Глава одиннадцатая. Аварийная посадка

Сообщение о начале перемирия было воспринято неоднозначно. Нет, чудом выжившие в окружении без внешней поддержки и с закончившимися боеприпасами бойцы «Второго Легиона» совершенно искренне ликовали, их восторженные возгласы долго ещё раздавались в канале. А вот Имран, Эдуард Бойко и Дмитрий Желтов совершенно не поняли моих действий. Пилот Звездолёта, со всей возможной почтительностью обращаясь к статусному игроку, задал вполне логичный вопрос:

– Капитан, почему бы сперва не посбивать все вражеские антигравы и не уничтожить всё, что только возможно уничтожить, а только после этого соглашаться на мирные переговоры?

Примерно тот же самый вопрос задал мне и лидер фракции герд Иван Лозовский, вот только он даже не пытался сдерживаться и в весьма резких выражениях высказал своё недовольство моим своеволием и излишней самостоятельностью. Была у Дипломата фракции ещё одна причина для недовольства: он никак не успевал за три часа добраться до космопорта, а потому важнейшие переговоры с «Тёмной Фракцией» должны были пройти без его участия.

И членам своей команды, и директору я ответил примерно одно и то же. Как это ни прискорбно, но выяснилась недостаточная эффективность фрегата для орбитальной бомбардировки. Противнику совершенно незачем об этом знать, но у меня вовсе не линкор и не тяжёлый крейсер с их мощными орудиями. На моём звездолёте всего три лазерные турели, причём их мощности недостаточно для уничтожения чего-либо крепче легкобронированного летательного аппарата. Даже танки «Сио-Ку-Тати» пришлось долбить несколько раз, прежде чем техника взорвалась, а уж уничтожение каждого ДОТа и железобетонного укрепления и вовсе заняло бы целый час. За это время «Второй Легион» был бы уничтожен, как и лояльные нам помогавшие держать оборону кентавры и дриады.

К тому же легко сказать «уничтожить вражеские антигравы», на практике же с этим возникла серьёзная проблема. С помощью сканирующих систем я достаточно быстро нашёл три «Сио-Ми-Дори» из восьми оставшихся у «Тёмной Фракции», вот только стояли они… в космопорте гэкхо! Очевидно, сюзерены не позволили бы атаку своей ноды. И при всём старании я не смог отыскать оставшиеся пять антигравов – их не оказалось ни в центральной ноде «Тёмной Фракции», ни на аэродроме в гексагоне «Золотая Равнина», ни в других соседних нодах. То ли на ночь летающие штурмовики укрыли где-то в глубоких подземных ангарах, благо скал и узких расщелин на территории «Тёмной Фракции» хватало в избытке. То ли враг успел учесть негативный опыт уничтоженных над морем пяти летательных аппаратов и срочно отвёл быструю технику как можно дальше от места конфликта.

Третью причину принятого решения я не стал озвучивать в эфире, хотя она была даже более важной, чем две предыдущие. Через вышедшего из игры Эдуарда Бойко я передал директорам фракции, что у «Тёмной Фракции» имеются рычаги влияния не только в виртуальном мире, и чрезвычайная ситуация под Куполом служит хорошим тому примером. Следующая склянка с опасной болезнью может быть вскрыта где угодно, в том числе в любом из земных городов-мегаполисов, и если мирные переговоры воспрепятствуют этому, такой возможностью нужно пользоваться. Как передал вернувшийся на звездолёт Космодесантник, руководитель фракции хоть и скрипел зубами с досады, но всё же подтвердил мои полномочия вести переговоры с противником.

Ещё одну причину я не решился озвучить даже самым близким друзьям. Принцесса Минн-О сообщала, что генерал Уй-Така хотел на этих переговорах передать мне управление «Тёмной Фракцией». И если переговоры пройдут успешно… зачем мне тогда уничтожать моё собственное имущество?!

