Глава 7
В замке-форте ранним утром было очень тихо. А еще холодно. Платье Вардар не додумался захватить, пришлось снова кутаться в его меховую накидку. Крадучись на цыпочках по коридору, я то и дело заглядывала в другие спальни, надеясь там кого-нибудь увидеть. Но нет, оказалось, что все южное крыло занимает один мой муж, и даже ночевать сюда никого не пускает.
Чем дальше я шла по коридору, тем холоднее становилось. Вошла в купальню и охнула. Ну, красота ведь! Неописуемая! Стены нет, зато какой вид открывается! Розовый рассвет, бесконечные поля и горы: от цветочных холмов до снежных пиков. Одно плохо – холодно. Я поежилась и только сейчас обратила внимание на груду камней, разбросанных по всей купальне. Правду говорил Вардар – божественный луч света уничтожил добрую часть каменной кладки как раз там, где раньше была узкая прорезь. Но, даже несмотря на беспорядок, стало намного уютнее. Осталось придумать, чем закрыть эту дыру, чтобы не дуло.
Свое платье я нашла там же, где оставила. И купальня, слава богине, уцелела. Я присела на бортик, окунула руку в холодную воду и невольно улыбнулась от нахлынувших воспоминаний. Я теперь мыться только с Вардаром смогу, а то кто же мне воду греть будет?
От одного лишь предвкушения в животе образовалось знакомое ощущение, как тогда, когда я летела на драконе, только приятное. Жаль, я мало что помнила с самой главной ночи моей жизни, и еще больше жаль, что Вардар такой несговорчивый. Ни объяснений из него не вытащить, ни практических занятий. Горестно вздохнула, умылась, надела смятое платье и накидку, сделала пару шагов и поняла, что самодельные тапки из кожаных обрезков я оставила в спальне. Но будить своего дикаря не решилась. Была у меня идея получше.
Если не считать высоких башен, в форте всего два этажа. Спальни находились, конечно, на втором, а на первом располагались хозяйственные помещения. А в пристойках держали и скот. Только сейчас все загоны пустовали: не было ни кур, ни индюков, ни коз, ни даже баранов – всех давно съели.
– …А последнюю свинью вчера забили, – отчиталась пожилая магиня, которую я нашла на кухне.
Она меня сразу узнала, поклонилась, представилась Мирой и предложила позавтракать. Я ждала, пока в огромном казане дойдет каша, а женщина рассказала мне больше, чем я смогла бы выведать у Вардара за целый год.
– Нам обычно Дрон на ужин какую-нибудь птицу приносит, но вчера его не видел никто, – сетовала Мира. – Днем схожу в поле, хоть пшеницы немного украду. Грех, конечно, но что поделать, госпожа. Нам – изгнанникам – приходится выживать страшной ценой.
– Изгнанникам? – удивилась я. – То есть это не ваш дом?
Мира тяжко вздохнула.
– Не наш, конечно! Кто бы в таком месте жить захотел? В горах, да еще и по соседству с драконами. Это все лорд. Спаситель наш. Добрая душа, благослови его Асиль. Его и самого король сюда отправил против воли. Дал в прислуги только Квока. А у того племянница ведьма.
– Икора?
– Она самая, – недовольно буркнула Мира. – Проблемная девица, я вам скажу, госпожа. На вашем месте я бы ее выжила. Она где ни появится – всюду от нее беды. Ее потому из города и выставили, а потом и из поселка, где она с бабкой жила. Только лорд Вардар у себя и приютил. А она же бедовая. Вот и притянула всех остальных. Стефан, вот, свинью у соседа украл, его за это к смертной казни приговорили, но он сбежал. А Кидора невеста прокляла, и он пупырышками весь покрылся, как болячками. Но оно не заразно, госпожа, вы не бойтесь. Не подфартило мальчику, так он отшельником стал. У всех своя история. Всем не повезло. И всех лорд Вардар приютил здесь. Бесплатно. Так, кое-какую работу выполняем на шахтах да по хозяйству… – Мира, наконец, поставила передо мной кашу и воскликнула: – Да еще и кормит за свой счет! Обещался сегодня в город на драконе слетать, продуктов и птицы закупить. А то помрем же с голоду в этих клятых горах… – Мира испуганно на меня глянула и в который раз поклонилась. – Простите, священное дитя. Я вам более не помешаю. Удаляюсь.
