Страх

Что требуется для охоты на лоа? Правильно, первым делом для этого нужен идиотизм. Но, вашу мать, если зомби там, в подвале, то я обязан вмешаться. Так долго искать и отступить в самом конце? Мало того, они могут вылезти и задрать кого-нибудь. Спасти всех мне не удастся, с этим я смирился, но пока могу — буду нести добро.

Да, можно сказать, что это не мои проблемы, и пусть этим занимается полиция. Сделать анонимный звонок. Пусть выезжают, сами ищут и разбираются. Вот только я упущу свой шанс. В общем, совместим приятное с полезным.

В подвале темно, а значит, мне понадобится свет. Светодиодный фонарь с собой, но что-то сомневаюсь, что получится спокойно им пользоваться. Если случится бой, то мелькание света будет только мешать, как тогда на кургане.

Хорошо, если там просто духи — начерчу veve и попробую заключить сделку, а если снова ходячие трупы? Эти твари не будут спокойно стоять и ждать, пока я нашинкую их кукри. Надо бы добавить пяток фаеров в рюкзак.

Да, дерьмовый свет, да, всего полторы минуты работы. Зато руки свободны — и хрен потушишь. Ножны закрепить на бедре, попрыгать на месте, вроде не мешает. Клинок выпрыгивает из них удобно. Монтировку в сумку, бинты и фляжку с ромом туда же. Мало ли как дело пойдет, а истечь кровью не хочу. Ну что, кажется, все собрано. Пойдем спасать мир. Как говорится, не я это начал, но я это закончу.

Такси высадило меня за три километра от завода, у заправки.

Проскользнуть в заброшенный завод дело пяти минут, фонарь сразу на минимальную яркость и максимальный охват. Звенящая тишина бьет по нервам, в точности как тогда у кургана. Легкий шепот на грани восприятия заставляет сильнее вслушиваться.

Вдох-выдох. Надо попробовать унять пульс, а то в таком состоянии я не боец. Мне тупо страшно. Может, и сюда я пошел только, чтобы победить страх? Хреново ощущать себя трусом, а уж жить с этой мыслью и вовсе противно.

Страх бывает правильный, а бывает иррациональный — вот как сейчас происходит со мной. Я боюсь даже не встречи с духами, опасаюсь вот этого всего антуража вокруг и неизвестности.

Надо попробовать расслабиться и понять свои ощущения: понятное уже не так страшно. Вдох за вдохом я начал вслушиваться в это ощущение. Оно становилось сильнее, если двигаться в определенном направлении.

Немного поразмыслив и перебрав предыдущий опыт, я понял, что мое чувство направления снова ведет меня к тому самому спуску в подвал. Судя по всему, в моей голове появился компас, позволяющий чувствовать неживых, еще бы научиться пользоваться им осознанно.

Сегодня днем я смог засечь это место только потому, что специально искал затаившегося врага. Если смогу развить эту чувствительность сильнее, то никакая тварь ко мне неожиданно не подберется. Ладно, хватит дрейфить, пора браться за дело. Пара минут — и вот она, дверь, ведущая в подвал.

Фонарь на пол, чтобы освещал весь проем, фаеры приготовить. А теперь пора поработать руками. Я, конечно, не взломщик, но в моем случае хватит монтировки и грубой силы. Китайский замок поддался с первой попытки. Полминуты — и я смог проникнуть в подвал. Проем двери освещался рассеянным светом фонаря. Кукри в руку, вдох-выдох, пошли.

Два фаера один за другим улетели вниз. Собрав волю в кулак, решительно подошел к спуску вниз.

Картина не порадовала. Лестница уходила в темноту и заканчивалась магическим рисунком. Это я определил сходу. Во-первых, сам теперь этим балуюсь, а во-вторых, ну не может начерченный рисунок светиться в темноте сам по себе.

Кровью на полу был нарисован классический пентакль, вот только что за знаки внутри я не знаю. Почему он и почему кровью? Да потому что пентакль — это пятилучевая магическая печать, а вот кровь угадывалась в запахе и расплывшихся линиях рисунка. Краска так в стороны не разбегается. На концах звезды были видны оплавленные черные свечи явно из «Икеи», сам такие покупал для ритуалов.

