Глава 16

Злодей

– Ваше Величество… – начал Инг.

– При официальном обращении необходимо говорить «Ваше Королевское Величество», – поправил король Физвелл, настоявший на своем присутствии в тронном зале, несмотря на слабость после болезни. Физзи выглядел изможденным и осунувшимся, но его присутствие, казалось, успокаивало королеву.

Джефф устал и проголодался, но сцена, разворачивавшаяся перед его глазами, обладала суровой драматической красотой. В ярком свете тронного зала правительница Изза, ее супруг и дочь председательствовали на встрече обвиняемого с его обвинителями. Сумерки снаружи были подсвечены мягким сиянием фонарей в Палате Наказаний, где преступника ожидал бассейн плурфа.

Перед высокими тронами стоял Инг, пытавшийся выпутаться из неприятнейшей ситуации. Гарус и Ксинна стояли справа от него. Адмирал Йоно возвышался за его спиной на тот случай, если Инг попытается бежать, а Люка, Пера, Джефф, Блауф и Норби расположились справа. Робот прикоснулся к своему другу, вступив в телепатический контакт.

«Я обнаружил замки внутри обоих роботов-охранников».

«Я знаю, Норби».

«Откуда ты мог узнать?»

«Я догадался, что произошло на самом деле. Но сперва я хочу посмотреть, как поведет себя Инг на допросе».

Инг потер глаза и вздохнул.

– Я имел в виду «Величества», обращаясь к обоим царственным особам…

– Переходи к делу, – отрезала королева.

– Я невиновен. Целиком и полностью невиновен. Нет, я не отказываюсь от изобретения «Хитрых Шариков» и «Крошечного Путешествия», но игры предназначались лишь для удовольствия…

– Ты промыл мозги моим подданным, чтобы они устроили бунт в День Аффирмации.

– Нет, нет! Я не хочу революции. Я хочу работать с нынешним правительством. То есть, конечно, не с Иззианским Советом, а под вашим мудрым руководством, великая королева…

– Ты похитил Ксинну, – заявил Гарус. – Посмотри на нее – она еще не пришла в себя от стазиса!

– Скорее, от удара по стазисному контейнеру, – возразил Инг. – А тут я ни при чем.

– Придворный врач обследовал Ксинну, – сказала королева. – У нее не обнаружено сотрясения мозга и внутренних повреждений.

– Так или иначе, я не похищал ее, – с жаром продолжал Инг. – Я восхищался ее красотой, но предпочитал делать это на расстоянии. Я готов уступить ее Гарусу, который несомненно является организатором этого прискорбного похищения и перекладывает вину на меня. Это правда, Люка.

Люка радостно улыбнулась. Она поверила Ингу.

Гарус бросился вперед, прежде чем кто-либо успел остановить его. Он свалил Инга подсечкой, ухватил его за ноги и потащил во двор Палаты Наказаний.

– Я покажу тебе, какое наказание ждет того, кто унижает королевскую семью, разрушает иззианскую экономику и похищает чудеснейший цветок нашего королевства!

Послышался громкий всплеск. Гарус вернулся в тронный зал, отряхивая руки: он умудрился бросить Инга в плурф, не забрызгавшись при этом.

– Прошу прощения, – сказал Гарус, но в его голосе не чувствовалось раскаяния. – Я не мог ждать, пока вы объявите свою высочайшую волю. Я должен был сам наказать Инга.

Королева перехватила предупреждающий взгляд Джеффа и повернулась к Люке.

– Офицер Люка, арестуйте Гаруса и отведите его в тюрьму! – приказала она.

– Вы не можете так поступить! – воскликнул Гарус. – Сегодня мое последнее представление на ярмарке!

– Пожалуйста, не сажайте Гаруса в тюрьму, – попросила Ксинна. – Он всего лишь отомстил за меня. Ведь именно Инг приказал охраннику держать меня в заточении…

– Как ты об этом узнала? – спросила королева.

– Когда я находилась в стазисном контейнере, то на минуту пришла в себя. Инг открыл дверцу, рассмеялся и приказал роботу снова запереть меня. Теперь он наказан. Прошу вас, простите Гаруса! Мы обязательно должны выступить на церемонии закрытия ярмарки.

– Прежде чем кто-либо выйдет отсюда, Ваше Величество должны дать Норби лазерный нож, чтобы он перерезал кабель, позволяющий Главному Мозгу № 2 тайно программировать иззианскую компьютерную систему, – сказал Джефф. – Если этого не сделать, то завтра, когда Совет запросит имя законного правителя, компьютер назовет имя прямого потомка короля Орза.

