Умению делать рутинную работу, одновременно думая о своем, Сергей Бойцов научился еще в техникуме. И сейчас, не отрываясь от дела, он спокойно размышлял на вольную тему. Тема его раздумий для многих показалась бы странной. Вряд ли кто-то посторонний поверил бы в серьезность мыслей Сергея. Тем не менее бывший десантник, затем профессиональный киллер, а ныне вольный человек Бойцов вполне серьезно думал о том, как он завершит, точнее, прервет свою жизнь.

Поводом послужил полученный им утром финансовый отчет по главному проекту его последних лет. Сомнений больше не было. Уже второй квартал подряд отчет был уверенно положительным. Странный, прямо скажем, уникальный проект вышел на самоокупаемость и мог далее жить без его, Бойцова, постоянных денежных вливаний.

– Был бы ты, Боец, лососем, было бы тебе легче. Вот у них как правильно все организовано. Функцию свою исполнил – и безболезненно дал дуба. Раз потомство может обходиться без тебя, значит, ты уже не нужен. Отметал икру, помер, разложился, а они еще и остатками твоими подкрепятся. Грамотно. – Так говорил Сергей себе вслух. Он часто разговаривал вслух, когда рядом с ним никого, как, например, сейчас, не было. – Наверное, такие же чувства испытывают родители, когда их дети вырастают. Вроде был кому-то действительно нужен, и смысл у жизни был. А теперь все. Нужно мне готовиться на выход. Как мне тот поп из Марьиной Рощи сказал: «Дело свое сделаешь, тогда доберись до святой земли, попроси прощения. И уж дальше там тебе, убивцу грешному, и откроется, как уйдешь».

Хотя стоп, а не рано тебе, Боец, в святые Палестины? Ты что, забыл? Старый стал или боль прошла? Понятно, что проект был тебе важнее всего. С ним теперь все в порядке. Но еще одно дельце здесь, на этой земле, у тебя точно осталось. Нужно все-таки встретиться с твоим ненаглядным. Да не просто встретиться, а в идеале пристроить бы его в проект. Вот тогда и будет полный порядок.

Ну что, договорились? Решено. Завтра же эту бодягу бросаю к черту, и все силы на него. Сволочь он заметная, врагов у него достаточно, сдадут мне его координаты с удовольствием. Выслежу, отловлю, поговорим, и если повезет, то пристрою его. А вот тогда и настанет пора уходить.

Думая о своем предстоящем уходе из жизни, Сергей Бойцов не красовался и не лукавил. Не было в нем с детства таких черт. Да и детства в его классическом понимании у него не было. Он вырос в детдоме.

Его не сломала детдомовская жизнь, хотя это произошло со многими. Просто повезло – физрук в детдоме оказался не садистом и не педофилом, а человеком. Конечно, не все мальчишки, кто прошел через его школу общей физической подготовки и кружок рукопашного боя, стали мужчинами. Но нескольким десяткам пацанов ему удалось на всю жизнь объяснить, что такое – быть сильным. И эти ребята по выходу во взрослую жизнь могли не только постоять за себя. Они научились при этом никогда не давать в обиду слабых.

Сергей неожиданно оказался способным не только к работе руками и ногами. Директор техникума радиоприборостроения, за которым был официально закреплен детдом, дал согласие на зачисление Бойцова. Дал скрепя сердце. Директор был человеком опытным и искренне старался под любым предлогом не брать в общагу детдомовских «волчат». Но этот действительно был способным парнем. Он сдал все приемные экзамены, кроме письменного русского, на уровне лучших школьников из благополучных семей.

До своего осеннего призыва в армию Бойцов успел неплохо закончить техникум. При выборе рода войск у него сомнений не было – только ВДВ. Надо прямо признать, что и у комиссариата вопросов по месту будущей службы Сергея Бойцова не возникло. Учитывая его физическую подготовку, происхождение и образование, пошел он прямиком в десантные войска. Несколько месяцев рядовым, потом сержантская школа, и «вперед, на мины», в Чечню.

Голая правда первой чеченской войны, как позднее стали открыто называть «операцию по наведению конституционного порядка», сожгла веру молодого парня в порядочность руководства армией и всей страной. Добытая страшной ценой, уже вполне реальная победа была продана. Было бесконечно обидно понимать, кем и кому она продана. А то, что она точно была именно продана, знали в армии все. Об этом в глаза нашим бойцам, не стесняясь, говорили бывшие враги. И им, этим самым бывшим врагам, несостоявшиеся победители теперь без боя отдавали все, в том числе власть над этой землей и оружие. Более того. Российские войска уходили, оставляя без всякой защиты многих обреченных при новом режиме людей.

