«4»

Под ногами хрустело битое стекло и мусор.

Высотка, принадлежащая еще вчера дядюшке Чжао — умирала. Остатки ее жизненных сил тихо пульсировали в кабелях, подавая электричество с резервных генераторов на уцелевшие при обстреле светильники. Однако жизнь уже покидала конструкцию из стали и бетона, отдавая сейчас последнее.

Колька настоял, чтобы наша группа шла замыкающей, и сам вышагивал сейчас впереди, мягко шагая в мерцающем свете ламп.

Появление Карины с остатками команды помешало мне поймать таинственную ниточку, мелькнувшую было в соображениях старого товарища. После оклика с лестницы он разом запечатал проклюнувшиеся на мой счет мысли. «Школа, — вспомнил я его слова перед недавней встречей с шефом триады, — Правду здесь никто не думает…»

«Что же ты затеял?» — сканировал я пространство. Получалось не очень. Максимум этаж-два. Способности, разогнанные экспериментами подручных Чжао — угасали.

Надавил на болевую точку между большим и указательным пальцем. Ничего не сменилось. Процесс становился неуправляем. Решил разбираться с этим позже и сосредоточился на образах, мелькающих в Колькиной голове.

Оказалось вовремя.

Старый товарищ ждал. Ждал и торопил. Чего? С его слов выходило, что в здании сейчас только две-три группы из триады «Дракона» «тралят» лаборатории-хранилища. Однако проскальзывающие в его мыслях обрывки рисовали целую армию.

Неожиданно он поднял руку со сжатым кулаком, и группа замерла настороженными фигурками.

Колька ткнул в меня пальцем и поманил. Потеснив щуплого бойца из триады, я шагнул вперед и уловил недопонимание солдата. Ситуация с эмоциями казалась забавной — штурмуя вчера с Сергеем маршрут к хранилищу Системной Сети я понял насколько схожи у людей страх, ярость или ненависть. Теперь недопонимание. Чего? Снова загадка.

— Наземный уровень, — шепнул товарищ, указывая на дверь, — Можешь определить есть там кто или нет?

— Пусто, — шепнул я.

— Хорошо. — Приоткрыл двери Колька, — Будь рядом.

Короткий коридорчик вывел нас в гараж, где стояло несколько запаркованных автомобилей.

Неожиданно я увидел бойца. Тот находился рядом с кабиной лифта и явно ждал кого-то сверху.

Не врагов…

Мой угасающий «сканнер» исправно передал его спокойствие. Ему не от кого было прятать мысли, и он как на ладони показал мне здание, окруженное буквально войсками триады и многочисленные группы подобные Колькиной, что зачищали сейчас этаж за этажом.

Обдумать я ничего не успел. Вниз явно шла кабина лифта, наполненная до отказа людскими фигурками.

— Гости, — машинально ткнул я пальцем наверх, — Много. Будут через минуту.

Колька кивнул.

Понимающе.

По-товарищески.

Удовлетворенно. И тут же гаркнул что-то гортанное на китайском.

Вскрик позади, заставил меня обернуться и в этот момент я почувствовал укол в шею и услышал щелчок.

Легкий розовый туман застил глаза, однако отключить меня инъекцией сразу не вышло. Я пытался еще поднять автомат или прыгнуть в завязавшуюся схватку, где билась в неравной рукопашной Карина, но получилось сделать лишь один маленький шажок.

Ноги меня не удержали, и я с размаху уселся на пол, понимая: старый товарищ сыграл какую-то собственную игру и счет теперь не совсем в нашу пользу.

Сил не оставалось, и розовая муть перед глазами крутилась все сильней.

— Колька, зачем… — обернулся я к нему, но тот не удостоил меня вниманием и только испытующе глянул искоса. После он встал из-за укрытия, поднял оружие и призывно махнул им темным силуэтам, выходящим из лифта.

Лиловая муть уже была повсюду — в каждой клеточке моего сузившегося мирка. И прежде чем перестать что-либо ощущать я увидел собственную судьбу: вслед за фигурками с автоматами из лифта выходили связанные попарно пленники из бывшей команды дядюшки Чжао.

Воздух вливался в легкие сладким потоком. Я мог поклясться — дышал я носом. Ушла противная сухость во рту и деснах так и не ставшая привычной после моего странного пробуждения.

«Хороший сон», — попытался я повернуться на бок, но опять провалился в странный омут, еще не понимая, насколько для меня изменится в ближайшее время окружающий мир.

