– Нам нужно выиграть время, Александр Васильевич, любой ценой заставить большевиков принять решение оставить нас в покое на месяц-другой, хотя бы до конца апреля. Или убедить поверить их тому, что они нас могут добить в любой удобный для них момент. Вот посмотрите сюда, я тут набросал обстановку, что позволит втянуть их в изнурительную и отнюдь не безнадежную для нас войну.

Адмирал склонился над расстеленной на столе большой картой Российской империи. Уже, к сожалению, бывшей, и будет ли она возрождена в будущем, вот в чем вопрос. И сразу заметил два кружка неправильной формы, начертанных красным карандашом. Один опоясывал северное побережье Крымского полуострова, второй накрывал район станции Тайшет в шестистах верстах к северо-западу от Иркутска по железной дороге, которую, как он знал, уже заняли большевики.

– Затянуть войну чисто военными методами можно только одним способом, других я не вижу, как ни ломал голову за эти дни. Втянуть большевиков в позиционные бои, заставить раз за разом атаковать мощные оборонительные линии, что при нехватке у красных тяжелой артиллерии приведет к неоправданно большим потерям – силы у них ведь тоже не беспредельны, и в конечном итоге они выдохнутся!

– Насчет Крыма я не сомневаюсь, все же командовал три года тому назад Черноморским флотом. Перекоп узок, Татарский вал можно укрепить, за ним дефиле между озерами, Юшуньское, там можно создать вторую оборонительную позицию. Север прикрывает Сиваш, «гнилое море» почти непроходимо. Единственный путь на северо-востоке идет из Салькова, через который проложена железная дорога на Чонгар. Если тот укрепить, то атаки через мост и насыпь бесплодны. Арабатская стрелка бесполезна для прохода войск. К тому же флот у нас, он прикроет фланги на Азовском море с востока и в Карканитском заливе у Перекопа. Десант красных на побережье абсолютно неосуществим, за неимением у большевиков боевых кораблей. Хм, в этом что-то есть позитивное, а если использовать ресурсы Севастополя с его Морзаводом и большим числом брошенных старых броненосцев, котлы которых подорваны англичанами, поставить на позиции орудия береговой артиллерии, как в Порт-Артуре, обороняться можно долгое время. Очень долгое, хватило бы только запасов продовольствия и угля. Но вот здесь плохо – Крым совершенно беден внутренними ресурсами!

– Я рад, что ваш анализ обстановки совпадает с моим, а ведь вы моряк, – Каппель уважительно покачал головою. – Ресурсы можно и восполнить, литерные эшелоны на станции взяты под охрану нашими солдатами. Их содержимое можно и нужно использовать!

– Согласен с вами, но на это потребуется время – закупки провести быстро не удастся.

– Это если действовать через «союзников», Александр Васильевич. То же продовольствие можно купить у болгар – им золото необходимо для уплаты репараций, нефть у румын, ее у них много, а страна бедна, уголь еще у кого-нибудь – поставщиков хватит. К тому же прокормить миллиона три населения, это с учетом всех беженцев, средств хватит. Но это еще не все, – генерал провел красным карандашом, неожиданно появившимся в его пальцах, линию, проходящую по горам, закрывающим тонкую линию побережья Черноморской губернии с городами Новороссийск, Туапсе и Сочи. А затем четко очертил полукруг в самом узком месте Таманского полуострова в устье Кубани.

– Занять перевалы надежными частями, а они у генерал-лейтенанта Деникина есть – война за них еще более изнурительная, чем на самых сильно укрепленных позициях. Здесь постаралась сама природа. Тамань даст Крыму продовольственную базу, и оборонять ее от большевиков кубанские казаки будут до крайности, тем более оба фланга перекрываются огнем корабельной артиллерии, что заставит красных если и атаковать, то под обстрелом, с опаской и очень большими потерями.

Колчак молча кивнул головою, соглашаясь с главнокомандующим, сам продолжал внимательно рассматривать карту. Долго размышлял, затем накрыл пальцами обведенное красным карандашом.

– Генерал-лейтенант Деникин должен сюда отвести свои войска? Я вас правильно понял, Владимир Оскарович, и я, пока еще Верховный правитель России, отдам ему этот приказ, иначе на юге ожидается еще большая катастрофа, чем в Сибири! Послание телеграфом и дипломатическим шифром, он самый надежный. У нас есть возможность связаться с послом в Пекине князем Кудашевым?

– Чехи сегодня предоставят нам это право – телеграф, как и железная дорога, постепенно передается под наш контроль. Сегодня я буду беседовать с генералом Сыровы и атаманом Семеновым.

– Но только после моей телеграммы генералу Деникину, Владимир Оскарович, я отдам свой последний указ населению и приказ по армии…

– Я думаю, не стоит с этим торопиться, Александр Васильевич, – Каппель покачал головою, – размышлял всю ночь над этим… Остаток ночи, так будет вернее. Вы просто назначаете меня правителем ДВР и незамедлительно убываете в Крым. И до решения Народного собрания будете вполне легитимным правителем и на время перестанете служить раздражающим фактором для представителей общественности в коалиционном правительстве. И ваше прибытие в Крым вполне обоснованно и не вызовет там трений и противоречий, как здесь.

– Почему, Владимир Оскарович?