Получив с земли подтверждение, что осада болотного острова снята, и на помощь «Второму Легиону» с «Античного Пляжа» направлены ремонтные бригады и созданные на базе «Пересветов» мощные тягачи-вездеходы, я отменил ранее данный пилоту приказ садиться в болото.

– И слава Богу! – с явным облегчением выдохнул Дмитрий Желтов. – Я ни разу пока что не сажал столь крупный звездолёт на массивную планету с плотной атмосферой. Тут много сложностей и специфических моментов, предвидеть которые заранее без практического опыта подобной посадки не получится. Одно дело в космопорте с корректировкой диспетчеров приземляться, и то могут возникнуть трудности, а уж на неподготовленную площадку… – выпускник Военно-Космической Академии имени Можайского с сомнением покачал головой. – Комар, когда мы в Академии отрабатывали на симуляторах посадку, в первый раз не разбиться получалось в лучшем случае у одного из четырёх курсантов. И это при том, что каждый перед тренажёром зубрил наизусть подробнейшую инструкцию, что и когда делать, и как ведут себя двигатели и системы управления в разных условиях.

– Всё так, – согласился я со словами пилота. – А ещё учти, что маги-псионики могли воздействовать на тебя при посадке, а по приземлившемуся кораблю вёлся бы интенсивный обстрел из всех видов оружия… Нет, нам решительно повезло, что «Тёмная Фракция» согласилась на переговоры!

Наше с Дмитрием общение прервал Навигатор. Старый Аюх снял огромные наушники, обернулся и доложил, что получено сообщение с космодрома. Свободного Капитана герд Комара ждут на верхнем этаже диспетчерской вышки, где уже готовится защищённая от прослушивания комната для ведения переговоров с дальним космосом.

– Капитан, ты что-нибудь знаешь об этом? – мохнатый Навигатор выпятил нижнюю челюсть и прищурил глаза, демонстрируя удивление.

– Да, Аюх, знаю. Я так понимаю, что со мной хочет поговорить командующий Вторым Ударным флотом гэкхо кунг Вайд Шишиш. Похоже, его заинтересовало наше с Улине предложение. Э… что тебе, джарг?

Мой вопрос относился к появившемуся прямо на мостике взрывоопасному Аналитику 59-го уровня. В ответ восьмилапый броненосец, надев на толстую короткую шею Универсальный Переводчик, быстро-быстро забулькал, раздувая горловой мешок:

– Нельзя отдых. Тревожный. Рассчитай. Пираты знать дом человек. Знать Комар хотеть возвращаешься. Пираты нельзя терпишь обида. Позор. Вероятность высокий плохо. Месть сбивай звездолёт. Шанс атака крайне высокий. Припрыгай сообщать.

Собственно, тут даже разжёвывать ничего не требовалось, всё и так было понятно. Инопланетный Аналитик, чьё невыговариваемое имя я даже не пытался произносить, пришёл предупредить меня об опасности, которую он определил в своих расчётах. Жаждущие мести миелонские пираты прайда «Косматой Тьмы» прекрасно знали, откуда их обидчик герд Комар родом. Собственно, один их капитан уже летал на Землю за контрабандным грузом платины и знал координаты. Узнав от миелонцев с Касти-Утш III, или возможно из других источников, что я стремлюсь как можно скорее вернуться на Землю, пираты могли задумать недоброе. Например, направить свои скоростные звездолёты, чтобы перехватить мой фрегат на орбите и уничтожить его. По словам Аналитика, вероятность такого события была «крайне высокой».

Я не понимал, откуда новый член экипажа знаком с малоизвестными фактами из моей биографии, на основании которых он проводил все эти расчёты. Но в любом случае глупо было пренебрегать полученным предупреждением от Аналитика, ранее уже демонстрировавшего удивительную способность на основании собранных фактов строить далеко идущие выводы. А потому я нисколько не колебался:

– Дмитрий, срочный разгон, уходим с этой точки! И начинай снижение в атмосферу, не дожидаясь разрешения от диспетчеров космопорта!

