Экспедиция

Мрачное серое небо, затянутое постоянной низкой облачностью, в буквальном смысле давило на психику. Радовало только то, что на этой планете была хоть какая-то атмосфера, и находиться постоянно в закрытых скафах не было какой-то нужды. Однако флора и фауна на ней была довольна агрессивная, именно поэтому это планета до сих пор не была колонизирована. Точнее пытались колонизировать, несколько раз … точнее десятков раз … Все колонисты очень быстро становились удобрениями для местных растений… Пищей для местных хищников… Именно сейчас на местах образования этих самых колоний и проводились раскопки учеными самых различных рас Содружества. Радовала одно, это то, что для таких раскопок достаточно было просто очистить территорию, и включить генератор силового поля, который накрывал очищенную территорию куполом. Этот купол был непроницаем как для непогоды, так и для самых различных тварей. Бывший офицер десантной секции, а ныне командир отряда наемников, Дарана внимательно осмотрелась. Хоть территория раскопок и было закрыта силовым щитом, но она и её бойцы не прекращали вести постоянное наблюдение за окружающим пространством. Они не пытались создать видимость того, что они профессиональные солдаты, они были ими. Если бы у них не сложилось всё так, как произошло, то они до сих пор бы считались элитой армии свои родной системы. Но то, что произошло, изменить уже было невозможно. И поэтому им оставалось только жить и пытаться снова вернуть себе свое доброе имя. Получив сигнал от часового с вышки, она быстро поднялась на высоту и в коротко, взмахом руки уточнила у бойца что произошло. Быстро показав в сторону, боец протянул ей визир. Используя прибор девушка внимательно принялась осматривать то направление, куда ей указал солдат. Она понимала, что обманывать её или как-то отвлекать ее внимание для него нет никакого смысла. Немного погодя она заметила то, что привлекло внимание профессионального бойца! В окружающих территорию раскопок джунглях что-то происходило. Внимательно присмотревшись, Дарана поняла, что это были сами растения! Волнуясь и шевелясь словно от сильного ветра, всё больше и больше растений медленно двигались в сторону расчищенной территории. Медленно, словно подкрадываясь. Она попыталась взглянуть как можно ближе на происходящее. У неё всё ещё тлела надежда, что это не растения … что это какие-то разумные, маскировались под растения и таким образом пытались подобраться ближе… Но она видела, как насквозь просвечивающийся куст только что вытащил корни и перебросив их дальше словно подтянулся на них в сторону раскопок. Это зрелище было настолько необычным … и страшным что девушке стало не по себе … Насмотревшись на происходящее Дарана взялась за передатчик, так как на этой территории под каким-то непонятным причинам нейросети не действовали.

– Профессор! – Обратилась девушка прямому руководителю их экспедиции. – Профессор! У нас большие проблемы!

– Какие ещё проблемы? – Удивился профессор Скалт, стараясь не отвлекаться от процесса вскрытия очередного помещения найденного подвала колонии неизвестной расы. – Мы одни на планете! Больше никого нет! Я опасался что здесь может быть с десяток экспедиций … Но, как ни странно, никого нет … Что может нам тут угрожать?

– Профессор. – Не отставала от него девушка. – Немедленно поднимитесь на охранную вышку! Вам нужно это увидеть! Кажется, я понимаю, почему здесь никого нет! Уже никого нет!

– Что значит уже? – Судя по его реакции девушке удалось привлечь внимание профессора и отвлечь его от работы бурильной установки которая пробивала путь в обнаруженное подземелье. – Вы хотите сказать, что они здесь были? Буквально перед нашим прилетом?

– Возможно, я даже на этом самом месте … – Девушка продолжала наблюдение за шевелящимися кустами. – Я не удивлюсь, что прилетевшая за нами экспедиция, не найдёт наших следов …

Озвученное ею настолько удивило старого профессора, что он не преминул прибежать на вышку. Ему самому стало интересно что же происходит. Профессор Скалт был знаменитым археологом, и еще он был знаменит своей привычкой перестраховаться. Он не говорил девушке, чтобы она случайно не решила пересмотреть контракт, что на месте раскопок были обнаружены признаки наличия устройств Содружества. Но к сожалению, он не мог отменить экспедицию только из-за подозрений на то, что на этом месте что-то происходит. Если бы экспедиция финансировалась только его деньгами, то он естественно бы решил этот вопрос. Но корпорация, оплатившая эту экспедицию, вряд ли бы поняла его страхи и опасения, и просто бы затаскала его по судам. Но сейчас с высоты этой вышки, он видел, что угроза явно нешуточная.

