Глава 26

Кто ищет тот всегда найдет. Про что это говориться обычно? Верно про неприятности, и уж этого добра я нашел с головой. Встретившись с Дарой в лагере немедленно подписал соглашение о добыче и получении средств. Передал новые списки требований гвардейскому капитану и собрав костяк двинулся к спуску на пятый уровень.

Ошарашенные такой скоростью союзники и служащие едва успевали следом, а когда откинули стальную крышку, и я ринулся, вперед не разбирая дороги и вовсе безнадежно отстали. Правда и опасности никакой впереди не было. Гнезда, еще недавно кишащие крысолюдами сейчас безнадежно пустовали. Трупы, оставленные сородичами после отравления газом, скалились слепыми мордами обезображенными последними муками удушья. Желтая пена осталась на их оскаленных пастях и в целом крысы представляли жалкое зрелище.

Проверка атаки. База: 11 (+3 элита, +2 подмастерье клинков, +2 Жертвенный, +2 сила, +2 общий). Бонус: -10 (-1 хорошее оружие, -2 ловкость, -5 множество врагов, -2 любимое оружие). Бросок: 3. Требование: 1. Потрясающе!

Мелкие группки не то стражников, не то заград-отрядов, я даже не замечал. Одним взмахом Жертвенного удавалось разрубить на куски сразу пять противников. Ох и отвел же я душу кромсая сопротивляющуюся серую массу. Головы в одну сторону, лапы в другую, зубы в третью. Под конец даже кинжалами один отряд покромсал на куски.

Но даже передвигаясь по безлюдным пещерам бегом я смог оценить организованность народа, который до этого считал диким. Они ушли. Скрылись от неминуемой опасности. Видны были следы бегущих. Грязь троп, по которым они уходили, была взбита лапами и выдавлена телами даже на стены.

Проверка восприятия. База: 8 (+3 база, +3 элита, +2 общий). Бонус: -12 (-2 спешка, - 5 эпический противник, -5 ловкость). Бросок: 2. Требование: 2. Полный провал.

Проверка отражения. База: 17 (+2 отражение, +3 элита, +2 подмастерье клинков, +2 Жертвенный, +2 ловкость, +2 отличная броня, +2 естественная броня, +2 общий). Бонус: -23 (-3 застали врасплох, -5 эпический противник, -5 эпическое оружие, -5 сила, -5 эпическое владение). Полный провал.

Проверка выносливости. База: 7 (+2 стат, +2 постоянный бонус, +3 «Разбитое сердце»). Бонус: -10 ( -5 эпическое оружие, -5 сила). Бросок: 3. Требование: 3. Полный провал.

Проверка удачи. База: 3 (+1 стат, +2 общий). Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех. Герой выжил. Герой при смерти.

Я даже не заметил, что произошло. Черный как ночь клинок обрушился на меня из темноты. Казалось благодаря слепозрению видел все, но враг будто слился с стеной. Вскинув Жертвенный, я принял удар на двуручник плашмя, но сила противника была такой, что он просто разрубил мой отличный меч на неровные половинки не замедлившись. Следом была повергнута броня и бритвенно-острое лезвие прошло по лицу разрывая шлем и навсегда лишая приживленного глаза. Не останавливаясь вспороло мне грудь разрубая ребра. Не спас даже алмаз, вставший на его пути. Лишь искры вышибло и дальше поехало.

«НАЗАД!» - что есть мочи крикнула Хана. Можно подумать, что я без нее не понимаю, что меня сейчас прикончат. Регенерация уже включилась, но следующего удара я не переживу. Это без вариантов. Эликсиры? Усиление? Против ЭТОГО?

Передо мной, в метре, стоял занося оружие для финального удара Страж.

Не стражник и не Черный страж, а самый настоящий Страж – из легенд и сказаний. Почти такой же охранял нашу деревню, и вполне успешно сражался с кракеном. И вот теперь наступила моя очередь почувствовать на себе всю мощь защитников Валтарсии. Да только какого черта он атакует меня? Я же на его стороне, зачищаю от паразитов и чудовищ подземелье. Но судя по всему ожившая статуя так не считала.

- Назад! – еще один оригинал, на сей раз Гроас. И сразу следом, сдвоенный выстрел из мортирок. Ох дороговато мне выйдет прохождение этого подземелья. Стальная цепь, натянутая между двумя пятидесятиграммовыми ядрами, ударила в грудину противнику и тот, чуть покачнувшись, сделал шаг назад. Все. На этом эффект от оружия по идее обязанного прикончить любого врага, или же существенно прорядить плотную толпу, закончился.

- Рой! – крикнула Лиска посылая восстановленных насекомых в бой. Да только стражу это было ни горячо и не холодно. Он от них даже отмахиваться не стал, а крылья и жала не наносили ему совершенно никакого урона. Отлично блин, физический урон на него совершенно не действует. Что дальше? Громыхнули свинцеплюи и свинцовые шарики пуль ударили в лицо врага, расплющившись.

- Как же вас вперед упустили, - матерился Рубака, схватив меня за шиворот разодранного нагрудника, - у меня контракт, я вас подохнуть оставить не могу.

- Держитесь на расстоянии, - командовал Вокра, - в рукопашную не вступать! Лорд в безопасности, отступаем!

Уже через минуту меня подхватили, положив на носилки и бегом потащили по дальше от непобедимого врага. Я временами терял сознание, но регенерация работала на отлично, да еще и Гроас хлопотал, зашивая рану на лице и собирая ребра воедино. Сколько времени прошло сказать сложно, но очнувшись я увидел, что мы все еще на пятом этаже. Левая глазница снова пустовала и чувствовалось что черепу досталось не меньше чем мышцам и коже. Верхняя половина туловища у меня была обнажена и перебинтована в много слоев. И все равно яркая светящаяся кровь пробивалась через слои повязок.