Минн-О, по-прежнему находящаяся на мостике рядом со мной, вдруг пошатнулась и болезненно вцепилась своими пальцами мне в запястье. Мои уши заложило от крика принцессы:

– Не успеваем! Срочно вниз! В плотную атмосферу!

Я давно уже подметил, что навык Ощущение Опасности у моей вайедда развит куда сильнее, чем у меня самого. Лишь спустя две или три секунды на меня тоже накатило – сердце заныло от предчувствия какой-то страшной беды, причём с каждым биением всё сильнее и сильнее. В глазах потемнело. Я хотел повторить слова Минн-О о необходимости срочно убираться, но заметил, что пилот и так уже активировал двигатели и начал манёвр уклонения. Поэтому я отдал совершенно другой приказ:

– Денни Марко, к орудиям!!! Разворачивай турели! Опасность со стороны задней полусферы! Всему экипажу! Готовиться к экстренной посадке!

Ой! Слишком был занят отдачей команд другим и не позаботился о себе самом. Даже гравикомпенсаторы не помогли мне устоять на ногах, когда фрегат необычайно резко дёрнулся, быстро набирая скорость и устремляясь к поверхности планеты. Я покатился по полу и закончил череду болезненных кувырков в углу помещения в обнимку с сорвавшимся креслом и колючим склизким джаргом.

Ох… Синяков и ушибов похоже понаставил по всему телу, несмотря на свой доспех, даже шкала Очков Жизни сократилась процентов на пятнадцать. А вот инопланетный Аналитик не пострадал и наоборот был доволен:

– Человек мягкий. Особенно Картограф.

Оказывается, в нашей куче переплетённых с мебелью тел была и Минн-О, тоже не удержавшаяся на ногах, несмотря на высокую Ловкость. И если меня «мягким» можно было назвать лишь условно, так как от ударов джарга спасло вязкое защитное поле Энергетического доспеха Слышащего, то вот принцесса в домашней одежде действительно была «мягкой». Хотя уже нет – секунды моей вайедда хватило, чтобы облачиться в бронированный скафандр и даже вооружиться.

Сквозь болезненный звон в ушах я расслышал слова Пилота Звездолёта о том, что он ввёл двигатели в нештатный аварийный режим, и сразу два из четырёх гравикомпенсаторов не выдержали подобной нагрузки.

– Вот они! – синхронный крик Денни и Аюха заставил меня, превозмогая боль, привстать и, цепляясь за прочные элементы, поползти к своему рабочему месту.

Мне удалось усесться в кресло и надёжно пристегнуться. Что происходит? Прежде всего, меня интересовало изображение с внешней камеры. Ого! На том месте, где ещё пару-тройку секунд назад находился наш фрегат, расцвёл яркий цветок мощного взрыва, после чего камера погасла. Фрегат опять мотнуло и закрутило, но на сей раз я был уже зафиксирован и не пострадал.

– Гравитационная торпеда, – невозмутимо прокомментировал Аюх случившееся. – В самом эпицентре взрыва жуткие перегрузки, словно внутри нейтронной звезды. Прочный металл сминает, словно тонкую ткань. Но мощность падает с квадратом расстояния, так что нас почти не задело.

– Как это «не задело»?! – Дмитрий Желтов был категорически не согласен со своим мохнатым напарником. – У нас оторван левый стабилизатор, и пришёл песец третьему гравикомпенсатору. Как садиться в таких условиях?!

Я быстро сверился с данными капитанского планшета. Пилот Звездолёта несколько преувеличивал – левый стабилизатор фрегата был повреждён и расщеплён на несколько плоскостей, но всё же не оторван полностью.

