Глава 28

Натужно жужжа крыльями рой поднялся в воздух. Управлять сразу десятью крупными демоническими насекомыми было очень тяжело, но я справлялся. Отдавая одну команду, я пропускал ее через девушек и получал объединенную картинку, состоящую из многих. Благодаря такому подходу у меня получилось свести погрешность перемещения к минимуму, и вскоре алюминиевая посудина уже маячила над противоположным берегом.

Повинуясь приказу пара шершней отпустила свой край, вся конструкция тут же накренилась и с потолка на озадаченных противников полилась быстро испаряющаяся слегка желтоватая жидкость. Температура в мещере была на самой грани, градусов около десяти, и благодаря холодной проточной воде мне удалось охладить дихлорангидрид угольной кислоты до температуры сжижеванния, но теперь он возвращался в свою естественную газообразную форму.

Над водной гладью начали разноситься кашель. Съежившиеся бойцы со страхом смотрели на тот берег, но к счастью в такой темноте не могли увидеть то, что отчетливо видел глазами насекомых я. Иначе и они тоже могли усомниться в правильности действий. А мне вполне хватало и Гроаса с его морализаторством. Да и личный груз на душе сейчас увеличился на пару десятков загубленных полузвериных жизней. И продолжит пополняться.

Я начал поливать противников со стороны ферм и сейчас они с удивлением вдыхали пары с запахом разложения. Подлость этого соединения была еще больше предыдущего. Чистых хлор в боевой форме оказывал практически мгновенное действие заставляя раздраженную слизистую воспаляться. Смерть от него была мучительна, но скоротечна.

Фосген, найденный мной в демонической книге о войне, работал медленно, но верно. Первые эффекты проявятся только часа через четыре. А к тому времени как плоты будут построены большинство защитников форпоста будут давно и безнадежно мертвы. Мы пройдем, не потеряв ни одного солдата и для этого я буду поливать врагов сжиженной смертью.

Под моим командованием шершни сделали полукруг выливая все содержимое котелка без остатка. Крысолюды с удивлением обнаружившие что с ними ничего плохого не происходит хохотали, хлопая друг друга по плечам лапами. Титаны, на которых я потратил больше всего жидкости теперь стояли у самой воды рыча какие-то свои ругательства.

- Наша работа здесь закончена, - сказал я, тщательно нейтрализуя все реактивы.

- Но вы же ничего не сделали? – удивленно посмотрел на меня Хребет.

Объяснять полуорку что будет происходить в следующие несколько часов я не стал. Густое облако газа висело над полуразрушенным старым форпостом, ветра в пещере почти не было, и я не волновался о том, что нас накроет нашим же оружием. Почистив и собрав алхимические инструменты в один огромный рюкзак пошел в временный лагерь. А бойцы, подхватив груз шли следом.

- Что вы с ними сделали? – мрачно спросил Гроас встречая нас на посту стражи.

- Все нормально. Как надо. Можете спросить у бойцов.

- Обязательно, - кивнул магистр, направляясь к Хребту, а я к поставленной графской палатке.

- Господин, - остановил меня у самого входа Вокра, - есть новости. Сверху собирается толпа Искатели и авантюристы хотели спуститься, но лорд Вейшенг мешает продвижению.

- Плохо, позже придется разобраться с блокадой. Что-то еще?

- Да, ее милость Дара Рыжая, дочь регента, говорит, что они с артелью сумели загнать песчаного могильщика в переходы между этажами. Учитывая обстоятельства, он может в ближайшее время появится на нашем уровне.

- Тревожные вести. Удвой патрули, - барон кивнул, и я с облегчением зашел в временное жилище. Рана, нанесенная Стражем, под воздействием магических эликсиров и регенерации подаренной морфом хоть и затянулась, но напоминала о себе при каждом движении. Повезло, если можно так сказать, что меня спас Жертвенный. Сейчас сломанный клинок лежал возле моего гамака, а перевязь для двуручника пустовала.

- Все сделано? – грустно спросила, пряча глаза, обычно веселая и задорная Трия.

- Да, вы умницы. Сейчас нужно передохнуть. Пока все готовятся.

- Можно я прогуляюсь? – спросила русалка, - хочу развеяться.

- В чем вопрос? Конечно, - согласился я, глядя на остальных девушек, тоже не блещущих хорошим настроением, - только не забудь, что враг рядом. Броню и оружие возьми.

Кивнув нага затянула пояс на кольчуге и взяв копье вышла наружу. Или правильнее сказать выползла? Броня, такая же чешуйчатая, как и хвост девушки, была предметом особой гордости Бохая. Как сказал дварф – с нулевой плавучестью. Что значило не тонет, но и не плавает. Баланс между деревянными чешуйками и стальными кольцами был очень тонок, чуть тяжелее – начнет тянуть на дно. Чуть легче – и будешь как дерьмо болтаться на поверхности.

- Они ведь все умрут? – спросила через некоторое время Эва, набравшаяся храбрости.

- Конечно, - не стал скрывать я, - они и так бы умерли, но в сражении унесли бы много жизней наших солдат и наемников. Переправа под обстрелом дело не самое легкое. Сейчас же мы довольно спокойно перейдем на ту сторону и там уже привычным строем двинемся к последним укреплениям. Надеюсь даже никого не потеряем при этом.

- Сохранение наших жизней ценой их, - хмыкнула, понимая меня Лисандра, - не думала, что деревенский простачок станет столь прагматичным и безжалостным военачальником.

- Жизнь меняет людей. Тебе ли, суккуба, не знать?

