Глава 14.1
Передышка закончилась, и я поняла, что время побега приближается, а значит и время встречи с Анделаром. Меня била мелкая дрожь, с которой никакой возможности совладать не было, и я даже попросила у служанок какое-нибудь успокоительное снадобье, но все что мне дали, это ромашковый чай. Что ж, и на этом спасибо.
– Быстрее! Они должны быть неотличимы! – ближе к вечеру ко мне в покои ворвалась Танелия, а с ней две доверенные фрейлины. На меня тут же натянули белое платье с пышной юбкой и длинным шлейфом, а на голову водрузили сложную конструкцию с многослойной вуалью, от которой тут же стало нечем дышать.
– Нет! – тетушка поморщилась. – Это никуда не годиться.
Повинуясь властному жесту руки, служанки принялись меня разоблачать, заменив платье на более откровенное одеяние, поверх которого набросили длинную, расшитую жемчугом накидку, как и все прочее белую, а поверх нее черный плащ с огромным капюшоном, под которым умудрились скрыть и дурацкий головной убор, подобного которому я никогда не видела.
В суматохе мне удалось незаметно прихватить с камина флакончик воды из источника Аэра и спрятать в широком рукаве плащ.
– Готово, – коротко отрапортовала одна из фрейлин.
– Вилс? – королева выглянула за дверь.
– Мы готовы, ваше величество!
– Доставьте невесту в покои властителя Темных Земель.
Когда я уже была готова перешагнуть порог спальни, тетушка придержала меня за локоть, в этот миг вся моя затея с побегом показалась совершенно дурацкой и нежизнеспособной. Как оказалось, Танелия не собиралась отнимать у меня флакон.
– Не вздумай ничего ему рассказывать, Ирения! – сквозь зубы процедила она.
Я смолчала, не желая ее сейчас провоцировать.
– Когда он будет тебя трахать, задумайся о том, кто именно убил короля Миртена, – она выпустила мою руку.
Мне казалось, что мой мир разрушился, когда Анделар торопился жениться на Анаретт? Или, когда я наблюдала в окно за свадебной процессией? Если это так, то сейчас осколки моего мира пожрало пожарище, и осталась лишь выжженная равнина.
– Как я вас всех ненавижу! – прошипела я ей в тон и вышла наружу.
Как сомнамбула преодолела путь до отцовского крыла, перед дверью в его покои с меня сняли черный плащ и втолкнули внутрь. Здесь пахло вереском, пылью и кожей. Царил полумрак, который разгоняли неверные огоньки свечей. От тяжелого убора устала шея, к тому же было ничего не видно, и я сняла его. Не думаю, что в нем есть какой-то смысл, к тому же я не собираюсь скрывать, кто я есть. Так же как не собираюсь спать с Анделаром. Нужно хорошенько подготовиться.
Я принялась осматривать покои, где жил мой отец. Я бывала тут несколько раз давно, еще в детстве, но с тех пор, как он погиб, они стояли закрытыми. Все здесь дышало воспоминаниями. Я шла, касаясь кончиками пальцев завитков на изразцах, рассматривая гобелены, со сценами охоты и битвы с порождениями Хаоса. Остановилась у стеллажа с книгами и принялась читать названия на корешках. Одно привлекло мое внимание и, не поверив собственным глазам, метнулась к столу и схватила с него канделябр, салфеткой стерла пыль и прочла выцветшие от времени буквы.
Символы были незнакомые, но откуда-то я знала как это правильно прочесть и перевести: «Краткий справочник созданий и духов Хаоса».
– Пресветлый Аэр! Но что это значит?
Я с трудом вытащила толстый фолиант и заметалась в поисках места, где его прочесть. Стол в гостиной забраковала, потому что там меня сразу обнаружат. Прижав книгу к груди, я отправилась в спальню я застыла, уставившись на огромную кровать с тяжелым старинным балдахином – теперь уже так не делают. Когда-то тут спал мой отец, и представлять, что тут же может произойти, совсем не хотелось. Я по дуге обошла ложе, направляясь к стоящему у окна столику.
Проходя мимо зеркала, глянула в него и едва не выронила книгу.