– Размеры территории малы, а вот сгрудившихся там противников советской власти много. И только вы, с вашим авторитетом, сможете объяснить генералам и офицерам сложившуюся здесь ситуацию и по-иному взглянуть на будущие перемены. Сторонников большевиков там намного меньше, чем их противников, задавить можно силой, но делать этого не стоит. Просто высылать в «совдепию» вместе с семьями, а на их место найдется куда больше желающих поселиться – места прекрасные, теплые, курортные.

В голосе Каппеля послышалась такая жгучая тоска, что адмиралу стало неловко. Жена генерала где-то в красной России, в Иркутске он встретился с детьми, которые жили с родителями супруги, уже довольно старыми людьми. А войне нет конца и края, нет часа, чтобы оторваться от неотложных дел и хоть один час побыть с близкими…

– Не думал, что доживу до такого непотребства, – пробормотал подполковник Хартлинг, глядя, как огонь в буржуйке пожирает его галунные золотые погоны. Когда пламя дожгло последние нити, в душе что-то оборвалось, а в печку были брошены еще несколько пар погон, снятых с плеч другими, со столь же угрюмыми лицами, офицерами.

Переворот во Владивостоке свершился – американцы и чехи ходили по улицам с видом победителей, японцы были намного сдержаннее, выглядели растерянными, эти интервенты явно не понимали, в чем их облапошили друзья-союзники. Новая «демократическая» власть стала официально называться «Временное правительство – Приморская областная земская управа», и в ней, как стало ясно, верховодили эсеры. И уже 1 февраля весь город был украшен красными флагами, многие нацепили красные банты. Новоявленный председатель правительства Медведев громогласно заявил на весь город: «Когда одна власть сменяет другую революционным порядком, то красного флага бояться нечего».

– Ничему эти «господа-товарищи» эсеры не научились, – желчно бросил кто-то из арестованных офицеров. – Устроили свою «розовую» власть в Красноярске и Иркутске, и где она? Где их Политцентр, которому Верховного правителя выдали? Пришли большевики, топнули ногой, и сами разбежались, как крысы, в разные стороны, или к коммунистам подались, в ревком, сменили цвет на красный!

– Заметьте, господа, – глухо произнес подполковник Хартлинг, – они моментально стушевались, когда пришли «товарищи из сопок», у партизан сила, у эсеров ее нет – они явились к власти на штыках интервентов, собственной армии у них нет, а та, что была, уже развалена. Проходили мы всю их эту «демократизацию», научены-с.

Влияние большевиков на эсеров росло не то что с каждым днем, с часами, если не минутами. Скрывавшийся большевизм открыто вышел на улицы, митинги проходили ежедневно, выдвигаемые к новой власти требования становились жестче и радикальнее. Коммунистические газеты стали открыто призывать сделать переворот полным и окончательным, сменив розовый цвет на красный. Вот тут эсеры и притихли, ошеломленные тем, что их чуть ли не открыто поносят, вместо того чтобы преклоняться, как они и рассчитывали, и стали делать одну уступку за другою, совершенно не понимая, что все это ступеньки в лестнице, что ведет к установлению большевицкой «диктатуры пролетариата».

Первой жертвой стала армия – коммунисты хорошо понимали, что следует делать в первую очередь, здесь у них был очень богатый опыт. Уже на следующий день было введено выборное начало – войска моментально превратились в революционную толпу, ибо тут же рухнула дисциплина. Затем отменили чины и стали спарывать с плеч погоны в инициативном порядке. А вот сегодня заключенным офицерам прочитали официальный указ «правительства» о снятии погон.

Дабы не подвергнуться бесчестию, чтобы с них не сорвали силой, решили погоны сжечь – капитан Зайченко взял корзинку, и каждый бережно положил свои заслуженные погоны в нее. Пылающий в печи огонь ритуально пожирал все новые и новые «жертвы», лица офицеров становились угрюмее с каждым отблеском пламени.

Все арестованные прекрасно знали о событиях в городе – среди юнкеров хватало сыновей из обеспеченных семей, которыми был полон богатый и торговый город. Они тоже не скрывали угнетенного состояния – идти служить большевикам мало кто хотел. И говорили, что теперь эсеры и цензовые элементы из буржуазии сообразили, что они натворили, и боятся будущей расправы, что устроят им большевики. Не сами, конечно, их по привычке все еще считают настоящими «левыми демократами», а посредством и руками партизан, этой таежной вольницы, что уже громогласно заявляет о насущной необходимости хорошо «пощипать буржуев». Они жаждут установить настоящую Советскую власть с поголовным истреблением «господ», в разряд которых могли попасть многие из жителей. И «новые властители» уже начали искательно просить защиту у интервентов, ведь опоры на собственные силы у них не было.

В той же школе новые порядки вводили несколько перебежчиков из офицеров во главе с взводным из роты Хартлинга, новым «выборным» начальником школы бывшим капитаном Нельсоном-Гирстом. Их поддерживало от силы полсотни юнкеров 1-го батальона – все остальные покорно шли за заводилами, кляня и проклиная новые порядки, и уже жалели, что покорно пошли за вожаками, поддавшись их агитации.

– Это все, господа, конец! Верховного правителя адмирала Колчака большевики непременно расстреляют, если уже не казнили, а тут установят Советскую власть в самом скором времени. Нас не выпустят из училища и пустят, как говорят большевики, в расход!

