Глава 5
Они ехали в черном «Линкольне Таункар», внедорожник с охраной шел следом. Мейс поглядывала на свою старшую сестру, Элизабет, которую друзья и некоторые коллеги по работе звали Бет. Однако большинство людей называло ее просто Шеф.
Мейс обернулась и посмотрела на идущую сзади машину.
– А к чему такой караван?
– Просто так.
– А зачем приезжать ночью?
Бет Перри посмотрела на водителя в форме:
– Кейт, включи музыку. Мне бы не хотелось, чтобы ты заснул. На этих дорогах мы рано или поздно въедем в какую-нибудь гору.
– Хорошо, Шеф.
Кейт с готовностью включил радио, и задние сиденья накрыл хриплый голос Ким Карнс, поющей Bette Davis Eyes.
Бет обернулась к сестре и негромко ответила:
– Так мы избавимся от прессы. И, к твоему сведению, у меня с первого дня были там глаза и уши. Я старалась вмешиваться в самых необходимых случаях.
– Так вот почему корова отступила…
– Ты имеешь в виду Хуаниту?
– Я имею в виду корову.
Сестра заговорила еще тише:
– Я прикинула, что они собираются сделать тебе подарочек на прощание. Поэтому и приехала раньше времени.
Мейс раздражало, что начальник полиции должен включать радио и шептаться в собственной машине, но она понимала почему. Повсюду есть уши. Уровень, на котором находилась ее сестра, подразумевал не просто руководство правоохранительными органами, но политику.
– А как ты устроила освобождение на два дня раньше?
– Время сокращено за хорошее поведение. Ты заработала целых сорок восемь часов свободы.
– После двух лет не похоже на большое достижение.
– И вправду не похоже, – с улыбкой заметила Бет и похлопала сестру по руке. – Не скажу, что я этого от тебя ожидала.
– Куда мне отсюда идти?
– Я думала, ты сможешь упасть у меня. Там полно места. Развод закончился шесть месяцев назад, и Тед давно съехал.
Восьмилетний брак ее сестры с Тедом Бланкешипом начал разваливаться еще до того, как Мейс отправилась в тюрьму. Детей у них не было, и все закончилось мужем, который ненавидел свою бывшую главным образом за то, что она намного умнее и успешнее, чем он.
– Надеюсь, мое пребывание в тюрьме не способствовало крушению.
– Мой отстойный выбор мужчин – вот что ему способствовало. В общем, я снова Бет Перри.
– А как мама?
– По-прежнему замужем за Денежным Мешком – и такая же колючка в заднице, как и всегда.
– Она ни разу не пришла ко мне. Даже не написала ни одного чертова письма.
– Мейс, просто не думай об этом. Она такая, как есть, и ни ты, ни я не изменим эту женщину.
– А что с моей квартирой?
Бет отвернулась. Мейс видела в зеркало, что сестра нахмурилась.
– Я держала ее, пока могла, но развод откусил здоровый кусок от моего бумажника. Мне пришлось выплатить Теду алименты. Газеты вдоволь повеселились, хотя предполагалось, что эти сведения не для распространения.
– Ненавижу прессу. И, для протокола, я всегда терпеть не могла Теда.
– В любом случае банк забрал твою квартиру четыре месяца назад.
– Не сообщив мне? Они могли так сделать?
– Ты назначила меня своим поверенным перед тем, как отправиться за решетку. Они сообщили мне.
– А почему ты мне не сказала?
Бет посмотрела на нее.
– И что бы ты сделала, если б я сказала?
– Было бы неплохо знать, – угрюмо ответила Мейс.
– Извини. Я решила по-своему. По крайней мере, ты за нее ничего не должна.
– У меня что-нибудь осталось?
– После того, как мы оплатили счета за твою защиту…
– Мы?
– Еще одна причина, по которой я больше не могла платить за твою квартиру. Юристы всегда получают свои деньги. Ты бы сделала для меня то же самое.
– Ты вряд ли когда-нибудь вляпалась бы в такую кучу дерьма.
– Хочешь остальные плохие новости?
– Почему бы нет? Хорошо идет.
– Твой инвестиционный счет сдох, как и все прочие на фоне спада экономики. Твоя полицейская пенсия превратилась в дым в тот момент, когда тебя осудили. На твоем текущем счете есть в общей сложности тысяча двести пятнадцать долларов. Я договорилась с кредиторами урезать твои долги до шести штук и заставила их согласиться на отсрочку, пока ты не встанешь на ноги.
Мейс молчала, пока машина шла по извилистым улицам к шоссе, которое со временем приведет их в Вирджинию, а затем – в округ Колумбия.
– И все это в свободное время, пока ты руководила десятым по величине полицейским управлением и контролировала меры безопасности во время инаугурации президента. Никто не смог бы сделать больше. Если б я присматривала за твоими финансами, ты запросто могла бы оказаться в китайской долговой тюрьме… – Мейс коснулась руки сестры. – Спасибо, Бет.
– Мне удалось сохранить для тебя одну вещь.
– Какую?
– Увидишь, когда мы приедем.
