Это был интересный феномен. В то время, как звуки шагов монстров становились ближе и громче, голоса Охотников становились все тише и тише.

— Сон хён…

— …

Рейд-группа затихла.

В это время уши Джин Ву работали на пределе. Пользуясь затишьем в команде рейда, он усиленно прислушивался, чтобы попытаться определить количество приближающихся чудовищ.  Ясно было слышно, что шло несколько монстров.

Топ топ топ.

Топ топ топ.

Благодаря его врожденному острому слуху вкупе с высоким параметром чувств, он мог отчетливо различать звуки шагов.

«Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят, пятьдесят один»

Пятьдесят одна пара ног. Звук был тот же, что и от высших орков. Джин Ву осмотрелся.

«…»

На лицах Охотников читалось волнение. Они тоже смогли определить примерное количество врагов по своим ощущениям. Победа над двадцатью двумя высшими воинами-орками была чудом. А теперь наступал еще пятьдесят один орк, что было в два раза больше предыдущей группы.

«…на победу надежд нет.»

Ну, для Гильдии Охотников, разумеется. Джин Ву обернулся и взглянул на свою тень. Казалось, что она качалась и дергалась.

Казалось, будто бы его теневые солдаты жаловались на то, что они уже давно не видели крови. Джин Ву снова посмотрел вперед.

Его сердце, до этого бывшее спокойным, начало стучать сильнее.

«Просто дождитесь…»

Сейчас было не самое подходящее время. Он постарался успокоиться и молча смотрел вперед. Враги наконец появились в поле зрения. Это было внушительное зрелище.

Высшие орки остановились недалеко от Охотников.

— Грррыыыыуу.

— Грыык.

Они выглядели готовыми рвануться вперед в любой момент. Впечатление, которое произвело такое количество  высших орков, а их было более пятидесяти, было неописуемо. Даже без драки результат был уже известен.

— Чёрт!

— Почему это происходит…

— Хнык.

Охотники в ужасе закричали. Они начали отступать, но за их спинами была невидимая стена. Что они теперь могли сделать? Только бороться за свои жизни. Каждый приготовился  к битве, но никто не наступал первым. Все ждали команды, глядя  на лидера рейда Сон Ги Хуна.

Танк плотно сжал губы.

«Вот дерьмо…»

Если бы только гильдмастер Чон Сигу или его заместительница Ча Хаен был здесь… Сон Ги Хун нахмурил брови. Воины S-ранга имели невообразимую мощь, так необходимую для того, чтобы справляться с подобными ситуациями. Если бы эти охотники были здесь, то эти высшие орки были бы пустым местом. Но сегодня их не было.

«И почему именно сегодня…»

…Почему сегодня их не было в рейде? Всегда сражаясь с ними бок о бок, Сон Ги Хун осознал, насколько ему их не хватает  в этот момент. Отсутствие у них бойца S-ранга было слишком болезненным. Но он не мог предаваться отчаянию долго. Ему нужно было срочно принять решение.

«Сражаясь здесь, мы все просто умрем.»

Но с отрезанным путем к отступлению у них не было иного выбора.

С того самого дня, как он принял решение стать Охотником.

С того самого дня, как он сделал свои первые шаги в Подземелье.

С того самого дня, как он впервые потерял сознание от полученных ран.

Он знал, что этот день когда-нибудь наступит.

«Да, да, я знал.»

Решившись биться до самого конца, Сон Ги Хун вынул свой меч из ножен.

Когда лидер рейда обернулся к своей команде, Охотники, ожидавшие его приказа, молча кивнули. Сон Ги Хун посмотрел вперед. Подняв свой щит до подбородка, Танк взглянул на высших орков. Но магические твари все еще не нападали.

«Он принял свое решение?»

Джин Ву тоже начал свои приготовления. Его правая рука сжимала танто Баруки за спиной. Е-ранговый закрыл глаза. Сердце, которое бешено колотилось, начало успокаиваться, как и должно быть  перед началом битвы.

Не трать силы на бесполезные движения.

Контролируй дыхание.

«…Хорошо.»

Когда Джин Ву снова открыл глаза, они были наполнены ярким светом. Он был готов сражаться.

Охотники нервно сглотнули, пот стекал со лба им на брови. Они понимали, что не смогут победить. Оставалось только достойно погибнуть.

В это время Джин Ву сглотнул в предвкушении победы.

«Интересно, сколько очков опыта дадут мне эти ребята?»

Губы Джин Ву расплылись в легкой улыбке.

Внезапно один орк в конце группы начал продвигаться вперед. Чудище грубо отпихнуло своих однополчан с дороги и встало перед строем. Орк оглядел Охотников своими звериными глазами.

— Ггррррррлллл…

Он был на голову выше остальных, изо рта у него торчали длинные клыки.

«Это капитан?»