– К тому все идет!

– Не пойте заупокойную по нам раньше времени, господа офицеры! Всегда есть надежда – или чехи и японцы не дадут нас на расправу коммунистам, или генерал Каппель возьмет штурмом Иркутск, я слышал, его войска к нему подошли.

– Да я сам на это надеюсь, господин подполковник, только сглазить боюсь. Если это произойдет, то наше так называемое «правительство» снова начнет радикально менять цвет, как хамелеон!

– А почему именно ДВР, Владимир Оскарович? Как вы решили принять такое название? Хотя, скажу честно – «Российская Восточная окраина» звучит как-то жалко, что ли…

– Не знаю, как пришло в голову, словно подсказка нерадивому ученику на уроке. Вначале хотел именовать Дальне-Восточной Республикой, но потом решил, что незачем до решения Народного собрания указывать делегатам форму правления, которая в будущем может измениться. А вот именование Россией подчеркивает и преемственность названия самой страны, и отличие от большевицкой РСФСР. А если на юге также будет объявлена своя государственность, то нашим образованиям следует незамедлительно объединиться в нечто общее, опять без конкретного наименования – скажем, в Российскую Федерацию. Знаете, а ведь «союзники» просто не дадут нам победить большевиков – им выгодно иметь множество отколовшихся от нее народов и желательно разобщить и великорусский этнос. Пройдет время, и народ очнется от революционного угара, сравнит две России, сам выберет свою дальнейшую судьбу.

Каппель говорил сухо, без малейших эмоций, адмирал видел, что это плод долгих размышлений. К тому же выводу он и сам давно пришел, еще в прошлом месяце, когда был подло предан чехами с согласия французского генерала Жанена Политцентру.

– Как ни странно, нам придется играть по навязанному нам сценарию и отказаться на время от лозунга «единой России» в пользу одного из пунктов декларации президента САСШ о «праве на самоопределение наций и народов». Нельзя давать большевикам подмять под себя всю Россию – чухну, поляков и кавказцев я не считаю. Пусть пока тешатся своей «независимостью» под данные Антантой «гарантии». Как бухарский эмир с хивинским ханом – хотя последних большевики еще в этом году подомнут, после ухода из Семиречья наших войск. Нам сейчас нужно выиграть время, Александр Васильевич, а потом, когда народ сам поймет большевицкий обман, мы, собравшись со всеми силами…

Генерал Каппель не договорил, устало вздохнул, но все и так было ясно – Александр Васильевич уже сам считал, что затяжка гражданской войны настоятельно необходима. Как и передышка для проведения неотложных реформ и отдыха армии. Но спросил о другом, недосказанном главнокомандующим ранее:

– Но почему нам нужно продержаться именно до конца апреля? Чем вы руководствовались, Владимир Оскарович, определив именно такой срок? Мне просто интересно.

– Поляки, – коротко бросил Каппель, его рот искривило подобие улыбки, больше похожей на гримасу плохо скрываемой злости. – Они жаждут границ 1772 года и бредят о «Великой Польше» от «можа до можа» – от Балтики до Черного моря. Я за эти дни наскоро опросил кого только мог, от польских офицеров, что бежали из капитулировавшей перед большевиками дивизии, до профессора из университета. Но лишь после вчерашнего разговора с доктором Благошем, вернее, из несказанного им, он так ловко уходил от неудобных вопросов, я понял, что чехи специально подставили красным польскую дивизию у Красноярска.

Дело в том, что их республика получила Тешинский край, на который претендовали северные соседи. И тем самым лишила их одной дивизии – открытую войну с поляками потомки гуситов не хотят, они ее боятся. И полякам сейчас такая война не нужна – оказывается, они давно заняли большую часть белорусских губерний, включая Минск, забрали австрийскую Галицию целиком, а заодно оккупировали Волынь. Скверно, это я про себя – как офицер Генерального штаба я должен был знать это, ведь политика – главная составляющая любой войны. Помните, как сказал об этом немецкий военный теоретик Клаузевиц?

– «Война есть продолжение политики, но иными средствами», – процитировал по памяти Колчак выученную еще в Морском корпусе фразу и добавил: – Я сам, как Верховный правитель, плохо представлял, что происходит на западной границе Совдепии.

– У большевиков примерно полсотни дивизий, судя по номерам. Мобилизовали они примерно три миллиона человек, раз в десять больше, чем мы в Сибири. У генерала Деникина во ВСЮР было и того меньше – в армии либо добровольцы, либо поставленные в строй пленные красноармейцы. Я не считаю казаков, те почти поголовно воюют с красными, но их в целом немного. За исключением Забайкалья, как мне известно, – там половина у атамана Семенова, другая в партизанах.

– Я отменю свой указ о его преемственности, – тихо произнес Колчак, – и вам стоит подумать, что делать с таким «правителем», который полностью контролируется японцами и держится только на их штыках. А ведь это прямая оккупация нашей территории! К сожалению, я оказался бессилен в решении этого вопроса.

