ЭПИЛОГ
Юлия
— Еще чаю, мистер Элган?
— Не откажусь, Николай Яковлевич. Благодарю. Замечательный чай. Никогда не пробовал такого в Канаде.
Папа встал и разлил ароматный земляничный чай в четыре чашки. В очередной раз я незаметно ущипнула себя под коленкой. Не проснулась. Это все наяву. Мы сидим вчетвером на кухне нашей трешки-улучшенки: я, папа, бабушка… и Элган.
Я представила им его как канадского бизнесмена, приехавшего в наш город по делам. Сочинила, будто мы познакомились в лаундж-баре, где выступал наш джаз-банд. Якобы Элгану так понравилось мое пение, что он пожелал познакомиться со мной… И влюбился. Взаимно. Когда врешь, главное, чтобы ложь как можно сильнее походила на правду.
Бабушка охает и вздыхает, папа ведет светскую беседу и вообще играет роль гостеприимного хозяина. Я сижу, не в силах поверить, что у нас получилось и мы на самом деле сейчас здесь, наяву, с моими земными родными. Ну а Элган…
Элган, как всегда, на высоте. Вот кого с руками оторвали бы на театральный в наш кулек! Идеальный иностранец, мечта русских невест.
На Земле я отсутствовала всего лишь три дня. В Веравине прошло пять лет, прежде чем мы с Элганом и хранителями научились прокладывать портал в точное место. Правда, выглядела я не постаревшей, а помолодевшей на пять лет. Сила сирены омолаживала. Хотя у бабушки была другая версия.
— Ох, Юленька, помолодела-то как! Вот что любовь с людьми делает!
Я неловко улыбнулась, искоса глядя на Элгана. Он ответил мне улыбкой — довольной, торжествующей. Что ж, бабушкина версия мне нравилась еще больше.
Закончив выдуманный рассказ о знакомстве с канадцем, о том, как я напрочь потеряла голову и три дня не вспоминала о родных, а телефон сел и позвонить не могла, — я подала Элгану условный знак.
— Николай Яковлевич, у меня к вам конфиденциальный разговор.
Бабушка понятливо закивала и засобиралась из кухни, уводя меня под локоточек. У нее было правильное патриархальное воспитание — в мужские дела женщинам лезть не стоит. Потому я и предложила Элгану вызвать папу на разговор тет-а-тет, чтобы сказать ему правду. О том, кто он и кто я, где мы провели это время на самом деле. И подтвердить слова магической демонстрацией.
Силой сирены я удерживала при нас небольшой запас магии. Его хватило бы как раз на парочку трюков. Сама я так и не научилась колдовать — дар сирены отличался от типичной магической одаренности в Веравине. При «диагностике» магических способностей меня определили бы как абсолютно бездарного человека. Лишь горстка знающих распознала бы сирену. Как Элган в свое время.
Мы с Элганом могли и дальше разыгрывать комедию с канадцем. Но как быть, если папа захотел бы навестить нас? А главное, я собиралась сказать ему о маме. Ту часть ее судьбы, которую он имел право знать.
Мы договорились с Элганом, что о матери расскажу я сама. Через полчаса дверь кухни приоткрылась, и он позвал:
— Юлия, ты нам нужна.
Я погладила по руке бабушку, которая все это время пытала меня о женихе, и присоединилась к мужчинам. Ошарашенное лицо папы говорило, что Элган исполнил свою часть миссии. Настал мой черед.
— Папа, все, что сказал Элган, правда. Мы с ним живем в магическом мире под названием Веравин. Моя мама тоже пришла оттуда. Ее звали Дайна Вальдер.
Я поведала отцу историю Дайны до попадания на Землю. Как она связалась с фанатиками-идеалистами, была поймана и осуждена местной инквизицией. Как ее спасли хранители, отправив на Землю.
Рассказала, что на Земле Дайна пыталась открыть портал в Веравин, потому что там у нее тоже осталась дочка. Заверила, что Теора Вальдера она не любила — у них был договорной брак. Она хотела забрать Рианну и вернуться на Землю к нам.
Но хейос переместил ее в другое, более раннее время. Вернуться она не смогла. Уточнять, куда именно переместил ее хейос и почему не смогла вернуться, я не стала. С этого момента я рассказала папе вымышленную жизнь мамы.
Она снова вышла замуж и была счастлива в браке. В Веравине я познакомилась с ее потомком — Алимой Райтан. У нее сохранился дневник Дайны, из которого я и узнала эти подробности.