- Хотела бы я сказать, что ни о чем не жалею, - хищно улыбнулась чернокнижница, - но это будет не совсем правдой. Я хоть и мечтала о спокойной жизни матроны и старосты деревни, зато сейчас уроки Улсаста даром не пропадают. Да и думать приходится куда чаще.

- Видишь, - выдохнул я, устраиваясь поудобнее, - во всем есть свои плюсы. Если что случится, будите сразу, - дождавшись пока девушки кивнут, понимая я взял из рук Васьки кружку с горячим варевом и один за другим принял два бурдюка здоровья. Как писалось в житие регенерация может привести к сильному истощению организма, а этого допускать в текущих условиях нельзя.

Стоило сомкнуть веки, и я вновь провалился в темное видение. Хотя правильно было бы сказать «слышение» потому как перед глазами стоял все тот же слабо освещенный идеально белый потолок. Но в этот раз Себастьян был рядом, даже в поле зрения. Потерявший весь свой напускной свет ангел ходил из угла в угол бубня себе под нос одну и ту же фразу.

- Надо держаться, надо держаться, надо… - раз за разом повторял мужчина, меряя шагами небольшую привычную уже комнатушку. Из-за стены послышались неуверенные шаги и стук в дверь. Ангел подобрался, выпрямился и я успел заметить, как с огромным трудом он надевает маску безразличной уверенности. - Входите.

- Арх, разрешите обратиться? – спросил нервный заикающийся голос.

- Уже обратился, - заметил Себастьян, а потом не выдержав подогнал парня, - что нужно Иаков?

- Новости с передовой. Развед-отряд нашел группу Джозефа. В полном составе. Два квартала к Капитолию. Выживших нет. Они услышали наши передачи, но добраться не смогли, - говорящий замолчал будто обдумывая слова или собираясь с решимостью, - припасов или данных тоже нет. Ветер пригнал облако с восточной улицы, теперь мы отрезаны.

- Я все понял, - кивнул арх, - возвращайтесь к своим обязанностям. Ничего страшного. Припасов вполне хватит еще на несколько месяцев, мы на глубине больше двухсот метров под землей, им до нас не добраться. И передай остальным, надежда есть всегда.

Стоило двери закрыться, а шагам затихнуть в отдалении как совершенно обессиленный Себастьян опустился на кресло. Самым краем зрения я видел, как ангел, обхватив голову ладонями покачивается из стороны в сторону. Было ощущение что он вот-вот расплачется. Но прошло несколько минут, и мужчина успокоился.

- Знаешь, ты единственный кому я могу сказать это без опаски, - пробормотал арх, - мы в полной жопе. Я надеялся, что ты успеешь добраться до ядра пока весь этот ужас не настигнет нас, но очевидно, что уже ничего не сделать. А мы то наивные думали, что во время апокалипсиса мир сгорит в ядерном пламени. Он же тонет во тьме. Если сможешь, парень, сделай то, что должен. Больше нет ресурсов, которые я могу тебе выделить. Все что было возможно уже на тебе. Все вычислительные мощности и антенны. Сделай это, найди вход и прикончи тварь.

С этими словами он нажал на кнопку и сознание мое помутнело во второй раз. О чем говорил мужчина я в принципе понимал. В той части где было про ядро. А вот кого он хотел, чтобы я прикончил оставалось загадкой. Больше сновидений не было, я просто провалился в черноту. И надо сказать это не худший вариант. Даже сквозь сон чувствовал, как организм накапливает силы. Ровно до того момента как меня не начала расталкивать Василиса.

- Что случилось? Все готово к атаке?

- Трия! Рыбодевка наша так и не вернулась, в лагере ее нет! – запричитала девушка. Остальные тоже уже были на ногах, судя по всему меня она подняла последним.

- Что говорят стражники? – спросил я, продирая глаза, боль в груди немного утихла, но мышцы слушались с огромным трудом. Ничего, пара дней, максимум неделя, и все будет в полном порядке. Привычно потянувшись к Жертвенному в последний момент отдернул руку от сломанного клинка.

- Она ушла к озеру и не вернулась, - протараторила Васька, - уже четыре часа прошло.

- К озеру? – видно сон сошел с меня не до конца потому как доходило все крайне медленно, - вашу мать! Как к озеру? Какие к черту четыре часа? – набросив поверх кольчуги нагрудник я наспех затянул ремни и схватив первое что попалось под руку выскочил из палатки.

- А, господин, вы проснулись, - встал на пути Вокра, и я чуть не врезался в тучного барона в последнюю секунду едва разминувшись, - ваше сиятельство, куда вы.

- Некогда, потом поговорим, - бросил я, переходя на бег. Будто по команде за мной тут же появилось несколько воинов. А может команда и была просто я ее не заметил. Десяток Хребта, побросав деревянные ложки в недоеденный суп схватился за оружие пристроившись сзади. Процессия быстро увеличивалась и краем глаза я заметил, как Лекс начинает накапливать кровь для атаки или вызова щита. Гроас с башенным щитом и Рубака тоже были неподалеку.

Объяснять им что ничего может и не случилось я не стал. Некогда. Если эта дурында тоже повелась на морализаторство и отправилась предупредить крысолюдов то вполне могла надышаться медленно нейтрализующимся газом. Сжимая в ладони привычную рукоять меча, я выскочил на берег и замер. Облако газа рассеялось, но вода в озере буквально бурлила. Белые брызги летели во все стороны, хвосты взбивали пену.

- К бою! – скомандовал Вокра и солдаты тут же окружили меня щитами.

- Стоять! Назад! Никому не атаковать! – взревел Рубака, - кто первый выстрелит будет иметь дело со мной, - преградив мне путь он показал на озеро, - видите, господин, наги, они не вмешиваются.