Глава 2. Обещание
Несколько секунд я молча держал телефон возле уха.
— На перекрестке сверни налево, — сказала Кимира, исправно выполняя роль навигатора.
Глянув на волшебницу, я молча кивнул.
— Эй, ты все слышал, увалень? — раздалось в трубке бурчание наставника.
— Как думаешь, Кость жив? — быстро спросил я, краем глаза заметив изумление на лице Кимиры. Пассажиры-то не слышали, что мне говорил Такэдзо.
— Очень вероятно, — серьезным голосом ответил он, — некрос ваш не пальцем деланный. Есть у меня кой-какие мыслишки, но пока оставим их. Возвращайся на базу, понял?
— Позже, — сухо ответил я. — Нужно узнать больше о похитителях. Да и Колю без поддержки не могу оставить.
— Как знаешь. Помрешь, домой не приходи. Удачи! — усмехнулся вампир и положил трубку. Да уж, без бутылки не разберешься, что на душе у этого индивида.
— Что, еще проблем добавилось? — настороженно поинтересовалась волшебница.
Я пересказал ей все услышанное от наставника, и какое-то время мы ехали молча. К чести моего телохранителя, она не стала пытаться убедить меня сей же миг развернуть машину и рвануть домой. Понимала, что сейчас это невозможно.
Я переживал за Лукина. Я не верил, что он мог так легко погибнуть, и очень надеялся, что Такэдзо сможет прояснить ситуацию.
Но даже если Кость жив, ему явно сильно досталось, как и тем, кто был в клубе. Сколько погибло? И все это из-за меня… Черт, противное чувство. Ведь не в первый раз по моей вине гибнут люди. После стычки с Черной Инквизицией мы потеряли двоих. Те бойцы умерли, защищая меня. И пусть это их работа, пусть Гоблин выплатил большие компенсации семьям…
Я поступаю правильно. Если остановлюсь — умру. Как умрут и те, кто стоит рядом со мной.
Я крепко сжал зубы, гоня прочь унылые мысли. Не я изначально выбрал себе такую жизнь, но я вполне могу сделать ее лучше. Как и сделать лучше жизнь своих товарищей. Те, кто пойдет со мной до конца, не пожалеет об этом. Я обещаю.
— На следующем повороте направо, — нарушила молчание волшебница. — Хм… скоро из города выедем.
— Похоже на то, — предельно серьезно произнес я, снова взяв в руки телефон и несколько раз нажав на экран. — Алло, Коль? Все нормально?
— Да, еду по трассе, — доложил «водитель». — Их микроавтобус идет ровно, не останавливается, не гонит. Похоже, они думают, что у них все под контролем.
— Ты точно уверен, что тебя не заметили?
На пару секунд в трубке повисло молчание.
— Думаю да, — наконец-то ответил Николай.
— Отлично, — закончил разговор, поймав себя на мысли, что не разделяю его уверенности.
— Вы же поможете нам вернуть Андреаса? — с заднего сиденья послышался полный надежды голос Адды.
— Да, — кивнул я, не сводя глаз с дороги. — Обещаю.
И снова давящее молчание повисло в салоне «Сонаты». Чтобы как-то разрядить обстановку, Кимира потянулась к магнитоле и сделала громче музыку. Из колонок зазвучала песня «Я свободен». Сам не заметил, как начал подпевать легендарному вокалисту.
— У вас приятный голос, — проговорила Альба.
— Спасибо, — уголками губ улыбнулся я.
— Адда у нас тоже хорошо поет, даже в музыкальную школу ходила.
— Мама! — смущенно одернула девушка.
— А что «мама»? — удивилась женщина-оборотень. — Я что ли не могу дочерью похвастаться?
Худо-бедно нам удалось избавиться от излишнего напряжения и даже завязать ни к чему не обязывающий разговор. Оказалось, что Андреас тоже ходил в музыкалку, а Арнольд, кто бы мог подумать, в художественную школу. Все это заслуга Альбы, ее муж был против подобных увлечений.