Излагая эту полуправдивую, полувымышленную историю, я наблюдала, как боль, тоска, неверие на лице папы уступают место облегчению и светлой грусти. Он не перестал любить и тосковать, но теперь у него хотя бы появилось знание, что у любимой женщины все было хорошо и что она ушла… не бросила его и дочь.
Так близкие Дайны — Рианна и мой папа — получили веру в то, что она нашла лучшую долю. Бремя чудовищной правды я несу сама. Никто, кроме Элгана, не разделит его со мной. Мой мужчина стал мне подлинной опорой во всем — как и я ему.
Когда я летела вслед за ним на селаире, не думала о том, какая участь меня ждет. И когда мы были уже вместе, до меня дошло, что мы не можем вечно кружить в небе. Женщина — птица, которая обожает летать. Но вить гнездо — такая же непреодолимая потребность. А Элган переживал, что не сможет обеспечить мне достойное «гнездо», став изгнанником.
Меня не пугало ничего. Только близость любимого мужчины имела значение. Я готовилась разделить судьбу вместе с ним. Скитаться без крова.
Но оказывается, новые хозяева Веравина не собирались упускать бесценную сирену. Вскоре нас настигла делегация хранителей. Они предложили нам поселиться в Гемайской долине и участвовать в экспериментах по управлению хейосом.
Мы согласились. Поначалу обоих напрягало, что руководить экспериментами будет не кто иной, как Федар Дайнир. И напряжение в работе действительно возникло.
Федар и Элган то и дело цапались из-за пустяков, ревнуя меня друг к другу. Если бы не шанс попасть на Землю, я бы плюнула и предложила Элгану уехать куда-нибудь далеко-далеко. Или в Тангри.
Но потом Федар женился, и работа у нас наладилась. Причем женился не на ком-нибудь, а на Алиме Райтан, племяннице Дайны. Моей двоюродной сестре. В наших чертах имелось некоторое фамильное сходство. И пела она неплохо. Может, ей перепала кроха дара нашего далекого предка — сирены.
Так мы окончательно осели в Гемайской долине, а вчерашние враги смогли принять Элгана в свой круг, пусть и не сразу. Детей у нас пока не было. Слишком не хватало друг друга, слишком велик был голод, чтобы делиться с кем-то.
Но годы шли, жизнь вдвоем приносила насыщение, хоть и не притупляла чувств. Чем дальше, тем чаще мы задумывались о ребенке. Ну а теперь-то папе и бабушке обязательно захочется внуков! Так что придется нам с Элганом призадуматься вплотную о пополнении!
Ночевать мы остались на Земле, в нашей квартире. Не хотелось так быстро бросать папу с бабушкой. Я не видела их пять лет. А они за свои три дня успели переволноваться. Пусть теперь успокоятся, видя меня и моего «скороспелого» жениха под крышей нашего дома.
Я переживала, что Элгану будет некомфортно в квартире. По меркам нашего города, она была просторной, едва ли не роскошной. Но он всегда жил в особняках или дворцах, понятия не имел о таких многоэтажках.
Волновалась я напрасно. Элган сумел расположиться с комфортом — как когда-то в задрипанных покоях, отведенных ему Леоном. Долго и с удовольствием плескался в ванной. А вернувшись, посетовал, что не догадался прихватить с собой меня, накинув покров невидимости.
— Вернемся домой — прихватишь, — обещала я с совратительной улыбкой.
— Ловлю на слове, — усмехнулся он. — Ну, показывай, как ты тут жила!
Я достала планшет, который даже не успел разрядиться за мое отсутствие. Усадила Элгана в кресло, включила девайс, сунула ему в руки и принялась объяснять, что такое интернет и гаджеты.
Элган схватывал суть мгновенно. Минут через двадцать он уже вовсю лазил в сети, а я присела подле него на колени и с умилением смотрела на сосредоточенное, увлеченное лицо.
Какое-то невероятно родное, щемящее чувство охватило меня от макушки до пят. Как в далеком детстве, когда папа так же сидел в кресле с газетой — еще бумажной — а я, кроха, играла в куклы. Тогда мой маленький мирок был абсолютно незыблем и защищен.
Элган оторвался от планшета. Посмотрел на мою умиленную физиономию далеко не отцовским взглядом.
— Иди сюда, — негромко проговорил с манящими нотками в голосе.
