Глава 48
Когда они вернулись к утесу с жалким лагерем Джошуа, местность казалась покинутой. Стоящий неподалеку самолет Рода выглядел нетронутым. Племя Санчо явно давно ушло. Но Санчо, похоже, намеревался задержаться на некоторое время.
Джошуа настоял на том, чтобы осмотреть Рода при помощи медицинской аппаратуры, которую не сумел втиснуть в белый рюкзак. Как они оба и подозревали, с Родом все было в порядке, за исключением нескольких ушибов, ударов по черепу и медленного восстановления после сильного обезвоживания. После такого пристального внимания Роду, в свою очередь, не терпелось подарить немного тепла и ласки своему брошенному самолету.
Когда он ушел, Джошуа неуклюже взобрался на утес и со вздохом облегчения сел рядом с Санчо.
– Вот мы и снова здесь, старина.
Санчо сидел, набросив на плечи серебристое одеяло.
– Ух.
– Будто ничего и не случилось.
– Ха!
– А тролли склонны к философии? Наверное, должны быть, учитывая все, что ты мне показал. Санчо, ты когда-нибудь задумывался о том, зачем все это?
– Ух?
– В чем смысл жизни? Что сказал бы тролль?
Санчо почесал заросший шерстью подбородок и поднял троллий зов.
– Тролль детеныш. Растет, мама-папа. Детеныши, мамы-папы, племя троллей. Песня, петь песню.
– Да, да…
– Охотиться, есть, спать, спариваться…
– Вот спасибо.
– Петь, еще детеныши. Племя троллей, долгий зов – найти еду. Более умные племена получают больше еды. Делают больше детенышей.
– Племя троллей – машина для собирания пищи. Чем лучше действует племя, тем больше еды вы добудете. Это ты хочешь сказать? Наверное, трудно дать лучшее определение человеческого общества. Да, но что насчет Долгой Земли, Санчо? Вы, тролли, жили здесь за миллионы лет до того, как в День перехода ввалились мы. На самом деле тут вы эволюционировали – Долгая Земля вас сформировала. Но зачем? – Джошуа неопределенно махнул рукой. – В чем смысл всего этого? Этих бессчетных пустых миров…
Санчо широко улыбнулся и постучал пальцем по лбу.
– Пространство, чтобы сбежать от твари, поющей в реке. Место для долгого зова. Место для мыслей… И еще больше детенышей.
Джошуа обдумал его слова и тоже улыбнулся.
– Наверное…
От самолета вернулся Род.
– Папа, я закончил. Можем отправляться, как будешь готов.
Джошуа чертыхнулся и медленно поднялся на ноги.
– Что ж, дай мне попрощаться с приятелем.
Род нахмурился и осмотрелся вокруг.
– Санчо? Где он?
Джошуа оглянулся и с сожалением увидел, что Санчо ушел. И даже забрал серебристое спасательное одеяло.
– Увидимся, старый пердун.
– Пап?
– Не обращай внимания. Слушай, поможешь мне собрать вещи?..