– Я тоже не представляю, хотя какие-то мысли на этот счет имеются, – пожал плечами генерал Каппель. – Однако вернемся к нашим историческим «кровным братьям», что триста лет тому назад смуту на нашей земле устроили, хорошо, что князь Пожарский с Кузьмой Мининым смогли поднять народ. Смоленск и Киев – вот их две вековые цели, они не забыли о наследии предков, сейчас это лучшее средство для агитации и оправдания любой войны с Советской Россией!

– Хм…

Адмирал Колчак совершенно машинально, в задумчивости потер переносицу пальцем, все сказанное Каппелем объяснило ему странности в поведении генерала Жанена.

– Франция уже сделала ставку на Польшу, только теперь мне это ясно. Та сама не прочь округлить свои границы за наш счет в самое ближайшее время. Они потому и выталкивали большевиков, стараясь не вступать в бои, а те, оставляя территорию, бросали против нас снятые с запада войска. А теперь настал удобный момент, когда белое движение фактически побеждено красными, воспользоваться тем…

– Что большевики, хоть и победили, но ослабли, – подхватил мысль генерал Каппель, – забрать у них силой территорию Белой Руси и всю правобережную Украину.

– Наша победа не устраивала Варшаву, мне это стало ясным еще прошлым летом, когда сорвались не по нашей вине переговоры. А вот ослабевшие в боях с нами красные пойдут на любые, даже самые унизительные уступки, примеры есть – тот же «Брестский мир» взять. Значит, в апреле-мае, и что нам делать в такой ситуации?

– Ничего, – хладнокровно произнес Каппель. – Совершенно ничего, что бы ни требовали «союзники», та же Франция. И по долгам не платить, ссылаясь на гражданскую войну. Хотя нет – можно просить безвозмездно передать нам вооружение и снаряжение. А мы, как подготовимся, может быть, и пойдем вперед. И не важно, кто победит, лишь бы поляки и большевики хорошо пустили бы друг другу кровь.

– Вы правы, Владимир Оскарович, действительно, нам не нужно ничего делать в польско-большевицкой войне. Это и будет как раз то крайне необходимое время для нас, когда большевикам станет не до нас, простите за невольный каламбур. И если мы выступим на помощь по настоянию «союзников», то Москва заключит очередной «похабный мир», как они сами любят выражаться, но уже с поляками, и перебросят все свои силы на нас. И добьют уже окончательно!

– Вы удивительно точны в своем прогнозе, Александр Васильевич! Вот почему вам нужно немедленно отплыть в Крым, чтобы генерал Врангель не поддался на посулы французов. Надо поступить с ними так же, как они с нами, по своей ростовщической сути – деньги вперед! Я думаю, полгода времени у нас будет для укрепления позиций. Я тут наскоро прикинул – у поляков до 20 дивизий, мобилизационный ресурс их страны невелик. Большевики выставят в полтора раза больше, но это все резервы – остальные дивизии прикованы будут к нам и Крыму и нести гарнизонную службу, ведь крестьянские мятежи у них столь же частое явление, как у нас.

Адмирал вытащил из коробки папиросу и, чиркнув спичкой, закурил. А Каппель замолчал, подождал, пока Александр Васильевич раскурит папиросу, и продолжил говорить, чуть растягивая слова:

– Так что воевать они будут долго, хоть до посинения – красные твердят о «мировой революции», так пусть попытаются устроить ее с Польши. Встречался я на прошлой войне с легионерами Пилсудского, что у них сейчас «начальник государства», – упертые солдаты и храбры, честно скажу. Большевики тоже не лыком шиты, русские ведь люди, как ни крути, да и многому научились – вот только раздуть им мировой пожар Антанта не даст, спасет поляков, когда тем туго станет. А мы… Нам нужно поступить в соответствии с житейской народной мудростью, Александр Васильевич, мужики ведь не зря говорят – когда две собаки дерутся, третья не лезь!

– О чем затумался, товарищ ротный?

У железнодорожной насыпи стоял пожилой, в серьезных годах командир в длиннополой шинели, на рукаве алели два «кубаря» командира роты. Взгляд краскома уткнулся в Лапина, он очнулся от одолевавших его мыслей и, сделав три шага вперед, доложил:

– Неправильно все это, товарищ начдив, нутром чую!

– Та в чем тело, ротный?

Лапин удивился – дивизия снова насела на чехов бригадой Захарова, те отбивались изо всех сил, снова введя в бой бронепоезда, на этот раз два, а не пять, как у Нижнеудинска. Но чувствовалось – нажми посильнее, и чехи снова отступят – они с поразительной проворностью вывели эшелоны от Тулуна за Куйтун, железнодорожный перегон был совершенно чист, даже пути не испортили. Хоть самим поезда отправляй, вот только паровозов не имелось, замерзли, нужно теперь тащить их от Нижнеудинска в Тайшет, на ремонт – хорошо хоть чехи мосты через Уду не успели взорвать.

– В Тулуне красные флаги висят, советы у них, – пожилой ротный, судя по мозолистым, со въевшейся многолетней копотью ладоням, загнул один палец. – Вот только неправильные у них советы – какие-то «народные», ни одного большевика нет, даже завалящего эсеришки не нашлось, один учитель – и тот земец, соплей перешибить можно. Мужиков, говорят, Каппель мобилизовал силою, а тогда почему бабы не выли и нам не жалились? А, товарищ начдив? И пошто он молодежь оставил, одних фронтовиков взял, ладно бы, с германской, но и с японской войны, а они, почитай, старики уже, как я, – и рабочий загнул второй палец.

