Планета Урал
Тот же день. Вечер
Александров остановил машину в каком-то десятке метров от больницы, благо здесь, на окраине, не было проблем с парковкой. Подумал, что стоило бы, наверное, пользоваться услугами положенного по штату водителя и соответствующим статусу транспортом, а то и вовсе взять бот и прилететь – добираться по улицам с их далеко не всегда логичной организацией движения выходило и долго, и сложно. Все же Александров был профессионалом космической войны, а не наземных поездок. Другое дело, ему просто нравилось сидеть за рулем машины, либо за штурвалом истребителя, либо еще где – но чтоб самому! Необходимость извозчиков он понимал и пользовался ими, когда требовалось. Пользовался – но не любил. И потом, ему предстоял конфиденциальный разговор, и лишние уши, пускай даже сто раз проверенные, адмиралу были не нужны.
Николаева появилась минут через пять – он все же успел. На вид, кажется, все в порядке – осунулась, конечно, и бледная, однако как раз это нормальная, ожидаемая реакция на курс экспресс-лечения. А так ничего, бодренькая. Даже одежда в норме – ну да, ей еще днем привезли из дома. Оглянулась вокруг, удивленно пожала плечами. Все правильно, ей положена машина, и она ее вызвала. А машины-то и нет. Сюрприз!
Однако же девочка еще не забыла, как жить по средствам. Повернулась – и решительно зашагала в сторону ближайшей остановки. Общественный транспорт – наше все. Цоканье каблуков, звонкое, как щелчки метронома, слышно было даже из машины, хотя, конечно, открытое окно облегчало проникновение звуков. И какой идиот, спрашивается, привез ей обувь на высоком каблуке? После экспресс-лечения пару дней проблемы с моторикой обеспечены.
– Ирина Сергеевна!
Николаева обернулась, увидела наполовину выбравшегося из машины адмирала и неуверенно улыбнулась.
– Владимир… Семенович? Вы?
– Я, я. Прошу в карету.
По габаритам и возможностям машина Александрова дала бы огромную фору любой карете. И, когда она неторопливо и вальяжно выплыла на улицу, сам факт движения можно было установить лишь по изменению картинки за окном. Ну а там уж автомобиль рванул – мощный электродвигатель давал возможность ускоряться практически мгновенно, а дорога уже немного очистилась от транспорта, и хороший водитель мог ехать с комфортом. Но, конечно, в кресло вдавило так, что Николаева удивленно охнула. Поймала усмехающийся взгляд Александрова и неуверенно сказала:
– Я машину свою вызвала, мне сказали, что будет, но почему-то не приехали. Наверное, случилось что-нибудь…
– С ними случился я, – без улыбки отозвался адмирал. – Отменил вызов, приехал сам. Поговорить хочу.
– О чем?
– О том, что вы глупо подставились, Ирина Сергеевна. Глу-по! – раздельно повторил он. – Хотя я тоже хорош. Знал же, что привезли трофеи, и трофеи хорошие. Даже не подумал, что вы не знаете.
– О чем?
– О том, что налоги с них платить не надо, и ничего вообще не надо, кроме одного: задокументировать все сразу же. Согласно установленной форме – в любой корабельной сети она есть. А так у местных кадров был тупой, но формально реальный повод придраться.
– Ой…
– Все, я провел задним числом информацию. Старший администратор базы получил небольшой бонус по службе.
– Спасибо. Ой…
– Да что ты все ойкаешь? Забыла что-то?
– Да…
– Что еще я не знаю?
– Я не понимаю тебя…
– Что я еще не знаю? – адмирал повернулся к собеседнице так резко, что она отшатнулась. Рука чуть дрогнула на руле, машина вильнула и, хотя никого не задела, кучу возмущенных гудков вызвала. Александров восстановил управление, несколько раз глубоко вздохнул и, уже более спокойно, выдал: – Пойми, у меня не так уж много учеников… Да что там, ты – моя единственная настоящая ученица, первый человек, которого я учу просто так, а не по долгу службы. Пускай даже всего неделю. И мне совершенно не хочется, чтобы с тобой хоть что-нибудь случилось.
