Глава 5
Эстерус. Мэр Альтайнера
Посол был молод. По человеческим меркам ему вряд ли был даже третий десяток, хотя иногда Система помогает дольше быть молодым. Но не настолько, так что максимум ему можно было дать 40 лет.
Стандартный обмен любезностями, в политике без этого никуда. Только вот цель визита он не желает разглашать, сказав что это слишком конфиденциальная информация, не предназначена для ушей придворных. Что ж, тем легче будет провернуть задуманное.
- Тогда предложу вам уединится в зале Малого совета.
Ле-хай, а именно так звали посла, согласно кивнув и проследовав за ним.
- Что ж, я надеюсь, тут нам никто не будет мешать, - сказал он сев.
Взгляда с вооруженных охранников он не сводил. Впрочем, те тоже выглядели вовсе не расслабленными. Вести о том, как боевой отряд Великого Дома не может справится с чужеземцем, разнеслись довольно быстро. Примерно как ядовитый туман по продуваемым тоннелям.
Обсуждение затянулось. Этот чужак предлагал очень странную вещь. Напасть на клан эльфов? Он в своем уме вообще? Не говоря уже о том, что эльфийская армия считается одной из лучших, так за столлетия накопления магические кристаллы стали такими мощными, что издалека невозможно пробить щиты их городов!
Впрочем, Ле-хай, пришел сюда со своим помощником лишь дабы договорится о найме воинов и установлению торговли. Странно, не думал, что слухи о темноэльфийской алхимии так быстро проникнут в Узловой Мир, жителем которого он и являлся. Хотя он пришел с Моласом, так что не факт, что это была случайность.
На вопрос о том, что люди собираются продавать взамен, он усмехнувшись ответил.
- Оружие, - увидев мое не особо заинтересованное лицо, добавил, - нет, не ту мелочевку, которую вы видели, А настоящие оружие. Винтовки, способные поражать цель с расстояния в 2 км, мины, что с легкостью оторвут ноги любому солдату, что на них наступит. И много чего еще.
Я, честно говоря, не знал, что такое "винтовки" и "мины". Вроде это то оружие жителей Узлового Мира о котором сейчас судачили в каждой таверне. Вроде говорили, что стреляет оно быстрее самозарядного арбалета и использует маленькие кусочки металла. Но вроде как даже обычные щиты от такого помогали весьма хорошо.
- Увы, Ле-хай, но я не уверен, что это кому-то тут понадобится. Разве что охотникам. Ваше оружие очень легко остановить.
- Спешу вас заверить, что эта проблема уже устранена. Я готов продемонстрировать вам опытный образец новых боеприпасов, что исправляют эту проблему, но, пожалуй, это уже тема отдельного разговора.
Спустя еще 10 минут споров о том, когда, что, как и куда поставлять, мы пришли к согласию. Даже жалко будет убивать такого человека. Но свою голову еще более жалко. Вот у него есть помощник. Или заместитель, не помню уже как он назвал второго. А вот мою голову замещать нечем. И кормить пауков мне не очень нравится.
- А теперь, по нашим древним традициям, мы должны скрепить сделку вином.
- Это обязательно? - слегка поморщился человек
- Да, если вы хотите торговать с городом Альтайнера - это обязательное условие, - попытался сблефовать я.
Охрана слегка напряглась. Черт его знает, что он может выкинуть. Да, сейчас это был образец дипломатической культурности и вежливости. Но я отчетливо осознанаю, что он в одиночку положил половину отправленного к нему отряда. Причем более сильную его половину.
- В таком случае, я не возражаю.
Фууух, вроде пронесло. Ибо сейчас я был между пауком и Бездной: я точно не пережил бы ярость этого человека, так как сижу ближе всего к нему. Ну ослушание грозило появлением убийцы в самом неожиданном месте. Тем временем, служанка принесла бутылку вина и несколько кубков. Разливал его лично я, дабы показать, что опасаться нечего. Не все ведь знают, что при правильных действиях возможно нейтрализовать определенные яды почти моментально. Да и реагенты для таких антидотов довольно редкие.
Человеческий посол не стал сразу пить предложенное вино, а сначала тыкнул туда какой-то странной штукой, похожей на детскую погремушку. Не темноэльфийскую, конечно, у тех было свое виденье, чем давать играться детям, но обычную человеческую. Пару раз я был в поселениях людей и видел там такие.
А тем временем посол начал смотреть на загорающиеся камни на вершине этой «погремушки». Недовольно сморщился. Эх, жалко, видимо он не настолько глуп чтобы доверять нам даже в такой ситуации. А могло бы получиться такое хорошее подношение Ллот. Она всегда больше предпочитала отравленных, чем зарезанных.