Глаза Джин Ву сузились. Если он убьет эту штуковину прямо сейчас, не станет ли битва проще? Что ему стоит делать? Пока Джин Ву поигрывал в руках танто Баруки и думал, орк открыл пасть:

— Kraerak Tuo Sheena Wegeugu Ahraknaka.

У него был оглушительный ревущий голос. Взгляд орка был направлен на авангард команды, на Сон Ги Хуна.

— Kraeran Tuo Sheeb Wegeugu Ahraknaka!

Охотники начали перешептываться между собой.

— Что?

— Он пытается поговорить с нами?

— Что он говорит?

Внезапно морда орка начала дрожать. Когда дрожь прекратилась, он открыл рот и заговорил совершенно другим утробным голосом:

— Люд…

Впечатление было, как будто чревовещатель говорит через куклу.

— Люди…

Присмотревшись внимательно, можно было увидеть, что глаза орка стали белыми, как у давно сдохшей рыбы.

Что? Охотники вздрогнули, как будто им дали пощечину. Орк говорил на человеческом языке!

— Откуда орк знает корейский?

— Магия? Это магия?

Даже при таком неожиданном повороте событий, Охотники не могли закрыть ртов. Рот капитана орков же продолжал двигаться:

— Я…. Каргарган… Я… Хочу… Встретиться… С… Вами… Люди… Следуйте… За… Ним…

Магическое существо хочет поговорить с людьми? Ничего подобного не отмечалось за всю историю Врат. В непредвиденной ситуации Сон Ги Хун и его сопартийцы растерялись.

— Сон хён, ты же не веришь магической твари на самом деле, ведь так?

— Не обращайте внимания, сэр.

— Ги Хун, это ловушка. Если мы и умрем, то лучше уж здесь.

— И все же, если это орк, с которым мы можем поговорить, то, может…

— Эй, глупец, после всего времени, проведенного в подземелье, ты все еще не знаешь магических тварей?

В споре мнения разделились, у Охотников начался разлад. Сон Ги Хун обратился к орку с вопросом:

— Каргарган, это ты перекрыл пещеру?

— Это… Верно… Я… Великий… Волшебник… оруку… Ваши… Человеческие… Силы… Не могут… Разбить… Мою… Магию.

— В этой пещере есть существо сильнее тебя?

— Как… Смеет… Кто… Противиться… Мне!

Раздался громогласный рев, от которого у Охотников заложило уши. Несколько Охотников дернулось, кто-то прикрыл уши, но Сон Ги Хун спокойно кивнул. Ситуация прояснилась. Существо, которое говорило с ними через рот этого орка, было, без всяких сомнений, боссом этого подземелья. Поскольку босс не мог покинуть своей локации до Прорыва Подземелья, он призывал Охотников к себе.

«Не знаю, почему, но…»

Видя, что лидер рейда замешкался с ответом, орк поднял свой топор вверх.

— Выбирайте… умрете… здесь… от рук… моих… солдат… или… проследуете… за солдатами…

— Мы проследуем.

Услышав его ответ, Охотники испугались:

— Хун хён!

— Ги Хун-щщи!

Сон Ги Хун утихомирил своих сопартийцев, одновременно  наблюдая за реакцией орка.

— Следуй… человек.

После этого глаза орка вернулись к  своему прежнему виду. Они снова стали уродливыми звериными глазами. Орк сказал:

— Ash tuo reka.

С этими словами орки-воины, от которых исходили волны опасной агрессии, развернулись и начали отступать. Все, как один. Капитан же остался и жестом велел Сон Ги Хуну следовать за ним.

— Нам стоит туда пойти.

Сон Ги Хун пошел первым. Колеблющиеся Охотники по очереди последовали за ним.

«О чем он вообще думает?»

Джин Ву с любопытством уставился на Сон Ги Хуна. Почему он принял такое решение? Ведь было понятно, что кроме самого босса, в локации босса должно быть большое количество орков. Поэтому их шансы на выживание должны будут упасть еще ниже.

Итак, Джин Ву не знал, о чем думал лидер рейда, последовав за орками.

«Он думает договориться с боссом? Чтобы уйти живым?»

И все же. Это может быть на пользу Джин Ву. Он рассчитывал просто разобраться с парой десятков воинов-орков. А теперь он  повстречается с самим боссом лицом к лицу. Это его устраивало. Джин Ву вернул клинок из своей руки обратно в инвентарь и молча пошел за группой.

Нарочно замедляя темп ходьбы, Сон Ги Хун сравнялся с Джин Ву. Лидер рейда заговорил тихим голосом: — Охотник-ним.

— Да? — Джин Ву ответил, не поворачивая головы. Сон Ги Хун также говорил, не отводя глаз от впереди идущего орка.

— Когда мы встретимся с боссом… мы на него нападем. Не важно, удастся ли нам его убить или нет, но в результате барьер на выходе должен быть снят.

