Глава 23
- Приветствую вас, ваше высокоблагородие, - кивнул я с трудом вспоминая обращение к этому чину, - какими судьбами обязан вашим визитом.
- Согласно приказу ее высочества княжны Буланской, - отчеканил абсолютно лысый, гладко выбритый военный, держащий шлем подмышкой, - должен содействовать в вашей миссии освобождения земель княжества от чудишь.
- Ого, - я устало оперся на центральный столб палатки, а ведь рассчитывал, что минут за двадцать со всеми разберусь, а тут такое, - рад приветствовать вас в своей ставке. Честно скажу – никакая помощь не будет лишней при взятии следующего рубежа. Однако мы не на земле, условия у нас несколько – стесненные.
- Это заметно, - по-военному коротко ответил гвардии капитан, - не лагерь, а сборище наемников и безответственных приключенцев.
- Задачу они выполняют, а большего и не требуется, - пожал я плечами, - вы же понимаете, что можете либо пойти под мое командование, либо возвращаться в распоряжение нашей горячо любимой княжны?
- Никак нет. Мне поставлена задача оказать вам содействие, вернуться нет никакой возможности. Однако и пойти под ваше командование не могу, части гвардии его императорского величества подчиняются только прямым приказам наследных и близких лиц княжеской и королевской крови.
Проверка интеллекта. База: 6. Бонус: -3. Бросок: 2. Требование: 2. Превосходно!
- Понятно. Это упрощает задачу. В таком случае прошу простить, но пустить вас на передовую где необходимо соблюдение если не субординации, то по крайней мере приказов у меня не выйдет. Если вас устроит роль тыловой охраны и запасного полка.
- И это будет соответствовать помощи? – усмехнувшись посмотрел на меня Овлхант.
- Как нельзя лучше. Высвободив войска, я смогу быстрее продвигаться по лабиринту, не беспокоясь за тылы. Вы должно быть заметили, что здесь множество узких ходов, через которые могут пробираться противники. К тому же вам при столь высоком чине ратные подвиги уже не нужны. А вот успешное выполнение задачи будет очередным плюсом.
- Вы вроде не долго служили, ваше сиятельство, - удивленно поднял бровь гвардии капитан, - а разумение есть. Ваша правда, выполнение приказа первостепенно, однако терять людей на бесполезной авантюре я не намерен.
- Отлично, значит сработаемся, - кивнул я, - располагайтесь, ставьте лагерь. Выдвигаемся через двенадцать часов, прошу к этому моменту быть готовым. Все же после победы над драконом мне стоит немного поспать.
- Есть. Буду рад сотрудничеству. Разрешите откланяться?
- Да, до встречи. И позовите следующего.
- Так нет никого, - ответил, чуть опешив, Овлхант, - последним был я.
- Да? Отлично, - выглянув вслед за военным я увидел, как мои девочки спят, прислонившись друг к другу спинами, только Лисандра сидела на ящике уткнувшись в очередную книжку. – Подъем, а ну пошли по гамакам. Разоспались понимаешь на спертом воздухе.
- Можно подумать в палатке лучше будет, - пробурчала Лисандра, остальных чуть не силой пришлось затаскивать. Ни о каком интиме конечно даже речи быть не могло при таких раскладах да мне и самому не особенно хотелось после такого напряженного дня. Бой за боем, да еще и встречи эти.
Но как бы я не старался уснуть голова была забита навеянными послами мыслями. Казалось бы, все принесли хорошие, выгодные предложения. Вот только каждое несло больше проблем чем выгоды. Кроме разве что самого простого и потому понятного, и прибыльного. Речь конечно о добыче ресурсов от Дары. Деньги в простом и ощутимом эквиваленте, на которые можно нанять войска и купить оружие и припасы.
Голова уже начинала раскалываться от мигрени обещая жуткое послевкусие откатывающихся эликсиров, тело, привыкшее к очистке крови с помощью артефакта, сводило судорогой в самых неожиданных местах начиная от мышц ушей до паха. И только подсчитывая что и у кого я куплю, сам не заметил, как начал проваливаться в спасительную дрему.
Вот только ни черта не принесла она мне облегчения. Стоило закрыть глаза как настойчивые голоса вырвали из сна. Голоса совершенно незнакомые. Как и место в котором я оказался стоило с трудом разлепить веки.
- Пауль, вставай… Надо выбираться отсюда… - донесся резанувший слух женский голос, не из-за тембра, а произношения. Я знал этот язык и в то же время он был для меня совершенно чуждым.
- Оставь меня, уходи сама, - ответил слабеющий мужчина. Они разговаривали где-то за стеной, и я просто должен был дойти до них чтобы выяснить что здесь происходит да только встать не мог. Тело не слушалось, да и глаза… То, что перед ними предстало не могло быть правдой.
Правильный куб комнаты был сделан из неизвестного мне белого матового материала. Это однозначно не мог быть камень, металл или дерево. Никаких узоров и вкраплений. Больше того даже углов как таковых не существовало, они были закруглены до предела аккуратности. Прямо в воздухе надо мной висели странно знакомые трубки и проволока, идущие к моему телу, но поднять голову чтобы осмотреть себя я был не в состоянии. Слушались только глаза.
- Какого черта вы здесь делаете?! – о, а этот голос мне знаком, вот только сейчас он не кажется ангельским, - выход за пределы комплекса строжайше запрещен!
