолжал резать «чистых», подставлять союзников, обкладывать непомерной данью кусок города от Новосадовой и до Чекистов. И власть Чифа, зиждящаяся на плечах его воинов, потихоньку начинала раскачиваться.
Девил действовала гибче: она умела находить подход к усиливающимся общинам и кланам; она могла договориться даже с Городом; она не зажимала данников и получала с них в результате даже больше, пусть и потом.
А еще она была хороша собой, чертовски харизматична и вообще…
Так что когда нашелся идиот, решивший, что сможет ее купить, Чиф раздумывал недолго, видя в этой сделке сразу несколько плюсов для себя: авиационная горючка, деловые отношения с летунами и, самое главное, избавление от конкурентки. Зер гут, йа.
А туман…
Туман появился под самое утро, йа. Выплеснулся со стороны черной полосы реки, разом пропавшей в его вязкой серой глубине. Накрыл собой почти все вокруг, оставив участочек в десять метров, где удавалось рассмотреть хотя бы что-то. И сходил очень неохотно.
– Зуб… – Хаунд, нюхая воздух, махнул рукой, подзывая пацаненка.
– Да?
– Фейт может ехать тихо, рихтиг?
– Да.
– Гут. Задание простое – быть засадным полком.
– А?
– Зуб… – Кулибин, поскрипывая своими протезами, двигался вроде умело и быстро, но так неуклюже… – Я сам займусь твоим образованием, вот честное слово. Если останемся живы и сделаем все как надо. А запас…
– Когда выживем и сделаем все как следует, йа. – Хаунд ухмыльнулся. – Моральный дух воинов перед битвой должен быть приподнятым.
– Ага, – Кулибин сплюнул.
– Про засадный полк я знаю, – сказал Зуб. – Сестра меня без ужина оставляла, когда уроки не делал.
– Хорошая сестра… – калека присвистнул. – Хаунд, а я готов поменять мнение о твоей красе и перевести ее из разряда красивой мотри в умную даму.
– Дас ист фантастиш, йа… Зуб, постарайся не попасться и не упереться в Театральную. Доберись до Ульяновской и встань там, во дворах, поближе к площади. И слушай.
– Я понял. – Зуб кивнул. – Ну, это… я…
– Ни пуха. – Кулибин хлопнул его по плечу. – И это…
– Да? – Парень, шмыгнув носом, уставился на ставшего вдруг серьезным калеку-инженера.
– Чересчур не геройствуй.
И ухромал, не оглядываясь.
– Возьми граник. – Хаунд протянул упакованное оружие и заряды. – Будь готов, мало ли.
– А тебе?
Хаунд кивнул на «Ураган»:
– Мое дело, йа, его отвлечь. И убрать «волков».
Зуб кивнул, сел в «гончую», больше не задавая вопросов. Хаунд, глядя вслед машине, снова кивнул. Интуиция не молчала, но и не орала. Спокойно и уверенно заявляла всю правоту доверия к пацану. Он должен был справиться.
– Мы с тобой, Хаунд, – ухмыльнулся Кулибин, – точь-в-точь как те ненормальные люди, что опускались в Марианскую впадину, и не иначе.
– А Зуб?
– Чо Зуб, Зуб он… ну… – он махнул рукой. – Жалко, если пропадет засранец. Мне он понравился.
– Надеюсь, не пропадет, йа.
– Ну да… черт с ним, тро…
– С Зубом?
– Да нет. – Кулибин усмехнулся, глядя перед собой через узкую щель защитного экрана, установленного на лобовом. – Пацан мне и впрямь нравится, это я так… подкалываю его, скучно мне.
– Плакать будешь, йа?
– Да иди ты, морда бородатая, плакать я тут, ага, буду!
– Дас гут, зер гут, друг. Трогаем.
«Ураган», фыркнув, тронулся вперед, плавно покатившись под горку. Хаунд, выставив «Миними» в амбразуру, старался высмотреть в тумане хоть что-то.
Он думал о том, что если все выгорит, то им придется всего лишь вытащить из-за двух «медведей» машину Чифа и сжечь ее вместе с хозяином. Этот идиот считал КрАЗ живым воплощением Силы, якобы переданной ему после Войны кем-то из-за границы этого мира. Девил, говоря о такой ахинее, йа, только вздыхала.
