Разве не соблазнительно было бы избежать технологических опасностей, но в то же время не проваливаться в стагнирующий тоталитаризм? Давайте, вдохновленные примером Амиша, исследуем сценарий, в котором это достигается благодаря возврату к примитивным технологиям. Вскоре после того, как “омеги” захватили власть над миром, следуя сценарию, описанному нами в начале книги, ими была запущена массированная пропагандистская кампания, романтизирующая простую деревенскую жизнь, как 1500 лет назад. Население Земли сократилось примерно до 100 миллионов в результате искусственной пандемии, в возникновении которой обвинили террористов. Пандемия была секретно таргетирована таким образом, что не выжил никто из людей, разбирающихся в науке или технике. Под предлогом исключения опасности заражения в местах большого скопления людей контролируемые Прометеем роботы опустошили и разрушили все города. Выжившим выделили огромные наделы земли, внезапно оказавшейся свободной, и обучили методам рационального ведения хозяйства, охоте и рыболовству – с использованием технологий исключительно раннего средневековья. В это время армии роботов поспешно удаляли все следы современных технологий, включая города, заводы, линии электропередач и мощеные дороги; всякие попытки документировать или возрождать их тут же пресекались. Как только все эти технологии были основательно забыты, роботы принялись разбирать друг друга и трудились до тех пор, пока почти ни одного не осталось. Последние из роботов вместе с самим Прометеем испарились в большом термоядерном взрыве. Запрещать современные технологии стало не нужно – от них ничего не осталось. В результате человечество купило себе дополнительное тысячелетие, избавленное от сюрпризов искусственного интеллекта и превратностей тоталитаризма.

Возвраты, хотя и не такие масштабные, уже были знакомы человечеству. Например, после падения Римской империи технологии, широко распространенные во времена античности, оказались забытыми почти на тысячелетие, пока не стали возрождаться в эпоху Ренессанса. В центре трилогии Айзека Азимова Foundation – план Шелдона, цель которого сократить время возврата с 30 тысяч лет до одной. При разумном планировании можно было бы достичь, скорее, обратного, удлинив, а не укоротив период возврата, например уничтожив все знания о ведении сельского хозяйства. К сожалению энтузиастов идеи возвращения, маловероятно, что этот сценарий можно как угодно продлевать без опасности для человечества либо вернуться в эпоху высоких технологий, либо окончательно вымереть. Рассчитывать на народ, хоть немного напоминающий современных людей 100 миллионов лет назад, было бы наивно, учитывая, что мы существуем как вид не более 1 % этого отрезка времени. Более того, низкотехнологичное человечество окажется беззащитным, вынужденным, как бычок, обреченный на заклание, ждать окончательного истребления от очередного раскаленного астероида или другого мегасюрприза матери-природы. В любом случае нам определенно не протянуть еще миллиард лет, пока постепенно разогревающееся Солнце не доведет Землю до такой температуры, что вся жидкая вода на ней закипит.

Примеры, как может быть уничтожена известная нам жизнь или как может быть существенно снижен ее потенциал. При том, что наша Вселенная, по-видимому, просуществует еще десятки миллиардов лет, наше Солнце сожжет и проглотит Землю уже через миллиард лет, если только мы не отодвинем ее на безопасное расстояние, а еще через 3,5 миллиарда лет, даже если мы отодвинем ее на безопасное расстояние, наша галактика столкнется с соседней. Но даже не зная, как это случится, и задолго до этого, мы можем предсказать, что астероиды изрешетят нашу планету, а супервулканы вызовут долгие холодные зимы, когда на протяжении нескольких лет на небе не будет видно солнца. Мы можем использовать технологии для решения этих проблем, а можем использовать их для создания новых – таких, как климатические изменения, ядерные войны, искусственные пандемии или вышедший из-под контроля искусственный интеллект.