А еще на границе круга с другой стороны стояли три странные псины. Рисунок и фаеры давали достаточно освещения. Но я стоял и не мог поверить глазам, как будто это моя первая встреча с нежитью.

Три фигуры застыли, уставившись на меня бельмами пустых глаз. Легкое зеленоватое свечение окутало контуры их тел. В одной псине угадывался здоровенный доберман с выпущенными кишками, хотя не уверен, что это ему мешало.

Две других тоже при жизни были собаками. Вот только один настолько уродлив, что в нем читалась смесь бульдога с носорогом, и габариты соответствующие, чуть меньше теленка. Третья же, наоборот, при жизни была мелкой дворняжкой.

Три пса все так же молча стояли и разглядывали меня, не нападая. Вначале хотелось дать деру, но потом понял, в чем дело. Пентакль. Рисунок как раз перегораживал подход к лестнице. Кто бы ни сделал подобное с бедными животными, но придурком он не был. Подстраховался, чтобы собственные творения его не сожрали.

Может, все же сбежать? Стоят псины и пусть себе стоят. Это не мое дело. Навешу новый замок и забуду, как страшный сон. Ага, и потом так и буду бегать от каждого трупа всю оставшуюся жизнь? Нет. Надо закончить это дело здесь и сейчас. Побороть страх, только тогда смогу выжить сам и помочь остальным.

В любом случае поиски духов закончились с охрененным результатом. Теперь работать мне могильщиком на кладбище домашних животных. Прочь нерешительность, пришло время действовать.

Углы помещения терялись во мгле подвала, и три фигуры продолжали молча меня разглядывать. Я аккуратно сделал шаг вниз по лестнице. Твари не отреагировали. Замечательно. Все же полной уверенности не было. Рисунок был незнаком, и всех тонкостей его начертания и работы я знать не мог. Поэтому был готов в любой момент сбежать наверх, захлопнуть дверь, вставить в петли фомку и мчаться к выходу.

Вблизи зрелище оказалось еще более неприглядно. На теле животных было множество глубоких разрезов и рисунков, выполненных их же кровью. И запах. Тошнотворный запах разлагающейся плоти буквально заполонил все пространство подвала. Мерзко, кто бы ни был неизвестный художник, с головой он не дружил — маньяк и ублюдок.

С каждой секундой зрелище высасывало волю, и я все больше хотел покинуть это неприятное место. Вдох-выдох. Собраться.

Я начал бой. Au Sem Mao: высокий прыжок с закручиванием колеса без рук со ступенек — и я приземляюсь в стороне. Мертвые биороботы, иначе их не назовешь из-за синхронности, с которой они начали разгон в мою сторону. Самая мелкая тварь с разбегу решила попробовать прокусить мне горло, но рефлексы сработали раньше мозгов.

Chapa: прямой удар кроссовка в морду — и мерзкая псина летит в противоположную сторону, а я ухожу в новый au, чтобы «теленок» не снес меня своим телом. Черт, какого хрена они такие резвые? Те же уроды были дергаными, а эти псы носятся как угорелые.

Нсамби покойный, спасибо тебе, Серпенто, за тренировки и отбитые ребра. Ноги при приземлении отбрасывают добермана.

Как же я люблю свободные пространства, где ничто не мешает двигаться как угодно. Странно одно: те мертвяки были явно опаснее изначально, но при этом словно подвисали. Это же просто ожившие псины, только вот удары, которые заставили бы обычную собаку истечь кровью, им совершенно побоку. Похоже, что всё как фильмах. Надо отрубать головы тварей.

Джинга превратилась в танец со смертью. Смещение в бок, снова пропуская теленка, высоким прыжком ухожу от очередной и перекатом разрывая дистанцию. Радует, что места для движения в этом подвале хватает. В такой обстановке я могу на полную использовать свою скорость и гибкость.

На теленке уже с пяток разрубов от моих ударов, вот только его скорость стала лишь чуть меньше. Доберман лишился уха и половины мяса на морде, правда, это не мешало ему пытаться позавтракать моей левой ногой. Единственная, кто не получила ни царапины, это мерзкая дворняга.

