44

В то время как ложный лифт поднимался на четвертый этаж офисного здания компании «Тримекс», его руководитель двигался на другом лифте в противоположном направлении.

На минус четвертом ярусе он вышел из кабины и в сопровождении двух слухачей направился к своему кабинету по длинному коридору с толстыми стенами, усиленными броневой решеткой. Однако и это не считалось панацеей, ведь даже самые толстые стены пробивались специальными зарядами, которые доставлялись могучими геоторпедами, проникавшими сквозь толщи грунта, как сквозь жидкость. Доступ к подобным вооружениям имели местные спецподразделения, и именно с ними Робер вел войну на уничтожение.

Шедший первым слухач остановился и поднял руку – Робер замер. В момент, когда слухач работал, рядом с ним не стоило даже дышать. Эти редкие специалисты сочетали высокие технологии, позволявшие отличать лептонное эхо, возникающее от намерений оператора на далеком пункте управления, от собственной интуитивной методики, способной прогнозировать место включения очередного «сверчка».

Навигация и наведение при движении геоторпеды в толще грунта было связано со множеством трудностей, поэтому лучшие результаты давало наведение на маяки, которыми и являлись «сверчки» – мигрирующие устройства, отследить которые было очень трудно. Они самостоятельно бороздили грунтовых слои, собирая информацию, и, проанализировав ее, посылали краткий сигнал с отчетом. Если аналитики считали отчет интересным, проводилась его реализация – на указанный сигнал маяка высылалась торпеда.

Службы безопасности Робера давно перестали бороться с самими «сверчками» – это было неэффективно. Пришлось выработать иную методику с опорой на собственные ресурсы, когда особо одаренные камрады пятого периода адаптации учились слышать активированные маяки, находившиеся в опасной близости.

Вот и сейчас слухач медленно водил головой из стороны в сторону, просеивая грунт за толстыми стенами с помощью вмонтированных в массивный шлем экранов с датчиками.

Робер прикрыл глаза. Он давно устал бояться, поскольку количество покушений на него исчислялось десятками. И он был вынужден отвечать, поскольку боролся за будущее своего народа, как до него боролись тысячи поколений других предводителей.

Наконец, слухач ожил, и это означало, что тревога ложная – часто за сигнал активации принимались тесты, которые «сверчки» проводили внутри собственных систем.

Спустя полминуты Робер уже был в своем кабинете и, пройдя к креслу, с удовольствием в него опустился.

У него уже был девятый период адаптации, и он научился ценить комфорт, как настоящий абориген. Вместе с тем он все еще мог неделями обходиться без сна, и его организм весьма экономно расходовал воду.

Проблемы наваливались одна за другой, и ожесточение в схватках со спецслужбами порой напоминали войну, даже когда дело не касалось прямых огневых контактов.

Сегодня пришло сообщение о новых проблемах – в области Риц конвой был атакован перехватчиками, и оторваться ему удалось только ценой немалых потерь.

Сам он только что вернулся с загородной базы, где в новых штольнях обнаружены три глубинных «сверчка». Три – это гарантированное наведение, и это означало, что рано или поздно будет нанесен удар. А значит, использовать укрытия, над которыми бригада роботов трудилась на протяжении двух месяцев, опасно, и их пришлось взорвать.

Робер включил терминал, и из окошка с пометкой «срочное» выпало несколько сообщений о новых проблемах. Главная из них была связана с поставками биохимической кормовой добавки для разведения студенистых бактерий, из которой специалисты колонии научились делать основу для реабилитационного раствора. Погружение прибывших субстратов в этот раствор являлось началом их новой жизни. После первичной выдержки в нем они подверглись еще десяткам процедур в поставленном на поток процессе. Но этот этап был самым важным, поскольку благодаря ему удавалось на раннем этапе выявить критические несоответствия и вовремя отбраковать неформатные заготовки.