Найти работу на гражданке Сергею труда не составило – охранные агентства с удовольствием брали людей с военным опытом. Да вот только контора, в которую попал Бойцов, оказалась непростой. Очень непростой.

Примерно через месяц его работы он вместе с двумя другими охранниками получил боевое оружие с хорошим запасом патронов и задание – обеспечить прикрытие операции по обмену крупной суммы денег на некоторое количество какого-то товара. Сделка, явно нелегальная и рискованная, должна была состояться у въезда на свалку на окраине города.

Полненький невысокий делец с портфелем, которого они сопровождали, сильно нервничал. Он просил сопровождающих быть поосторожнее, не рисковать его и своей жизнью зря. С той стороны вышли трое и стали подходить ближе, еще ближе. Сергей вроде бы видел всех, но кто-то все-таки оказался не под контролем. Выстрел прозвучал жестко и неожиданно, и охраняемый толстячок ничком уткнулся в землю.

В перестрелке на таком предельно близком расстоянии уцелеть было сложно. Но можно. Когда через пару минут нагрянули неизвестно откуда взявшиеся омоновцы в камуфляже и масках, Сергей был единственным, кто остался живым и практически невредимым после беспорядочной стрельбы трое на трое в упор.

Это не было просто везением. Бойцов после своего чеченского опыта был отличной человекоподобной машиной для выживания в экстремальном бою.

Сергея отвезли в какую-то одиночную камеру, продержали сутки без разговоров, воды и пищи, а потом предложили выбор. Вариант первый. Ему светит пожизненное заключение как главарю банды, вымогавшей у добропорядочного бизнесмена деньги и расстрелявшей его с друзьями в момент передачи. Вариант второй. Спецслужбы берут его работать «чистильщиком».

Чистить Сергею предложили криминальные группировки. Они, как объяснил Сергею некто в штатском, захватывают потихоньку власть не только в городе, но и во всей стране, шаг за шагом. Самим спецслужбам и милиции вроде как это делать не с руки. Поймать с поличным и посадить не получается, а чистить как-то нужно.

Сергей, недолго думая, согласился. Вроде и дело действительно, пусть и грязное, но нужное. Да и работа уже привычная. Убивать врагов – это он научился делать лучше всего. И вообще кому-то ведь нужно и дерьмо убирать. Ну и понятно, что лучше так, чем надолго, если не навсегда, уйти на зону.

Заданий было не очень много, примерно один заказ в три-четыре месяца. Что сначала радовало Сергея – ему действительно давали на отстрел только крупных криминальных главарей. О каждом из них он потом подробно узнавал из передач телевидения и публикаций в прессе. Сергей привык внимательно читать все, что писали по поводу устраняемых им бандитов. Потом он стал следить в целом за ситуацией с криминальными разборками высокого уровня. Бойцов понял, что в этом есть какая-то система и что он работает в их регионе не один. Помимо него, просматривались еще один-два «чистильщика».

Года через два такой работы, территория которой постепенно расширилась уже и до Москвы, случилось нечто необычное. После очередного задания стало ясно, что Сергей в этот раз был использован как простой киллер. Некрологи описывали его жертву как честного толкового мужика, прошедшего путь от лаборанта до директора небольшого химкомбината.

В попытках разобраться со случившимся он натолкнулся на одну неприятную статейку в Интернете. Некий автор, то ли из спецслужб, то ли из бывших уголовников, проанализировал последние заказные убийства видных криминальных авторитетов. В статье был весьма доказательно сделан вывод о том, что за этими убийствами стоит передел самого прибыльного в стране рынка – рынка торговли наркотиками. В ту же линию вписывался и начинающийся захват химических и фармакологических заводиков, в том числе с устранением непокорных владельцев и руководителей. Но самое главное – неведомый автор вычислил заказчика, подминающего под себя наркобизнес во всей необъятной России. Вычислил, назвал его и описал внешность.

Описание этого человека поразило Сергея до глубины души. Это был портрет того самого нервного толстячка, с которого все и началось.

После недолгих раздумий Бойцову стало понятно, что памятная перестрелка в упор была просто эпизодом, циничным отбором лучшего стрелка из имеющегося материала для последующего использования «по назначению».