Командир дивизии в другое время одернул бы ротного краскома, но не сейчас – время было, да и выслушать старшего по годам, в отцы годящегося мужика интересно.

– И слыхал я, что каппелевцы мужикам в округе добро из чешских эшелонов раздавали, крестьяне боятся, что мы отбирать будем, волками смотрят, когда думают, что за ними глаз нет. А как посмотришь, то очи свои враз отводят! С чего бы это? И лыж нигде нет охотничьих, а ведь должны быть? Как зверя бить в тайге на промысле? Каппелям лыжи ни к чему, я токмо раз видел их егерей на лыжах за Мариинском, потом все по саням расселись. И с чего это они добро всякое народу раздавать стали? С чего доброта такая? А почто чехи им вагоны свои дали на поживу селянскую?

– Так, так, – Лапин подбодрил «старика» – двадцатилетним все люди старше сорока дряхлыми старцами кажутся. А тот уже загнул четыре пальца на широченной ладони, остался большой, и ротный командир тут же взялся за него.

– И в остаток – где тифозные беляки? Раньше их навалом в каждой деревне лежало, и трупы, и немощные! А сейчас будто корова языком слизнула! За день три села прошли, везде одно и то же…

– Хорошо тумаешь, товарищ, – Лапин искренне рассмеялся – молодости всегда кажутся забавными рассуждения старших. – Фот пленных на станции фозьмем, они и скажут, в чем тело! Фперед, товарищи, нельзя им тафать перетышки, гнать нато!

– Против нас красные сосредоточили в своей 5-й армии пять дивизий пехоты очень сильного состава – в них много наших мобилизованных солдат, сдавшихся под Красноярском. К сожалению, у меня устаревшие сведения начала января, но вряд ли их число прибавилось или убавилось. У Нижнеудинска и Куйтуна растянулась 30-я дивизия «товарища» Лапина, в Красноярске и Томске стоят 35-я и 27-я дивизии, в Омске 51-я дивизия моего старого «знакомца» Блюхера, на Алтае 26-я – она передовыми отрядами, как мне кажется, войдет скоро, если уже не вошла в Семиречье. Каждая красная дивизия по отдельности имеет столько же штыков, что вся наша реорганизованная армия. И бить нужно немедленно, начав с 30-й дивизии, пока они подставились нам по частям.

– Что вы намерены предпринять, Владимир Оскарович?

Каппель молча расстелил поверх карты Российской империи небольшую размером схему – Колчак внимательно посмотрел на красные и синие кружки и стрелки, на черную линию железной дороги, на прерывистые черточки грунтовых трактов, прочитал названия от одного края листа до другого. Тайшет, Нижнеудинск, Тулун, Куйтун и Зима – все до боли знакомые железнодорожные станции и городки, окруженные бескрайней тайгою, он уже проезжал мимо них, под конвоем чехов.

– Чехи дерутся с красными у Куйтуна, те крепко нажимают с фронта и тракта одной бригадой, а второй постоянно обходят с юга, там, где шла бывшая 3-я армия. Третья бригада вышла из Канска, сильно растянулась на марше. Только сейчас ее головной полк вошел в Тайшет. Вот этот город и станция и есть конечная цель нашего наступления. Северную группу красных связывают чехи, завтра наша 4-я сибирская бригада охватит их левый фланг и постарается прижать к Транссибу. Омичи должны выйти к ним в тыл и тем самым окружить и разгромить красных совместными действиями с бригадой из дивизии полковника Прхалы.

– Чехи не подведут?

– Им самим дороже выйдет – куда мы их потом выпустим, скажите на милость. Пешком до Байкала пойдут, с котомками на плечах. А так один хороший бой – и проваливайте дальше со своими вагонами, бронепоезда от них, кроме одного, мы уже получили.

– А наступающая южнее красная бригада?

– Она на двадцать верст вырвалась вперед и с утра уткнется в заслоны иркутян. Их втянут в бои, пока омичи не зайдут по проселкам от Транссиба к ним в тыл. Нужно не просто отбросить красных – совершенно разгромить две бригады, навязать бои в окружении! Маневра для них нет, количество проселков ограничено, у нас превосходство в пулеметах и артиллерии. А главное сделали вы, Александр Васильевич!

– Как я? И когда успел, если меня сегодня ночью только освободили из-под расстрела?!

Изумление адмирала Колчака было настолько искренним, что смотревший на него с улыбкой генерал-лейтенант Каппель добродушно засмеялся – его лицо моментально помолодело, а мудрые старческие глаза преобразились, заискрились весельем.

– Егеря, созданные по приказу вашего высокопревосходительства, наилучшим образом подходят для решения поставленных боевых задач в труднодоступной, покрытой тайгой местности. У нас была целая неделя, чтобы провести реорганизацию. В каждой сибирской бригаде по два полка, правда, слабого состава – всего по два батальона в три роты, а также отдельные пулеметная и егерская роты. В последней все солдаты умеют ходить на лыжах, местное население поделилось, оно же дало солдат и проводников. Так что тайга им не препятствие. Четвертый взвод посажен на коней, для ведения разведки. Стрелковые полки будут втягивать красных во фронтальные бои, в наших сибиряках я теперь уверен, особенно в иркутянах – они сделают все, чтобы не пустить красных дальше. Потом в бой вступит ударный кулак из егерского батальона сильного состава, по нашим весьма скромным возможностям, конечно, – в нем четыре полные роты с пулеметами. Они зайдут с тыла и фланга, там, где большевики не ожидают. И казаки – их пока по две сотни на бригаду, но, надеюсь, удастся удвоить их численность и довести до нормального полка в пятьсот шашек.