– Я… В общем, меня просили передать кое-что Устинову.
– А-а, ну, тогда ладно, – слегка расслабился Александров. – Завтра с утра заполнишь документ. Это займет минут десять максимум. Бюрократия непобедима, запомни это, если хочешь выжить в нашем мире. Хотя… Знаешь, мне иногда хочется их собрать, построить по росту и скомандовать: «Всех расстрелять!».
Ну вот, улыбнулась. А то он явно переборщил, нагнав страху. Ничего, в другой раз умнее будет. Остается только довезти ее до дому – и все, на какое-то время можно быть спокойным. Послезавтра старт, и дел еще в избытке, а там ее мать уж точно присмотрит за единственным чадом. Только сейчас Александров начал понимать, какая это ответственность – ученик. Для не слишком молодого, как он сам считал, адмирала это было внове и вызывало даже некоторое удивление.
– Значит, так. Ты – мой ученик… ученица. А еще ты – офицер, имеешь звание капитан-лейтенанта, самое высокое, какое я могу присвоить тебе своей властью. А еще, с тебя никто пока не снимал ответственности за ТВОЮ группу. Мой недочет, каюсь, но – забыл. Так что формально твоя экспедиционная группа все еще тебе подчинена. Но, может, в свете нынешних обстоятельств это и к лучшему. Поэтому с завтрашнего дня ты, во-первых, бросаешь бродить по штабу… Да-да, мне уже доложили, заканчиваешь бродить, как неприкаянная, и занимаешься своими обязанностями. Кстати, их полный перечень ты изучила?
– Да. Это…
– Это страшно, я знаю. Ничего, привыкнешь. Советую, кстати, совершить полеты с боевыми стрельбами на всех своих кораблях, чтобы знать не формальные, а реальные их характеристики. Я тебе успел кое-что показать, но самообразование еще никто не отменял. А во-вторых, без охраны – ни шагу. Тебе она по должности положена.
– А сам…
– Сам я, если не заметила, все еще могу разрубить рукой кирпич. Ты – нет. Все поняла?
Бурчанье было ему ответом. Александров удивленно скосил на девушку глаза. Ирина порозовела.
– Это желудок. Меня ж весь день на внутривенном…
А вот это прокол. Не подумал. Адмирал медлил пару секунд, не больше, потом аккуратно свернул с дороги, чтобы через несколько минут остановиться у неприметного здания. Там, где атланты держали балконы. Выбрался из машины, усмехнулся:
– Пошли.
– Это мы где? – осторожно поинтересовалась Николаева, выбираясь из машины.
– В одном интересном месте. Его мне показали не так давно, и с тех пор я пару раз заходил. Давай, не бойся, тебе понравится. Здесь хорошая кухня.
Мелкотравчатая богема встретила их настороженным молчанием. Кто такой Александров, все прекрасно знали. То, что он периодически сюда наведывается, тоже. И не пару раз, кстати, а намного больше – цены в кафе были не слишком демократичные, зато готовили с душой. Так что успел он примелькаться и никакого удивления не вызывал. Зато его спутница… Ее ведь тоже хоть на экране, но видели! И не все одобряли. Мысль, пришедшая Александрову в голову в следующий миг, была глупой, он и сам это понимал. Но вот захотелось – в конце концов, скоро опять старт. Так почему бы не устроить маленький дебош с потасовкой в финале? Нервное напряжение надо снимать. Но вначале поужинать, а то как бы девчонке хреново не стало.
– Ваше фирменное. И большой торт. Тоже фирменный, – подскочивший по щелчку пальцев официант быстро закивал, записывая. – Бутылку хорошего красного вина. А вообще, налейте всем. Господа гусары, гуляем!
Дальнейшее в памяти отложилось смутно, однако кое-что адмирал запомнил. Во-первых, творческий люд пить умел и любил. Во-вторых, драки, которую он планировал, так и не случилось. И, в-третьих, зайдя на полчасика, вышли они далеко за полночь, и домой пришлось ехать на такси – умная электроника просто не дала ему после возлияний завести машину.
