30

Оставшись один, Брейн запер дверь своей новой квартиры, спустился во двор и, пройдя вдоль дома по направлению к улице, впервые почувствовал себя почти отпускником.

Ну а что? Он добрался до места, нашел жилье, даже получил кое-какое финансовое содержание. А то, что у него оставалось не так много денег, не беда, зато он мог недельку пожить спокойно и немного отдохнуть.

На проезжей части сновали автомобили, придавая праздничности все улучшавшемуся настроению Брейна. Он зашел в первый попавшийся магазин одежды и предоставил миловидной продавщице выбрать ему пару летних легких курток, а две пары брюк подобрал самостоятельно.

Здесь все ходили в одежде неброских цветов спортивного покроя, и это Брейна устраивало.

Заплатив за все без малого шестьдесят сакверов, Брейн с пакетом в руках вернулся на улицу и направился к большому продуктовому магазину, вывеску которого заметил издалека.

Следовало, конечно, приглядеться к ценам и выяснить, где они пониже, однако это был спальный район, и Брейн надеялся на скромность здешних торгашей.

Продолжая прогуливаться, он с большим интересом присматривался к витринам, которые здесь оформлялись особенным образом. Выкрашенные в лиловые тона манекены, по мнению Брейна, выглядели отталкивающе, но здешние были совершенно иными – они имели натуральные телесные цвета, расовые различия и прекрасную кинематику, позволявшую им довольно естественно двигаться. И только многократное повторение одних и тех же движений выдавало в исполнителях танцев за витринным стеклом рекламных роботов.

Наблюдая за манекенами, Брейн по привычке был начеку, несмотря на свое расслабленное состояние. Но пока ему не попадалось ни одного застывшего образа и ни одной неестественной позы. Не мешали навязчивые блики шпионских дронов, рядом не притормаживали потертые минивэны, никто не сталкивался с Брейном как бы случайно, чтобы приклеить флеш-микрофон.

Женщина-суперколвер вела за руку мальчика лет шести, а за ними ехала коляска-робот, где под прозрачным колпаком сидел еще один малыш, пытаясь что-то собрать из ярко раскрашенных кубиков.

Брейн улыбнулся. Последние полгода у него не было возможности наблюдать жизнь обыкновенных граждан.

Находясь в таком приподнятом настроении, он едва не уткнулся в остановившийся перед ним полицейский бот, который подъехал так неслышно, что Брейн его не заметил. Бот стоял посреди тротуара не двигаясь, и Брейн решил, что железяка просто сломалась. Однако, едва он попытался обойти бот, на нем заработал передатчик.

– Гражданин, оставайтесь на месте! – приказал бот, и это привлекло внимание прохожих. Они стали с подозрением коситься на рослого незнакомца и обходить его стороной.

Не успел Брейн придумать, что делать дальше, как с проезжей части на тротуар заскочил полицейский автомобиль и занял место откатившегося дрона.

Турбины сбросили пар, и, когда он рассеялся, перед Брейном стояли трое полицейских – сержант-суперколвер посредине и по флангам двое рядовых-гоберли с автоматами. Судя по лицам этой троицы, они выполняли ответственное и очень опасное задание.

– Мистер, предъявите ваше гражданское удостоверение, – потребовал сержант.

– Я военный, у меня имеется только «солдатская книжка», – ответил Брейн. «Солдатской книжкой» в просторечии назывались документированные чипы рядового, унтер-офицерского и офицерского составов различного рода войск.

– Оружие имеется? – строго спросил сержант.

– Нет, сэр.

– Может быть, нож или фокальный шокер?

– Фокальный что? – искренне удивился Брейн.

– Понятно. Вяжите его! – приказал сержант, однако ни один из гоберли-автоматчиков не двинулся с места. Но неожиданно жуткая судорога свернула тело Брейна пополам, и в следующее мгновение он потерял сознание.