Это было разумной мыслью. За исключением проклятий, поддержание заклинания требовало внимания и концентрации исполнителя. Чем выше уровень заклинания, тем больше концентрации требовалось. Во время битвы босс не сможет поддерживать барьер.

Но чем им это поможет? Даже если им и удастся убить босса или снять его магию, их просто раздавят и размолотят орки. Иными словами, шанс уйти живыми у команды рейда был около нуля. Как будто бы, чтобы развеять сомнения Джин Ву, Сон Ги Хун с решительным лицом продолжил:

— Как только привлечем все их внимание, Охотник-ним, бегите из локации босса. Покиньте это подземелье и свяжитесь с основной командой рейда.

Было очевидно, что к тому времени, как команда с воинами S-ранга успеет подтянуться на помощь, здешней команде наступит конец. Сон Ги Хун решил пожертвовать своей жизнью.

— Вы собираетесь умереть, пытаясь убить босса?

Джин Ву бросил быстрый взгляд на лидера, чтобы увидеть выражение его лица. Лицо танка было как каменное, но его глаза горели.

— Наш долг, как Охотников, это не покинуть подземелье живыми. Наш долг – закрыть Врата. И ради него нас поддерживает деньгами множество людей.

Сон Ги Хун заговорил бодрее: — Мы просто поступим так, как и всегда. Будем сражаться с монстрами, сколько сможем. Но не вы. Вы не обязаны умирать здесь. Я надеюсь, что вы сможете уйти отсюда живым.

Джин Ву услышал твердость в его голосе. Он поставил на кон свою жизнь. Что бы Джин Ву ему не сказал, он знал, что ничто  не изменит решения Сон Ги Хуна. Поэтому Джин Ву только кивнул в ответ.

Ча Хаен прибыла на место.

Она опустила пониже свою шапку, поэтому многие ее не узнали. Потом прошла дальше, чтобы найти шахтеров. Мимо нее прошла парочка Охотников. Они бросили на нее быстрые взгляды, но решили, что она, должно быть, работница гильдии, и не обратили особого внимания.

Вдали она увидела лидера команды Бае и Охотников из команды шахтеров.

Ее сердце забилось чаще. Она внимательно посмотрела на лица рабочих.

«Где же он?»

Она не заметила среди них Джин Ву.

Стоило ли ей спросить о нем? Казалось, будто бы все силы покинули ее тело.

«Он перестал быть шахтером?»

Давай просто подождем минуту. Он мог отойти в туалет.

…

Еще всего три минуты.

…

Еще пять…

…

Спустя пятнадцать минут Джин Ву так и не появился.

«Ох…»

Со вздохом она повернулась, чтобы уйти.

Она отошла на пару шагов, но затем все же развернулась и вернулась туда, где ждала. Все-таки ей необходимо узнать, где Джин Ву.

Она сняла свою шапку, затем часто задышала, чтобы настроиться. После того, как она собрала всю смелость, она подошла к лидеру Бае. Охотники команды майнеров обернулись в сторону идущей к ним девушки. К счастью, из-за того, что они были низкоуровневыми Охотниками, их вонь еще была терпима.

— А?

Узнав заместителя гильдмастера, лидер команды быстро к ней подбежал.

— Охотник Ча-ним, разве у вас не выходной?

— Здравствуй.

После быстрого приветствия Ча Хаен осмотрелась, чтобы выяснить, не подслушивает ли кто, и затем осторожно спросила: — Ээ… а Охотник Сон Джин Ву случайно не здесь?

— Сон-щщи? — при неожиданном упоминании своего аса лидер Бае показался заинтересованным, — Сун-щщи пошел с боевой командой в качестве поддержки…

— Поддержки? — Ча Хаен была шокирована, — Он вошел во Врата?

Лидер команды подтвердил это кивком головы и ответил:

— Ага.

Охотник Е-ранга вызвался быть поддержкой и отправился в подземелье класса А? Он не был похож на кота с девятью жизнями.

«О чем он думал?»

Теперь она вспомнила, что он вчера стоял перед локацией босса с оружием. Она не ошиблась. Он держал в руках кинжалы. Было и что-то еще. Тогда  она  без возражений выслушала его объяснения. Сегодня же поняла, что если хорошенько подумать, то Охотник с четырехлетним стажем никак не мог «потеряться» в подземелье.

«Мне нужно это выяснить.»

Что вообще делал человек по имени Сон Джин Ву в Гильдии Охотников? Она должна была убедиться и увидеть все собственными глазами. Для этого ей нужно было отправиться в подземелье. Девушка была заместителем гильдмастера Гильдии Охотников и Охотником S-ранга. Никто не смог бы ее остановить, если она захочет поучаствовать в рейде собственной гильдии.

Кусая ноготь своего большого пальца, обдумывая все это, Ча Хаен приняла решение.

«Те Врата, я отправлюсь туда.»