- Да как вы посмели!
Голос посла был полон праведного гнева. Всем темным не хотелось встрявать в прямое противостояние с таким сильным противником. Но видимо придется. Впрочем, тут стражники довольно опытны. А за дверьми должен стоять полный боевой отряд.
- Я требую, дабы мне предоставили слугу, что наливал в этот кубок, - тем временем продолжал Ле-хай.
Фууух, видимо обошлось. Даже стражи на дверях слегка расслабились и перестали так отчаянно держаться за артефактные мечи. Ну, подставленная служанка – это тоже жертва. Хотя… почему бы не провернуть одну быструю интрижку и не подставить Эльвае, дочь Элахейма. Жертва достойная, пусть и не настолько, насколько этот посол. Но Древняя, а что более важно и Годеунд, должны быть довольны. Ведь нету ничего слаще, чем душа невинно оклеветанного. Хотя это не совсем "невинная" жертва.
- Да, такое возмутительное покушение должно быть наказано незамедлительно, - я добавил искреннего возмущения в голос, - я немедленно доложу дабы нашли виновного.
- Вот-вот, достопочтимый Эстерус, - поддакнул мне посол, - надеюсь, к концу этого часа я увижу перед собою виновного. А пока хотел бы уточнить несколько деталей.
***
Эльвае Астехелви
Эльвае понимала, что шанс на успешную миссию у нее довольно низок. Она была не самой любимой дочерью своего Дома. Ее, конечно, не отправили в Дом Похоти, но и не обучали в Академии Теней. Срединка на половинку, так сказать.
Так что задание с подсыпанием послу Пыльцы Солеуса, что заставляла людей быть в приподнятом настроении и чаще соглашаться с предложениями, она восприняла с осторожностью. Впрочем, Пыльца не обнаруживается никакими чарами или артефактами, так как не является ядом и не имеет ни капли магии в своем составе.
Проникнуть на кухню не составило труда. Легкая магия обольщения на стражей и те совершенно забывают ее обыскать ниже грудей. На кухню пройти тоже не составляло труда, всего лишь зарезать бегавшую служанку и надеть ее одежду. Легкий морок заставил остальных думать, что ее лицо очень похоже на лицо этой черни, главное не давать засматриваться на нее подольше.
И вот, на финальном этапе, когда она на скорую руку мешала на кухне Пыльцу с вином в правильных пропорциях, туда вломились стражники и заломили ее. Она даже не пыталась вырваться, зная насколько это бесполезно. Еще бы, попробуй что-то противопоставить Оковам Подчинения. Так жаль, что все оказалось откровенной постановкой. Эльвае не жалела себя, просто было грустно умереть настолько рано, даже по человеческим меркам. Впрочем, она хотя бы до совершеннолетия дожила, в отличии от половины ее братьев и сестер по клану.
Ее привели к закрытым дверям зала малого совета. Именно там должен был быть посол. Значит, решили не откладывать ее казнь на какой-то праздник. Так что на нее напала еще большая апатия, ну или это просто Оковы придавили эмоции, дабы она не сопротивлялась своей судьбе. Мало кто знал, как этот древний артефакт работает, большинство использовало лишь основные его принципы.
Спустя полчаса, когда ее тело уже пробивали легкие судорги от сводивших мышц, Эльвае пустили в зал. Там были лишь посол людей, молодой парень которому судя по всему даже 30 еще не было, и Эстерус, чьи хитрые и жестокие глаза сразу указывали кто виноват в ее пленении. Стало чуть легче: все же умирать от предательства своего же рода слегка тяжелее, даже для такого существа как темный эльф.
- Господин Ле-хай, вот виновница в попытке вашего отравления. Ее было схвачено на кухне вместе с бутылочками яда. Вы можете проверить правдивость этого пользуясь слепком воспоминаний наших стражей.
- Хм, тогда позовите их. Интересно посмотреть.
- В этом нет нужды. У нас, знаете ли, довольно часто некоторые фанатики пытаются устроить перевороты. Всем стражам даны специальные амулеты, что записывают все, что они видели. Да и можете сами убедиться: вот ваше вино, а вот ее отрава. Они идентичны.
Следом за Эльвае в комнату вошла еще одна вышколенная служанка, что несла за собой поднос с кубком и ее бутылочками с ядом. Ну, точнее стилизованные под мои, на моих есть пару затертостей на боках. Посол аккуратно потыкал каким-то странным артефактом во все реагенты и в кубок, после чего тяжко вздохнул и направился к ней.
- Постойте, Ле-хай, у нас есть некоторые правила. Перед началом, вы должны взять с нее Клятву Души.