Я сидела уже с набитым ртом, и потому остановить ее не успела. Старуху – кладезь информации – как ветром сдуло. Каша, к слову, оказалась совершенно безвкусной: ни сахара, ни даже соли. И, конечно, без молока. Но казан я-таки умяла. Даже не заметила. Встала со стула и потопала на выход. Мне бы все же обувь раздобыть. Только открыла двери во внутренний дворик, а там толпа – десятка четыре магов, не меньше. Все жутко грязные, неопрятные и смотрят на меня огромными голодными глазами.
– Ой!
И все как один упали кланяться.
– Госпожа, вы поели уже? – шепотом спросила поджидавшая у двери Мира. – Я тогда всех остальных покормлю, да?
Обернулась, глянула на казан. Нет, ну она же не предупредила, что все и не мне! Не зря же жрецы меня к постам три раза в месяц склоняли и все время только и жаловались, что меня проще убить, чем прокормить.
Прикинула, осмотрела старушку, поманила пальцем.
– У нас еще пшено есть?
Мира прямо расцвела и всплеснула в ладоши.
– Ой, а вам понравилось, да? Приятно-то как! Дар у меня такой – готовлю умело. Меня потому поварихой и назначили. Даже сам лорд хвалил не раз.
– Это все замечательно, но пшено еще есть? – повторила вопрос и застыла в немом ожидании.
Теперь старуха и сама пустой казан за моей спиной разглядела. Ужаснулась, недоверчиво меня осмотрела и слабо кивнула.
– Еще немного неприкосновенного запаса осталось. На случай налета драконов.
– Используй! – приказала я и по стеночке протиснулась в сторону внутреннего дворика.
Обошла голодный народ и нырнула в двери северного крыла. Эта часть форта зеркально отображает южную, но в южном живем только мы с Вардаром, а в северном все остальные. В одной спальне я насчитала целых тринадцать подстилок, а в другой и того больше – пятнадцать. А вот последняя была закрыта, чем и привлекла мое внимание. В конце концов, я жена лорда или кто?
Постучала. А когда ответа не последовало, смело зашла.
– Икора! – радостно воскликнула. Ведьма здесь жила одна, спала на огромной подстилке, раскинув руки и ноги – эдакая звезда, и на мой голос никак не отреагировала. Если только храпеть громче стала.
Я бы, может, подошла да разбудила нежным толчком – надо же кому-то мне здесь все показать, но весь пол был усеян битыми осколками и черной жидкостью. Зато у самой двери я обнаружила меховые сапожки. Ну, так как я личность скромная, не требующая особого внимания, будить Икору все же не стала. Тихонечко одолжила сапоги и пошла искать дракона. У него сегодня важная миссия – нас с Вардаром в город везти, а он не в форме.
Черная тварь обнаружилась у подножья горы, где ее и оставили. Удивительно, но возле него спала и «белая» – псина устроилась возле огромной лапы дракона, положив на нее морду.
– Идиллия, – протянула я, чем и разбудила неблагодарных животных. – Прохлаждаемся? Дрон, а разве не ты должен был на ужин принести птицу? А ты?
Ткнула пальцем в Белого. Он пока спал, казался совершенно безобидным, да еще и на фоне дракона. Но стоило псу подняться и потянуться, я растеряла мысли и позабыла все слова.
– Ты, кажется, подрос? – неуверенно спросила. Белая тварь игриво завиляла огромным хвостом, гавкнула и подпрыгнула. А потом вот это все размером уже даже не с оленя, а с целого медведя полетело на меня. – Нет! Нет, нет, нет!
Закрыв глаза, я сделала единственное, что могла – выставила вперед руки и мысленно взмолилась, чтобы меня не сожрали на третий день замужества. А потом что-то защекотало мои коленки, и все же пришлось открыть глаза. Белая тварь испарилась неведомо куда. Зато черная вдруг вся скукожилась, вжала голову в тело, зашипела на меня и попятилась.
