Вспомогательные крейсера

Из четырех крупных лайнеров, оказавшихся в конце июля 1914 года в Нью-Йорке, активнее всех действовал «Кронпринц Вильгельм». Шестого августа он встретился с «Карлсруэ», откуда взял часть команды и два 88-мм орудия. Задолго до того, как была закончена перегрузка угля и боезапасов, появился «Саффолк». Немецкие корабли немедленно расцепились и пошли в разные стороны, причем «Кронпринц» развил 24 узла, что было больше, чем на испытаниях. Как уже отмечалось, «Карлсруэ» также удалось уйти.

Несмотря на очень слабое вооружение, «Кронпринц» оказался исключительно удачливым рейдером, которому за 254 дня удалось захватить 15 судов общим тоннажем 60 522 тонны стоимостью свыше 30 миллионов золотых марок. Среди захваченных рейдером девятисот пленных был французский министр с супругой и важными документами.

Одиннадцатого апреля 1915 года «Кронпринц Вильгельм» прибыл в Ньюпорт-Ньюс, где был интернирован американскими властями. После вступления США в войну лайнер был захвачен американцами, переименован в «Фон Штойбена» и стал войсковым транспортом на службе у военного противника. Та же судьба постигла остальные интернированные суда: «Фатерланд» превратился в «Левиафана», «Кайзер Вильгельм II» в «Агамемнона», «Кронпринцесса Сесилия» в «Маунт Вернон».

«Кайзер Вильгельм дер Гроссе», бывший обладатель «Голубой ленты Атлантики» и один из самых знаменитых германских лайнеров, был переоборудован в рейдер дома, получил шесть 105-мм орудий и 4 августа начал крейсерство, захватил 2 неприятельских парохода, столько же отпустил как некомбатантов. Двадцать шестого августа во время угольной погрузки «Большой Кайзер» был обнаружен старым крейсером «Хайфлайэр» и безо всякого труда потоплен.

Наконец, 14 сентября у острова Тринидад случилось единственное за всю войну событие – артиллерийский бой двух наскоро переоборудованных пассажирских лайнеров. Английская «Кармания» пустила ко дну немецкий «Кап Трафальгар».

Судьба колоний

Германские океанские колонии, начиная с Циндао и заканчивая Восточными Соломоновыми островами, были быстро захвачены Японией (Циндао, Марианские острова, Каролинские острова и Маршалловы острова), Австралией (Земля Кайзера Вильгельма, Архипелаг Бисмарка и Науру), Новой Зеландией (Самоа).

В Африке англичане захватили Того уже в августе. Намибию они взяли, как только до нее дошли руки (это случилось летом 1915 года), а Камерун – годом позже. Леттов-Форбек в Танзании и Мозамбике вел свои партизанские действия до конца войны, но значения это не имело ровно никакого: уже к началу сентября 1914 года колонии были полностью отрезаны от метрополии и просто ожидали своей очереди быть оккупированными.

Итоги крейсерской войны

В большинстве источников действия германских крейсерских эскадр оцениваются очень высоко. Они действительно сюжетны, киногеничны и производят впечатление. Однако формальный подсчет приводит к совершенно противоположным выводам.

В ходе крейсерской войны немцы потеряли два броненосных и шесть легких крейсеров, не считая вконец устаревших «Гайера», «Корморана» австрийского «Кайзерин Элизабет», два эсминца и семь канонерских лодок. Было потоплено два и интернировано (впоследствии захвачено противником) четыре вспомогательных крейсера.

Со своей стороны союзники потеряли два броненосных крейсера и три легких, считая утративший всякое боевое значение «Такатихо». При этом германский флот лишился своих лучших артиллеристов и моряков, в то время как все потери союзников пришлись на корабли третьей и четверной линий.

Все рейдеры, вместе взятые, захватили 60 торговых судов противника общим тоннажем около 225 000 тонн. Эти потери были частично компенсированы за счет судов, интернированных в США (свыше 100 000 тонн). Таким образом, суммарный эффект от действий всех германских рейдеров, вместе взятых, составил 125 000 тонн водоизмещения.

Общий британский тоннаж на 1914 год составил 11 538 000 тонн, не считая колоний, которые располагали судами объемом еще в 902 000 тонн. Плюс свыше миллиона тонн у Франции и у Японии. Итого 14,5 миллиона тонн, не считая нейтрального тоннажа, который в условиях английской блокады также работал на Антанту.

Таким образом, общий итог крейсерской войны за период генерального сражения можно оценить в 8,6 промилле, что весьма близко к нулю.

Северное море

В Северном море противники действовали в соответствии с генеральной диспозицией: английская блокада и контрблокадные действия Германии.

Англичане 27 октября потеряли линкор «Одэйшес», который подорвался на одной мине из числа выставленных минным заградителем «Берлин». Повреждение ограничивалось одним отсеком, не затрагивало водонепроницаемых переборок, но «Одэйшес» был новым кораблем, организация службы на нем оставляла желать лучшего, к борьбе за живучесть экипаж готов не был, в результате через 12 часов дредноут затонул.

Еще раньше упрямство Стэрди, постоянно посылающего в дозор старые боевые корабли без охранения легкими силами, привело к гибели в одной атаке сразу трех английских броненосных крейсеров («Хог», «Абукир», «Кресси»). Двадцать второго сентября они были потоплены подводной лодкой U-9 под командованием О. Веддигена, погибло 1459 человек. Пятнадцатого октября тот же Веддиген утопил бронепалубный крейсер «Хок» (1891 г. постройки).

Со своей стороны англичане 28 августа, в самый напряженный момент германского преследования на Западном фронте (сюжет четвертый), атаковали немецкие дозоры в Гельголандской бухте.