15

– Что такое? – Брайан тоже проснулся, тут же подскочив на месте. – Олли, что случилось?

Она всё ещё тяжело дышала. Было холодно, но у неё на лбу выступила испарина. Хотелось почистить зубы.

– Ничего, – ответила она. – Просто сон.

– Ты кричала, – сказала Коко. Похоже, она проснулась раньше всех. – Наверное, страшный был сон.

– Ага, – кивнула Олли.

Ей не хотелось рассказывать о своих кошмарах. Она приподнялась – встать в полный рост было невозможно – и осмотрелась. Тусклый утренний свет проникал в пещеру. Ребята всю ночь проспали, сбившись в кучу. Олли почувствовала, что кожа стала липкой от пота. И ещё кто-то отлежал ей ногу.

Брайан тоже сел и пробормотал:

– Я так надеялся, что проснусь в собственной кровати, а вчерашняя ночь окажется кошмаром.

– Я тоже, – призналась Олли.

– Но мы всё ещё здесь, – сказал Брайан. – Это не сон.

– Не сон, – кивнула она.

– Как ты поняла, Олли? Ты поверила водителю, ушла в лес… и всё это произошло. Ты оказалась права. Но откуда ты знала?

– Долгая история, – ответила Олли. – Я вам расскажу, только сперва мне нужно в туалет. И есть хочется.

Все трое с тревогой посмотрели на выход из пещеры.

– Как думаете, они ушли? – с сомнением произнесла Коко, после чего осторожно выглянула наружу. – Ничего не слышно. – Она выбралась из пещеры, медленно встала и крикнула: – Похоже, всё в порядке!

Олли с опаской вылезла следом и встряхнула онемевшей ногой, чтобы вернуть ей чувствительность. Брайан тоже выбрался, согревая дыханием замёрзшие пальцы.

Олли сама не понимала, что ожидала увидеть. Следы похищенных одноклассников? Может, потерянную перчатку, оставленный кем-то знак? Но о вчерашней ночи напоминали только взрытые шагами листья. Олли, Коко и Брайан были совсем одни. Небо, белое как снег, разве что не блестело. Одежда совсем не спасала от сырости и холода, и Олли уже пожалела, что не захватила из дома что-нибудь потеплее.

Коко куда-то исчезла.

Олли покрутилась на месте.

– Коко, ты…

– Я здесь! – Оказалось, что та забралась на вершину их каменного убежища и осматривала местность. – Никого не вижу.

Ничего себе! Глыбы были скользкие и почти отвесные. Брайан присвистнул.

– Как ты туда залезла?

Коко посмотрела вниз. Как ни удивительно, она выглядела намного счастливее, чем в школе.

– В Нью-Йорке я была чемпионкой по скалолазанию среди юниоров. Правда, по настоящим горам я не лазила, только в зале, но мне нравилось. В секции у меня были друзья и всё такое. Но здесь даже зала нет, а на улице мама мне не разрешает. Я уже давно никуда не забиралась. Успела соскучиться. – Коко хихикнула – неуместный звук в таком мрачном лесу. – Видела бы меня мама.

– Оттуда можно что-нибудь разглядеть? – крикнула Олли.

Коко передвигалась по камням гораздо увереннее, чем по земле. Она повернулась вокруг своей оси и прищурилась.

– Деревья. Деревья и… – Коко умолкла, а потом торжествующе воскликнула: – Река! Вон там, я вижу, как она блестит. И что-то красное. Это ферма! Мы не заблудились!

– Лета, – сказал Брайан. – И «Туманная долина». Нужно идти за помощью. У вас телефоны не заработали? У меня – нет.

Олли проверила. «НЕТ СЕТИ», – показывал экран, а вместо времени всё ещё стояли прочерки.

– У меня ещё и батарейка садится, – вздохнула она и выключила телефон. Так хотя бы удастся сэкономить заряд. Брайан сделал то же самое.

Он был прав: нужно идти к ферме. Олли посмотрела на часы. «РЕКА», – показывал треснувший экран, где начался новый отсчёт. 06:37:41. Коко скатилась по гладкой стороне валуна и ловко спрыгнула на землю.