– Но это же Гарус! – воскликнула Ринда. – О, я не хочу, чтобы он оказался злодеем!

– Чушь! – рявкнул Гарус. – Мы с отцом являемся единственными живыми потомками короля Орза, но по мужской линии. Тизз законная королева, так как она происходит от младшего брата Орза по женской линии.

Королева собиралась что-то сказать, но Джефф перебил ее:

– Я думаю, у первой жены Орза родилась девочка после их развода, и от нее пошла женская линия прямых наследниц короля. Это так, Ксинна?

Все повернулись к девушке, чья красота казалась такой же совершенной и судьбоносной, как красота Елены Троянской. Ксинна промолчала.

Юноша подошел к ней и потянулся к золотой застежке, удерживавшей ее волосы. Она отпрянула. Гарус преградил дорогу, размахивая кулаком перед лицом Джеффа.

– Не знаю, на что ты намекаешь, чужеземец, но моя дорогая Ксинна чиста и невинна… эй, что это?

Блауф проскользнула ему за спину. Длинные щупальца джилотки протянулись к золотой застежке с темно-зеленым самоцветом.

– Достань ее, Блауф! – крикнул Джефф.

Волосы Ксинны дождем рассыпались по плечам. Блауф бросила застежку Джеффу. Он вытащил золотую булавку.

– Этот заостренный предмет имеет едва заметный узор, выгравированный на его поверхности. На самом деле это ключ, врученный Другими первому правителю Изза. С помощью ключа можно управлять иззианской компьютерной системой.

– Ключ также подходит к замкам стазисных контейнеров в корпусах охранников, – добавил Норби. – Тот, у кого есть ключ, может отключать стазисное поле и управлять охранником изнутри. Мне с самого начала показалось странным, что разговаривал только один робот-охранник, и он же посмел выстрелить в человека. Но на самом деле это сделал не охранник, а другой человек, сидевший внутри. Вот вам и новая версия «троянского коня».

– Теперь ты держишь ответ перед законом, Ксинна, – произнесла королева. – Я считаю тебя виновной. Ты сговорилась с Ингом или с Гарусом?

– Ни с кем, – гордо ответила Ксинна. – Это была моя идея. Я замаскировалась под охранника самостоятельно, а не по указанию Инга. Историю о том, как он заглядывал внутрь, я просто выдумала. Я работала в одиночку и почти преуспела в разрушении вашей экономики и свержении вашей власти.

– Но почему ты это делала? Если бы я знала о твоей родословной, то с радостью приняла бы тебя в семью.

– Да, но могли бы вы уступить мне трон? – спросила Ксинна. – Я даже не знала, что прихожусь вам родственницей, пока не умерла бабушка, которая меня воспитывала. Она была дочерью первой жены Орза и к старости возненавидела его за то, что он отказался от трона. Она заставила меня дать клятву, что я постараюсь вернуть трон, и подарила мне ключ, украденный у Орза ее матерью.

– Почему ваша прабабушка не воспользовалась ключом?

– Ни она, ни моя бабушка не догадывались о его предназначении. Они считали ключ драгоценнной реликвией королевской семьи, но не имели представления о его истинной цели: подчинять иззианскую компьютерную систему мысленным приказам владельца. И только благодаря Гарусу я узнала, как им пользоваться.

– Значит, Гарус все же был заодно с тобой?

– Нет! Я говорю правду. Однажды, когда я гостила у Гаруса в Диколесье, то обнаружила замаскированный ход, ведущий к Главному Мозгу № 2. Там был странный замок, который я попыталась открыть булавкой от моей заколки. Булавка не только открыла замок, но и позволила мне включить Главный Мозг № 2, а потом и перепрограммировать его. Я никому об этом не говорила, даже Гарусу.

– О, Ксинна! – простонал Гарус.

– Извини, Гарус. Мне следовало поделиться с тобой секретом, но я поклялась своей бабушке…

– Ваше Величество, – Норби выступил вперед и неуклюже поклонился. – Если я возьму ключ, то уже сейчас смогу перепрограммировать Главный Мозг № 2 и исправить все неполадки в вашей компьютерной системе.

– Быть посему, – промолвила королева.

– А что будет со мной? – спросила Ксинна, опустив голову. – Бассейн плурфа и пожизненная ссылка?