– Я вижу, вы все рассчитали и можете добиться успеха…

– Нет, – слова Каппеля несказанно удивили адмирала, но тот так же живо пояснил: – Успех не надобен, нужна полная победа, разгром и уничтожение всей дивизии. Дело в том, Александр Васильевич, что мы отчаянно нуждаемся в людях. Мобилизацию провести нельзя, приток добровольцев есть, но он очень небольшой, и тысячи крестьян не пришло. Будет оглушительная победа, вот тогда мы две бригады развернем в полнокровные дивизии. Иркутскую из местных уроженцев, а для Омской дадут пополнение красные. У Лапина дивизия наполовину, если не больше, состоит из наших бывших мобилизованных солдат, вот на них я и рассчитываю. Вот эти две сибирские дивизии и запечатают «Тайшетскую пробку» наглухо.

Обойти позиции по тайге нельзя, большие силы там просто не пройдут, да и наши егеря им ходить не позволят. Большевики раздували партизанскую войну – нам тоже стоит прибегнуть к этому испытанному средству. Конечно, через месяц-другой они подтянут свежие дивизии, но, я думаю, атаки мы отобьем, удержим за собою позиции.

– Название знакомо – ведь там зимой во время войны с японцами на месяц перевозки остановились?

– Так точно, вот и решил повторить название. Не помню, кто сказал, но перефразирую – история повторяется дважды, один раз как фарс, другой как трагедия! Постараюсь, чтобы последняя больше не происходила с нами, хватило бедствий, а лишь с большевиками.

– Остается водный путь по Ангаре, – Колчак внимательно посмотрел на карту. – Закрыть его можно, установив на островах артиллерию. Дальше пороги у Братского острога, они проходимы либо в половодье, либо со специальными приспособлениями. Нужно создавать флотилию, перевезти хотя бы из Хабаровска по железной дороге посыльные суда типа «Штык» – броня противопульная, горная пушка, пара пулеметов. И вооружить несколько пароходов – вполне осуществимое занятие. В Лиственничном, на Байкале, насколько я помню, есть верфь и небольшие мастерские, даже завод, на котором собирали ледоколы.

– Я уже приказал собрать моряков из бывших флотилий с Волги, Камы и Оби, а также остатки морских стрелков. К Балаганску идет по Ангаре, как мне сообщили, Морской учебный полк в три сотни человек – их тоже задействую. Командующим флотилией поставлю капитана 1-го ранга Фомина, он командовал отрядом ледоколов на Байкале.

– Николай Георгиевич справится, – коротко резюмировал Колчак, флот не слишком велик, и моряки хорошо знали друг друга. – Меня тревожит иное – а если большевики все же смогут выбить эту «пробку»?

– Ничего страшного, хотя потеряем Прибайкалье и Якутию, – хладнокровно отозвался генерал и очертил карандашом восточный берег Байкала. – Здесь более мощная позиция, созданная самой природой. Обход севернее невозможен – тысяча верст тайги и гор, не заселенные людьми места. Через юг наступление сильно затруднено – те же горы, тайга и узкое дефиле железной дороги, зажатое озером и горным кряжем на две сотни верст.

Туннели Кругобайкальской дороги взорвем, пароходы уведем на ту сторону, заводы и мастерские разрушим, как и всю ветку Транссиба, – этим максимально затрудним перевозки. Переход в наступление станет возможным только зимой, по льду Байкала идти сорок верст в самом узком месте, на участке Танхой – Мысовая. На той стороне озера постоянно курсируют наши бронепоезда, установим бетонированные пулеметные точки и позиции для артиллерии. Во время перехода будем беспрерывно атаковать красные колонны аэропланами, бомбить и обстреливать – не думаю, что у большевиков хватит желания повторить попытку.

Адмирал задумчиво посмотрел на карту, уже не удивляясь предусмотрительности главнокомандующего, – недаром он сам, как и многие генералы, говорил, что Владимир Оскарович – один из самых талантливых полководцев в белой Сибири. Но тут Каппель снова заговорил, но не обычным сухим, а несколько взволнованным тоном:

– Меня другое обстоятельство сейчас волнует, Александр Васильевич. Обороняться мы сможем, даже разбить красных, но вот как управлять огромной территорией, третья часть владений бывшей империи, даже больше. Вот тут нельзя совершить ошибки…

– Это я с удачной масти первым зашел!

Григорий Михайлович радостно потер ладони, так угадать было невероятным везением, и еще раз похвалил себя, что несколько дней назад сделал правильный выбор в пользу Каппеля. И сегодня, стоило впервые связаться с главнокомандующим армиями Восточного фронта, он с первой телеграфной строчкой признал Каппеля главнокомандующим, сообщив, что готов выполнить любой его приказ и слагает с себя обязанности правителя Восточной Российской окраины.