– Ты что, Белого сожрал? – спросила я и уперла руки в боки. – Вардар тебе за это спасибо не скажет. Ему, похоже, эта псина по душе.
Дрон зашипел на меня пуще прежнего, и за этим шипением я не сразу расслышала писк. Жестом приказала черной твари молчать и прислушалась. Действительно, писк исходил откуда-то снизу. И там же меня все еще что-то щекотало. Я думала, что трава под платье попала, а оказалось кое-что другое.
– Белый! – пораженно прошептала я, отскакивая от миниатюрной версии некогда огромного пса. Сейчас он был меньше Бо. Да что там, даже меньше новорожденного щеночка. Не любила я живность. Страх как не любила. Но эта так и просилась на ручки. Опустилась на колени, протянула ладошки, и мелочь тут же прибежала ко мне. Я засмеялась от щекотки, когда он начал облизывать мои ладони. А вот Дрону это все страшно не нравилось, он опять начал шипеть.
– Да тише ты! Радоваться должен. Или предпочитаешь, чтобы я на тебе тренировалась?
Дракон тут же перестал издавать страшные звуки, опустил голову на траву и прикрыл ее лапой, только черные глазища оставил подглядывать. Я посмотрела на Белого, перевела взгляд на свою руку с руной роста и выдохнула.
– Хорошо. Приступим! Белый, расти. О, работает! Нет-нет, держи свой язык при себе. Фу-у-у-у! Белый, убавься. О-о-о-о! Получилось! У меня все получилось! А теперь давай только хвост, как у Дрона. Ну, куда ты? Мне надо проверить.
– АЛИРА!
Где-то на горе в районе форта что-то грохнуло. По звуку – еще одна стена как минимум. Я даже испугаться успела, а потом вспомнила, что полезные свершения свершаю, и откликнулась.
– Здесь я! Внизу! – И махнула тварям: – Спрячьтесь! Вардар идет!
Вот если бы я такое услышала, сразу бы спряталась. Хоть в траву, хоть куда. А что глупые твари? Они к нему навстречу побежали. Причем, оба с большим трудом, ибо хвосты им все же очень мешали. Пришлось максимально уменьшать сразу двоих.
Вардар при полном параде и даже с мечом показался на тропе, каждым движением выражая раздражение и недовольство.
– Ты не бойся, милый, – сходу начала успокаивать, когда он почти подошел. – Богиня меня никуда не забрала. И я по своей воле от тебя не уйду. Никогда-никогда!
И премило улыбнулась, как учили жрецы.
– Ты покинула форт, – констатировал муж грозно. – Уже одно то, что ты вздумала босиком разгуливать по коридорам форта – несусветная глупость.
Босиком я вовсе не разгуливала, но перебивать мужа на этот раз не стала. К тому же мое внимание привлекло противное шипение над ухом. Звук отдалялся и звучал с высоты. Подняв голову, я присмотрелась и увидела Дрона. Он сейчас был размером с летучую мышку. Поразительно просто! Карманный дракон.
– Алира! Не время молиться богине, – прикрикнул Вардар и пощелкал пальцами перед моим лицом. Но сосредоточиться на суровом муже никак не удавалось. Теперь стало очень интересно, почему почти все жители форта притаились в кустах дикой ягоды? – Мне нужно обезопасить шахты и хранилища, связаться с его величеством и отчитаться о произошедшем, а еще слетать в город за провиантом, потому что кое-кто умял всю кашу. Есть еще что-то, что я должен знать?
Есть! Только что карманный дракон уселся Вардару на плечо. Да он и сам быстро ощутил неладное. Проследил за моим взглядом, навел фокус, а потом как подпрыгнет.
Я даже захохотала – так забавно это выглядело. И не я одна. Такой огромный, смелый и несокрушимый Вардар и…
– Это не я! – тут же принялась врать, когда поймала его взгляд. От такого и сама богиня замерзнет.
– Да что ты?!
Поковыряла ножкой землю, печально вздохнула.
– Ладно, я.
– Ни за что бы не догадался.
– Руна работает! – тут же обрадовала мужа.