Лишь бы Зуб не подкачал, и…
Ворчание услышали оба. Оно раздалось прямо за ними.
Кулибин переключил скорость, наподдал газа.
– Вот, черт, рухнули все наши планы…
«Ураган», послушно откликнувшись на приказ человека за рулем, ускорился. И больше уже не прятался: двигатель взревел так, что его наверняка слышно было до самой Театральной и Алабинской. Только и преследователи не отставали. Хаунд, покачав головой, полез назад, прихватив пулемет.
Вездеход, развернувшись налево по Самарской, взвыл мостами, цепляясь за крошащийся асфальт. «Волки», огромный «Тахо» и скромная «Буханка», поставленные на базы 66-х, догоняли «Ураган».
Рейдеры пока не стреляли. Ошибся ли Хаунд в оценке интеллекта Чифа, сдал ли мутанта Карно – план в любом случае провалился, и теперь оставалось только воевать.
Хаунд, выбравшись в КУНГ, выглянул в амбразуру. О, йа, проблема вырисовывалась вполне серьезная. Он понимал, к чему все идет. Их загоняли – как зверя на охотника.
Шайссе…
«Миними» ударил пробной очередью, заставив «Тахо» вильнуть, выбивая искры на защите стекла. По колесам? Йа, можно было попробовать и по колесам, только там были наварены выступающие крылья…
С «буханки» палили картечью, но стенка КУНГа выдержала. Больше всего Хаунд боялся, что стрелок быстро сообразит, что колеса «Урагана» ничем не прикрыты, и начнет бить в беззащитную резину, йа. Подкачку-то Кулибину сделать не удалось…
«Ураган» зарычал, пытаясь оторваться от погони. Подпрыгивающие на самой макушке «Тахо» черепа чуть отдалились, еще чуть и… И «волки» пошли вперед, выплевывая целые клубы черного дыма.
«Ураган», воя обоими двигателями, пер вперед, разнося в хлам все попадающееся на пути. Со стороны «буханки» продолжали палить картечью… ублюдки старательно пытались подбить восьмиколесного великана в самое его уязвимое место. Пока держались экраны, поставленные Кулибиным, но они же были не из броневой стали, йа!
«Миними» ударил в сторону противника, высекая искры по листам, прикрывающим УАЗ.
Хаунд упустил из виду коллегу любителей советской автоклассики, самого, йа, Гарпуна. Мутант обернулся ровно в момент, когда тот, высунувшись в люк, показал ему средний палец и взвел мощную пружину страшилища, подарившего хозяину имя.
Толстый, с широкими рогами, арбалет целился зазубренным клювом прямо в правый борт «Урагана»…
Гарпун, прижимая приклад к плечу, нажал на скобу спуска. Трос, натянутый до звона, щелкнул громко, этот звук пробился даже через рев моторов. Мелькнула стрела. Скрежетнуло, тут же громко хлопнуло, лопаясь, заднее правое колесо. «Ураган», не ожидавший такой подлости, металлически охнул, чуть просев справа.
Машину повело, Хаунда подкинуло. Он сильно, до клацания зубов, приложился макушкой о потолок. Кулибин справился, выровнял «Ураган», начал снова набирать скорость.
Щелкнуло, мелькнул еще один гарпун, настоящий, с тросом на конце. Звонко лопнул металл КУНГа, четырехгранный наконечник блеснул, показавшись, и ушел назад, раскорячившись в металле и вцепившись в него намертво. «Тахо» засвистел тормозами, заходил ходуном, бросаемый несущимся великаном из стороны в сторону.
Слева шарахнуло дуплетом, «Ураган», низко загудев, просел сразу всей кормой. «УАЗ», воспользовавшись моментом, смог дотянуться с двух стволов и продырявил левое заднее.
Хаунд, рявкнув, выбил люк, выпрыгнул на кузов огромной черной тенью.
По нему тут же выстрелили, картечины зацепили правую руку, сразу налившуюся полыхающей болью. Это только подстегнуло его злость… Но и у него имелись для них подарки.