– Что скажете Дарана? – Решил всё же уточнить у девушки он. – Мы сможем защититься от этого силовыми полями и огнём?

Командир отряда наемников задумчиво скрипнула зубами. Она была очень хорошим тактиком, и знала, что бывает время, когда надо отступать, а бывает время, тогда надо сражаться. Но в данном случае противник был неизвестен. И возможно нес угрозу, гораздо сильнее чем могло показаться на первый взгляд.

– Попробовать можно… – Задумчиво ответила она на вопросительный взгляд профессора. – Но это надо начинать делать уже сейчас. Нельзя допускать, чтобы они приблизились как можно ближе к базе. Мы не знаем всех свойств этих растений, и на что они способны. Поэтому пока не поздно, я бы рекомендовала включить запасной генератор силового поля расширить его максимально, дабы создать второй слой щита и под его прикрытием послать группу с плазмой. Так, по крайней мере, мы сможем определить действует ли огонь на эти растения? И удержит ли их силовое поле.

– А стоит ли торопиться? – Профессор все еще не терял надежды на то, что технологии сумеют победить этот Дикий мир. – Профессор не будьте дураком! – Дарана перестала сдерживать эмоции. – Вы платите мне за вашу безопасность! И я собираюсь и обеспечить! Предлагаю вам не мешать мне, в обеспечении этого. Сейчас мы должны определиться, сможем ли мы и дальше находиться на этой территории прикрываясь нашими технологиями. И кто вам сказал профессор, что предыдущие экспедиции не имели силовых щитов? Вы в этом уверены? Насколько мне известно это применяется уже повсеместно.

Профессор задумчиво посмотрел на такие с виду безопасные, но всё же внушающие опасения, растения. В душе он понимал, что девушка права. Немного поразмыслив, он понял, что с каждой секундой растения всё ближе и ближе приближаются к базе археологов. И если раньше между силовым щитом и растениями было выжженное пространство, примерно в километре, то теперь оно уменьшилась максимум до полукилометра.

– Делайте что считаете нужным. – Решился наконец-то он. – А мне необходимо закончить вскрытие подвала.

На этом они и порешили. Профессор убежал к бурильной установки. А Дарана выделила группу из пяти бойцов, которые должны были под прикрытием силового поля приблизиться к растениям и попытаться их сжечь. Агрессия, проявленная со стороны разумных, должна было заставить растения либо отступить, либо проявить встречную агрессию. Именно так она собиралась выяснить, что именно на должно произойти, если растение доберутся до основного силового щита. Раздав необходимые указания Дарана вернулась на вышку, потому что она собиралась сама визуально проконтролировать процесс. Сзади неё раздалось усиленное гудение, когда включили второй генератор на максимальную мощность. За мерцающим силовым полем возник второй экран. Но его мерцание было гораздо сильнее чем у первого, что выдавало его более нестабильную работу. Девушка отлично понимала, что второй экран, из-за своей протяжённости, более слабый, но расчёт сейчас была не на мощность силового экрана, а на само его присутствие. Группа бойцов осторожно приблизилась к краю экрана и приготовила свое оружие. Аккуратно ещё раз всё осмотрев, девушка скомандовала: " Огонь!"… Несколько шаров плазмы с легким шелестом пересекли оставшиеся свободное пространство до растительной чащи и с громкими хлопками взорвались среди листвы. Казалось, что мгновение замерло и растянулось на часы. Именно сейчас девушка поняла, что не зря уговорила профессора перестраховаться. Так как растения моментально убрали зелёную листву и превратились в громадный колючий кустарник. Как оказалось, под листвой скрывались длиннющие, длиной минимум в метр, шипы концы которых сочинялись какой-то непонятный вязкой жидкостью. Корни растений начали рыхлить землю и движение кустов ускорилось. Бойцы открыли огонь с максимальной эффективностью, на которую были способны их плазменные орудия. Приближающиеся растения превращались в пепел. Но их это не останавливало. Осматривая происходящее со стороны, Дарана заметила, как сбоку от стоявший группы солдат слегка вспучилась земля! Присмотревшись она заметила, что этот бугорок, словно двигался к ним. Не желая терять своих бойцов Дарана скомандовала немедленный отход. Провокация удалась и растения проявили свою хищную натуру, так же стало понятно, что подбирались они не для того чтобы просто посмотреть на работу экспедиции. Более того, когда солдаты быстро отбежали в сторону, то место, где они только что стояли внезапно взорвалось от сотни пронзивших поверхность земли корней. Эти корни буквально на глазах выпускали шипы и превращались в новую разновидность этих растений. Точно также, достигнув края силового поля, растения просто пропускали под ним свои корни, от которых отпочковывались новые растения. Радовало одно, новые растения застывали на месте для того, чтобы набрать сил и увеличится в размерах. Это давало надежду на то, что у экспедиции всё же есть шанс спастись.