Но посадка с повреждённым крылом была пока что не основной нашей проблемой. Корабли пиратов не собирались отпускать подраненную добычу. Фрегат затрясся от серии попаданий, а Инженер Орун Ва-Март сообщил о снижении защитного экрана на треть. Я же, отчаявшись настроить визуальное изображение с похоже уничтоженных внешних камер, провёл комплексное сканирование ближайшего космоса и вывел на монитор перед собой результаты. Три небольших и очень шустрых летательных аппарата синхронно удалялись и уходили в разворот, собираясь на второй заход. При этом центральный звездолёт был втрое крупнее своих ведомых:

Большой Аби? Надо же, сам глава прайда «Косматой Тьмы» герд Аби Пан-Мяй соизволил прилететь сюда к Земле! Помнится, этот вызывающий ужас кровавый пират в разговоре со мной бахвалился, что менее чем за двести тысяч крипто даже не станет отрывать свою задницу от стула. Выходит, нанесённую прайду «Косматой Тьмы» обиду он оценивал в большую сумму, раз не только лично припёрся, но и прихватил двух капитанов-помощников.

– Денни, получай новые цели! – подсветил я для своего стрелка все три корабля, уже закончившие разворот и заходящие для новой атаки.

Денни очень старался, пытался предугадать траектории вёртких целей и выпустил длинные очереди из всех орудий, однако все импульсы прошли мимо. С другой стороны, и пираты, не ожидавшие отпора от повреждённого фактически падающего звездолёта, большую часть выстрелов промазали. Хотя возможно основной причиной столь неточной стрельбе противника был целый каскад поворотов и кручений, в который ввёл корабль наш пилот, на огромных перегрузках выполняя манёвры уклонения и рискуя угробить последний гравикомпенсатор.

– Продажный женщина! Они быть шустрый, как паразит прыгучий насекомые! – раздался в наушниках недовольный эмоциональный голос Денни Марко. – Я один три пушка не успевай. Герд Комар, по хороший, нужен ещё стрелок и электроника мастер.

– Второго стрелка тебе не найду, справляйся сам. Но вот системами боевой электроники займусь лично! Подсветка целей уже есть, а если они опять пройдут настолько близко, попытаюсь стазисной сеткой одного из врагов зацепить.

– Защитный экран сорок семь процентов… – в свою очередь прокомментировал Инженер состояние нашего фрегата. – Можем не пережить следующую атаку.

Да, ситуация была весьма тревожной. Хотя, с другой стороны, могло быть гораздо хуже. Если бы наш Инженер не настоял тогда на Меду-Ро IV покупать только самое хорошее оборудование для фрегата, не скупясь и не идя на компромиссы, нас бы уже сбили. Что же делать? Мой мозг лихорадочно искал выхода из сложившейся ситуации. Просить помощи у космопорта? Странно ведь, что они не поддерживают нас в противостоянии с пиратами огнём наземных батарей. Снижаться ещё быстрее, рискуя развалить и без того повреждённый фрегат?

Ответ отчасти подсказал наш пилот, лучше разбирающийся в классах звездолётов. Пока корабли противника удалились, Дмитрий Желтов, спешно перещёлкивая тумблеры и меняя конфигурацию оперения звездолёта для большей устойчивости в плотной атмосфере, не то просто брюзжал, не то объяснял непонятно кому:

– Напали на подранка, шакалы… Будь у нас исправный корабль и полный экипаж, погоняли бы мы этих пиратов! Против нашего фрегата у них лишь два слабеньких перехватчика и корабль-невидимка, который не прочнее этой юркой мелочи…

Точно! А ведь точно! Я же видел расчёты Инженера, когда мы подбирали конфигурацию для моего модульного фрегата! Система невидимости, кстати плохо работающая в плотной атмосфере, требовала прорву энергии для искажения пространства. Совместить невидимость и крепкий энергетический щит было невозможно. А тут ещё, судя по всему, пиратский лидер герд Аби Пан-Мяй пошёл по пути максимального облегчения, скорости и манёвренности своего фрегата, раз уж его более крупный корабль нисколько не уступал перехватчикам ни в стремительности, ни в юркости.