- А без этого никак, - человек скривился от этих слов, будто бы от зубной боли, - у нас как-то не очень приветствуется рабство.
- Ах, извините, запамятовал. Но это в вашем мире, а тут это поможет избежать вам множества проблем с ее кланом, что непременно возникнуть у вас после всего.
- Ну, так уж и быть. Это займет много времени?
Нет, человек, это - не займет. Она не раз видела, как такое делают и ее спина покрылась холодным потом. Клятва Душа позволяла наносить тяжелейшую боль любому разумному существу, как только хозяин пожелает. А она, дурочка, надеялась на быструю смерть от гильотины. Ну или на крайний случай битву в Колизее, что лишь бы отсрочила смерть от руки какого-то гомункулуса или сошедшего с ума зверя.
Эльвае попыталась брыкаться, но на время пятиминутного ритуала ее тело полностью онемело. Даже дышать было очень сложно и она пару раз теряла сознание от удушья, но даже тогда она не сдвинулась ни на сантиметр.
- Вот теперь смотрите. Вы можете в вашем Статусе вызвать душу этой грязной убийцы. Далее можете легкими касаниями на разные участки вызывать жесточайшие муки ее тела, - конечно же, добрый советник не мог не подсказать человеку, как пользоваться печатью, - также она будет слушаться каждого вашего слова, а все мысли о предательстве будут вызывать жутчайшую головную боль.
- Спасибо, конечно, но это пока не понадобиться. Вы не будете против на пару минут открыть мне доступ к моим вещам.
- Конечно же нет. Я вас понимаю, тоже предпочитаю свои инструмент в дополнение к Клятве. Кстати рекомендую вам попробовать увеличить ее Восприятие и чувствительность добавив немного магии в верхнюю часть души.
Тем временем Ле-хай достал небольшую странную сумку. Она была явно сделана из ткани, но Эльвае никогда не видела прежде такой материи. Та была черная, прочная и скользкая, как шелк. При этом было сразу видно, что само изделие дешевое, по крайней мере для владельца: сумка была довольно помятой и имела пару поврежденных участков.
- А почему она молчит?
- Так вы же не разрешили ей говорить и двигаться. Потому она и замерла.
- Суровые у вас клятвы. А как насчет недоговорок и двойных трактовок слов? Иногда бывает сложно точно и без двойных вариаций сказать что тебе нужно.
- О, не волнуйтесь, Ле-хай, Клятва Души и названа так потому, что все сказанное вам передается прямо в душу раба. Она получит именно те указания, которые вы подразумевали, а слова нужны лишь для передачи базовой информации. Если бы она владела телепатией, то вы могли бы и не вовсе не сотрясать воздух попусту.
- Хорошо, попробуем, - посол обратился к ней, - Как тебя зовут?
- Эльвае Астехелви, хозяин.
На ответ он опять скривился.
- Будешь Эльви, так легче будет запомнить. Так вот, Эльви, не надо добавлять «хозяин» в конце каждой фразы. И вообще, веди себя нормально.
- Как скажете, х.. Как скажете.
- Вот и ладушки, вот и хорошо, - мой новый хозяин начал доставать разные ингредиенты с сумки, - А теперь, Эльви, мы будем готовить с тобой очень увлекательную вещь. Ты же любишь яды? Вот и приготовим мы с тобой хороший яд. Давай, присаживайся, чего ты стоишь.
Как по-человечески. Убить врага его же оружием. В этом плане темные эльфы более рациональные. Им вообще не важно как убить врага, а тем более предателей. Главное – извлечь из этого максимальную выгоду.
Спустя минут 5, советник покинул их сославшись на свои дела. Наверняка этот выкидыш пещерной мокрицы пойдет праздновать очередное благословение Древнейшей. Сомневаюсь, что новый хозяин долго оставит меня в живых.
А тем временем, он уже забраковал 3 моих яда. То ему не понравиться изменившийся запах вина, то яд слабый. То просто скорчил такую рожу, что руки самостоятельно выбросили дымящуюся колбу в дальний конец комнаты. Эй, человек, если ты не знал, то вообще-то яд должен убивать, а не быть каким-то там идеальным и незаметным!
- Ну что ж ты такая глупая?! Ты собираешься крыс травить этим ядом или может наконец-то почтишь меня чем-то нормальным? Если не хватает своих сил, бери то, что я с сумки выложил.
Какой забавный человек. Сразу видно, что он никогда не видел туннельных крыс. Их не то, что ядом не травят, на них вообще охотятся отдельные команды специализированных охотников. Ну а как иначе загасить полутораметровую в холке тварь, что дышит ядом и может прогрызть любую стену, кроме ониксовой.
