Секционный зал белизной и чистотой напоминал офис Сильвии, хотя в нем, разумеется, не было ничего от уюта и комфорта последнего — лишь кафельная плитка и холодный блестящий металл. В одном углу зала располагались два рабочих места с выдвижными панелями и ящиками, а в другом — два секционных стола из нержавеющей стали со стоками для жидкостей. В этой части помещения находились также краны для воды с подсоединенными к ним шлангами, весы для взвешивания органов и небольшие металлические столики с хирургическими инструментами и лотками для образцов тканей. Прежде чем войти в анатомичку, все четверо зашли в небольшую хозяйственную комнату, где надели халаты, бахилы, резиновые перчатки и защитные марлевые повязки. В таком виде они напоминали статистов из малобюджетного фильма о биологическом терроризме.

Когда Сильвия прошла вперед, чтобы переговорить с Кайлом, Мишель повернулась к напарнику и прошептала:

— Теперь я понимаю, почему вы с ней встречались. У вас обоих просто патологическая тяга к порядку и аккуратности. Но не волнуйся: насколько я знаю, это лечится.

— Не особенно на это рассчитывай, — тоже перешел на шепот Кинг. — Таким безалаберным, как ты, я никогда не буду.

— Сначала я покажу вам нашу Джейн Доу, — произнесла Сильвия, поворачиваясь к посетителям.

В это время распахнулась тяжелая металлическая дверь, и Кайл вкатил в секционный зал каталку с лежавшим на ней закрытым простыней телом. Из дверного проема на присутствующих повеяло арктическим воздухом холодильной камеры.

Мишель начала непроизвольно подрагивать.

— Ты в порядке? — спросил Кинг.

— Разумеется, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — А ты?

— До поступления на юридический я посещал подготовительные курсы при медицинском институте, а однажды целое лето проработал в морге Ричмонда. Так что мне приходилось видеть мертвые тела.

— Ты посещал подготовительные медицинские курсы? — переспросила Максвелл.

— Записался на них, поскольку думал, что там легче, чем где-либо, подцепить хорошенькую девочку. Знаю, что поступил безответственно, но я был тогда молодой и глупый.

Подкатив каталку к одному из секционных столов, Кайл удалился.

Прежде чем снять с трупа простыню, Сильвия посмотрела на Уильямса — на этот раз с куда более мягким выражением, чем прежде.

— Шеф, делайте то, о чем я говорила в прошлый раз, и с вами ничего не случится. Вы уже видели все самое плохое, так что сюрпризов не будет, обещаю.

Тодд согласно кивнул, машинально подтянул штаны и, набрав в грудь побольше воздуха, замер, словно обратившись в статую. Казалось, он мысленно взывал к Небу, моля его о ниспослании стихийного бедствия, чтобы получить законный предлог выскочить из анатомички.

Диас повернулась к каталке и сняла простыню с мертвого тела, после чего взгляды всех присутствующих устремились на него.

От груди до паха шел глубокий разрез в форме буквы Y, и со стороны можно было подумать, что на трупе расстегнули застежку-«молнию». Во время аутопсии внутренние органы Джейн Доу извлекли из грудной и брюшной полостей, взвесили и подвергли исследованию, после чего упаковали в полиэтиленовые пакеты и снова вложили в многострадальную земную оболочку. Так как неизвестная лежала на спине, наблюдатели не заметили кругового разреза на голове, сделанного для обеспечения доступа к черепу и мозгу; тем не менее непосвященным сразу бросилось в глаза, что лицо трупа обвисло, как обвисает оболочка тряпичной куклы, если лопаются поддерживающие швы.

— Рассечение сосцевидных отростков создает именно такое выражение, — сухо заметил Кинг.

— Я впечатлена, Шон. — Сильвия бросила взгляд в его сторону.

Уильямс же посмотрел на него так, что, казалось, убил бы, если бы смог.

Отвратительный запах разложения почти мгновенно заполнил небольшое помещение. Максвелл стала прикрывать ладонью нос и рот, хотя они и были закрыты маской. Сильвия остановила ее.

