На столе дымился черный кофе, пузырилась в ледяной бутыли содовая, и виски «Фор роузис» многообещающе золотился…

А вокруг стола — ликующая маркиза Кондепассе, сдержанно улыбающийся фальшивомонетчик и мошенник Лоренцо, непроницаемо сухой немец, спокойный и надежный убийца Рудди Кастль.

Удручающее убожество стандартного номера в маленькой гостинице. Здесь люди не живут, здесь ночуют одну ночь, хозяева не рассчитывают, что кто-то приедет сюда снова. На стене единственный знак уюта — две совершенно одинаковые и очень плохие репродукции Сислея.

Но, слава Богу, есть стаканы, а в коридоре холодильник со льдом.

— Ну что, выпьем за встречу? — спросил Хэнк. — И расскажете заодно, как живете, как дела…

— Какие дела? — завопила Магда. — Мы здесь вторую неделю бесимся от безделья! Мы от тебя ждем новостей!

Хэнк кивнул:

— Есть новости… Налейте по стаканчику…

Рудди разлил всем виски, звякнули кубики льда о стекло. Хэнк поднял бокал:

— Давайте выпьем… Я хочу сказать вам — нельзя плавать ближе к берегу, нельзя летать пониже к земле, нельзя врать помаленьку, нельзя шалить понемножку! Если ты врешь, ложь должна быть беспредельна и громоподобна! Если ты шалишь, то твои безобразия должны заслонить небо. Давайте выпьем за то, чтобы наши дела закрыли солнце для половины мира!

Все чокнулись.

— Рассказывай! — нетерпеливо подталкивала Магда.

— Недели через две-три сюда придет большой груз товара. Мы будем участвовать только в его получении и сопровождении до оптовых дистрибьюторов. Дальше наша миссия кончается, кроме сбора денег. Деньги будем получать мы. Впредь мы никому это перепоручать не станем…

— Вот это прекрасно! — потер руки Лоренцо. — А в чем же наша великая шалость?

— А об этом и будет наш разговор! — Хэнк поудобнее уселся в жидком гостиничном кресле. — Деньги нам нужны для проведения той акции, ради которой я прожил всю эту жизнь. Я хочу взорвать Нью-Йорк…

Бойцы изумленно смотрели на него.

— В каком смысле? — завороженно спросила Магда.

— В самом прямом. Я хочу осуществить одномоментно две операции — взять Нью-Йорк в клещи! На юго-востоке, в Квинсе, шоссе Рокавей-тернпайк — трасса 878 огибает аэропорт Кеннеди. Здесь 878-я подходит вплотную к летному полю. Посадочный коридор для прибытия самолетов пролегает перпендикулярно к шоссе. В этом месте высота полета лайнера над дорогой не больше ста футов — с земли видны в иллюминаторах лица пассажиров. Я хочу сбить самолет израильской компании «Эль-Аль» на подлете к аэропорту Кеннеди…

Рудди Кастль захлопал в ладоши:

— Замечательно!

— Гениально… — прошептала Магда.

— В бильярде это называется «удар на две лузы», — захохотал Лоренцо. — В Нью-Йорке грохнется, в Тель-Авиве откликнется…

— Мы взорвем его ракетой «земля-воздух» из кузова грузовика, который будет ехать по Рокавей-тернпайку. Моя задача не просто совершить эти грандиозные акции — мы должны уйти все четверо невредимыми с места катастроф. Мы не имеем права погибнуть, мы не камикадзе! Мы должны продолжить нашу борьбу!

Магда взяла его за руку:

— А что ты имеешь в виду под второй акцией?

— Мы должны будем разделиться. Самолет «Эль-Аль» прибывает по расписанию в шесть пятьдесят — шесть пятьдесят пять вечера. Пока одна группа будет на подлете принимать «боинг», вторая группа нанесет сокрушительный удар на севере. Разрыв во времени нанесения ударов должен быть не больше пяти минут — нельзя дать им опомниться. Грузовик с тонной взрывчатки поедет через мост Джорджа Вашингтона. На середине моста грузовик остановится, водитель включит взрывное устройство и бросит машину. Следующий за ним мотоциклист, — Хэнк ткнул пальцем в Рудди, — подберет товарища. За двадцать секунд в любом трафике вы проскочите до конца моста. Через минуту на мосту в пробке застрянут тысячи машин. Вот все их вместе с центральным пролетом моста вы поднимете в воздух, а потом обрушите в реку… Как вам мой план? — окинул Хэнк глазами подчиненных.

Те потрясенно молчали и восхищенно щелкали языками.

— Вот это дело! Вот это дело по нам! Это не сытое бюргерство! — закричала Магда.

— Это будет большой хлопок, — восхищенно сказал Лоренцо и счастливо заулыбался. — Ты знаешь, Хэнк, я так рад! Ведь это дает нам смысл жизни! И если не повезет — погибнуть не жалко! Дело того стоит!

Хэнк заулыбался:

— Не говори чепухи, сынок! Вершина безумия, пик мании величия — вся эта болтовня о смысле жизни, о пределах бытия, о возможности нового воплощения!

Какой там смысл? Живи! Вся наша житуха — низшая биология! Закончен цикл — все!

Все мы — в жопу! В перегной вселенной! Пока мы живы — будем воевать! И побеждать, выживая в бою!..

— Главное, что это вполне исполнимо! Как все гениальное — это просто! — сказал Кастль и задумчиво добавил: — Я тут контактовал с арабскими ребятами. Они ищут таких партнеров, как мы. Естественно, мы ничего конкретного друг другу не сказали, но мне показалось, что они хотят взорвать Всемирный торговый центр. Ты, Хэнк, не хочешь поговорить с ними?

— Никогда! — отрезал Хэнк. — Я с арабами не имею дела — не верю им и не уважаю. Мы и сами справимся…