Правда, радоваться он все же не спешил. Наверное, так бы и смотрел на меня драконом до самого вечера, если бы не Белый. А ему же тоже внимания хочется. Тоже похвастаться новыми способностями хозяину нужно.
Вардар долго и томительно опускал взгляд, пока не увидел псину у своих ног, потом глазами метнул в меня молнию. От такого взгляда я и сама подпрыгнула.
Устало потерев глаза, Вардар что-то пробормотал себе под нос – я даже прислушиваться боялась – и процедил:
– Что ты творишь, Алира?
– Божественное диво!
– Тебе мало было дракона? – заорал он на всю гору. – Ты теперь и за пса принялась? Чем тебе пес-то не угодил? У него превосходный нюх, он чужаков за сто ярдов чует…
Так он страшно орал, что я даже немного испугалась и заодно обиделась. Я ведь как лучше хотела. С этой моей способностью нам ведь драконы теперь лет триста не страшны, пока я жить буду. Всего-то потренироваться немного надо. Несправедливо. Страх как несправедливо.
Выставила руку, жестом заставляя Вардара умолкнуть. Ему, конечно, это не понравилось. Он удивленно вздернул брови, а за кустами послышались возмущенные вдохи и шепотки. Плевать, я уже сильно обиделась, и покорной женой больше быть не желаю.
– Прошу прощения, что испытала свой божественный дар на твоем псе. Более я его не потревожу. Никогда, – последнее было явной угрозой.
И прежде, чем Вардар успел ответить, я сконцентрировалась на желании вернуть Белому его привычную форму. Это сработало мгновенно и очень легко. Возможно, засчитался опыт со свиньями. Вот Белый совсем крохотный, едва достает до голенища сапога, а вот уже толкает Вардара передними лапами в плечи, валит мужа с ног и облизывает его недовольное лицо.
Наблюдавшие за нами жители форта опять охнули. На этот раз восторженно. А некоторые не раз помянули мою матушку. Я же на них и не глянула. От Вардара с его псиной тоже отвернулась. Обиделась я.
Подумаешь! В небе полно птиц, а в земле не счесть сколько червей. Я на них потренируюсь.
Краем глаза заметила, как Вардар оттолкнул подхалимистую тварь, встал, поправил меч и снова направился ко мне. Прежде чем он опять бы напал с упреками, я сконцентрировалась на мыслях о драконе. Это было нетрудно. Просто представила, как ставлю крохотного Дрона себе на ладонь и растягиваю его пальцами до нужного размера. Глазомер у меня, к слову, что надо. Хоть бери да к очередной божественной способности приписывай: к пению, танцам и глобальному везению. В общем, спустя мгновение прямо над моей головой под восторженные охи зрителей пролетел прежний Дрон. Еще немного, и задел бы хвостом, да муж вовремя закрыл собой, сжав в объятиях. Когда дракон, наконец, приземлился, с любопытством изучая свой хвост, Вардар снова заговорил. Спокойно и совсем обыденно, будто и не орал на все Драконьи горы минутой ранее:
– Ты не можешь играть с моими верными помощниками, когда тебе вздумается.
Из объятий так и не выпустил, видимо, чтобы все мои мысли разогнать. Не тут-то было.
– Я уже извинилась и дала обещание не повторять этого. Могу поклясться матушкой, – тихо огрызнулась.
– Не стоит, – бодро ответил Вардар. – Я хочу верить твоему слову.
Если он думал так загладить свою вину, то ничего у него не вышло. Даже когда прижался губами к моему виску и шепнул, что скоро вернется, мне тоже легче не стало. Даже напротив – ужасно тоскливо.
Вардар отошел, свистнул и подобрал в траве седло. Дракон охотно подставил спину. Все тихонечко наблюдали и ждали, когда лорд улетит. Больше всех ждала я. И заодно незаметно ковыряла ногой землю в поисках мелкой живности. Но виду, конечно, не подавала, в сторону мужа вовсе не глядела. Потому что мы, родственницы богини, отличаемся злопамятностью. Если раз нас обидеть, то искупить вину совершенно не…
– Хочешь со мной?