Творюга оказалась на диво проворной и постоянно стремилась зайти с тыла. Только резкий уход сохранил мои штаны и задницу от клыков этой мерзости. Это ж как должны въесться рефлексы, что даже в посмертии она ведет себя как живая. Все как в песне:

Oi Caimao, Caimao

Onde vai Caimao?

Vai pra Ilha de Mare

Onde vai Caimao?

Vou jogar capoeira

Onde vai Caimao?

Lagoa do Abaete

Onde vai Caimao?

Только вместо каймана у меня тут трупы псины, которые жаждут полакомиться мной. Хрен вам, а не комиссарского тела. Первый страх прошел, и мои движения стали увереннее. Я слишком осторожен. Нанесенные мной удары и травмы опасны для живых, но не для мертвых.

Доберман решил сбить меня ударом грудь в грудь. Ну, давайте, мои двадцать тысяч рублей не подведите меня. Уход — и сверху в ответном прыжке кукри летит прямо навстречу черепу собаки.

В старом споре стали и костей побеждает суровая сталь. Вместо целого пса получилось две половинки. Часть черепа улетела в одну сторону, а туша с остатками башки — в другую. Теперь-то мы потанцуем, девочки. Jogo capoeira, joga. Играем.

Шаг — удар, шаг — уход, я играю капоэйра, капоэйра — это я… Удар кукри, и передняя лапа у здоровой твари висит на остатках кожи. Пинок, и мелочь снова летит в сторону. Ashe — просветление настигает меня, как всегда, неожиданно. Мне больше не нужен свет, мне больше не нужно видеть их. Я все это знаю, знаю, что они будут делать.

Сегодня я воплощение всех лоа Геде. Сегодня их нежизнь оборвется. Baron La Croix, забери их себе, мертвые должны быть мертвыми, мой клинок возвращает заблудших домой.

Поворот вокруг себя — и кукри разрубает мелкое тельце пополам. Это нож определенно стоит своих денег. Ну что, псина, теперь мы одни, как там говорил барон? Лоа Геде буду лучше слушаться тебя. А вот сейчас мы это и проверим.

Ibarokou mollumba eshu ibaco moyumba ibaco moyumba…

Слова вызова произнесены. Крестный вот теперь попробуй только отмазаться от моего зова.

— Не гневи старших. Неплохая работа, крестник, — глубокий голос негра уже привычно звучал в голове. - Добивай эту нелепость, и буду учить тебя, как ловить лоа. Запомни, это работает только с теми, кого ты победил.

— Поэтому ты говорил, что вуду — это религия сильных и храбрых?

— А ты догадливый. Похоже, из тебя выйдет толк. — Я прямо ощущал, как Самеди ухмыляется, попыхивая сигарой.

Шаг — и тяжелый клинок перерубает заднюю лапу пса, пора заканчивать этот фарс. Размашистый удар — и голова отделяется от тела. Вдох — и вдохновение поединка покидает меня.

И самое хреновое теперь — это запах. Мерзкая, трупная вонь, которая заполняет весь подвал, она снова накатывает. Пережитое напряжение и смрад воздуха спазмами отзываются в желудке и его содержимое изливается прямо посреди пентаграммы.

— Слабоват ты пока, крестник. Боккором, не замарав рук, не станешь. Слушай сюда. Времени у тебя мало. Сконцентрируйся на силе, смотри внутрь себя, увидь то озеро силы, что сокрыто в тебе. Исток, Источник, Начало, Сердце, как только его ни называют обладающие силой. Видишь его? — Барон продолжал еще что-то говорить, но я уже не слышал самих слов. Ритм его голоса вгонял в транс. Я последовательно выполнял все указания и действительно увидел озеро своей силы. Все нутро говорило о том, что мы с ним едины.

— Не спи. Зачерпни ману из него и предложи его лоа. Помни, чем сильнее лоа, тем больше ему надо силы.

Миг — и с моей руки начинает лакомиться белесый сгусток энергии, низший лоа, алчная тень, все, что осталось от прежней оболочки. А в голове возникли образы.

