Сэр Уинстон Черчилль лежал на высоких подушках в своей бескрайней постели. За окном резко завыли сирены проезжающей группы автомобилей. Громкие сигналы быстро меняли высоту тона, неприятно давя на уши.

«Чудаки эти новые карьеристы. Столько сил тратят на то, чтобы получить себе на автомобили новые престижные игрушки – сирены, кричащие как обиженный осел, да неприятно мигающие фонарики.

Неужели они не понимают, что обычно так возят самые неприятные вести. Где-то пожар, или кого-то при смерти везут, или опасного преступника ловят. А теперь получается, что высокопоставленные чиновники с теми же знаками опасности по городу разъезжают. Как будто они все при смерти и их, бедняг, на реанимацию срочно везут».

Черчилль чуть повернул голову и посмотрел в окно, в Кенсингтон-парк.

«Да, старина, ворчишь ты в соответствии со своим возрастом. Ну, правда, и погода располагает к хандре».

На фоне вечернего серого неба плавно раскачивалась верхушка старого дуба, так и не облетевшего к зиме.

Налетевшая небольшая стая ворон появилась над дубом и моментально расселась на его черных, блестящих от недавнего дождя ветках. Черчиллю понравилось, что птицы не дрались за свои места, а расселись легко и мирно, как будто по заранее расписанному порядку.

«Хорошо, когда каждый заранее знает свое место. Расселись пернатые джентльмены организованно, прямо как министры у меня на заседании кабинета. И костюмы, кстати сказать, похожие. Вот что интересно, а этот ворон, что после всех сейчас вот подлетает – это просто самый отставший в пути или, если следовать той же логике, их вороний премьер?»

Когда одинокий большой ворон плавно подлетел к дубу, вся стая практически одновременно поднялась в воздух на пару секунд, пока тот не сел на вершину, и потом опять расселась по своим местам «Неплохо. Премьер прибыл. Похоже, сегодня на этом дубе проходит заседание вороньего правительства». Черчилль перевел взгляд с окна на завешенную многочисленными фотографиями стену над камином и продолжил свои неспешные раздумья.

«Да… Премьеры, президенты, министры… Много же я их видел в своей долгой жизни. Какие они разные и какие все же одинаковые. Все, ну почти все они без исключения – это нестандартные, прямо скажем, не совсем нормальные люди. Богато одаренные от рождения трудоголики с колоссальным желанием получить и реализовать как можно больше власти. Очень хорошо знаю эту породу людей. Сам такой.

И я точно знаю, что любое совместное движение этих людей обозначает ограничение власти каждого из них. А они этого терпеть не могут.

Ну, правда, для совместного спасения от общей угрозы, вроде фашизма, на короткое время они еще могут объединяться. Только на время. И то не все.

Вот поэтому я достоверно знаю то, чего мои умные хорошие ребята, эти новые двенадцать, знать не могут. На самом деле есть только одно, что для этих властных людей, правящих миром, дороже власти.

Это их собственная жизнь.

Не обязательно быть великим лидером, чтобы мечтать о бессмертии. Но никакая другая цель, кроме бессмертия или хотя бы существенного продления жизни, никогда не объединит великих мира сего.

Я бы с удовольствием рассказал ребятам о том, что я думаю о возможной Цели, о том, куда должно идти Человечество. Но, если я правильно понял, своих версий мне им излагать не следует. Они сами найдут ответ. Или не найдут.

Да… Неужели я больше не увижу этих прекрасных ребят? Даже если они выберутся из своих проблем, нужен ли я им еще? Практически все, что мог, я им дал. Да им и нужно-то было всего ничего – просто помочь подумать в правильном направлении. Жалко, что мне не удалось от них узнать, прав ли я в моей гипотезе о Цели.

