87

Цех предварительной сборки был, по наземным меркам, не таким уж большим – примерно семь на пятнадцать метров по основанию и пять в высоту. Однако все пространство здесь организовали так, чтобы не пропадало ни одного кубометра свободного объема.

В одном углу какой-то механик что-то подваривал лазерной сваркой на подвешенном на тале узле, в другом еще один сосредоточенно следил за тем, как станок-робот нарезал какие-то детали. А посередине цеха обнаружился стармех, который стоял между двумя огромными двигателями в два человеческих роста и, пожевывая наркотическую травку, задумчиво посматривал на них.

Когда Загорский подошел ближе, стармех обратил на него внимание и улыбнулся:

– А, вот и наш «ка-эс – восемьсот – ноль – три»! Как отдохнул?

– Учитывая обстоятельства – неплохо, сэр. Большое спасибо.

– Слушай, ну я тут подумал над твоей задачкой и пришел к выводу, что мы можем ее решить через переходные технологии.

– И какие же? – осторожно уточнил Загорский.

– Я немного знаю психологию военных. Они не любят бросать поврежденную боевую технику. Правильно?

– Так точно, – кивнул майор.

– В таком разе мы можем придумать что-то, что поможет доставить твой аппарат к месту, где его квалифицированно подлатают.

– А где такое место?

– Ближайший ремонтный военный пост – в восьми сутках, если идти стандартом. Но если разогнаться до субсветового прыжка, учитывая время на вход-выход, управишься за полтора-два часа.

– Да это же прекрасно!

– Не спеши, – поднял палец стармех. – Ход крейсерским стандартом я тебе гарантирую, а вот режим прыжка – нет. Решать тебе.

– Что, совсем развалиться может?

– Нет, не развалится, но ход и маневренность потом может подкачать. Мы же будем подшивать тебя совсем не теми движками, к которым ты привык.

– Вот этими? – кивнул пилот на два огромных двигателя.

– Да, ими. Специально с резерва снял, подписался за тебя в прямом смысле слова.

– Вам за это что-то грозит?

– Формально – я нарушитель. Но, учитывая, что срок годности их истечет уже через год, а на складе их еще пять штук, бояться нечего. К тому же я не на сторону их пускаю, не контрабандистам продаю, как некоторые…

– Кто эти некоторые?

– Да везде эти некоторые. После окончания сроков годности двигателей практически все начальники не продлевают эти сроки, а продают двигатели шустрым жучкам, которые выступают как агенты металлургических компаний-переработчиков. Официально, по документам, железо уходит в переработку, а на самом деле – ящерам.

– О, даже вы о них знаете? – вырвалось у майора.

– А мы здесь, по-твоему, дураки совсем? – усмехнулся стармех.

– Я не это хотел сказать, – смутился майор.

– Ладно, я понял. Вернемся к нашим делам. Итак, это два новых движка устаревшей системы, но твоих баков хватит, чтобы запитать их до военной ремонтной станции. В любом режиме.

– Но они имеют другую конфигурацию, в перехватчике другие гондолы.

– Это решаемо. Мы не будем вынимать твои движки, мы здесь этого просто не сможем сделать. Нам по силам лишь провести легкую консервацию, чтобы они случайно не запустились от сигнала с закоротившей проводки. Давай пройдем вон туда в нишу, а то здесь шумно, – добавил стармех, когда механик, который до этого момента занимался сваркой, взялся резать металл дисковой пилой.