— Мне вот не дает покоя один вопрос — почему вы ночевали в магазине? — спросила Кимира.
— Так это Арнольд настоял. Боялся, что кровососы нападут на пустой магазин и все порушат. Он был уверен, что если мы будем находиться внутри, ради мелкой пакости кровососы не станут лезть на рожон, — мать оборотней вздохнула и покачала головой. — Мы ж не знали, что Бладинского убили. Кошмар… Теперь они не успокоятся, пока не отомстят.
— Хорошо, что вы позвонили Илье, — поспешила немного сменить вектор беседы волшебница.
— А это Адда постаралась, — улыбнулась Альба. — Расспрашивала у брата после вашего прихода — кто такие, чего хотели. А потом на столе Арнольда увидела бумажку с номером и себе переписала.
— Брат мог потерять, — буркнула в ответ девушка. Мне показалось, она немного покраснела, но в сумраке нельзя утверждать наверняка. — И вообще, я почувствовала, что нужно поступить именно так!
Хм… чувствовала, значит? Слышал, что у оборотней хорошо развита интуиция (особенно у их женщин). Говорят, некоторые и вовсе могут заглядывать в ближайшее будущее. Но с моей Индивидуальной способностью им все равно не сравниться.
— И не прогадала, умница! — похвалила девушку мать.
— Слушай, похоже он остановил… — напряженно глядя в экран, начала Кимира, но замолчала на полуслове, как только зазвонил мой телефон.
— Да, Коль, — ответил я. — Что такое?
— Он остановился, — шепотом доложила волшебница.
— Босс, ты видишь, где я нахожусь? — проговорила трубка, и жестом попросил Кимиру показать экран ее телефона.
— Да, — неуверенно кивнул я и, велев волшебнице уменьшить масштаб карты, снова уставился на пустую дорогу.
— Это тупик, Босс, — проговорил Коля. — Впереди только коттеджный поселок Гнездо Аиста. Я припарковался подальше и выключил фары. Там может быть охрана.
— Хорошо, мы скоро буд…
— Нет, Босс, — перебил меня он. — Мне кажется, вам не стоит сюда приближаться. Вдруг у них есть сенсоры высокого ранга? Тогда вас всех обнаружат. Лучше я один пойду, узнаю что к чему.
Несколько секунд я молча думал над его словами, затем произнес:
— Хорошо. Но только осмотрись и тут же возвращайся. Не вздумай лезть на рожон и рисковать лишний раз. Мы будем ждать тебя у поворота с трассы.
— Договорились, Босс, — в голосе Николая послышались веселые нотки.
Остановив машину в условленном месте, я вышел на обочину и вгляделся вдаль. Кимира молча замерла рядом, а Адда с матерью так и остались сидеть в Сонате. Время от времени оборачиваясь, я видел, как обеспокоенно переговариваются женщины. Слов не слышал, но и без этого понятно, что они беспокоятся о судьбе брата и сына.
Ожидание, словно голодный монстр, пожирало нервные клетки. Пусть я знал, что поступил правильно, меня это не особенно успокаивало. Неизвестно, по какой именно дороге пройдет правильный путь. Конечно, я спрашивал чуйку «безопасно ли это для Коли», но даже моя способность не всесильна. Я не могу стопроцентно знать, что и с кем произойдет.
Пытаясь отвлечься, я напрягал память, вспоминая досье на общину вампиров. Естественно, о Гнезде Аиста в папке не было ни слова. В поисках информации об этом поселке я открыл браузер — не нашел ничего необычно. При иных обстоятельствах в подобной ситуации я позвонил бы Лукину или на худой конец Гоблину. Но сейчас это, к величайшему сожалению, невозможно. Тревожить же Марину Анатольевну я не стал, ей и без того хватает забот. Уж лучше поговорю с ней утром лично.
