Глава 15.1
Лестница уводила глубоко вниз. По ощущениям, я сейчас оказалась примерно на уровне казематов. Просторный, но довольно мрачный коридор, по которому давно уже не ходили, зарос по углам паутиной, но кроме привычных мне пауков никакой больше живностью не пытался напугать. А восьмилапые были немногочисленны, относились ко мне вполне дружелюбно и уважительно уступали дорогу, разве что не махая приветственно лапками. Наверное, почувствовали мой недавний гастрономический интерес.
Слишком длинные полы халата, я подоткнула за пояс, чтобы снова не упасть, но все равно приходилось их придерживать – из-за скользкой ткани они так и норовил разойтись. В другой руке я несла тяжелый канделябр, в котором задула все свечи кроме одной. Во-первых, ради экономии. Неизвестно как долго мне тут еще блуждать, а в темноте остаться не хотелось бы. А во-вторых, он сам по себе был достаточно увесистым, чтобы им отбиваться, если приключиться, не приведи Пресветлый, подобная необходимость.
Остановилась у разветвления, с трудом соображая, куда какой коридор ведет. Отчего-то тут совершенно пропало чувство направления, хотя от покоев отца я шла четко прямо. После мысленного усилия, решила, что из-под замка уже выбралась и сейчас нахожусь где-то под площадью. Предлагалось двигаться прямо либо повернуть налево или направо. Выбор осложняло и то, что мой план включал необходимость переодевания. В том виде, что я сейчас на люди нельзя показываться. А еще начала кружиться голова и как будто стало не хватать воздуха
Подумав, решила пойти прямо, пока не доберусь до выхода, но спустя некоторое время поняла, что идея так себе. Коридор не собирался заканчиваться и уводил все дальше в темноту. Одолели сомнения, стоит ли идти дальше, или вернуться и проверить другое ответвление. С другой стороны, возможно не так уж и плохо выбраться далеко за стенами замка, но если ход ведет через всю Лаллу, то я ноги сотру до костей, прежде чем доберусь до выхода.
Измаявшись от сомнений и порядком утомившись, я уткнулась в каменную кладку, пересекающую коридор.
– Тупик?!
Это точно не то, что я ожидала увидеть. Закрывшаяся за мной потайная дверь изнутри была обозначена контурами, а здесь ни намека на проход. Я принялась искать скрытый рычаг или что-то подобное, проверила каждый камень, до которого сумела дотянуться. Даже взгромоздилась на канделябр, благо тот был старинный и основательный, и его рожки выдержали мой вес. Ничего. Похоже, проход просто замуровали. Я едва не застонала от безысходности.
Обратный путь дался непросто, я забросила халат и потащила, кажущийся неподъемным канделябр двумя руками, время от времени останавливаясь и утирая пот со лба. Меня кидало то в жар, то в холод не то усталости, не то от волнения. Ноги заплетались, и я время от времени останавливалась и отдыхала, прислоняясь спиной к стене. Дышать становилось все труднее и накатывала паника: что, если я отсюда никогда не выберусь?
Не сразу осознала, что вернулась к развилке. Но, оказавшись на перекрестке, поняла, что на исследование других проходов просто не осталось сил. Сколько я тут брожу? Час, или уже целые сутки? Признать поражение и попытаться выйти там же, где и вошла? Но что, если Темный уже проснулся и поднял тревогу? Похоже, мой побег с треском провалился.
Закусив губу, чтобы не расплакаться, присела у стены. И тут же показалось, что я больше не поднимусь, разве что в виде зловредного призрака, который будет завывать «Ненавижу!».
– Ненавижу! – шепнула я.
Неведомо откуда взявшийся порыв ветра загасил свечу. Запахло воском, свечным нагаром и… вереском. Я схватила канделябр на манер дубинки и вскочила на ноги. Но никто не появился и не спешил на меня нападать. Я дышала полной грудью, чувствуя, как в голове проясняется. Но как же я теперь выберусь в темноте?
Не успела испугаться, как вдруг поняла, что вижу. Постепенно перед глазами проступали очертания стен, я даже различала кладку и стыки плит на полу. Через коридор черным комком с ножками пробежал паук и скрылся за поворотом. Новый порыв ветра толкнул к противоположному. И еще раз.
– Кто ты? – спросила шепотом.
В ответ словно ласковый котенок потерся о голые лодыжки. И толчок повторился.
– Ветерок? Можно я буду называть тебя так?
Порыв ветра убрал налипшие пряди волос и высушил потный лоб и опять подтолкнул в спину.
– Поняла, иду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
Зашагала в указанном направлении, надеясь, что у меня не бред.
– Ты дух?
Порыв ветра пронесся по коридору, и снова невидимый котенок потерся о мои ноги.