- Себастьян ты что не понимаешь? Мы здесь умрем! Все умрем! У нас нет врача, у Пауля закончились лекарства. А снаружи все успокоилось, мы просто обязаны попытаться! Пожалуйста выпусти нас! – взмолилась женщина.
- Вы умрете если выйдите отсюда. Я рисковал всем чтобы забрать вас с улицы. Потерял двадцать часов наблюдений и половину холла. Нельзя повторять ошибку.
- Послушай его, Вики, он дело говорит, - с трудом произнес мужчина, - что если там так же, как и месяц назад? Мы просто умрем оба без всякого смысла. Оставайся здесь и дай мне спокойно умереть.
- Нет! Как ты смеешь даже намекать на это… - крики девушки сменились глухими ударами, и я не сразу смог сообразить, что это кровь в ушах. Мир померк, а в следующую секунду меня вышвырнуло в реальность, в собственное тело которое в очередной раз свела судорога. Но на этот раз все было гораздо хуже.
Проверка выносливости. База: 2. Бонус: -5 (-2 стресс, -1 усталость, -2 интоксикация). Бросок: 3. Требование: 2. Провал.
Холодный липкий пот мгновенно покрыл все тело. Общая слабость в членах при кристально чистой голове. Страх присутствовавший в видении мгновенно испарился. Схватившись за грудину, я пытался унять острую боль в сердце, будто стиснутом костлявой рукой смерти. Перегруженное зельями и эликсирами оно отказывалось биться, работать как нужно.
Но даже это не помешает мне выжить. Нащупав кристалл в груди, я положил на него ладонь, а затем быстро зашел в Житие и не сомневаясь ни на секунду активировал «Разбитое сердце». Душа? К черту! Даже если и потеряю, это будет не сегодня и не завтра. Многие по сотне лет творят магию с суккубами и бесами, а мне всего-то и надо что проклятый артефакт накормить. Житие / Собственность / «Разбитое сердце» - Активировать.
Проверка выносливости. База: 4 (+2 выносливость, +2 постоянный бонус). Бонус: -5. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
Активировано свойство «Разбитого сердца» - последний шанс. Проверка выносливости увеличена на +3. Успех. Герой жив. Герой при смерти.
Есть! Гребанная главная мышца тела вновь забилась, кровь хлынула по венам обжигая их изнутри. Приятное тепло и слабость расползлись по каждой клеточке. Живой. Все это произошло за секунды. Хотя казалось, что прошло по крайней мере несколько минут. Но вот и призрак, все такая же наглая и ухмыляющаяся появилась перед моими глазами.
«Не можешь без меня выжить! Ха! Так и знала!» - самодовольно улыбалась Хана.
Проверка интеллекта. База: 6 (+3 инта, +3 элита). Бонус: -5 (-2 стресс, -3 при смерти). Бросок: 4. Требование: 2. Превосходно!
«Да нет, просто решил дать тебе последний шанс», - решил пойти я ва-банк, - «скоро придет твой ненаглядный Ферундил, обещал рассказать все о природе камушка, а за одно помочь от него избавиться в случае необходимости. И кстати, мы нашли простой способ не потерять в цене и даже разбивать его не придется. Достаточно расплавить напополам в доменной печи».
«Ты серьезно угрожаешь мне»? – Хана даже опешила от такого поворота событий, - «мне тысячи лет! Я навидалась таких храбрецов и наглецов о которых ты даже не подозреваешь! И никто не мог отказаться от возможностей, которые я даю!»
«Все бывает в первый раз», - пожал я плечами, - «последний вопрос. Общение со всеми моими рабынями души, возможность после нашей смерти собрать свою жатву сразу со всех. Но взамен ты не вредишь, не пытаешься забрать мою или их души раньше срока, стараешься как можешь продлить мою жизнь. Или мы просто забываем друг о друге навсегда. Сегодня ты отключаешься и из каменной тюрьмы отправляешься в небытие».
«Ты…» - гневно зашипела принцесса Сентереля, - «да я тебя».
«Что? Убьешь? Как ты себе это представляешь? Да, ты во мне и можешь напоследок подгадить, навредить, но не более. Моих сил и навыков вполне хватит чтобы пережить операцию. Даю тебе десять минут на обдумывание. Посиди в тишине, поразмышляй», - вновь положив руку на розовый алмаз я демонстративно медленно зашел в Житие. Для порядка несколько секунд елозил по списку собственности, благо он действительно был большим и не сортированным.
«Стой!» - крикнула Хана в панике, когда я уже мысленно выбрал нужный пункт, - «Стой… я тебя поняла. Давай поговорим?»
«Обязательно, если ты согласишься. Нет – не трать мое время я живу меньше двух десятков лет и подвержен импульсивным не логичным решениям. Может лет через сорок я пожалею о своем выборе. Если вообще доживу до такой старости».
«Ладно-ладно. Поняла тебя. Черт тебя дери, а я-то думала хоть в этот раз будет быстрее и проще. На, подписывай», - сказала девушка и у меня перед глазами появился текст договора. Самого обычного договора о сотрудничестве. Твою мать! Как можно таким тупым быть? По своей непредусмотрительности и глупости я сам его расширил, добавив пункты о девушках, которых в нем даже фигурировать не должно…
«Принять».