– Мой телефон тоже не работает, – сообщила она. – Я проверила, когда проснулась. Как думаете… Куда делись остальные? – Коко внезапно вздрогнула.

– Понятия не имею. Надо вызвать подмогу, – сказал Брайан. – У полицейских есть собаки-ищейки и вообще… – Он подошёл к ближайшему дереву с той стороны, куда показала Коко, и оторвал кусок коры, отмечая нужное направление. «Наверное, и впрямь состоит в отряде скаутов», – подумала Олли, вспомнив, что Брайан вчера говорил про скаута-орла и медаль.

– Это слишком долго! – возразила Коко. – Их похитили пугала! Нужно срочно спасать ребят.

Похоже, Коко больше не обижалась за жвачку в волосах, украденный блокнот и всё остальное. Олли почувствовала, что потихоньку проникается уважением к этой новенькой.

– Да, кстати, – вдруг вспомнил Брайан. – Так откуда ты знала, Олли? Ну, что нужно уходить и прятаться, и про пугал, и про всё остальное? Если бы не ты, мы бы… – Он не стал договаривать.

– Ага, – поддержала его Коко. – Спасибо, что спасла нас.

Олли как-то не задумывалась об этом.

– Пожалуйста, – неловко ответила она. – М-м, на самом деле я не знала наверняка. Но… Погодите, я в туалет схожу. – Олли ушла за дерево, как привыкла делать в походах. Когда она вернулась, то заметила, что Коко явно хочет сделать то же самое, но стесняется. – Иди, – хмыкнула Олли. – Всё равно это лучше, чем туалет на заправке.

Коко довольно быстро вернулась.

– Ничего и не лучше, – заявила она, чихая. – Холодно и мокро.

Олли усмехнулась и начала рассказ о «Замкнутых пространствах», о Бет, Калебе, Джонатане и Человеке с улыбкой на лице, о подозрительном сходстве между «Туманной долиной» и «Дымной лощиной». О том, как её предупредил водитель. Потом она достала из рюкзака книжку и показала эпиграф.

– Так, давайте разберёмся, – сказал Брайан, когда Олли закончила. – Джонатан заключил сделку с этим странным типом… Человеком с улыбкой на лице. И тот оживил его брата. Затем Джонатан пропал, а следом и брат. А затем во время пожара исчезли школьники. Если, конечно, не сгорели. Что же получается, теперь пропали уже мы?

– Возможно, – ответила Олли. В таком чётком пересказе эта история вызывала ещё больше сомнений. – Ну, то есть… Мы уже убедились, что книга не врёт про туман и всё остальное. Что надо избегать открытых пространств. Если бы мы не спрятались в пещере, нас бы тоже схватили.

– Значит, во всём виноват Человек с улыбкой на лице? – прошептала Коко. – А кто он? Вдруг… вдруг он где-то здесь?

– Не знаю, – помедлив, ответила Олли, хотя и была бы рада развеять опасения Коко. – Может быть. Водитель сказал: «Его слуги». Видимо, это пугала. Наверное, они… подчиняются ему?

– Или всё это просто совпадение, – возразил Брайан.

– В математике, когда два угла совпадают, это значит, что они полностью сходятся, – сказала Олли. – Тут тоже всё должно сойтись. Только надо понять, каким образом.

Коко нахмурила розоватые брови.

– Но ведь школьники, пропавшие во время пожара, не заключали никаких сделок, правильно? И мы тоже. Тогда почему? Почему мы здесь?

– Не знаю, – покачала головой Олли.

– Спаси и сохрани, – внезапно произнёс Брайан и перекрестился. Девочки удивлённо уставились на него. – А что? – пожал плечами тот. – Не назову себя добрым католиком, но, возможно, Бог нас слышит.

– Возможно, – отозвалась Коко и снова вздрогнула. – Интересно, кто ещё нас слышит. Надеюсь, не пугала.

Все трое огляделись, но в безмолвном лесу не было никого, кроме них.