Застыла, удивленно взглянула на Вардара. У него брови опять на переносице сошлись, и в целом он выглядел страшно несчастно, но смотрел все же на меня, а не на Белого, как я поначалу подумала. Улыбнулась до ушей, подпрыгнула и даже немного взвизгнула.
– Хочу!
– А может, не надо? – зачем-то спросил Вардар. Но я уже взбиралась по крылу Дрона, мужу только руку оставалось подать. Я опять села к нему лицом, крепко прижавшись и зажмурившись.
– Вернемся к обеду! – крикнул он зрителям. А когда мы взлетели, услышала скулеж Белого, и Вард добавил: – Если кто тронет моего пса – спущу шкуру.
– Думаешь, они его съедят? – спросила я удивленно.
– Эти могут, – горестно вздохнул он. – Им терять уже нечего. Вот почему ты не должна бродить одна. Мало ли, кому что в голову стукнет.
Я не удержалась и рискнула посмотреть на Вардара. Вниз страшно, а на Вардара совсем нет. Ощущение полета было точно таким, каким я его помнила, но больше не было страха упасть. Меня, даже если очень постараться, от мужа не отодрать.
– Так зачем ты их приютил, если не доверяешь?
– У меня не было жены, – произнес Вардар и хмыкнул. – Не было проблем.
Я бы, может, даже что-то ответила, но вдруг снизу меня кто-то позвал:
– Алира! – По голосу – Икора. – Вардар! Стойте! Вернитесь!
Я вспомнила про сапоги, поморщилась и, погладив Варда по спине, прошептала:
– Не возвращайся.
– Не буду, – тоже шепнул он и положил руку на мою талию.
– Нет уж! Поводья держи. А тебя я и так не отпущу.
– Это я уже понял, – произнес он и сжал губы, будто боялся улыбнуться. На драконе, значит, нам летать не страшно, а жене хоть что-то приятное сказать…
Когда мы уже прилично отлетели, Вардар свистнул Дрону, и тот начал снижаться.
– Уже? – с надеждой спросила я.
Муж покачал головой.
– Хочу показать тебе здешние места. Не бойся посмотреть вниз, я не дам тебе упасть.
– А может, ты только этого и ждешь? – вырвалось у меня. – Нет жены – нет проблем! Так ведь?
Вардар, прищурившись, рассматривал меня недовольно, но и я пытливого взгляда не отводила. В этой игре мне равных нет. Я могла бы часами рассматривать дивные узоры его глаз.
– Я не… – он запнулся и выдохнул. – Дело не в тебе. Я просто не планировал обзаводиться семьей в ближайшие годы. Ты же видишь, где я вынужден жить, в каких условиях. Я не откажусь от своих слов, которые сказал в Святой горе. Это место не для тебя.
– Но если я тебе как кость в горле, то почему ты явился на ритуал? – возмутилась я и тише добавила: – Логическим мышлением матушка тебя явно обделила. Хорошо, что у меня с этим порядок.
– Что же ты тогда никак не сделаешь логическое заключение? – спросил Вардар и по-настоящему улыбнулся.
Слегка, но мне все равно очень понравилось. В самом деле! Это же ясно, как день. Если он не хотел жениться, значит…
– Тебя заставили? Кто?
Вард отвел взгляд и посерьезнел.
– Скажу, если посмотришь вниз.
– Ты шутишь? Решил шантажировать дочь богини?
Он небрежно пожал плечами, продолжая смотреть на землю. Но его рука легла на мое плечо, заставляя почувствовать себя максимально безопасно, как только можно верхом на драконе. Я сделала это – посмотрела вниз, вскрикнула и зажмурилась. Но потом любопытство все же взяло верх, и я вновь открыла глаза. Так и застыла в немом восторге, глядя на разноцветные лоскутки земли. Как будто кто-то их нарочно выкрасил в разные оттенки: желтые, зеленые, красные и фиолетовые. А чуть дальше, ближе к горизонту, виднелись синие круги разного размера.
– Это поля, – поведал Вардар. – Здесь горожане выращивают пшеницу, овощи, лаванду и лекарские травы. Чуть дальше фруктовые сады. Я запрещаю своим воровать, но они все равно здесь ошиваются, когда меня нет.