Граната, закрутившись в воздухе, рванула за УАЗом, рыскнувшим в сторону. «Тахо», сбросив скорость, завизжал тормозами, заставив Гарпуна, так и торчавшего в люке, удариться лицом о металл и сползти вниз. Хаунд рванул АПС, прицелился…
Сбоку, из улочки, спрятанной в тени высоченной сталинки, раздался оглушительный механический рев. Мутант успел обернуться, понимая уже, что увидит.
КрАЗ Чифа, воя сигналами, вылетел, разнося в хлам древний деревянный дом, приютивший под обломками замаскировавшийся гантрак. Тяжело подпрыгнув, потянулся тараном-отвалом к «Урагану», опрокидывая восьмиколесное чудовище с Хаундом, болтавшимся на стальной спине машины.
УАЗ, не успевший откатиться дальше, закричал сминаемыми мостами, ударившись о борт остроносого «медведя». Хаунд, вцепившись в металл, полз назад, к КУНГу. АПС, так и не попробовавший чужой крови, улетел куда-то в сторону, нырнул в пыль Самарской.
Кулибин, выжимая из поврежденной машины оставшиеся силы, кинул ее вбок, она вломилась в бывший сквер, ставший уже почти леском. «Ураган», почти настигнутый КрАЗом, избежал удара, лишь тряхнуло, когда отвал зацепил корму с краю.
Хаунда подбросило вверх и вперед, впечатало в КУНГ. Воздух вылетел из его легких, по волосам и лицу побежала горячая кровь из рассеченной головы.
Заскрипев, «медведь» заложил кривую. Махина, ревя всеми имеющимися «лошадками», выбросила черно-серую волну асфальтной крошки, перемешав ее с землей. Треугольный отвал, замерев на миг, пока водитель перебрасывал передачи, отразил верхним углом солнечный луч.
Кулибин, раскидывая носом вездехода разлетающиеся в щепки деревья, пер к трамвайным путям. Не жалея своего железного друга, механик старался оторваться от начавшего разгон «медведя» Чифа, решившего пойти на таран.
Грузовой вездеход, созданный для тайги, песков, болот, в умершем городе был как щука в пруду с карпами. Взревев, выбросив черно-жирный дым, «медведь», набирая скорость, покатился следом за покалеченным «Ураганом».
До площади Славы оставалось… всего ничего. Хаунд, тряся головой, пытался прийти в себя, тянулся к КУНГу, но… Тело пока не слушалось.
Позади нагонял «медведь» Чифа. Насмешливо кивали на гнущихся трубах головы крыложоров, согласно вторили черепа на капоте. Главный Черный ворон все же поймал чересчур самоуверенного собрата-мутанта и сейчас, не жалея двигатель собственного джаггернаута, старательно несся вслед, желая раскатать мохнато-клыкастую проблему в кровавую лепешку.
«Тахо» Гарпуна, пришедшего в себя и колдовавшего со следующей стрелой, порыкивал сбоку, подпрыгивал на размозженной плитке и утопленных в асфальте трамвайных путях. Помирать от стрелы Хаунду не хотелось. Только вот его руки почему-то безвольно мотались из стороны в сторону. И…
Они пронеслись мимо засыпанных мусором низких фонтанов, снесли остатки остановки, оказавшись почти на самой площади, украшенной лежащим Паниковским.
Гарпун, наконец-то справившийся с арбалетом, навел металлический клюв на Хаунда. Снова показал средний палец и прищурился, подняв на лоб маску-очки. Шайссе…
Вдруг со стороны Строяка, обгоняя «медведя», вылетел красно-черный болид «гончей» и врезался в «Тахо» всеми своими усиленными килограммами.
– Думкопф! – заорал Хаунд, видя, как мотнулся за рулем Зуб, который по плану должен был стрелять из РПГ и который вместо этого решился пойти на таран, чтобы спасти…
«Волк» Гарпуна, жутко хрустнув, подлетел в воздух, перевернулся, крича ломающимся и рвущимся железом. С диким воплем из люка вывалился Гарпун, успевший только поднять руки, прежде чем «Тахо» похоронил его под собой.
«Фейт», подскочив на метр, перевернулась на крышу, тонко загудев разлетающимися экранами и решетками.
А Хаунд, услышав рык КрАЗа, успел повернуться, мазнуть глазами по тарану, вдруг занявшему все видимое пространство.
Удар.
Грохот.
Визг тормозов и металла, влетевшего в огромную статую.
Темнота.