– Штарн!
Когда меня одевали, я больше думала о том, как прихватить флакон, и не придала значения, во что именно меня наряжают. Подошла ближе, чувствуя, как краснею. Полупрозрачная накидка совершенно не скрывала корсет, тот в свою очередь выглядел очень развратно, как и прозрачные чулочки, а вместо панталон на мне было что-то совсем миниатюрное, не оставляющее пространства для фантазии. Я и не подозревала, что что-то подобное вообще бывает. Кажется, Танеллия ограбила торговца из Айчории, только там делали подобные вещи и ткани. Тончайшей работы кружево ничего не скрывало, наоборот облегало и подчеркивало, превращая меня в подобие праздничного подарка.
– Дерни за веревочку…
Захотелось метнуться и попросить назад тот черный плащ, в котором меня сюда привели. Я даже всерьез задумалась напялить на голову ту нелепую конструкцию или замотаться в покрывало, чтобы только не было так стыдно предстать в подобном облачении перед Рансовье.
Кстати, о нем. Надо придумать, как сделать так, чтобы он выпил воду. К счастью, я сумела сберечь пузырек с водой тихонько подсунув его под резинку чулка и прикрыть ладонью, когда забрали плащ. На столике в спальне обнаружилась большая ваза с фруктами, две бутыли с вином и несколько пустых кубков. В один я опустошила пузырек, затем проделала ту же манипуляцию в ванной, что и в прошлый раз, а осколки припрятала, благо тут было достаточно укромных местечек. На этот раз полоснула ладонь, наверняка для Темного нужно крови побольше, за рану я не переживала – один глоток из кувшина и от нее не осталось и следа.
Как же заставить его выпить, не уверена, что он возьмет ее из моих рук. Идея пришла неожиданно. Укутавшись в большой темно-синий халат, что обнаружился в ванной, я водрузила на голову ту шутку, и постучала в дверь. Ожидаемо мне открыли – Танеллия не забыла оставить стражу.
– Мне холодно! – капризно высказала я. – Немедленно разожгите камин!
С Анаретт спорить мало кто решался, и молчаливый гвардеец со вздохом выполнил приказ. Я не стала его благодарить, Анаретт точно бы не стала.
Стоило ему скрыться, как я подбросила туда все поленья, что лежали в дровнице. Надеюсь, Анделар еще не скоро придет и тут станет жарко. Эх! Жаль я не прихватила шаранты, от ее вони отлично дерет глотку. Некоторое время я задумчиво наблюдала за пляшущим пламенем, все глубже погружаясь в воспоминания.
Отец. Он держит меня на руках и щекочет, я хохочу и пытаюсь вывернуться. Мне примерно лет шесть, и я еще не слишком придаю значения недовольному лицу тетки. Та кривит губы и выходит из покоев, громко захлопнув дверь. Отец тяжело вздыхает и говорит:
– Не бойся Ренни, я смогу тебя защитить.
Я не понимаю, что он имеет ввиду, да и завиток на стене у камина занимает мое внимание гораздо больше.
– Нет, Ренни! Не трогай! – вздрагивает отец и отступает, но поздно.
Часть стены бесшумно проворачивается, открывая темный провал и ступени. Бенердик ставит меня на ноги и поспешно закрывает проход, затем оборачивается ко мне и прикладывает палец к губам.
– Тсс! Пусть это останется нашей тайной. Хорошо, Ренни?
Я важно киваю.
– Вот и славно.
Он целует меня в висок и снова берет на руки.
Вынырнув из воспоминаний, я осознала, что глажу тот самый завиток. Сейчас я четко понимала, что это подземный ход. Не знаю, куда именно он ведет, но уж точно по нему можно выйти незаметно из покоев. Надеюсь, дверь все еще работает? Проверить это не дал страх. По закону Хаоса стоит мне это сделать, как обязательно кто-нибудь войдет, тогда меня для верности точно привяжут к кровати.
Огонь в камине весело потрескивал, и в гостиной уже стало намного жарче, я вернулась в спальню и принялась читать странную книгу на неизвестном мне доселе языке.