– А там что? – я указала на круги, к которым мы почти подлетели.
– Теплые озера. Любимое место Дрона, он здесь частенько охотится, ловит рыбу.
И в подтверждение этих слов дракон протяжно зарычал.
– Он голоден, – произнес Вардар и засвистел. – Придется немного задержаться.
Дракон в самом деле снижался, пока не задел лапами гладь воды, отчего то и дело летели брызги. Когда мы были так близко земле, страх полета испарился, а противное чувство в животе сменилось другим – божественно-приятным. На какое-то мгновение я даже представила себя птицей. И это было так же невероятно, как целовать Вардара.
Когда наши взгляды пересеклись, я могла бы поспорить, что он думал о том же. Его глаза горели жизнью, искрились весельем. Конечно, это длилось всего несколько секунд. Жрецы всегда говорили, что хорошего в жизни много не бывает. Вот и сейчас, только дракон приземлился, Вардар весь напрягся и застыл. Его дыхание стало тяжелым, как будто не дракон нас на себе тащил, а он.
Медленно меня отпустив, муж сипло и с явным недовольством проговорил:
– В городе купим тебе нормальное платье.
– А давай три? – тут же предложила. А когда Вардар сощурился, быстро объяснила: – Если одно запачкается, у меня будет сменное. А если ты сменное в порыве ярости вдруг разорвешь, то будет запасное.
Долго он думать не стал, сразу кивнул.
– Купим, сколько захочешь. Слезай.
– Но я пять хочу, – призналась и с надеждой посмотрела на мужа.
А он в ответ так рыкнул, что я мгновенно спрыгнула с дракона. Сразу за мной и Вардар. От меня не укрылось, как он поморщился, неудачно ступив на раненную ногу. Я ведь вчера до ног так и не добралась. Только руки и плечи немного подлечила, а про остальные порезы забыла. Да что там, я про все на свете позабыла.
Вардар издал очередной протяжный свист, и Дрон мгновенно поднялся в небо. Если бы не присела вовремя, получила бы по своей светлой и красивой голове. Ох и пакостная же эта черная тварь. Но проклятия слать вслед дракону не стала, все же он пользу кое-какую приносит.
– Он скоро вернется, – произнес Вардар и неожиданно для меня начал раздеваться. – Я обычно плаваю в озере, пока жду его.
Ход его мыслей мне определенно нравился. Вардар скинул на землю пояс с мечом и рубаху. А я – меховую накидку и сапоги. Заметив это, он окинул меня с ног до головы уже знакомым взглядом, как будто хотел съесть. Я даже демонстративно покрутилась и констатировала очевидное:
– Стен нет.
Вардар улыбнулся и покачал головой. Стоило ему сделать шаг ко мне, и я увидела за его спиной небольшое черное болотце.
– О! Это ведь лечебная грязь.
– Да что ты! – недоверчиво произнес он.
– Она самая. Я о ней в фолианте «Грязь на все случаи жизни» читала. Эта только на севере плодится и обычно около термальных источников. А раз озера теплые, то это должна быть та самая: черная и лечебная.
Я сама приблизилась к мужу, пристально его разглядывая в свете утреннего солнца. И самое приятное, что взгляду было за что зацепиться. Никогда бы не подумала, что сочту мужское тело красивым. А у Варда оно именно таким и было. К тому же целительная мазь сотворила чудо с его ранами на руках и плечах. А вот живот…
– Ой, а спина! – воскликнула я, когда обошла его по кругу.
– Все затянется, Алира, – произнес он и развернулся, поймав мою руку, когда я пыталась прикоснуться. Поймал и притянул к себе.
– Если ты думаешь, что таким образом сможешь отвлечь меня, то сильно ошибаешься. Я все помню, – прошептала я, уверенно глядя в горящие глаза. – Я точно задала тебе какой-то вопрос. И ты мне должен ответ.
Вардар улыбнулся уголками губ, но в глазах не было ни капельки веселья. Они словно в самую душу смотрели, выжигая там огненный след. Он поднял руку и осторожно коснулся моей щеки. Всего одно прикосновение, а меня прошибло до мурашек.