— Это очень грязная комната, Мишель, здесь повсюду бактерии. Поэтому старайтесь не прикасаться к лицу. Кроме того, пытаясь защититься от запаха, вы лишь делаете себе хуже. При запахе подобной интенсивности чувства восприятия немеют сами собой буквально через пару минут. Надо только сделать несколько глубоких вдохов, и запах перестанет тревожить вас. — Диас посмотрела на Уильямса, который действовал согласно инструкции, глотая воздух широко раскрытым ртом. При этом его правая ладонь покоилась на животе, как если бы он пытался рукой удержать на месте содержимое желудка. — Когда мы находились на месте преступления, ваши заместители, шеф, то и дело отбегали, чтобы глотнуть свежего воздуха, тем самым возвращая чувствительность своему обонянию.

— Знаю, — буркнул Уильямс между вдохами. — Их так рвало, что форма насквозь провоняла блевотиной. Извели потом на прачечную все семейные деньги, отложенные на стирку белья. — Хотя цвет лица шефа полиции оставлял желать лучшего, он, в общем, держался молодцом.

Мишель, последовав примеру Тодда, стала быстро и глубоко дышать. Как Сильвия и предсказывала, способность воспринимать запахи скоро стала исчезать. Немного придя в себя, Максвелл сосредоточила внимание на трупе.

— Что-то я не вижу видимых следов насилия. Может, ее задушили?

Диас покачала головой.

— Я первым делом проверила эту версию. Использовала лазерный сканер для обнаружения на шее следов лигатуры, поскольку при обычном освещении ничего не заметно. Но безуспешно. Я также рассчитывала найти кровоподтеки на шейной мускулатуре, но не нашла. Кроме того, не обнаружила переломов подъязычной кости и перстневидного хряща гортани, а также травм щитовидной железы. Эти повреждения часто встречаются при удушении. — Сильвия посмотрела на Джейн Доу и продолжила: — Затем я стала исследовать тело на предмет сексуального нападения, но получила отрицательный результат. Убийца определенно не насиловал ее. Равным образом не зафиксировано иных характерных следов, свидетельствующих о сексуальном характере преступления. Так как я делала аутопсию в установленном порядке, причина смерти оставалась неизвестной почти до самого конца вскрытия. Но когда дело стало близиться к развязке, — тут она пристально посмотрела на шефа полиции, — Тодда в секционном зале не оказалось.

Уильямс жалобно посмотрел на нее.

— Черт возьми, док, разве вы не видите, как я мучаюсь? Ободрите же меня чем-нибудь!

— В самом деле, Сильвия, незачем тянуть и держать нас в неведении! — воскликнул Кинг. — Сообщи нам поскорей, как она умерла. И желательно самыми простыми словами, доступными даже глупцу.

Патологоанатом взяла длинный стальной щуп и приоткрыла с его помощью ротовую полость жертвы.

— Ей засунули в рот револьвер двадцать второго калибра и нажали на спуск. Оружие при этом находилось под углом примерно семьдесят пять градусов. Вылетевшая из ствола пуля застряла в мозге. Я заметила некий странный налет на ее зубах, но это не пороховые газы. Как выяснилось чуть позже, налет появился вследствие трупных выделений. Складывается впечатление, что убийца, уничтожая улики, после выстрела тщательно протер ей зубы салфеткой или куском материи, пропитанной моющим составом. Рана же внутри ротовой полости мгновенно затянулась из-за воздействия высокой температуры в момент выстрела. Фактически вырвавшиеся при выстреле из ствола раскаленные газы буквально спаяли ткани. Рентгеновское исследование, однако, помогло выявить пулю. Обычно мы делаем рентген до вскрытия, но у нас возникли проблемы с проявлением снимков, так что я начала проводить аутопсию без них. Все встало на свои места после вскрытия ротовой полости, теперь след пули просматривался хорошо. Ну а потом принесли снимки, и я увидела застрявший у нее в голове кусочек свинца.

— Разве выстрел в рот из пистолета не типичный способ самоубийства? — спросила Мишель.