- Так, уже лучше, - прокомментировал Ле-хай, мое очередное действие, - а теперь добавь вон того порошка.
- А что это?
Странно, но печать позволила задать такой вопрос. Видимо он сам был не против.
- Да фигня крафтовая. Стружка то ли титана, то ли бронекерамики. Главное что даже мой желудок такое не очень переваривает, а это позволит сделать там маленькие язвы, через которые яд лучше проникнет в организм. А вот эта вот штука…
Минут пять он с увлечением объяснял мне что и как работает. Это было… даже интересно. Хоть какая-то радость перед смертью. Правильно говорилось в одном древнем фолианте о том, что все основные тайны и интересные секреты мы узнаем перед ликом неизбежного.
- Вот, готово, - через пять минут отозвалась я.
Яд был хорош. Нет, он был лучший из тех, что я создала за свою жизнь. Он не менял цвет или консистенцию вина. Не добавлял запах или привкус. Последнее не точно, но легкая толика магии должна была убрать все лишнее послевкусие. Его было достаточно, дабы сразить как минимум 10 темных за одну чашу.
- Хмм, на этот раз и правда неплохо, - сказал посол и… одним махом осушил кубок.
Мои глаза в этот момент напоминала глаза паука-прыгуна. Очень удивленного паука-прыгуна. Такие же крупные и чуть ли не вылезшие с орбит. Этот человек совсем свихнулся? Да что не так с этой расой вообще?!
- Охх, хорошо пошла, - удовлетворенно крякнул этот неправильный человек, - только слишком много толченного стекла добавила. Вкуса он не поменял, но слегка на зубах поскрипывает. В следующий раз будь аккуратнее.
- А…, - я лишь удивленно обвела все руками.
- Да нормалек все. Скажи лучше, ты знаешь тут какие-то бордели поблизости? Желательно, чтобы совмещенные с таверной. А то я не рискну тут есть что-то в замке. Отравить не отравят, но аппетит испортят.
Леха
Так, Леха, вдох-выдох. Ты спокоен, как сакура в штиль. Ты вовсе не хочешь сейчас с радостью прыгать тут и вовсе не будешь шутить даже в мыслях, про то, что "я видел мангу, что начинается точно так же".
Успокоился. Голову нужно держать холодной. Да, Леха, верхнюю тоже. Спокойствие, профессионализм опытного пиздабола-переговорщика. Зря, что ли, служил в понтонных войсках?
И вообще, ты тут типа в праведном гневе, что тебе пытались отравить. Ну, точнее не совсем за попытку, а за то, что токсичность вина составила всего лишь 22 Бола, примерно. Все же надо было им туда какую-то более дискретную штуку прикрутить вместо свечения. Бол - это мера токсичности, придуманная студентом Болькевичем, что и скрафтил эту приблуду. 1 Бол - это максимальная токсичность, которую может выдержать обычный человек с 5 единицами Телосложения. Мой иммунитет, что был усиленный еще и пассивным умением, с легкостью такое преодолел бы с огромным запасом.
И вот, она начала мешать яды. Я тыкал туда тестером и был крайне недоволен. Херня на херне, кого они вообще пытаются этим травануть?
- Ну что ж ты такая глупая?! Ты собираешься крыс травить этим ядом или может наконец-то почтишь меня чем-то нормальным? Если не хватает своих сил, бери то, что я с сумки выложил, - ну серьезно, сколько уже можно-то.
Она на меня посмотрела так недобро, но промолчала. Угу, нечего глазки строить, лучше постарайся намешать хоть что-то ядовитое.
В итоге, не без моей помощи, но она таки смогла сделать яд. Я, шутливо отсалютовав ей кубком, смахнул все вино одним залпом. Ууух, хорошо пошло. Как будто в старые добрые времена абсента навернул, аж так мой организм отреагировал на него. Ну или просто стружка попала на чувствительную слизистую. Прям как будто огонь по пищеводу прошелся, надо будет взять на заметку. А то, думаю, не у одного меня будут проблемы с алкоголем после повышения Телосложения.
- Да нормалек все. Скажи лучше, ты знаешь тут какие-то бордели поблизости? Желательно, чтобы совмещенные с таверной. А то я не рискну тут есть что-то в замке. Отравить не отравят, но аппетит испортят.
- Я вам совсем не подхожу? – Эльви удивленно посмотрела на меня
- Да нет, просто хочу к чертям порвать ваши темноэльфийские шаблоны? - тихо усмехнулся я.
- Эээ…
- Забудь. Так есть или нету?