– Как так вышло, что в тебе сошлись огонь и лед? – задала я еще один волнующий вопрос. – Ни в одном фолианте не писалось о подобном сочетании.
– Я ошибка природы, – с долей насмешки ответил Вардар. – Полная противоположность тебя. – Его взгляд опустился на мои губы, и он обвел их пальцем. – Ты идеальна, – прошептал едва слышно.
Ну, это естественно! Я сама потянула завязку платья, и оно тут же упало к ногам. Удобное, к слову, платье. И чем оно мужу не угодило?
– Можешь говорить, что угодно. Но раз Асиль свела нас вместе, то ты был создан для меня. А я для тебя, – сказав это, я начала отступать, но Вард мою руку не отпустил, а сделал шаг. И еще один. И еще. – Меня всю жизнь готовили к тому, что я верой и правдой должна служить мужу – тебе, Вардар. Ублажать, поддерживать, заботиться. Нравится тебе это или нет. А посему…
Я наклонилась, зачерпнула горсть грязи с болота и припечатала черную липкую смесь прямо ему на живот. Увернуться он, конечно, не успел. И вообще подвоха от меня не ожидал. На его лице так и читалось удивление вперемешку с возмущением.
– Кстати, ты спрашивал, что еще стоит обо мне знать. Так вот, я немножко коварна.
И сказав это, я снова опустила руку в болото.
– Алира! Не смей!
В этот раз он наклонился, но я все равно попала. И как раз в нужное место.
– Она лечебная! – пообещала я и отступила, когда Вард со зверским видом начал подходить. Грязевое болото, конечно, было скользким. Я должна была предусмотреть, что, убегая, сама окажусь в нем.
– Так тебе и надо, – позлорадствовал муж, довольно сложив руки на груди.
– И что же, ты мне даже руки не подашь? – с видом мученицы спросила я, и протянула мужу лапки.
Правда ведь коварная. Зря он не поверил. Когда Вард героически попытался меня спасти, я с хохотом втянула его к себе. Справилась исключительно благодаря божественной силе, везенью и скользкому болоту.
– Алира, дракону в пасть! – грозно рыкнул Вард и попытался встать. – Ты ведешь себя, как избалованное дитя и совершенно не…
Дослушивать я не стала. Навалилась на мужа и впервые поцеловала первая. Я не надеялась, что он ответит, думала, разозлится еще больше. Но Вардар меня удивил. Запустив пальцы в мои волосы, он крепче меня сжал и продлил поцелуй, выбивая весь воздух из моей груди.
– Дети так не делают, – подметила я и потянула за шнуровку на его штанах. – И так тем более.
– У тебя все же дар, Алира, – произнес Вардар и притянул меня ближе. А после встал, вынося из болота. Хорошо, что я успела напоследок измазать его спину лечебной грязью. – Никто никогда не вызывал во мне столько эмоций одновременно. В одну секунду мне хочется придушить тебя, а в другую…
Он накрыл мои губы своими, чем и отвлек. Я поняла, что мы в воде, только когда Вардар разорвал поцелуй и окунул меня с головой. А когда мы всплыли, я невольно вскрикнула от резких ощущений – вода-то была холодной. Ледяной!
– Ты же сказал, что озера теплые! – заорала я, начиная дрожать.
– Они так называются, – с явной насмешкой ответил Вардар и понес меня к берегу. Правда, из воды мы так и не выбрались. Муж уложил меня на песчаное дно, оставив в воде по пояс, а сам навис сверху, бережно зафиксировав руку с божественными рунами. К слову, вода в какой-то момент действительно стала теплой. Или просто мне было жарко от прикосновений моего варвара.
– Стен нет, но ты все же очень одаренная, – с улыбкой прошептал он в мои губы. – При большом желании и горы уничтожишь.
– У меня нет такого желания, – честно призналась. – Зато есть другое.
Вардар это и сам знал. Как и то, что мне безумно хотелось открыть вторую руну. И прямо сейчас между нами не было никаких преград, ни единой причины сопротивляться желанию обладать друг другом. Удивительно, как все мысли враз занял один мужчина с потрясающей красоты глазами.