— Только не у женщин, — покачала головой Сильвия. — Это классический случай противостояния Марса и Венеры, тестостерона и эстрогена. Мужчины убивают себя из огнестрельного оружия или вешаются. Женщины же предпочитают яды, снотворное в избыточном количестве, вскрывают вены или надевают себе на голову пластиковый пакет. Кроме того, на руках жертвы не обнаружено даже малейших следов пороховых газов.

Кинг внес в ее рассуждения свою лепту:

— Этот человек не мог не знать, что рано или поздно причина смерти будет установлена, несмотря на все его попытки замести следы.

— И еще один интересный момент, — добавила Сильвия. — Эту женщину совершенно точно убили не в лесу. Ее убили в другом месте — возможно, в каком-то помещении, — после чего по прошествии некоторого времени отвезли в лес. Скорее всего на автомобиле. И скорее всего при транспортировке обернули тело полиэтиленом.

— Ты уверена в этом? — Кингу хотелось все выяснить досконально.

— Как все вы, наверное, знаете, трупное окоченение является следствием химической реакции, происходящей в теле после смерти. Процесс начинается в мышечных тканях челюсти и шеи, а затем как бы сползает вниз по телу, захватывая все более крупные группы мышц торса и конечностей. Это обычно продолжается от шести до двенадцати часов, после чего наступает полное окоченение. Я сказала «обычно», поскольку это правило имеет несколько исключений. Так, состояние тела и температура окружающей среды могут внести значительные изменения в упомянутое выше расписание. К примеру, у чрезмерно тучных людей окоченение после смерти может вообще не наблюдаться; холод замедляет этот процесс, жара, напротив, ускоряет. Полное окоченение держится от тридцати часов до трех дней, а затем начинает постепенно отходить, причем в той же последовательности, как и началось.

— О'кей, и что все это может нам сообщить? — спросила Мишель.

— Многое. Наша Джейн Доу была молодой женщиной, хорошо развитой физически, прилично питалась, но избыточным весом не страдала. Так что окоченение — при отсутствии экстраординарных изменений в окружающей среде — должно было начаться в установленные природой сроки и продолжаться в пределах очерченного мной периода времени. Температура на улице в ночь перед ее обнаружением опустилась до сорока градусов по Фаренгейту, что могло до определенной степени замедлить развитие химических процессов. Как бы то ни было, окоченение Джейн Доу полностью прошло и тело оказалось мягким и податливым, когда я осматривала его на месте преступления. Это означает, что к тому времени она была мертва максимум три дня и минимум тридцать часов. Но так как из-за холодной погоды окоченение отходило медленнее, чем следовало, я склоняюсь к мысли, что к моменту обнаружения она была мертва никак не меньше трех дней.

— Но вы сами говорили, что окоченение — явление во временно́м плане достаточно нестабильное и гарантировать тут ничего нельзя. Возможно, в данном случае имело место воздействие иных факторов, которые могли спутать ваши расчеты? — высказала предположение Мишель.

— У меня есть и другие способы проверки, помимо окоченения. Когда я исследовала тело в лесу, оно уже лишилось природных красок и раздулось от газов, вырабатываемых трупными бактериями. Кожа местами полопалась, и из всех отверстий вытекали телесные жидкости. Такое в подавляющем большинстве случаев наблюдается только по истечении трех дней после смерти. — Судмедэксперт сделала паузу, потом продолжила: — Но если бы она пролежала в лесу хотя бы на тридцать часов дольше, картина заражения личинками насекомых оказалась бы совершенно иной по сравнению с выявленной. Я полагала, что найду на трупе личинки синих и зеленых мух, которые водятся на природе. Как известно, мухи атакуют тело почти сразу после смерти и откладывают яйца в природные отверстия, после чего через один-два дня появляются личинки. Осматривая полости рта и носа нашей Джейн Доу, я действительно обнаружила мушиные личинки, но они при ближайшем рассмотрении оказались личинками комнатных мух. Что же касается зеленых и синих трупных мух, то из их яиц личинки еще не вывелись. Равным образом к моменту обнаружения тела в нем должны были кишмя кишеть жуки-могильщики и другие плотоядные насекомые, так как даже холода́ не в состоянии приостановить их жизнедеятельность. Но не наблюдалось и этого. Ну и помимо всего прочего, если бы тело пролежало в лесу три дня, его очень основательно объели бы дикие животные. Между тем в нашем случае мы можем говорить лишь об отгрызенных пальцах.

