Глава 10.2

Не раздеваясь, завалился на огромную, застеленную темно-синим покрывалом постель, подложил одну руку под голову и принялся рассматривать украшающие высокий полог бордовые кисти, от которых так и веяло пылью и стариной. Они чуть заметно шелохнулись – дух ветра притаился где-то там среди потемневших от времени перекрытий и потолочных балок. По обычаю я принялся рассуждать вслух, делясь сомнениями и мыслями с незримой сущностью, что не способна выдать чужие секреты.

– И так, Шу, что мы имеем? На ковше с водой был приворот отложенного действия. Позже его активировали, направив на объект, к которому я непременно должен воспылать страстью – это ее высочество принцесса Анаретт.

Легкий сквозняк растрепал мне волосы – Шу слушал с интересом и даже соизволил спуститься пониже.

– На пиру я отчетливо разглядел магические нити, тянущиеся от меня к ней, приворот действует, а значит, можно смело подозревать королеву или ее саму в нечистоплотности.

Качнулись две кисти на балдахине – те, что висели по углам.

– Ну или обеих, – я сделал небрежный жест свободной рукой. – Не суть. Не знаю, какого эффекта они ждали, но особой тяги или симпатии к принцессе я так и не почувствовал, скорее наоборот. Анаретт все больше раздражала меня. Шу зашумел хрустальными подвесками на люстре, мутными без должного ухода.

– Ты прав, не сработало, – я фыркнул. – Вдобавок, я так и не смог обнаружить у принцессы родовую магию. А дальше начинается самое интересное. Ренни.

В комнате запахло вереском – дух оживился.

– Не знаю, что меня потащило на конюшни, но интуиция не подвела. Шу, у ворот встречала нас именно Ренни, не Анаретт. Из ее рук я принял древнее приветствие. И у нее я отчетливо почувствовал дар Аэра. У девчонки даже волосы сияли. Но зачем ей понадобилось притворяться принцессой?

В комнате стало тихо-тихо, точно перед бурей.

– Забавно то, что приворот направлен и на нее тоже, но я так больше и не ощутил ее магии, точно и не было никогда.

Маленький ураган пронесся по комнате, причиняя незначительные разрушения интерьеру. Так дух ветра выразил свое отношение к гостеприимству королевы Танелии. В мягкой форме. В очень мягкой форме.

Я поднялся и хотел было напиться воды, но передумал. Вместо этого достал из кармана яблоко. Маленькое. Зеленое. Неказистое с виду. На такое и не взглянул бы, если бы сам не наблюдал, как тщательно его выбирала Ирения, прежде чем предложить мне – мы вместе сходили-таки за яблочками для Данте

Вгрызся в твердую плоть фрукта и зажмурился от фейерверка вкусовых ощущений. Кислинка, терпкость, аромат – ранний сорт. Для больших и сладких еще не пришла пора, но мне и это показался божественным. Не успел одуматься как в руках остался только огрызок.

– И самое странное, – продолжил я, вертя его за черенок между пальцами. – На Ренни приворот сработал как надо.

Легкий ветерок невесомо коснулся висков, точно ласковая рука матери, которую я почти не помню. Шу хотел знать, как я собираюсь поступить.

– Пока присмотрюсь. Надо понять, что к чему. Пусть считают, что им удалось задурить мне голову.

Ирения

– Ну, я пойду. Доброй ночи милорд Рансовье, Властелин всея Темные Земли и предводитель кладовочных воров! – сделала я страшные глаза и, исполнив шутливый реверанс, бросилась прочь, едва сдерживая хохот.

Бежала, чувствуя, за собой его удивительно легкие и бесшумные для мужчины шаги. Не в пример ему, гвардейцы Атре обычно громко топали. Я ощущала себя добычей, и отчаянно желала ею быть. Мне хотелось, быть пойманной, снова оказаться в его нежных и крепких руках.

Рансовье легко меня настиг и принялся щекотать. Я вырывалась, визжала и смеялась, не опасаясь быть услышанной – ведь в это крыло никто из слуг по доброй воле не сунется без приказа, даже гвардейцы.

Анделар стиснул меня в объятиях, утихомиривая, и уже больше не дурачился. Смех повис в воздухе, точно оборвавшиеся нити. Мы посмотрели в глаза друг другу. Не знаю, что видел он, а я пыталась разглядеть будущее в глубине его расширившихся зрачков.

– Ренни, – он произнес это так, что встали дыбом волоски на коже.

Ласково, пробирающе до глубины души. Одновременно захотелось и смеяться, и плакать.

– Моя Ренни.

Он заключил мое лицо в ладони, приподнял. Нежно-нежно дотронулся до нижней губы большим пальцем, и я сама подалась навстречу, приоткрывая рот. Прикрыв веки, положила руки ему на грудь и потянулась за таким желанным поцелуем. Долго, сладко и бережно. Когда мы оторвались друг от друга, у меня кружилась голова так, будто я выпила фруктового вина без меры.

– Ох, Ренни, – вздохнул Анделар. – Если все же собираешься спать этой ночью, лучше бы тебе отправиться в свою комнату и запереть покрепче дверь. Хотя это вряд ли поможет…

После странного предупреждения, мне показалось, что Анделар даже не хочет смотреть на меня.

– Тогда я пойду, – шепнула и попятилась.

Когда рискнула взглянуть на него снова, он смотрел. Чуть наклонив голову, исподлобья. Так, что скудное освещение настенного светильника, бросило резкие тени на него лицо. И от такого пробирающего до самого донышка взгляда, меня точно в котел с кипящей смолой окунули, что-то нездешнее разгоралось в глубине зрачков.

Пресветлый Аэр! Неужели я рассмотрела его Темный Огонь, о котором ходят жуткие слухи?

Как только свернула за ближайший угол, развернулась и припустила что есть мочи. Преодолев еще один коридор, остановилась и улыбнулась потолку. Сердце стучало от радостного возбуждения, по телу точно горячие волны прокатывались.

Как же хорошо на душе и совершенно сказочно!

Даже не верится что, хихикая и подтрунивая друг над другом мы вместе… Подумать только! С Темным Властелином! Грабили кладовку, набивая полные карманы зеленых яблок, какие у нас в Миртене разве что в пироги идут, а из этих, кажется, собирались делать уксус. Тем больше меня удивило, что Анделар… Пресветлый Аэр! Тот, от упоминания чьего имени у правителей Земель Благоденствия трясутся поджилки, заявил: «Зови меня Анделар, Ренни. А если подружимся, можно и просто Дел».

Голова кружилась от всеобъемлющего счастья, в душе царил праздник, а для страхов не осталось места. Я снова ощутила себя, как в детстве, когда меня не честили сумасшедшей и не запрещали играть с другими детьми. Как когда жив был мой папа…

Отрезвил вид дремлющего у дверей моих покоев стражника. Незнакомый, из новичков, наверное. Рыжий непослушные волосы выбивались из-под шлема, безусое лицо покрывали яркие канапушки, кажущиеся сейчас темными брызгами.

Смешно оттопырив нижнюю губу, паренек издавал странный пищащий звук вместо храпа и оттого казался моложе, чем есть. В моей крови все еще кипело безрассудство, и я даже не стала скрываться. Так напрямки и направилась к себе. Уроки Анаретт не прошли даром, я многое усвоила и сейчас была готова к любому повороту, событий не важно, что предпримет, но устраивать разнос нерадивому караульному не пришлось. Он попросту меня не заметил.