– Буду считать, что это да? Ты… Ты прибыл с Анделаром?
Полы моего халата взметнулись. Определенно так оно и есть, не помню, чтобы когда-либо во дворце пахло вереском. Королева не любит этот запах.
– Ты ведешь меня к нему? – спросила настороженно.
Штиль наступил так внезапно, что я тоже остановилась и позвала:
– Ветерок?
В компании бестелесной сущности блуждать по коридору оказалось приятнее, чем в одиночку, и я заволновалась, что он меня бросит.
– Мы идем к выходу? – задала следующий вопрос.
И снова мягкий порыв в ответ.
– Спасибо тебе. Я рада, что ты меня нашел. Надеюсь, мы сможем подружиться?
Целый вихрь взметнулся вокруг меня, взъерошил волосы, окутав густым вересковым запахом.
– Буду считать, что ты тоже мне рад.
Не знаю как, но безмолвному существу удалось меня разговорить, или скорее я сама желала кому-то излить душу, вот и поведала историю своей жизни, начиная со смерти отца и заканчивая пренебрежением Анделара, своей неудачной первой влюбленностью и планами бегства. Ветерок слушал внимательно и не перебивал, лишь выражал поддержку ласковыми порывами. Ну или мне хотелось думать, что это именно так. Вполне возможно, что я все наше общение попросту выдумала.
Время пролетело незаметно, и я очутилась перед новой лестницей, ведущей наверх. Это несказанно обрадовало меня. Ну а что? Все лучше, чем каменная стена.
Наверху ждал сюрприз. Приятные сюрпризы со мной случаются не так чтобы часто. Вот и этот, по-обыкновению, неприятный. Лестница заканчивалась небольшой площадкой с квадратным люком в потолке, поднять который не представлялось возможным. Не помогло даже то, что я свободно доставала до него руками, и даже ногами, лежа на полу на спине. Сверху крышку что-то надежно удерживало.
– Никак! – сдавленно пожаловалась я, безуспешно пытаясь выдавить ее наружу.
Ветерок оттолкнул меня в сторону и со свистом унесся в обратном направлении.
– Эй? Что ты задумал?
Ответа не последовало, вместо него вдали нарастал гул. Сообразив, что именно происходит, я прыснула в сторону и сжалась в углу, накрыв халатом лицо и голову. Мелкие песчинки нещадно секли лодыжки, а гул уже превратился в рев. Раздался удар и треск, а затем все стихло.
– Ветерок?
Я осторожно выглянула. На месте люка зияла дыра. Добротную деревянную крышку вырвало с петлями. И не только ее. Я все еще продолжала тащить с собой канделябр и с его помощью выбралась наружу. По старому сараю разметало землю, старые доски и барахло. Теперь тут все выглядело так, точно ураган прошел. Правда, крыша и стены остались на месте.
– Ювелирно! – восхитилась я способностью духа управлять своей мощью.
Не удивлюсь, если снаружи никто ничего не заподозрил. Лично я не слышала грохота падающих вещей. Ветер снова принялся ласкаться, и я погладила тугие струи воздуха, как если бы это был большой пес. Вокруг моей руки тут же завился видимый глазу вихрь и стиснул ее, точно в объятиях. Я рассмеялась. И тут же спохватилась:
– Ой! Мне же надо переодеться.
В образовавшемся хаосе, я не представляла, где искать свой узелок, но стоило сказать об этом Ветерку, как тот нырнул в самую большую кучу хлама, а мгновение спустя, оттуда прямо мне в руки прыгнул мой тючок.
Я выбралась из комнаты и переоделась – первая часть побега выполнена, пора переходить ко второй. Изначально я сильно сомневалась стоит ли брать ренгара. Вывести через главные ворота его все равно не удастся, но зато, я без труда могу выгнать его на обширную леваду вместе с другими лошадьми, а там уже мы легко преодолеем ограду и уйдём в поля. То, что поля закрыты грядой невысоких, но непроходимых для простой лошади гор с ренгаром решалось легко, существо из Хаоса было куда более сильным и ловким. А уж после того, что я прочла в найденной книге, и вовсе поняла, насколько права.
– Пожааааар! Пож… – раздался было крик, но его не поддержали. Скорее наоборот. Он оборвался так резко, словно кричащему кинжал в сердце воткнули или огрели дубинкой по голове.
– Гансар? – узнала я голос.
Осторожно выглянула наружу. Отсюда конюшню не было видно, но отсветы пламени уже метались по стенам дворца. Сердце екнуло в предчувствии беды. По ногам пронесся сквозняк, и я поспешила наружу, завернула за угол и остановилась точно мечом пораженная. Пылала главная конюшня. Та самая, через которую я наметила путь бегства.