– Что ж, – сказала Олли, – если мы пропали, получается, мы перенеслись куда-то ещё? Это что-то вроде жуткой версии Нарнии? Не наш мир? А когда поднимается туман, можно провалиться между мирами? Может, пугала существуют в обоих мирах? Водитель говорил что-то в таком духе. Что они опасны только ночью, потому что днём находятся в солнечном мире. – Олли и сама понимала: это звучит несколько натянуто.

– Нарния? – не поняла Коко. – Что за Нарния?

– Братья и сёстры Певенси попали в Нарнию через платяной шкаф во время владычества Белой колдуньи, – объяснил Брайан. – Поэтому там всегда была зима, но Рождество всё не наступало. Ты что, вообще ничего не читаешь?

– Я не люблю романы, – с достоинством сказала Коко. – Мне нравятся книги про что-то настоящее. Значит, по-вашему, Человек с улыбкой на лице – Белая колдунья, и мы в его стране? Вы это хотите сказать?

Олли об этом не подумала. Впрочем, они пока даже не знали, существует ли Человек с улыбкой на лице на самом деле.

– Кто-то ведь подстроил всё это, – продолжила Коко. – Может, пугала – что-то вроде роботов, а за ниточки дёргает кто-нибудь ещё. Белая колдунья. Человек с улыбкой на лице.

– У роботов нет ниточек. За ниточки дёргают марионеток, – поправил Брайан.

– Зануда, – огрызнулась Коко.

Помедлив, Брайан сказал:

– Если ты права, тогда, возможно, идти на ферму за помощью бесполезно. Что, если там нас ждёт этот… кукловод?

– Но нам нужны ответы на вопросы, и искать их придётся на ферме, – ответила Коко. – В лесу ничего нет. И просто остаться здесь мы всё равно не можем. Мы умрём с голоду, – практично заметила она.

– Не сегодня. – Олли, которая давно уже хотела есть, достала из рюкзака контейнер с единорогом. Внутри лежали три четвертинки большого сэндвича с индейкой, кекс с шоколадной крошкой, морковные палочки, домашние мюсли в пакетике, кусок тыквенного пирога с фермы и печенье с арахисовой пастой. Олли была как никогда благодарна отцу за такой запас еды. – У меня вот что есть, – сказала она. – Сэндвич всё равно надо съесть поскорее. Иначе мясо испортится.

Коко покопалась в своём рюкзаке и вытащила смесь орехов и сухофруктов.

– А у меня вот.

Обе повернулись к Брайану, который смущённо шаркнул ногой.

– Я вчера всё съел, – признался он. – В автобусе есть захотелось.

«Ох уж эти мальчики», – одновременно подумали Олли и Коко, переглянувшись, и едва не засмеялись.

– Ладно, – решила Олли, – давайте перекусим и составим план.

В походах мама всегда говорила: «Если потеряешься, сначала подумай о насущных потребностях. Не нужно ли поесть, попить, перевязать рану». Уже в который раз Олли пожалела, что мамы нет рядом.

– Только не вздумай съесть всё сразу, – сказала Коко Брайану, глядя на него с опаской и прижимая к себе пакетик со смесью. – Нам нужно беречь припасы.

Брайан бросил на неё оскорблённый взгляд.

– Я не совсем тупой.

– Эй, не ссорьтесь, – одернула их Олли. – Нам нужны ясные головы.

Коко уступила.

– Вообще-то я тоже проголодалась, – сказала она вместо извинения.

– Я не съем всё, не беспокойся, – обиженно буркнул Брайан.

Олли капнула каждому на ладонь антисептиком, а потом раздала кусочки сэндвича.

– Я понимаю, что на завтрак не очень похоже, – виновато вздохнула она, но Брайан и Коко уже накинулись на еду.

– Очуметь, как вкусно, – похвалил Брайан, вгрызаясь в сэндвич. – Как праздничная индейка с хлебом на День благодарения.

– Мой папа сам печёт хлеб, – объяснила Олли.

На неё вдруг нахлынула тоска. Каждую зиму по выходным отец вставал раньше всех и разводил огонь в печи. Потом он пил кофе, смотрел новости и замешивал тесто для блинчиков к завтраку, добавляя имбирь, сливки или кукурузную муку. Почуяв аромат, Олли просыпалась и спускалась на кухню как раз к тому моменту, когда папа снимал первые блинчики со сковородки. Потом она играла в шахматы с мамой, а отец продолжал печь блинчики и подначивать их обеих.