Вот тут-то и посыпались на него известия, одно другого стоившие. Взятию Иркутска, освобождению Верховного правителя адмирала Колчака он обрадовался, причем искренне – слишком большой резонанс вызовет это событие и послужит на благо белому движению. Как и тому, что удалось вернуть золотой запас Российской империи и не только разгромить воинство иркутского ревкома, но и пополнить поредевшие ряды почти десятью тысячами бывших колчаковских солдат. Известию о том, что отступление закончено и армия начнет наступление на Нижнеудинск, атаман обрадовался – победа над красными, хотя бы над одной дивизией, вдохнет энергию в его уставшие и измотанные войска, еле отстоявшие Сретенск. Тем важнее оно сейчас, когда получены сведения, что партизаны готовят новый штурм.

Главнокомандующий передал, что к немедленному походу в Забайкалье готовится полнокровная стрелковая бригада, усиленная регулярным кавалерийским и казачьим полками, – то есть фактически две бригады, в пять тысяч штыков и сабель. Вот только переход через Байкал потребует времени, так как железной дорогой в ближайшие три недели перебросить такую массу войск невозможно, кругобайкальские туннели заняты эшелонами с чешскими полками 2-й дивизии.

От такого известия атаман воспрянул духом чуть ли не до небес, мысленно похвалив себя за предусмотрительность и ответно сообщив, что в Мысовую посланы эшелоны для немедленной перевозки подходящих войск. Это была немыслимая в его ситуации помощь – столь значительные силы каппелевцев, соединившись с его малочисленными частями в Верхнеудинске, устроят еще толком не организовавшимся партизанам восточного Прибайкалья показательный урок, полностью утихомирив долину реки Селенги. И обеспечив тыл для будущего наступления на забайкальских партизан – необходимо вытеснить или в Китай, или в мятежную Амурскую область, которую уже поспешно покинули японцы и белые войска.

Потом с ним по телеграфу связался сам Верховный правитель России адмирал Колчак, сообщивший, что дела государственной важности вынуждают его покинуть Иркутск и отправиться в Крым, к генералу Деникину. Семенов чуть не заплясал у аппарата, читая выходящие из него строчки и мысленно прокомментировав: «Туда вам и дорога, больно фигура стала слишком одиозная для населения». Но тут же решил встретить адмирала в Чите со всеми мыслимыми почестями, лично сопроводить до границы с Китаем и проследить его путь на КВЖД.

Следующая новость ошеломила Григория Михайловича – Правителем Дальне-Восточной России и главнокомандующим вооруженными силами новоявленного государственного образования назначен генерал от инфантерии Каппель, который соберет Временное правительство на самой широкой коалиционной основе, проведет «демократические» выборы в Народное собрание, учредив таким образом законодательный парламент. То есть сделает то, что так мило сердцу «общественности» и союзникам. Тут Семенов только хмыкнул – между обещанием и его выполнением в условиях военного времени слишком большая временная дистанция.

Совершенно успокоился атаман, вздохнув с нескрываемым облегчением, когда получил список необходимых министров, которых требуется незамедлительно снять с чешских эшелонов и отправить их литерным поездом в Иркутск со всем должным почетом, включив председателя правительства и управляющего делами упраздненной Российской Восточной окраины, добавив к ним двух бурят – инородцы были знакомы атаману хорошо, лучших кандидатур и он бы не предложил. Далее ему сам Каппель сообщил, что указ Верховного правителя о его назначении, приказ № 1 самого главнокомандующего по армии, его обращение к населению, а также приказ о назначении генерал-лейтенанта Семенова командующим войсками Забайкальской группы уже подписаны и будут отправлены по телеграфу. На том и попрощались, и теперь Григорий Михайлович, отдав необходимые распоряжения, в радостном нетерпении измерял шагами свой кабинет вдоль и поперек.

– Ваше превосходительство, – в дверь вошел старший адъютант, держа в руке папку. – Получено час назад телеграфом из Иркутска, отпечатано в секретной части на машинке, потребовалось время. Вам лично от Верховного правителя России адмирала Колчака и главнокомандующего генерала от инфантерии Каппеля.

Хищной щукой Григорий Михайлович чуть ли не выхватил папку из руки войскового старшины, раскрыл ее и бегло прочитал указ адмирала. Тут же отложил его в сторону и прочитал приказ о своем назначении на должность – там все было изложено в точности, ничего нового. И он взял две бумаги, подписанные Каппелем.

– Охренеть…

Атаман не сдержал эмоции, грязно выругавшись, не в силах поверить прочитанному. Потер глаза, решив, что ему померещилось, прочитал снова и впал в полное оцепенение. Затем, через пару минут, медленно прочитал вначале одну бумагу, а затем вторую – и побагровел от ярости:

– Это же большевизм в чистом виде!

– Генерал Каппель или политический младенец, или здесь их природное византийское коварство, понять которое ни один образованный европеец не в силах. Азиатчина чистейшей воды, когда не знаешь, то ли ты самый дорогой гость, то ли тебе глотку с самой милой улыбкой перережут!