— Едет! — взглянув на экран смартфона, радостно объявила Кимира после получаса томительного ожидания.
Через пару минут мы увидели свет фар, а вскоре «Пассат» уже стоял рядом с моей «Сонатой».
Едва Коля вышел из машины, я молча подошел к нему и с размаху хлопнул по ладони:
— Рад тебя видеть, — честно признался я.
— Взаимно, Босс, — усмехнулся шпион-самоучка.
Альба с Аддой вышли из машины, тоже поприветствовав Николая, и встали рядом со мной.
— Ну что там? — с нетерпением спросил я.
Коля вмиг посерьезнел. Задумался, кивнул каким-то своим мыслям и заговорил:
— Как ты и сказал, я особо не рисковал. Осмотрел поселок снаружи, он действительно охраняется, но не очень сильно — издали видел двоих на КПП. Еще двое обходили территорию. Скорей всего, неодаренные. В лучшем случае — знающие. — Коля говорил спокойно и уверенно, я отчетливо понял, что, работая на Гоблина ему приходилось выполнять куда более сложные задания. — Нашел слепую зону у камер и пробрался внутрь, немного пошарился там, заглядывая через заборы, но меня быстро учуяли собаки и залились лаем, — Коля виновато пожал плечами. — Успел свалить, сделал крюк через лесок, вышел к машине и приехал к вам. Думаю, из людей меня никто не видел, никакой погони не было. А, — встрепенулся парень, — главное то забыл. Когда убегал, на одном из участков видел тот самый микроавтобус. Потом, уже в лесу, отметил адрес на карте.
Я молчал, раздумывая, что как-то все слишком уж гладко прошло. Сдается мне, нашим неизвестным противникам Андреас нужен лишь в качестве приманки. А смысл прятать приманку так, чтобы потенциальная жертва не смогла ее найти?
— Все это довольно подозрительно, — нахмурившись проговорила Кимира, озвучив мои подозрения.
— Эй! — услышал я холодный голос. — Покажи мне… адрес…
Дверь «Сонаты» распахнулась, и из машины кряхтя вылез Арнольд. Не в состоянии долго стоять на ногах, оборотень привалился к борту автомобиля. К нему тут же бросились сестра и мать.
— Куда ты собрался, — запричитала Альба. — Тебе нужно отдохнуть. Иди обратно в машину!
— Подлатайте меня, — прохрипел мужчина, мотнув тяжелой головой.
— Это невозможно, брат! — строго произнесла Адда. — Ты же знаешь, нельзя исцелять без перерыва! Мы лечили тебя во время боя. Теперь наша прана несколько дней не сможет воздействовать на тебя в полную силу.
Я слышал об этой особенности целителей от Кимиры. Если в двух словах, простой целитель не сможет повторно исцелить одного и того же человека в течение определенного времени (мелкие раны не в счет, с ними проще). Чем сильнее целитель, тем больше раз подряд он может восстанавливать одного и того же пациента, и меньше времени ему нужно между сеансами лечения. На целителей Гуру такие ограничения не распространяются. Они могут, как хиллеры в компьютерных играх, постоянно поднимать здоровье всем окружающим. Пока у них не кончится прана, разумеется.
— Тьфу! — сплюнул под ноги Арнольд и, отлипнув от борта машины, шатаясь из стороны в сторону, двинулся на Колю. — Тогда я пойду так! Нужно спасти Андреаса! Эй! — впился он взглядом в моего «водителя». — Показывай, куда идти!
— Нет, Арнольд! — подбежав к сыну сзади, Альба, мгновенно превратилась в огромную прямоходящую волчицу и сгребла его в могучих объятьях, — ТЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЕШЬ!
— Я ДОЛЖЕН СПАСТИ БРАТА!!! — заревел тот, тоже сменив личину и рывком освободившись от цепких лап матери. Затем ожег Колю разъяренным взглядом и…
Шмякнулся мордой о землю.