Через несколько месяцев кропотливого сбора информации Бойцов уже неплохо представлял себе жизненный путь того искусного подонка, который сделал из него профессионального киллера. Удалось Бойцу даже найти одного оставшегося в живых из тех, кто когда-то вместе с будущим безжалостным лидером начинал строить империю наркобизнеса. Нашлись даже те, кто на заре его криминальной карьеры сидел вместе с ним в местах не столь отдаленных.

А особенно задело Сергея то, что этому же самому гаду блатная молва приписывала изобретение дополнительного приработка – подбор инвалидов афганской и чеченской войн, их наркотизация и использование для сбора милостыни во всех крупных городах страны.

По-видимому, интерес Сергея к своему заказчику был вскоре вычислен. У Бойцова была девушка, считавшая его человеком мужественной профессии, сотрудником ФСБ. И вот однажды вечером Сергей нашел их маленький домик пустым. Они снимали это одноэтажное гнездышко на окраине города уже больше года и потихоньку шли к созданию настоящей семьи. В одночасье все рухнуло. Она не просто ушла. На видеоплеере лежала от нее записка: «Не ищи меня. Я никогда не смогу жить с платным убийцей».

В плеере был диск. Сергей сразу понял, что может быть на нем. Так и оказалось. Два его последних дела были отсняты во всем цикле, от момента получения им задания до исполнения. Он был весь в дерьме, по самую макушку.

Пока Сергей брал себя в руки, пытаясь понять, что ему делать дальше, в квартире зазвонил телефон. Он автоматически поднял трубку.

– Ну что, Бойцов, будем продолжать служить или как? – услышал он вроде бы слегка знакомый голос. Лицо толстячка медленно, но четко всплыло в уме.

– Дайте подумать, я еще в себя не приду от такой подставы, – глухо ответил Бойцов, лихорадочно просчитывая варианты дальнейшего развития событий.

– Ну, подумай, подумай, а я через пару минут еще звякну.

«Через две минуты меня грохнут. Наверное, в доме взрывчатка, а снаружи дом пасет кто-нибудь из моих коллег-чистильщиков», – определил Сергей. Дальнейшие его действия были стремительны. Мысленный счет секунд сопровождал каждое его движение. Все запасы мороженого мяса из подвала и пакеты с донорской кровью его группы были на полу в комнате через одну минуту двадцать пять секунд. Потаенный люк был задраен через минуту сорок восемь секунд. Через две минуты трубку телефона он поднимал уже в подвале. Маленький бункер под домом был заблаговременно неплохо укреплен и оборудован всем необходимым, включая биотуалет и устройство очистки воздуха.

– Я подумал. Пошел ты… – сказал Сергей в трубку с большим чувством и не без удовольствия.

Взрыв разметал домик в щепки. Брызги крови и ошметки мяса разлетелись вместе с другим мусором на десятки метров.

– Лет пять прошло, а как все свежо и по-прежнему больно. Так что до ухода должок нужно вернуть. Как же ты просто так его на земле оставишь? – так подытожил свои воспоминания Бойцов и притормозил машину. Он и так последние минуты еле тянулся. Перед постом милиции после пересечения МКАД здесь всегда была толчея, а тут еще кто-то, по-видимому, слегка зацепился. Сергей уже было объехал стоящий со включенной аварийкой большой черный автомобиль, как перед ним словно из-под земли выросла фигура какого-то маленького круглого идиота. Идиот показывал Сергею два растопыренных пальца, вроде как латинскую букву V.

«Кто-то выиграл в футбол и фанаты балдеют? – спросил себя мысленно Сергей и тихо произнес обычную свою приговорку: – Только сразу не бей, разберись, может, и не за что».

Он присмотрелся сквозь ветровое стекло. Лицо человека перед машиной вдруг показалось ему до боли, до противности знакомым. Время замедлило свой бег. Сердце гулко забилось, кровь застучала в голове.

Стук по капоту прозвучал для Сергея как звон огромного колокола.

Бойцов медленно открыл дверь, выставил из машины левую ногу и выпрямился, опираясь на дверь. Он боялся, что ему показалось, что это все ему просто мерещится. Да нет же, это точно был он, искомый подонок, Барон, собственной персоной.

С трудом совладав с собой, чтобы не выдать неожиданно охватившую его нервную дрожь, Сергей спросил не своим голосом, куда нужно отвезти. Но это был только повод. Только бы он сел к нему в машину, а уж куда его отвезти, Сергей придумал давно.

Когда Барон, залезая в его машину, гордо сказал своему сопровождающему: «Как я с первого раза попал!» – Бойцов уже пришел в себя и смог внутренне усмехнуться: «Если это точно ты, то ты попал, голубчик, попал. Еще как попал».