Пока моя новая рабыня хлопала глазами, тараканы в моей голове просто перекатывались со смеху. Нет, ну вот реально все именно так, как мне сказал Тактик. Ей богу, как дети малые. Пару стандартных паттернов поведения и полный ступор, когда реальность в них не впихивается. А с детьми очень просто взаимодействовать: просто покажи им, что ты еще более отмороженный псих, чем они.
- Эмм… да, наверное есть такой, господин.
- Еще раз употребишь «господин», «хозяин» или прочие приставки – накажу. Постарайся говорить нормально и не заставляй меня из тебя вытягивать информацию.
От моей улыбки ее аж передернуло. А то, специально ведь тренировал быстрое наращивание клыков вместе с коротким импульсом Злой ауры.
- Да, Ле-хай, я знаю такое заведение.
- Как там с безопасностью? Я, конечно, не против острых ощущений, но не в виде ножа в печень.
- В таком случае лучше пойти в бордель Дома Похоти. Они гарантируют неприкосновенность своих клиентов. Но только от физического воздействия, так что надо иметь железную волю, дабы не попасть под их магию и самостоятельно не рассказать все их наложницам. Но еды там не подают, лишь вино и закуски.
- Отлично, вот туда и идем. Веди тогда к ближайшему трактиру. Хотя стоп, у тебя есть сменная одежда? Я не против костюма служанки, но потом и в другой обстановке.
- Нет, хозяин.
Резким движением я вмазал ей тыльной стороной ладони по лицу. Она дернулась, но выстояла. Я очень, очень не люблю повторять по 3 и более раза. Сжав до хруста кулак, чтобы убрать раздражение, продолжил:
- Просил же, не беси, - медленно выдохнув сказал я, - на, вот кольцо, чтобы быстрее заживало. Как синяк сойдет - отдашь.
Оказалось, что есть в одном тайнике. Обычная одежда роги из какой-то ммо: черная обтягивающая кожа, утолщения на коленях и локтях, капюшон с маской. Судя по тому, что одежда на складывалась бесформенным комом, внутри еще были какие-то ребра жесткости. Кольчуга, к примеру,и пластинки металла.
Я окинул ее взглядом, пока она переодевалась. Эльви была на полголовы ниже меня, но очень стройная. Ее белая кожа и статная фигурка так и манили, но... не сейчас. Хоть я и воздерживался больше месяца, но нет. Да и так не интересно будет, когда через приказ. Так что лучше старые добрые проверенные методы с борделями.
Черт, я ведь забыл главное. Денег-то у меня нету. Я брал на реализацию сюда пару интересных вещей, но их еще продать надо. Так что вариантов не много.
- Все, Ле-хай, - подала голос Эльви и протянула мне кольцо.
- Кстати, ты не знаешь, где поместье Астхелви. Хотя стой, тупой вопрос, конечно же знаешь. Будь добра, проведи меня к нему.
- Но зачем? - удивилась та, но быстро сжалась в ожидании удара.
- Вопрос логичный. Но ты сама все поймешь, а рассказывать мне лень.
Спустя буквально 20 минут, мы стояли у ворот красивого особняка. Ну, как мы... я стоял, а Эльви оставил за поворотом. Черт его знает, как ее соклановцы отнесутся к такому факту. Может у них тут кровная мстя за такое предусмотрена.
Дом был украшен резными фигурами из темного камня и барельефами со сценами битвы. Кого с кем я не понял, но красиво, да. В полумраке он выглядел даже слегка зловещим.
Молас выглядел довольно безэмоциональным. Он и раньше не сильно проявлял характер, но сейчас же вел себя словно робот. Но помог мне, вручив 50 золотых монет, но просветить насчет цен не смог. Сказал, что был тут последний раз ОЧЕНЬ давно и с тех пор многое изменилось. Но все же мне не понравилось его поведение и я намеками предложил ему помощь. Он же то ли не понял, то ли сделал вид, что не понял. В общем, лично я сделал все что мог, не хочет помощи - значит и не надо. Оставив ему на хранения пару особых артефактов, скрафченых Политехом на продажу, мне пришлось его покинуть.
По пути в ближайшую таверну я разузнал цены у моей... подчиненной? Напарницы? Да, пожалуй именно напарницы, назовем это пока вынужденным партнерством. В общем, 50 золотых - много. Очень много. Хватит дабы пару лет беззаботно жить.
С другой стороны, Дом Похоти - тоже дорого. Тоже очень. Но я не прощу себя, если не схожу в иномирный бордель при возможности. Тем более, что нету причин не идти. Но делать это всяко лучше сытым, так что в ближайшем трактире мы с Эльви и засели.