— УСПОКОЙСЯ БРАТ! — ревела оседлавшая его тушу Адда, как и остальные члены семьи, приняв иную форму.
— ТВОИ РАНЫ МОГУТ ОТКРЫТЬСЯ! — Альба пришла на помощь дочери, придавив собой старшего сына. Будь тот в норме, без проблем бы раскидал обеих, а так лишь трепыхался и скалился.
Я медленно подошел к этой куче-мале. Сверившись со своей Способностью, прикинул, куда бить и, вложив в кулак достаточно праны да выпустив волну ёки, врезал по зубастой морде Арнольда. Оборотень вздрогнул и обмяк. Я же почувствовал ломоту во всем теле. Пусть Альба и подлечила меня немного, одним коротким сеансом порванные каналы не восстановить.
— Спасибо, — произнесла женщина, вновь обернувшись человеком. Адда последовала примеру матери, а тело Арнольда начало трансформироваться само, стоило мужчине потерять сознание.
— Боюсь, иначе он бы не утихомирился, — сказал я, повернувшись к Кимире. — Твои мысли? — лаконично спросил волшебницу.
— Нужно возвращаться.
— Если вы не поможете нам, мы пойдем одни, — подала голос стоявшая позади меня Адда.
— И погибните напрасно, — холодно ответил я.
— Мы не можем оставить Андреаса! — поддержала дочь Альба.
— Я знаю, — стоял на своем. — Я обещал вам вернуть его. И я верну. Но не этой ночью, — посмотрев на уставших измученных женщин, выдохнул и произнес мягче: — Уверен, целью похитителей является не ваш сын. Он лишь предмет для торга. Поэтому с ним ничего не сделают, по крайне мере до тех пор, пока не выставят свои требования. Так что у нас есть время, чтобы отступить и перегруппироваться. Нам с Кимирой нужно еще немного времени, чтобы восстановиться. Кроме того, я хочу заручиться поддержкой одного очень сильного вампира, — оборотни напряглись, и я поспешил добавить: — моего наставника из Японии. Ничего общего с общиной Бладинского он не имеет, — замолчав, перевел взгляд на Арнольда. — Также нужно обеспечить лечение и уход вашему старшему сыну. Вы же лучше меня понимаете, что нельзя его оставлять в таком состоянии. И речь даже не о ранах, а о том, что он рванет в бой, едва придет в себя. Будет крушить все вокруг, пока его просто-напросто не убьют.
— Я понимаю, — сдавленно ответила Альба.
Адда подошла ко мне и заглянула в глаза:
— Вы же не нарушите обещание? — строго спросила она.
Я улыбнулся:
— Пусть я не оборотень, но тоже привык держать свое слово.
— Я вам верю, — кивнула девушка, отступив.
Оглядев всю нашу шайку-лейку, я хмыкнул и объявил:
— Тогда решено. Все вместе возвращаемся на нашу базу и начинаем подготовку к операции по спасению Андреаса.
* * *
На вышке вместе с двумя знающими бойцами дежурил Иларионыч. Завидев нас, он тут же спустился вниз. Опустив стекло, я поздоровался со стариком:
— Ну как вы? Все целы? Гляжу, пополнение привезли, — кивнул он на заднее сидение «Сонаты».
— Мы-то в порядке, — ответил я. — Что у вас? Что с клубом и Костью?
Аниморф посмурнел и печально вздохнул.
— Пока не известно. Михалыч с неодаренными и Жаном поехал туда разбираться. Еще и Максимовну с собой прихватил.
Елизавета Максимовна — жена главы бойцов отряда знающих Михалыча — в отсутствие приходящего целителя Валентина Абрамовича на нашей базе управляла санчастью. В клубе, скорей всего, есть раненые, и ее присутствие лишним уж точно не будет. Хотя, скорей всего, туда уже прибыла скорая помощь. Как, наверное, и полиция.