- Лекс, - прошептал я едва слушающимися губами.

- Здесь господин. – тут же ответил барон, наклоняясь над носилками.

- Какие потери?

- Кроме вас никаких, - бодро отчитался военный, - чудище сидит в той пещере и наружу носа не показывает. Я уже послал разведчиков для поиска обходного пути. Не может быть, чтобы крысолюды шли через его владения. Там было бы полно трупов.

- Там чуть дальше тьма, - мрачно заметил Дпров, - настоящая. Та самая чью старшую сестру зовут Вековечной. Думаю, все тела там.

- Тогда тем более обходной путь должен быть, - согласился я с Вокром, - иначе как бы они атаковали нас толпами на четвертом. - Мне хотелось немедля подняться, но общая слабость и твердая рука нашего целителя заставили остаться на носилках. – Сколько мне так валяться.

- Вы выжили только чудом граф, - авторитетно заявил Гроас, - мышцы груди порублены так что в ближайшее время если и срастутся будут на порядок слабее. Естественная броня в клочья, сколько она будет регенерировать я даже предположить не могу. Глаз. Его нет и прирастить новый я не в состоянии. По крайней мере пока не восстановятся нервы. То, что вы сейчас сделали было верхом глупости и безрассудства.

- Какого черта здесь делает агрессивный Страж – непонятно, - задумчиво проговорил Рубака, - мечик ваш жаль конечно. Надеюсь мой вы так не убьете в следующем бою.

Черт. Потеря Жертвенного в данной ситуации была самым обидным. Кости и мышцы зарастут, не даром со мной магистр Жизни, а вот перековать меч мне вряд ли удастся. И дело даже не в навыке кузнечного мастерства, я просто элементарно не представляю какое заклинание и каким образом наложила мать. Мамой ее называть уже не получалось даже в мыслях, тот озлобленный взгляд мне никогда не забыть.

- Нашла, - довольно заявила Ксиулан, она была грязная на столько словно купалась в нечистотах, - проход по самому краю пещеры с этим монстром. Ведет вниз.

- Как он тебя не тронул? – удивленно спросила Лиска.

- Он не дергается если за черту не заходить, - разъяснила воровка, - я обозначила. А за ним-то чернота такая что ни лучика не видно даже если свечку кинуть.

- Значит верно говорили, что вековечная тьма и к нам добиралась, а Стражи ее разогнали, - вспомнила легенды Эва, - только странно что она здесь то делает? Уратакота же после падения драконов появилась.

- А какая разница? – пожала плечами Лисандра, - не дергается, а больше и не нужно.

- Господин Дпров, на секунду, - подозвал я брата в Свете.

- Слушаю, - магистр сел на корточки и наклонился к самым моим губам так чтобы остальные не слышали, стальные доспехи, наспех выправленные после сражения с Дрого скрипели словно несмазанные петли.

- Вы говорили, что были в тронном зале ящеров. Какого черта?

- А еще рассказывал, - строго заметил Гроас, - что пробирался переулками, один, избегая ненужных стычек. Но сейчас мы зашли с какой-то другой стороны, или крысы вырыли новые проходы. Я их не узнаю. Не волнуйтесь. В крайнем случае доберемся вдвоем, но теперь вам надо поправиться. На это уйдет несколько дней, и лучше подняться на поверхность.

- Нет. Дайте мне сильное зелье здоровья и зелье восстановления. Пусть вас не смущают побочные эффекты, я выдержу. А пока поправляюсь – несите дальше. И напишите на стене про стража, может потом пригодится. Это приказ.

- Слушаюсь, - мрачно кивнул Вокра, - подлечите графа. Двигаемся.

Следующие несколько часов мне было очень хреново. Как бойцы не старались, но нести меня ровно не получалось. Нацепили едва починенную кольчугу, кто-то пожертвовал своим нагрудником. Поддоспешник прикрыли. Меня болтало на носилках из стороны в сторону. Несколько раз приходилось спускаться вертикально, но постепенно озноб спал.

А вот с силой и ловкостью была большая беда. Они теперь были по нулям, а ведь совсем недавно я гордился что они у меня на отличном уровне. Даже выносливость на единицу просела. Каждое движение вызывало пронзительную боль в мышцах и сухожилиях, но постепенно становилось чуть легче. Когда они восстановятся полностью – не понятно, но ждать я не намерен. В конце концов, голова, остуженная скоротечной схваткой с Стражем, работала превосходно.

- Тихо, - остановил колонну Гроас когда мы через сеть переходов спустились на шестой этаж, - слышу странный шум. Дальше, метров сто.

- Вода, - авторитетно заявила Трия, - я чувствую ее чешуей. Но там есть и еще что-то.

- Разведка вперед, патрули держать оборону колонна готовится, - раздавал приказы Лекс. Вот же, как только опасность рядом мужчина оказывался в своей тарелке. Поступал спокойно и обдуманно. А во время занятий иногда таким дураком казался. – нам бы не помешало ваше виденье через насекомых, - обратился он к Лиске.

- Уже, - спокойно ответила девушка и почти сразу добавила, - не суйтесь вперед. Изображение очень размытое, разницы температур почти нет. Но там что-то огромное и холодное. Метров пять в длину. На гуманойда не похож, скорее большая чешуйчатая собака. Очень большая.

- Динозавр? – с удивлением спросил Дпров, - откуда он здесь?

- А меня не интересует что это, - сказал я с трудом поднимаясь, - куда важнее – как это убить.