Окончательно пробудился я лишь со второго раза и глаз не открывал, боялся спугнуть наваждение с воздухом. Оно не исчезло, и окончательно осознавая себя зафиксированным на столе, я просто наслаждался сейчас малым, не задумываясь о большем.

— Птахин, — трясли меня за плечо, — Птахин, ты очнулся…

«Знакомый голос, — провернулось в голове, — Колька?»

Вереница последних событий вплоть до щелчка и укола в шею мгновенно вернули к действительности, однако мне сейчас не хватало какой-то малости. Какой? Неожиданно я понял — моё время течет в обычном для простого человека русле.

Такое открытие было не самым приятным — я уже стал привыкать в своей роли «Капитана-Америки», необычным способностям и вдруг такой конфуз?

— Птахин… — настойчиво нудел голос и я открыл, наконец, глаза.

Открыл и чуть не застонал — всё говорило о том, что мы так и не покинули небоскреб дядюшки Чжао. Знакомый потолок-отделка и снующие фигурки в синих халатах.

— Зачем? — повторил я последний вопрос к бывшему товарищу, — Зачем ты?

— Вмазал-то тебя? — иронично моргнул Колька и смахнул у себя с носа несуществующую пылинку, — Классная химия, — зажмурился он, будто воспоминания что-то, — Напугался? Я кстати тоже. Как тебя увидел, сразу понял — с тобой не все так просто и в гости к нам ты по своей воле никогда не поедешь. Ну а потом нужно было тебя хоть подштопать. Глянь, как мы тебе носяру отремонтировали. — Выхватил он откуда-то круглое зеркало в никелированной оправе и сунул мне в лицо.

Лучше бы он этого не делал. Гладкая поверхность бесстрастно отразила сросшееся из нескольких частей лицо с перебитой надвое переносицей, ноздрями на левой скуле и оттянутой в сторону щекой придающей невольной улыбке звериный оскал.

— Пробили тебе дырки для дыханья, пока спал, — усмехнулся Колька, — Думали, глянем, как ты заживаешь, даже камеру приготовили, а ты чуть кровью не истек. Пришлось зашивать.

— Когда развяжете? — бессильно проговорил я, — Размагнитил ты, похоже, меня своим наркозом — нечего теперь бояться.

Однако бывший товарищ повел себя странно. Он по-дружески мигнул, мол, все вери велл, а потом изрек стальным тоном. — Сначала поговорим, — и неожиданно в его голосе послышался приговор.

Допрос для меня за короткое время общих приключений стал штукой привычной. Никогда не задумывался о необходимости таких навыков, а тут на тебе.

Вопросы задавал маленький коренастый китаец, а Колька лишь безэмоционально переводил.

Меня никак не покидало ощущение странного театра с непонятными ролями. Машинально отвечая, я все пытался разгадать этот спектакль.

Врать смысла не было. Раз уж триада из Гонконга прислала сюда целую экспедицию, то эти парни знали, зачем шли, тем более ярые противники дядюшка Чжао и гонконгский «Дракон» были в свое время соратниками.

Особенно заинтересовали их эксперименты с манекенами. Меня несколько раз заставляли повторять рассказ о сыворотке ярости, моих сверхвозможностях и что я чувствовал в состоянии до и после.

Всё время допроса не покидало присутствие чужих пальцев в моём мозгу. Видимо кто-то из присутствующих имел возможность на тонком уровне присматривать ещё и за реакциями «клиента».

Однако играть я не собирался, памятуя беседу с Колькиным шефом. Именно тогда я впервые за свою жизнь уловил присутствие чужой воли во время беседы.

Воспоминания того случая всплыли слишком явным, и я невольно отвлекся от очередного вопроса.

Насмешливая фраза на китайском заставила окружающих рассмеяться. Говорящего я не мог видеть, он стоял в «мертвой зоне» у меня в изголовье.

— Не ищи, нету здесь дракона, — расхохотался Колька, — Что у него спецов по глубокому вентилированию мозгов для тебя не найдется? Кстати мы закончили, — дернул он у меня ремень на руке, — Давай-ка по одной и без фокусов.

Вывернувшийся из ниоткуда Дэн Тин ловко одел на меня наручники и заковал следом ноги стреноживая ширину шага.

— Вставай добыча! — хлопнул меня по плечу бывший товарищ, — Жалко ты боевые навыки после укола потерял, но ничего — разгоним…