Но они мне сказали многое. То, что в их время завалился «железный занавес», это очень, очень важно. Ведь если моя гипотеза о Цели правильная, то, пока можно было дурить целые народы, Господь ни за что не дал бы людям это самое знание. Опасно это, мне кажется, что опасней атомной бомбы, если попадет не в те руки. Так что, если двигаться туда, так только всем вместе, под жестким международным контролем.

А интересно было бы понять, что это за «междусеть» такая.

Между прочим, моя идея с организацией радиовещания на страны коммунистического блока была для нашего времени тоже весьма неплохой. Русская команда на Би-би-си сложилась моментально и была очень профессиональной. Несколько месяцев правдивая информация шла на Восток широким потоком. Мне как-то рассказали советскую шутку тех времен: «Есть обычай на Руси – слушать ночью Би-би-си». Отлично сказано. Но с этой идеей и Советы, и Китай разобрались быстро. Закрыли весь дальний эфир, то есть все самые ходовые радиочастоты, глушилками, да и все.

Итак, в то время, когда живут эти ребята, детство Человечества подошло к концу. Здорово. Тогда наверняка у них есть шанс не только нащупать Цель, что я сделал в свое время, но и убедиться, что это не просто гипотеза. И найти свой жизненный смысл, свое место в движении к этой Цели.

В углу спальной комнаты неожиданно послышалось какое-то движение. Черчилль недоуменно повернул голову. Там стоял какой-то маленький, совершенно не подходящий по стилю, окрашенный белой больничной краской стол, за которым на стульях такого же цвета тихо сидели два человека.

«Так. Мой настойчивый врач исполнил свое обещание подсадить круглосуточное наблюдение. Все боится прозевать момент моего ухода. Значит, совсем скоро».

– Эй вы, двое, подойдите сюда.

К кровати почтительно приблизились два молодых человека, лица которых вдруг показались Черчиллю знакомыми.

– Ну, вот это приятный сюрприз. Вас уже двое из двенадцати. Выползаете понемногу?

Медбрат и Бразилец переглянулись, и первый произнес:

– Мне удалось милостью Божьей спастись, сэр. Остальным пока чем дальше, тем хуже. Так что мы, наверное, ненадолго к вам.

– Я уж и не думал, что мы еще встретимся. Значит, мне есть что сказать. Говорю. Слушайте внимательно.

Я глубоко уверен, что любое знание, которое открывается людям, открывается с позволения Создателя. Вот понадобилось остановить мировые войны – и людям открылись тайна атомной энергии и космические технологии. Теперь никто не может безнаказанно пытаться подмять под себя весь мир.

Потом надо было сломать «железный занавес», да и вообще все пропагандистские машины. Они ведь были не только с той стороны. Вы говорите, что произошел революционный информационный прорыв. Каждый человек, если у него хватает желания, может найти правдивую информацию. Это прекрасно. Это должно было случиться, это знание Человечеству разрешено, и оно теперь у Человечества есть.

С другой стороны, если высшие силы считают, что какое-то знание нельзя открывать людям, например, тайну гравитации, так она и закрыта от нас. Со времени сэра Ньютона, как я понимаю, мы ни на дюйм не продвинулись в понимании этой великой силы, которая управляет космосом. Наверное, не созрели мы для этого знания.

Молодые люди, я уверен, что вам нужно просто посмотреть внимательнее, какие еще принципиально новые технологии недавно открылись людям. И тогда вы нащупаете Цель. Что принципиально нового, революционного Создатель в последние годы разрешил людям открыть, узнать, создать?

Молодые люди посмотрели друг на друга. Медбрат кивнул Бразильцу, и тот произнес:

– Из того, что вы не упомянули, наверное, это клонирование.

– А это что такое?

– Ну, если в двух словах, то создание новых живых организмов искусственным путем.

– И человека?

– Да, и человека.

Черчилль даже привстал на кровати.

– И вы…

– Извините, пожалуйста, сэр, нас срочно…

Ребята растаяли в воздухе.

Сэр Уинстон Черчилль перекрестился подрагивающей рукой, довольно улыбнулся и медленно прикрыл усталые глаза.