Командующий корпусом не сдерживал себя в выражениях, чуть ли не брызжа слюною от одолевшего его самого искреннего возмущения. И дело здесь было отнюдь не в политике, которая как раз чехам была ясна, а в сумасшедших для Чешской республики и них самих лично деньгах, в золотых империалах и слитках, на целых 50 миллионов франков, которые новоявленный правитель ДВР был согласен выплатить немедленно. Но только во Владивостоке, за счет депонированного в местном казначействе золота, предназначенного союзникам в уплату за военные поставки.

– Не вовремя там «левые» переворот устроили, поторопились, – доктор Гирс нервно потер ладони – все присутствующие за столом прекрасно помнили, кто на самом деле привел эсеров и земских деятелей к власти в Приморье, есть вещи, которые нельзя называть открыто даже в кругу своих. Вот только эта «демократическая» публика совершенно не могла удержать в своих руках свалившуюся на них власть, которую они, как и Иркутский Политцентр в свое время, уже фактически уступили вышедшим из подполья большевикам и спустившимся с сопок партизанам.

И как теперь прикажите получить свое кровное, честно заработанное золото, полученное за бои с красными у Нижнеудинска, и несколько сотен вагонов с добром, переданным белым в Прибайкалье?

– Я думаю, пан генерал, нам стоит поддержать кандидатуру генерала Каппеля как правителя ДВР де-факто, его воззвание и приказ под первым номером, несомненно, привлекут симпатии населения. Следовательно, за ним сейчас стоит определенная сила, и с этим стоит считаться, – Богдан Павлу говорил осторожно, тщательно подбирая слова.

Дело касалось высокой политики, чехи, хоть и представляли собою весомый инструмент, но только в руках по-настоящему, без всяких кавычек, великих держав, таких как САСШ и Франция, а отнюдь не их пока опереточной Чешской республики. Пасьянс сложился уникальный – белые здесь и на юге ни при каких обстоятельствах победить красных не могут. Но если их сейчас чуть поддержать, в самое отчаянное для них время, то проиграть быстро они вряд ли захотят, будут держаться за территорию буквально зубами. Союзникам «единая Россия» была не нужна, что красная, что белая, – вторая ни при каком раскладе. Слишком велик был страх перед прошлым величием империи, под тяжелой поступью полков которой сотрясались столицы императора Наполеона Бонапарта, короля Фридриха Великого и других, не менее важных в европейской империи персон.

Большевики?

А что большевики – проведут социальный эксперимент, окончательно доведут страну до ручки. Хотя опасность есть, и немалая – если их идея «всеобщего равенства и диктатуры пролетариата» захлестнет умы европейских маргиналов и люмпенов, то такая смута начнется, что европейцы разом будут отброшены в «темные века». И такой вариант сбрасывать со счетов не стоит – «мировая революция» может полыхнуть со страшной силой, ее угли тлеют в Баварии и Венгрии, где были подавлены «коммунистические республики», да и сама поддержка пролетариатом лозунга «Руки прочь от Советской России» о многом говорила.

Так что большевики чиркают сырыми пока спичками у бочки с порохом, и не дай боже им высечь искру!

– Может быть, – произнес Богдан Павлу, переглянувшись с Гирсом. Потом он посмотрел на командующего, – нам стоит настоятельно посоветовать «Земской управе» добровольно войти в состав ДВР. Белые приняли революцию, у них появился новый лидер, который сможет держать в узде генералов и атаманов и сам разделяет демократические взгляды, что и доказал, командуя войсками КОМУЧа на Волге. И наличие на территории России одного, пусть и малого по населению, но огромного по территории образования по-настоящему демократического государства вполне отвечает духу программ президента Северо-Американских Соединенных Штатов.

Председатель ЧНК замолчал – главное было сказано, и все поняли, что он недоговорил. Каппель – враг всякой атаманщины, а следовательно, Японии, которая поддерживала Семенова и Калмыкова. Союзникам – САСШ, Англии и Франции – было невыгодно любое усиление азиатского хищника на действительно далеком от них Востоке, а потому они были готовы даже поддержать красных, опосредованно, конечно. Но сейчас, после скорого опубликования всех этих бумаг, фактически перехваченных у белых, что лежали у них на столе, ситуация изменилась кардинально.

Ведь главную ставку генерал Каппель уже сделал на них, не на Японию, от которой, наоборот, ему потребуется и защита, и поддержка, – край ведь малолюден. Но несметно богат ресурсами, концессии могут принести фантастические прибыли именно Антанте в первую очередь и лишь Японии в последнюю – этим азиатам просто нечего предложить, их товары уступают европейским и американским в цене и качестве. САСШ устроит очередная и огромная «банановая республика», хотя ее лучше именовать «таежной» – не растут в здешних лесах диковинные плоды. Да и Англия с Францией урвут свою немаленькую долю. И они, чехи, не внакладе останутся – полсотни миллионов франков того стоят.

– Я немедленно телеграфирую во Владивосток союзным послам наше мнение и предложения будущего правителя новой страны, – негромко произнес Сыровы, тщательно обдумав ситуацию. – Думаю, у нас там найдется достаточно влияния и сил, чтобы не дать силам большевистской анархии разрушить новообразованное демократическое российское государство. Я думаю, генерал Каппель правильно оценит наш вклад в общее дело!

Генерал посмотрел на собравшихся за столом советников – те склонили головы в согласии, считая, что торг с правителем ДВР более чем уместен…