Легенда о Черном Машинисте восходит еще к старинным рассказам о Кровавом Бандуристе. Тот страшным призрак-бандурист с содранной кожей был мастерски описан Николаем Васильевичем Гоголем. Здесь же — призрак обгорелый. Мол, лет 25–30 назад загорелся у поезда головной вагон, машинист получил тяжелые ожоги, но пост не покинул и довел состав до станции. Потом умер в больнице — и всю вину за случившееся взвалили на него самого: мертвому все равно. Вдове и детям дали мизерную пенсию… Но многие говорили, что настоящий виновник — главный инженер участка метрополитена, халатно отнесшийся к своим обязанностям. Ему не раз докладывали, что поезд находится в аварийном состоянии, однако он понадеялся на авось. После смерти многие работники метрополитена видели призрак того самого машиниста. Черный, будто обгорелый, он бродит по темным тоннелям, гонимый смертельной обидой и вечной тоской. Порой его видят в кабине поезда, но пассажирам он вреда не причиняет и не пытается увести поезд в загробный мир.

Скептики утверждают, что этот миф навеян тем, что среди персонала метро действительно был черный машинист — чернокожий, вполне реальный представитель негроидной расы, эфиоп Ильма Мидексса Тебеко, добросовестно исполняющий свои обязанности и ни с какой чертовщиной не связанный. Он приехал в Москву из своей страны и пришел в такое восхищение от города и особенно от московского метро, что решил остаться тут жить и работать. Все получилось, и он долгое время водил поезда по «зеленой» ветке.