— А Вова где? — уточнил я.
— В здании сидит, — махнул Иларионыч рукой в сторону АБК.
— Хорошо, — с пониманием произнес я. Потенциальные враги могут заявиться с любой стороны, а не только с главного входа. Чтобы эффективнее использовать способности сенсора, его нужно размещать как можно ближе к центру охраняемой территории.
Кивнув на прощание аниморфу, я поехал дальше. После битвы с паладинами база основательно так преобразилась — вышвырнули весь вековой хлам, состоявший из никому не нужных бетонных плит и ржавой рухляди, некогда считавшейся автомобилями.
Фары высветили крыльцо АБК, на котором стояли две встревоженные женщины. И чего им, бедняжкам не спится? Хотя, как уснешь при таких обстоятельствах.
Припарковал машину перед зданием. «Пассат» Коли остановился рядом, и все, кроме лишенного чувств Арнольда, вышли на улицу. Встречавшие нас Рита с Мариной Анатольевной пошли нам навстречу.
— Рада, что вы вернулись, — не сводя с меня обеспокоенных глаз, проговорила жена Гоблина.
Я ничего не ответил, только молча кивнул. Женщина перевела взгляд на оборотней.
— Полагаю, нужно приготовить комнаты? — уточнила она.
— Да. А еще необходимо что-то вроде цепей, блокирующих дар.
— Зачем? — удивилась до сих пор молчавшая Рита.
Этот вопрос мы с Кимирой и женщинами семейства оборотней обсудили раньше, поэтому вместо меня ответила Адда.
— Мой брат тяжело ранен. Но стоит ему прийти в себя, он ринется на помощь другому нашему брату. Но тогда он не выживет. Раны серьезные!
— Наши враги тоже серьезные, — сухо проговорила тетя Марина и снова посмотрела на меня. — У Евгения Сергеевича есть наручники для одаренных. Мы можем приковать нашего гостя к кровати в лазарете. Ой… — осеклась она, задумавшись.
— У вас есть в лазарете пациенты? — удивительно, но Альба поняла ее.
— Да, двое, — подтвердила Оглоблина-старшая.
— Тогда лучше поместить Арнольда в отдельную комнату. Подальше от лазарета и спален. Мой сын не из тех, кто станет лежать тихо.
В течение следующих пятнадцати минут мы с Колей перетащили тяжелую железную кровать в небольшую каморку в подвале здания. Крохотное помещение с обшарпанными стенами больше походило на одиночную камеру, нежели на палату раненного бойца. Однако и Альба, и Адда уверили нас, что все в порядке и это единственный правильный вариант.
Еще десять минут потребовалось, чтобы перетащить самого оборотня из машины в эти шикарные апартаменты и защелкнуть на его запястье браслет позолоченных наручников. Неприятные такие железки — когда держал их в руках, чувствовал легкое головокружение и слабость.
Едва мы приковали Арнольда к кровати, Альба попросила чистой воды, полотенце и бинты.
— Хотите обработать его раны? Может быть, лекарства из лазарета принести? — услужливо предложила Рита.
— Нет, спасибо, — улыбнулась женщина-оборотень. — У меня с собой, — она достала из саквояжа два белых тюбика без этикеток.
— Полагаю, мы больше не нужны? — спросила тетя Марина и повернулась к дочери. — Ритуль, как поможешь нашим гостям, подбери им спальню.
— Спасибо вам за все, — поклонилась Альба.
— Не за что. Чувствуйте себя как дома, — улыбнулась Марина Анатольевна и перевела взгляд на меня. — Илья, не составишь мне компанию?
Оставив Риту с оборотнями и отпустив Колю отдыхать, мы поднялись на второй этаж в кабинет Гоблина. Будто подражая мужу, тетя Марина откинула крышку бара-глобуса и разлила по стаканам коньяк.