Я подтянулась ближе к нему. Заглянула в темные глаза. Положила голову ему на колени. Элган опустил руку мне на затылок и мягко погладил. А затем подхватил под мышки и мощным рывком поставил меня на ноги. Следом усадил себе на колени, расстегнул пуговицы блузы и пробрался пальцами под бюстгальтер.
Я застонала от его вкрадчивых поглаживающих движений. Через пару минут он сбросил с меня все, что было выше пояса. Притянул к себе и обхватил губами один сосок, потом второй.
Когда я уже изнемогала от того, что он делал со мной, он раздел меня полностью. Сбросил и свою одежду. Пальцы скользнули промеж моих ног. Если до этого думала, что на пределе, больше не могу ждать — то теперь чувствовала, что умру, если он, наконец, не соединится со мной.
Но мой жестокий коварный демон умел продлить пытку. Властно толкнул меня вниз, на колени, заставляя ласкать его. Я подчинилась охотно и жадно. Я обожала его тело с дикой, ненасытной страстью. Сама возбуждалась еще больше от того, что делала для него.
И только когда Элган в полной мере насладился моими ласками и возбуждением, встал, не выпуская меня, а крепко придерживая затылок. Опрокинул навзничь на ковролин, покрывающий пол моей спальни. Лег сверху, придавливая сладостной тяжестью своего тела.
— Я не выдержу… — сдавленно предупредила я. — Закричу.
— Кричи, — усмехнулся он. — Я заберу у тебя остаток магии. Его как раз хватит накинуть полог неслышимости.
— Да… возьми… сделай… папа… бабушка… не должны слышать. Только быстрее, пожалуйста…
— Готово, — шепнул он. Не потому, что кто-то слышал, а потому, что его шепот безумно возбуждал меня.
Я простонала, уже не сдерживаясь. Элган начал ускорять движения, и я кричала во весь голос от нестерпимого удовольствия.
Через пелену экстаза, как сквозь толщу воды, ко мне пробился его голос:
— Юль… Я совсем забыл. Магии не осталось на предохранение. Прости.
— Не надо! — выдохнула я. — Пусть это случится сейчас! Продолжай!
— Ты уверена?..
— Да… любимый. Я хочу тебя. И хочу от тебя малыша. Не останавливайся, прошу…
Он сжал меня крепче. Последние несколько рывков — и замер. А я почувствовала горячий поток, разлившийся в моем лоне. Оно случится сегодня, поняла я. Чья-то душа выберет нас, чтобы воплотиться в нашем малыше. И где-то в глубине я хотела верить, что это будет та же душа, которая однажды родилась Дайной Вальдер. Что она получит шанс прожить другую жизнь — полную любви и благодати.
Элган
Я слегка отодвинулся и приподнялся на локте, чтобы видеть Юлию. Моя девочка, моя любимая сирена лежала на полу в блаженной истоме. На лице играла расслабленная улыбка, за которую я был готов отдать жизнь.
Самое родное. Самое дорогое, чем я владел.
Иногда ночью я просыпался в холодном поту. Я снова слышал ее жестокие слова. «Ты будешь свободен от прошлого и от меня. Мне не нужен мужчина, привязанный ко мне против воли. Прощай».
Они вонзались в грудь. Зазубренным ножом проворачивались в сердце. Если бы тогда я совершил ошибку? Повел себя неверно? Неужели потерял бы ее навеки… Или судьба все равно отдала бы нас друг другу?
Любовь сирены укротила жестокость демона и жажду разрушать. Но не отняла хитрости и коварства. Они пришли на помощь, когда я метался от боли на тюремной лежанке, не желая смиряться с потерей.
Я сделал вид, что отпустил ее. Подошел к ней на помолвке Леона и Рианны, сказал это в лицо. Наблюдал за болью в глубине ее глаз. А потом повернулся и вышел.
Что бы я сделал, если бы коварная игра не принесла плодов? Если бы Юля не побежала за мной, а осталась на балу с Федаром? Об этом я не желал думать.
Она бросилась в погоню. И я играл до конца. Притворился, что атакую Линкаса. И она прыгнула ко мне, в мою неизвестность. Коварный демон получил свое.
Напрасно Юля боялась, что влияние сирены полностью подчинит демона. Лишит его собственной воли. Отнимет индивидуальность. Я остался собой. Но никогда мое коварство не будет направлено против Юли и малыша, которого мы, возможно, зачали сегодня. Только чтобы защитить их… и порой, может быть, подтолкнуть к верному шагу, к верному выбору. Выбрать меня. Выбрать любовь.
notes