– Денни, не обращай внимания на перехватчики! Весь огонь концентрируй на более крупном фрегате! У него слабый щит!!!

В этот момент меня посетила мысль, в первую секунду показавшая полной ересью: а что, если и вовсе отключить энергетический щит вражеского звездолёта и сделать его уязвимым? Нет, в самом деле, есть же несколько способов! Например, мой навык Управление Механизмами. Ладно, соглашусь, глупая идея – противник сейчас далеко, и я не достану сканированием, а потом во время атаки времени не будет разбираться, какие отметки я увижу при Сканировании. Но можно ведь по-другому, отдав ментально нужный приказ их пилоту!

Собственно, почему бы и нет? Это ведь не бой в открытом космосе, где огромные расстояния, бешеные скорости кораблей и быстро меняющаяся ситуация делают ментальную атаку неэффективной. Тут в атмосфере и скорости поменьше, и расстояние измеряется вовсе не в тысячах километров. С какого расстояния я на Касти Утш III в пьяном виде вызвал ремонтных ботов? Километра три было примерно. Во время каждой атаки пиратские звездолёты подлетали на такое и даже меньшее расстояние. К тому же я лично знал того, кто управлял пиратским фрегатом, и это могло помочь.

Вопрос сейчас был именно в силе ментальной атаки и её внезапности. Может, подкачать Псионику за счёт имеющихся свободных очков? Хотя нет, за силу и главное дальность псионических действий отвечает другой навык: Ментальная Сила. Тогда все шесть имеющихся свободных очков навыков в Ментальную Силу! Поднимаем навык до шестьдесят шестого уровня!

Но один я всё равно мог не справиться. Требовалась поддержка Мастера Зверей с её сильными псионическими способностями. Я мысленно обратился к девушке:

Ментальный ответ от загадочной девушки с огромными глазами пришёл мгновенно:

Занятый своими и чужими мыслями я едва не упустил из вида, что пиратские корабли давно уже завершили разворот и снова зашли в атаку! Подсветка целей, чтобы стрелку было проще! Стазисная сетка на фрегат, уменьшить ему скорость! Но главное… Я отвернулся от монитора и сосредоточился. Мне нужен был лидер прайда «Косматой Тьмы», он был где-то совсем рядом… Вот он! Где-то на самой грани восприятия я почувствовал присутствие чужого сознания. Ну, раз удалось подключиться, получай!

Я очень живо представил, как взъерошенный миелонец герд Аби Пан-Мяй, раздосадованный затянувшимся сражением вблизи опасного космопорта, решительно бьёт когтистой лапой по пульту, отключая защитный экран своего звездолёта.

– Есть! Я попадаль!!! Попадаль!!! Вы видьели, как он развалиться прямо в воздух?! – раздавшийся в наушниках истошный крик Денни Марко нарушил мою концентрацию и выдернул из состояния полной сосредоточенности.

Одновременно с прочтением этого сообщения я почувствовал вибрирование кошелька. Заинтересовавшись, пальцем разблокировал экран, и мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке: три миллиона сто восемнадцать тысяч кристаллов!!! Вот это да! Оказывается, сбивать пиратских главарей – очень даже прибыльный бизнес!

– От нашего энергетического щита осталось лишь восемь процентов… – сухой комментарий Инженера вернул меня к суровой реальности.

Ему ответил наш Пилот Звездолёта, причём в его голосе я слышал непривычные для обычно по-военному чёткого и строгого Дмитрия Желтова браваду и жаргонные выражения:

– Не ссы, котяра, прорвёмся! Уже облака, сейчас перехватчики отстанут. Или развалятся в воздухе. Только вот… Чёрт! Скорость не успеваю погасить! Посадка будет жёсткой! Держи-и-сь!!!

Я почему-то в эти мгновения вспомнил «Шиамиру» и полёты с капитаном Ураз Тухшем. После чего был сильнейший удар, треск ломающегося оборудования и переборок, и в глазах у меня потемнело…