Глава 36

- Господин! – мгновенно подскочила ко мне Васька. Трия и Лиска тоже оказались рядом, только Ксиулан не сразу сообразив, что происходит, осталась в стороне, - снимите корону немедленно!

- Пытаюсь, но эта дрянь будто к лицу приросла! Помогите мне!

- Но мы же так можем навредить?! – испугалась Василиса.

- Не думай. Тяни! – крикнула русалка, схватившись за зубы дракона, они тянули в свою сторону, а я, превозмогая адскую боль, толкал, уцепившись пальцами за маску. Секунду ничего не происходило, но затем раздался треск кости. В агонии я даже подумал, что это мой собственный череп, но лицевой щиток рассыпался, и девушки, не удержавшись, кубарем отлетели в сторону.

- Граф! Ваше сиятельство… - ошарашенно шептали мои главнокомандующие и дворяне. А я смотрел на них двумя глазами и никак не мог прийти в себя. Жжение, охватившее всю левую сторону лица, было просто невыносимо. Я приложил латную перчатку в надежде унять боль холодным железом, но вместо этого лишь еще больше вдавил инородный предмет в глазницу.

- Дайте я, - отбросил в сторону помощников Гроас, его острые когти отвели мою руку, и, взглянув на него, я понял, что вижу, как он тянется к самому глазу. Тому самому, которого у меня не должно быть просто в принципе!

- Стой. Что за чертовщина? – остановив Дпрова, я взглянул на остальных. Зрение вернулось. Пусть оно было чуть красноватым, но четким и странно-привычным. Будто мне просто вернули то, что и так должно быть моим. – Потом разберемся с глазом. Дайте корону. Быстро. - Выломав бесполезные остатки маски, я водрузил кости на голову. – На колени!

- Шиши шахифша, - донеслось снизу тысячекратно повторенное эхо. Крысы распластались по земле не просто встав на колени, но буквально легли в поклоне.

- Крысолюдку сюда. Что они говорят? – спросил я, не оборачиваясь.

- Они говорят истинный король, - распластавшись по балкону, ответила Кахоша, - мы ждали вашего пришествия тысячи лет!

- Твою мать, - вырвалось у меня против воли. Опять какая-то хрень из-за непонимания ситуации окружающими, и снова если я начну все отрицать и взывать к разуму, станет только хуже, - и как же вы блин догадались, что это я?

- Глаш, - как ни старалась крысолюдка, но выговаривать слова у нее получалось не всегда, - «тот, кто скинет маску, но взглянет глазом бога – тот истинный король» - пророчество сбылось.

- Прекрасно, просто блин прекрасно, - тихо проговорил я, несколько раз глубоко вздохнул для того, чтобы отогнать поганые мысли и волнение, - возвращайтесь к работе! Следуйте приказам! Любое нападение на разумных будет караться смертью! – развернувшись, я ушел с балкона, не оглядываясь. Вместе со свитой мы заняли небольшой зал на верхнем ярусе.

- Не слишком ли строго? – спросил шепотом магистр Жизни, но я не стал сейчас с ним спорить. На меня в очередной раз свалилась какая-то жесть, но отвлекаться от основной задачи было нельзя.

- Лекс, на тебе расчистка и приведение в порядок крепости. Ионгзенг, мне нужны специалисты: надсмотрщики, управляющие. Из наемников. Есть такие?

- Безусловно. Ваше си… величество, - на ходу поправился Рубака.

- Даже не смейте меня так называть. А то посчитают еще, что я претендую на корону севера. Это просто фарс. Хотят верить в то, что я какой-то там король – пусть верят. Наша задача от этого не поменяется. Если можно будет их использовать для зачистки нижних уровней – прекрасно, сохраним жизни солдат и наемников.

- Ваше сиятельство, - возмущенно воскликнул Дпров, - они ни звери и ни рабы! Они разумный хоть и слаборазвитый народ! А еще они ваши подданные! Нельзя так поступать с ними!

- Какое интересное вы к ним определение применили, - не сдержался я, - барон, вот скажите, как можно относится к таким чудищам, словно своим подданным? Вы бы смогли считать себя им равным? Ведь у них есть и чемпионы, и свои бароны, вероятно.

- Я… - Вокра запнулся, по лицу мужчины было видно, как мысли быстро сменяют друг друга, но в конце он решился, - нет. Однозначно. Я не вижу причин, по которым они могли быть равными нам. Они даже не входят в Длань, и отношение к ним может быть только одно – они дикие, полуразумные существа. Может среди них и есть выдающиеся особи – но считать их равными нельзя.

- Даже если они будут спасать ваши жизни? – с нажимом спросил Гроас.

- Да, - уже без раздумий ответил Лекс, - как добрый хряк может спасти всадника или сторожевой волк хозяина. От того они не перестают быть зверьми.

- Отлично. Господин Дпров, где мой подданный? Ваш названный сын.

- Последнюю переборку убирают, будет через несколько часов.

- Подтверждаю, - кивнул барон, - переправа отлажена, теперь по озеру можно перевозить большие грузы. Артель Города Мастеров уже разведает природные ресурсы на уровне. Как у вас с собственностью?