Сильвия перевернула труп на бок и указала на багрово-синие пятна в тех местах, где после смерти скопилась кровь.

— У меня имеется еще одно доказательство того, что после смерти тело передвигали. Расположение синюшных пятен сообщает мне всю необходимую информацию. Как вы можете видеть, такого рода пятна напоминают кровоподтеки и имеют характерный темный окрас. Однако наряду с синюшностью мы можем наблюдать на торсе, в верхней части бедер и на ногах ниже колен участки бледной, обесцвеченной кожи. Белые же полосы в нижней части грудной клетки, на животе и коленях образовались там, где тело соприкасалось с неким твердым предметом, давление которого препятствовало движению крови.

Диас вновь перевернула тело так, чтобы детективы могли видеть его со спины.

— На спине и задней части ног такого рода белые полосы не наблюдаются. Вывод: ее убили и положили лицом вниз, после чего в тканях начала скапливаться кровь. Синюшность обычно начинает образовываться в течение часа после смерти, и этот процесс завершается через три или четыре часа. Если же тело в последующие три-четыре часа передвигают, бледность кожных покровов в некоторых местах может смениться синюшностью, но при этом обесцвечиваются другие участки, ибо движение крови в теле возобновляется. Вторичная синюшность, однако, не образуется, если тело передвигают через двенадцать часов после смерти, поскольку к этому времени циркуляция крови прекращается окончательно.

Сильвия опустила тело на спину, вернув в исходное положение.

— Я склоняюсь к мысли, что ее убили в доме или, возможно, в машине, после чего тело находилось в закрытом помещении от двадцати четырех до сорока восьми часов, по прошествии которых труп перевезли в то место, где мы его обнаружили. Жертва не могла находиться в лесу более десяти-двенадцати часов.

— А почему ты решила, что ее транспортировали на машине? И что при этом она была завернута в полиэтилен?

— А как еще убийце ее транспортировать? На руках нести? Кроме того, ни я, ни полицейские не нашли на ее одежде волокон коврового покрытия, которое встречается на полу машин или в багажнике. Равным образом чужеродных волокон не обнаружено и на теле. Известно, однако, что пластик или полиэтилен не оставляют после себя никаких следов. Ну, почти никаких.

Мишель вспомнила:

— Я нашла тело примерно в два тридцать дня. Мальчишки, похоже, наткнулись на него всего несколькими минутами раньше.

— Если вести отсчет от этого времени, — подключился Кинг, — принять на веру предположение Сильвии о двенадцатичасовом пребывании трупа на открытом воздухе, то можно заключить, что его положили на место не ранее двух тридцати ночи.

Уильямс, который все это время держался на заднем плане, решил, что настала пора и ему выйти на авансцену.

— Отличная работа, Сильвия. Нам всем здорово повезло, что вы живете и трудитесь в Райтсберге.

Диас едва заметно улыбнулась в ответ на похвалу.

— Судмедэксперт, однако, не может сказать, кто совершил убийство, если, конечно, убийца не оставил на месте преступления следов спермы, слюны или мочи, образцы которых можно взять на анализ. Аутопсия способна рассказать лишь о том, как и когда совершено убийство. — Доктор заглянула в записи и продолжила: — Как я уже упоминала, свидетельств изнасилования не обнаружено. То есть во влагалище и в анальном отверстии характерных травм нет. Можно также отметить, что убитая — нерожавшая женщина двадцати четырех — двадцати пяти лет, находившаяся в хорошей физической форме, обладавшая хорошей фигурой и ростом пять футов пять дюймов. Ах да, чуть не забыла — у нее удален аппендикс, увеличена грудь с помощью грудных имплантатов и изменена форма губ посредством коллагеновых инъекций. Мы узнаем о покойной больше, когда через пару недель придут результаты токсикологической экспертизы. — Диас указала на вскрытую брюшную полость Джейн Доу и добавила: — Тодд, у нее на пупке имеется след от пирсинга — возможно, она носила пупочное кольцо, которого, впрочем, ни на теле, ни на месте преступления не нашли. Но сам этот факт может помочь вам в установлении ее личности.