«Папа, наверное, с ума сходит…» – подумала Олли. Наверняка он весь вечер просидел, дожидаясь автобуса, который так и не вернулся. И, скорее всего, детей уже ищут. Обыскивают ферму, проверяют дорогу между ней и школой на случай, если произошла авария. Автобус, может, и найдут, но Олли была уверена: людей там не будет. Они попали в туман и исчезли, как Джонатан и Калеб. Как школьники во время пожара.

Но должен быть какой-то выход. Как же иначе?

Коко откусывала сэндвич понемногу, Брайан уже доел свой. Олли отпила воды из бутылки и передала её своим спутникам. Коко и Брайан набросились на воду. От страха у них давным-давно пересохло во рту.

– Эй, не так быстро! – напомнила Олли. – Нам, возможно, придётся растянуть воду на весь день. – Она запретила себе думать про ночь, рассчитывая вернуться домой раньше.

– Прости, – пробормотала Коко, возвращая бутылку. Воды осталось меньше половины. Олли постаралась задавить нарастающее беспокойство. Всё равно ничего не поделаешь. Она закрыла контейнер и убрала в рюкзак.

– Итак, – начала Олли. – Что будем делать?

– Нужно выбираться, – сказал Брайан.

– А как же остальные? – воскликнула Коко.

– Сперва нужно вызвать спасателей, – возразил тот.

– И что мы им скажем? – спросила Олли. – «Наших одноклассников похитили демонические пугала, пожалуйста, помогите»?

– Нет, так, конечно, говорить нельзя, – согласился Брайан. – Но какие у нас варианты? Мы никому не поможем, если умрём, а твоей воды, Олли, нам надолго не хватит.

– Тут не поспоришь, – помедлив, кивнула она и посмотрела на часы.

05:29:37. «РЕКА».

– Пойдём к реке, – предложила Олли. – Какой-никакой источник воды, ферма в той же стороне, и нам будет легче идти под горку.

Пока она сочиняла разумные доводы, ей не давала покоя совсем другая мысль: каким образом мамины сломанные часы помогают им?

– Думаю, Олли права, – поддержала её Коко. – Оставаться здесь нельзя. А там мы, возможно, найдём людей. Или подсказку. Хоть что-нибудь.

– Вот именно, – торопливо кивнула Олли.

Может, стоит рассказать ребятам про часы? И про то, что это может означать? Но она не решилась, боясь прочитать в глазах Коко и Брайана жалость. Вдруг они сочувственно скажут, что Олли тешит себя пустыми надеждами? Что мама никак не может разговаривать с ней?

– Видите, даже последняя дурочка иногда говорит что-то дельное, – с кислой миной вздохнула Коко.

Брайан улыбнулся.

– Просто ты маленькая, и у тебя розовые волосы, вот все и думают, что ты глупая.

– Ты тоже так думаешь.

– Раньше думал.

Неловкая пауза.

– В любом случае, я не могу предложить ничего лучше, – заявил Брайан.

– Тогда идём, – решила Олли, надевая рюкзак.

– Ладно, – согласилась Коко и подняла свой. – Но я очень надеюсь, что вы знаете, что делать, ребят.

«Понятия не имею», – подумала Олли и, взглянув на Брайана, поняла, что ему в голову пришла та же мысль. Олли вдруг улыбнулась. Никто не может долго бояться. Рано или поздно либо засмеёшься, либо заплачешь. И действительно, Брайан фыркнул, и они оба расхохотались. Коко смотрела на них с недовольным видом. Её розоватые волосы торчали во все стороны, как у взъерошенного птенца, и это ещё больше рассмешило Олли.

Внезапно подувший ветер качнул мокрые ветви деревьев. Олли почувствовала, как за шиворот посыпались холодные капли, и перестала смеяться.

Брайан, оглядевшись по сторонам, зашагал вниз по склону. Коко, скользя по мокрым листьям, последовала за ним. Олли замыкала строй, стараясь не слишком часто оборачиваться.