«Еда. Кормить. Служить. Тебе».

Зомби, по версии вуду, это лоа, поселенный в мертвое тело. Судя по тому, что мне удалось приручить такого духа, в некромантии они являются почти тем же. Только, если я могу договориться с духом, подпитывая его своей силой, некромантия работает как-то иначе. Скорее всего, принуждая лоа вселиться.

— Как же ты еще слаб и неопытен, но мои поздравления, крестник. Вот первый лоа и стал служить тебе. Поздравляю, ты теперь настоящий шаман. Основы я тебе показал и многое объяснил, выбирай свой путь сам. У тебя есть сутки, чтобы сделать вместилище для духа.

— Гри-гри?

— Не обязательно, этот слишком слаб для такой чести, могут подойти и более простые вещи. Спроси у него, и он сам тебе подскажет. Все, дальше сам, я и так изрядно тебе помог. Первые три души, что ты заберешь, будут посвящены мне!

— А что черные петухи больше не котируются?

— Еще как котируются, но мне слишком часто приходится тебе помогать. Так что и плата требуется соответствующая. Это тебе еще один урок: обговаривай все сделки заранее.

Надо бы разбираться с прирученным духом, но сил нет. Голова идет кругом, и нутро крутит от мерзкого запаха разложения. Оставим это на потом, а пока мне надо сделать так, чтобы слабостью моего желудка никто не смог воспользоваться. Я очень хорошо знаю, что такое вольт и проклятья. В магии вуду на них построено очень много.

Пара глотков из фляжки убрали мерзкий привкус во рту. Из бинтов сделать повязку, капнуть туда ромом. Уж лучше ощущать запах бухла, чем тлена. Трупы псин стащить на мою рвоту, полить остатками из фляжкии, поджечь. Благо в этот раз у меня сорокапятиградусный ром с собой. Сгорит мало что. Зато никакой вольт от всяких чернокнижников мне точно не грозит.

Сегодня я кому-то серьезно насолил, но угрызений совести от этого не испытываю. На электрический стул таких экспериментаторов сажать надо.

Десять минут на все про все, а ощущения такие, будто полдня разгружал вагоны. Нахрен, пора домой, принять ванну, глотнуть кофе и спать. Денек выдался сложным.

Храни лоа того, кто придумал «Яндекс-такси» и «Убер». Семь минут — и разговорчивый ара на стареньком «Рено» везет меня за квартал от дома к небольшому круглосуточному магазинчику.

Да, может быть, я параноик, и никто не поставил в подвале камер, но псин явно создали целенаправленно, и сделал это человек. Похоже, тех, кто обладает знанием и умением обращаться с силой, не так уж и мало. Кто-то занимается тренировками. Как еще назвать этот выводок вивисектора? А что, если дальше будут люди?

Чернокнижие не самая добрая наука, а ожившие мертвецы непрозрачно говорят о том, что в Новосибирске завелся некромант-самоучка. После этого подвала я бы с удовольствием расплатился с Бароном душой этого выродка.

Сон неожиданно прервался болью в сердце. Я подскочил в холодном поту. Что случилось? Лишь через несколько минут пришло осознание: пропало ощущение от трех призванных. Сорвались с поводка или кто-то их упокоил?

Мне не жалко, это отработанный материал и ценности уже не представляет. Меня уже ждет новый проект. Но почему? Если сорвались, то это не проблема. Вернуть их на место с новыми знаниями и силой будет нетрудно. И совсем другое, если кто-то нашел одно из моих логов. Участникам и свидетелям никто не поверит, но лишнее внимание мне не нужно.

Да и обидно, в этот ритуал была вложена целая прорва силы. Была мысль стравить их с новыми образцами для пробы. Черт, надо подумать, привычным движением сигарета оказалась в зубах, серебряная Zippo щелкнула колесиком о кремень, и волна обжигающего дыма ринулась в легкие. Поднял со столешницы золотую монету и покатал в пальцах. Спокойствие.

Думай не думай, а вывод один: без визита на завод не обойтись, а там уже посмотрим, что делать дальше. Отправлю Гришу, пусть покрутится вокруг да посмотрит.