— Благодарю вас, Сильвия. Обязательно наведу соответствующие справки.

— И еще один факт, чрезвычайно полезный, как мне кажется, в плане идентификации. — Судмедэксперт взяла увеличительное стекло, откинула угол простыни, закрывавший нижнюю часть тела неизвестной, и приложила лупу к внутренней стороне бедра в том месте, где бедро переходило в промежность. — При общем значительном обесцвечении кожных покровов не так просто понять, что это такое. Мне, однако, представляется, что это татуировка с изображением кошки.

Мишель взглянула сквозь увеличительное стекло на татуировку и театрально поджала губы.

— Мне даже думать не хочется, что это может означать, особенно принимая во внимание место татуировки.

— Вот дьявольщина! — выругался Уильямс и покраснел.

— Да, истинные леди ничего подобного себе не позволяют, не так ли? — осведомилась Диас.

В следующее мгновение в комнату вошел Монтгомери, и она вопросительно на него посмотрела.

— Там у входа стоит еще один коп, док. Говорит, что хочет переговорить с шефом.

— Коп? — переспросила Сильвия строгим тоном. — Может быть, Кайл, правильнее говорить «офицер полиции»?

— Хорошо, там стоит офицер полиции, который хочет переговорить с шефом.

— А почему вы не предложили ему присоединиться к нам?

Губы ассистента искривились в нехорошей улыбке.

— Я первым делом предложил ему это, док, но офицер полиции без какой-либо мотивировки отклонил мое предложение. Припоминаю, правда, что, когда я приглашал его войти, он почему-то малость позеленел.

— Я сам к нему выйду. — Уильямс быстрым шагом покинул секционный зал. Монтгомери последовал за ним.

Пять минут спустя Тодд вернулся в анатомичку в компании с бледным и нервно оглядывавшимся патрульным в форме. Полицейский представил своего сотрудника как офицера Дона Клэнси. Надо сказать, что при этом у шефа был весьма потрясенный вид.

— Похоже, нам удалось-таки установить личность Джейн Доу — благодаря распространенному нами компьютерному портрету. Складывается впечатление, что эта женщина некоторое время работала в «Афродизиаке».

— В «Афродизиаке»?! — воскликнул Кинг.

Уильямс кивнул.

— Исполняла экзотические танцы. Ее сценический псевдоним — Тауни Блейз, то есть Смуглое Пламя. Пошловато, не правда ли? А настоящее имя — Ронда Тайлер. — Тодд бросил взгляд в бумагу, которую держал в руке. — Тайлер работала в этом заведении, пока у нее не кончился контракт.

— Скажите, шеф, человек, установивший личность убитой по компьютерному портрету, может прийти сюда на официальное опознание? — спросила Сильвия. — Хотя, учитывая состояние тела, это, возможно, напрасный труд. Тем не менее я…

Полицейский перебил ее:

— Сомневаюсь, что есть такая необходимость, док.

— Это почему же? — удивилась Диас.

— Нам сказали, что у нее имеется особая примета, — смущенно произнес Уильямс.

Мишель поняла его с полуслова.

— Татуировка в виде кошечки рядом с ее щелочкой…

У Тодда отвалилась челюсть, но тем не менее он справился со смущением и согласно кивнул.

— А кто, собственно, сообщил вам все эти сведения? — осведомился Кинг.

— Менеджер «Афродизиака» Лулу Оксли.

Теперь челюсть отвалилась уже у детектива.

— Лулу Оксли! Это что же — супруга Джуниора Девера?

— А вы знаете несколько Лулу Оксли, Шон? — поинтересовался Уильямс.

— Я тоже ее знаю, — кивнула Сильвия. — Мы с ней посещали одного гинеколога.

Тодд вновь подключился к разговору:

— Это еще не все. Мы получили уведомление из «Райтсбергской газеты», что на адрес их редакции пришло чрезвычайно любопытное письмо.

— И что в нем такого любопытного? — нервно спросила Мишель.

— То, что оно закодировано. — Уильямс побледнел. — А на конверте стоит знак Зодиака.