— Ну и ночка, — покачала она головой, достав из бара же шоколадку и разломив на дольки.
Женщина заняла кресло мужа, я сел напротив. Подняв стаканы, выпили. Молчали недолго — через несколько секунд она произнесла:
— Расскажи, что нового тебе удалось узнать?
— Полагаю, про то, что меня и оборотней подставили, вы в курсе?
— Конечно, — кивнула она. — Кость рассказывал. Что сегодня произошло? Такэдзо говорил, одного из оборотней похитили, и вы преследовали похитителей?
— Верно, — кивнул я, пересказав события последних часов.
— Ну ничего, — неожиданно бодро заговорила тетя Марина. — И не из таких переделок выбирались. А про Гнездо Аиста я попробую что-нибудь узнать.
Поднявшись, она подошла к одному из шкафов и распахнула дверцы. Я увидел небольшой сейф с кодовым замком. Кнопки запищали под пальцами женщины, и спустя несколько нажатий Оглоблина, щелкнув круглой ручкой, потянула дверь на себя.
Я не видел, что находится внутри, а через пару секунд тетя Марина захлопнула и сейф, и шкаф. Сразу заметил красный, похожий на миниатюрный обелиск, кристалл у нее в руке.
— Держи, — вернувшись на место, женщина протянула мне странный предмет. — Евгений Сергеевич просил передать тебе это, если одновременно с ним и Костью что-то случится.
— Что это? — вертя в руках «обелиск», спросил я.
— Кристалл Связи, настроенный на Крокомота, — спокойно ответила женщина.
Я изумленно вытаращил глаза, пытаясь понять, что она только что-то сказала.
— Я смогу поговорить с Дядей Геной? — выпалил я.
— Именно, — кивнула тетя Марина. — Для этого необходимо просто послать немного праны в кристалл.
— Так вот значит, как Кость и Гоблин с ним общались… — задумчиво пробормотал себе под нос, но моя собеседница услышала и улыбнулась.
— Им это ни к чему, они ж Стражи.
— Что? — еще сильнее удивился я. — Стражи могут общаться с Господином… Хм, без средств связи?
— Конечно, — кивнула женщина. — Ведь между Стражами и Господином и без того существует Связь, — она хмыкнула. — Правда, для подобного общения Господин должен быть хотя бы Учителем.
Я закивал, переваривая полученную информацию.
— Вы так много знаете обо всем этом… — протянул я и опешил от неожиданно пришедшей в голову мысли. Ее муж — настоящий гоблин. Уверен, на Земле такие не водятся. Стало быть… — Вы одаренная? Из другого мира? — в лоб спросил я.
— А? — удивилась тетя Марина, но почти сразу ответила. — Да.
— Вы тоже Страж дяди Гены?
— Нет, что ты! — рассмеялась женщина. — Я просто Дружинник Евгения Сергеевича.
— Кто? — зацепился я за новую информацию, но тетя Марина улыбнулась еще шире и покачала головой.
— Потом узнаешь. Не мне тебя просвещать, да и не время. Разве ты не хочешь скорее связаться с Крокомотом? Нужно сообщить о происходящем и решать, что делать дальше, — серьезно произнесла она. — Думаю, конкретно сейчас нам больше ничего не угрожает, но нельзя оставлять все как есть.
— Согласен, — ответил я и на секунду замолчал. Не один вопрос мне бы хотелось задать ей, но больше она явно говорить не намерена.
Однако кое-что я все-таки решил спросить:
— Как вы думаете, Кость жив?
Она ответила не сразу. Хмыкнула, уставившись в окно, за которым уже светало.
— Думаю, да, — спустя несколько томительных секунд проговорила тетя Марина.
Я поблагодарил Оглоблину и направился к двери. Уже у выхода из кабинета вновь услышал ее голос:
— Только не расстраивайся, если с первого раза не сможешь дозвониться до Крокомота.