Люка подбежала к дверям, ведущим во двор.

– Я не позволю тебе разделить купание в плурфе с моим возлюбленным Ингом! – С этими словами она выбежала наружу, поцеловала Инга, сидевшего в безутешной позе рядом с бассейном, и прыгнула в плурф.

Королева Изза захихикала. Потом ее смех перешел в оглушительный хохот, столь заразительный, что вскоре к ней присоединился король Физвелл, а затем Йоно и Ринда.

– Кажется, Инг Неблагодарный нашел себе достойную пару, – заметил Йоно, утирая глаза.

Королева Тизз спустилась с трона и подошла к распахнутым дверям, откуда потихоньку вползало удушливое зловоние.

– Инг, я прошу прощения за то, что ты подвергся несправедливому наказанию. Ты можешь оставаться придворным шутом так долго, как тебе заблагорассудится.

Помедлив, она добавила, зажав нос пальцами:

– Но только после того, как выветрится запах плурфа!

– Мы хотим получить полностью оплаченный медовый месяц, – заявил Инг. – Мы с Люкой собираемся пожениться.

– Ты получишь все, что пожелаешь, мой дорогой придворный шут.

Блауф помахала щупальцами.

– Мы не возражаем против запаха плурфа. Как предводительница джилотов, я объявляю, что Инг и Люка могут провести медовый месяц на моем острове.

Королева плотно закрыла двери во двор Палаты Наказаний и вернулась к трону.

– Ксинна, мне бы следовало примерно наказать тебя. И не за покушение на мой трон, а за дестабилизацию социальных и экономических основ нашего общества. Думаю, даже если Норби исправит компьютер, проблема останется. Многие граждане по-прежнему будут ожидать перемен.

– Ксинна! – Гарус протянул к ней руки. – Прошу тебя, не настаивай на этих переменах. Я не хочу быть супругом королевы Изза. И вообще – зачем стремиться к власти, обладая таким талантом в шоу-бизнесе?

Ксинна взяла его за руку и взглянула на королеву. Гарус смотрел только на нее.

– Давай вернемся в Иззхолл и выступим на церемонии закрытия ярмарки. Может быть, ради такого случая королева отпустит тебя на поруки. Если потом тебя накажут погружением в плурф, я присоединюсь к тебе, а Блауф подыщет нам джилотский островок, где не будет Инга и Люки.

Королева Тизз издала смешок.

– Отправляйся на ярмарку, Ксинна. Я отдаю тебе Гаруса на вечные поруки, без предварительного испытания плурфом, но с обязательным условием, что Норби отдаст мне ключ сразу же после того, как разберется с Главными Мозгами.

– Я люблю тебя, Ксинна, – проблеял Гарус. – Рискнешь ли ты выйти за меня замуж?

Девушка кивнула, и все зааплодировали. Не дожидаясь разрешения королевы, оба выбежали из тронного зала.

– Очень трогательно, – сказал Йоно. – Но как насчет потребности в переменах? Это не вызовет затруднений?

– Нет, если Иззианский Совет станет первым иззианским парламентом, – ответила Ринда. – Книги по земной истории многому научили меня. Думаю, членам Совета пора заняться тяжелой работой по управлению королевством. А мама, наконец, получит давно желанный отдых.

– Ваше Величество останется королевой, царственным средоточием иззианской жизни, – добавил Йоно. – Так уже не раз бывало на Земле в прошлом, и результаты оказывались очень хорошими.

– Символическая фигура, – проворчала королева.

– Гораздо больше, – возразил Йоно. – Вы будете делиться своей мудростью и опытом…

– Но не командовать, – перебил Физвелл. – Подумай об этом, дорогая. Мы с тобой будем следить за важнейшими государственными делами, но ты сможешь не беспокоиться о нудных мелочах. Впервые в жизни мы сможем как следует отдохнуть и повеселиться.

Королева задумчиво провела пальцем по подбородку.

– А когда правительство подвергнется критике, вина за упущения ляжет на Иззианский Совет? Да, пожалуй, мне это понравится. Норби, займись компьютерами. Остальных гостей из Земной Федерации я приглашаю присоединиться к королевской семье за праздничным ужином.

– Слушаюсь, мэм, – сказал Норби. – После того, как мы с Перой отнесем Инга и Люку на остров Блауф.

– Искупайся в океане на обратном пути, – попросил Джефф. – Я не хочу, чтобы к тебе прилип запах придворного шута.