- Все нормально, - сказал я, проверив Житие. Произошедшая в очередной раз жесть заставила отвлечься от цели, с которой я вообще в авантюру с коронацией ввязался. Теперь же к Родовой собственности добавился и этот уровень подземелья со всеми ресурсами. Стоимость их была не определена, но постоянно пополняющийся личный счет говорил о хорошем положении дел. – Как только прибудут надсмотрщики организуйте боевые бригады из крысолюдов и гоните вниз.

- Ну так же нельзя! – возразил было Гроас, но под насмешливым взглядом Рубаки осекся.

- Что с вооружением и доспехами? – поинтересовался Ионгзенг, - мы уже видели, что без них войска крыс не особенно эффективны.

- Только для тех, кто переживет первые атаки. Детенышей вперед не пускать. Мы не дикари. Барон, вам предстоит тяжелая миссия, у нас тут голодающий народ и его нужно накормить.

- Их слишком много, - поморщился Вокра, - даже если покупать еду не самого лучшего качества…

- Берите отбросы, - решил я после некоторых раздумий, - кожуру от картошки, пропадающее мясо и рыбу. Самое дешевое, что годится не людям, а скоту. Оно должно выйти значительно дешевле, а они не почувствуют разницы. Сами видели, чем до нас питались. Лучшее беременным самкам и молодняку, чтобы выросли здоровыми и сильными. Аналогично – первым из воинов. Все остальные по остаточному принципу.

- Да что же вы творите такое?! – ошарашенно проговорил Дпров, - они же разумны, а вы обращаетесь с ними как с животными!

- Учитывая, чем они питались до нас, крысолюды будут рады любой еде. Особенно если она будет обильной. Но вы правы – закупите еще соли и котлы, пусть попробуют похлебок, должно питательнее получится. Еще раз – самое дешевое, но при этом годное в пищу. У нас не так много денег. Добыча руд идет медленно, драгоценностей, которые найдены на развалинах мало.

- Можно предложить обмен найденного на еду. Мы так оружие у повстанцев выкупали лет десять назад. Правда, там стоимость завышали, а тут можно просто за миску добротного мяса рубин или изумруд требовать, - высказал идею Лекс.

- Отлично. Займись этим. Господин Овлхант, вы с нами?

- Конечно, ваше сиятельство. Я рад, что вы благоразумно отказались от звания короля, это могло привести к конфликтным ситуациям. Но теперь видно, что дальше будет нелегче. Если позволите, я бы хотел получить усиление и возможность набирать из Искателей и ополчения добровольцев себе на службу.

- Хорошо. Но только если они не захотят служить в моих войсках. Хребет, займись набором в дружину. Все сформированные десятки будешь передавать для дальнейшего управления барону. Вопросы? Нет? Отлично, учитывая, что мы все обсудили прошу меня извинить, есть неотложные дела. Господин Гроас, мне нужно ваше внимание, и прихватите крысолюдку.

Через несколько минут мы уже были наедине в лекарской палате. Если можно так сказать о небольшой толпе из девушек, которые везде неотступно за мной следовали.

- ЧТО. ЭТО. ТАКОЕ? – не в состоянии больше сдерживать ярость спросил я, тыча в собственное отражение в небольшом зеркале, - и не надо мне втирать про глаз бога и прочую ахинею.

- Очевидно артефакт, - заметил магистр Жизни после беглого осмотра, - вероятно, проклятый, хотя я не чувствую явных негативных эффектов. Можете посмотреть в характеристиках, есть ли описание?

- Было бы, не спрашивал. Пока только значится что это «Глаз Они». Зрение от него поднялось, даже сейчас бонус вернулся на значение Превосходный. Вижу я идеально, несмотря на скудность освещения, так еще и тепло тел, как и раньше. В остальном же свойства неизвестны.

- Могу с уверенностью сказать, что в ближайшее время он приживется. Даже близко не слышал ничего об этом предмете. Учитывая место находки можно предположить, что он очень древний. Вероятно, из эпохи драконов, а может и еще старше. Сведений оттуда у нас практически нет, это надо обращаться к историкам и сказителям, изучающим ту эпоху. Или же вы выслушаете поверья народа, от которого он вам достался. Из них тоже можно извлечь немало информации.

- Я с шрадостью рашкашу о наших легендах, - заверила крысолюдка с явным энтузиазмом. Честно говоря, была у меня свидетельница из тех самых времен. Может даже чуть по раньше. Но сейчас нам обоим было не до того. Хана так же ошарашенно, как и я, смотрела на то, как две закованные в цепи эльфийки жарко ласкали друг друга. Прямо здесь! В палате для больных.

- Вы что, вашу мать, творите?! Вы кто вообще такие?!

- О чем вы, ваше сиятельство? – осторожно поинтересовался Дпров. Остальные присутствующие тоже были моим высказыванием несколько ошарашены. Все кроме Ханы.

«Вы что их не видите?» - удивленно спросила эльфийская принцесса, - «вот же прямо перед вами!» - призрак ткнула пальцем в ближайшую блудницу, и он закономерно прошел насквозь. Вот только в этом случае оказался, даже не знаю, более вещественным что ли?

- Господин, с вами все хорошо? – обеспокоенно спросила Василиса.

- Да, - а что я ей еще мог ответить в такой ситуации, - да, конечно.