– Профессор! – Дарана снова вызвала старого слакса. – Нам необходимо покинуть это место! Пока у нас есть время!

– Всё так плохо? – Видимо профессора до сих пор не покидала надежда на то, что он ошибся и всё будет в порядке. – Может всё-таки плазма справиться с ними?

– Плазма их только раздразнила! – Разочаровала его девушка. – Более того, силовой экран для них не помеха, они проходят под землёй с помощью корневой системы. Пока второй экран их задержал на некоторое время. Но скоро они будут уже у границы первого экрана, я и тогда у нас совершенно не останется времени.

– Хорошо… – Тяжело вздохнул старый профессор, понимая что эта экспедиция фактически провалилась. – Объявляйте эвакуацию.

В лагере взревел ревун тревоги. Забегали разумные. Только бойцы наемников быстро и профессионально разобрались в чём дело. Археологи же бегали создавая панику и никак не могли понять, что им может угрожать по силовым полем. Но Дарана не была расположена долго разговаривать. Особо непонятливых, ее бойцы грузили в челнок буквально силой. Последним на челнок поднялся профессор и сама девушка.

– Может всё-таки у нас есть шанс? – Неизвестно на что надеясь решил спросить у неё профессор. – Ведь время идет, а я никого ещё не вижу…

– А вы хорошо смотрели, профессор? – Девушка протянула ему визир и указала сторону крайней палатки. – Скажите мне, кто может находиться в палатке, если все находятся здесь на челноке?

Профессор приник окуляром прибора. На его глазах палатка, сделанная из пластткани в буквальном смысле ходила ходуном. Словно в ней металось десять живых существ, которые искали выход. Он тяжело вздохнул и опустил визир только, что на его глазах ткань этой палатки, рассчитанная на более агрессивные среды, расползлась на нити и вместо неё возник куст, который тут же принялся раздвигать свои корни в разные стороны. Ещё раз вдохнул профессор вернул прибор Даране и огорченно махнув рукой, сел на свое место…

– Стартуем! – Скомандовала девушка высунувшемуся из своей кабины пилоту. – Уноси нас отсюда.

Грузовой челнок, тяжело взвыв двигателями, начал подниматься. Внезапно в звук его двигателей добавился какой-то странный шелест. Девушка напряглась, но предпринять ничего не успела так как шелест резко перешел в скрежет … челнок резко тряхнуло…

– Что это??? – Дико заорал Пилот. – Уберите Это от меня!!!

Подскочив к люку, ведущему в кабину, Дарана увидела, как в его иллюминатор вонзилась ветка, которая пробила своими шипами бронестекло и сейчас тянулась пилоту. Выхватив десантный нож девушка перерубила ветку, пытаясь спасти пилота. Но это не помогло, так как рядом в стекло вонзилась ещё одна. Бронестекло лопнуло разбросав свои осколки по кабине. Дарана отшатнулась, но один из осколков всё же зацепило её лицо. Пилот захрипел, так как одна из веток всё же его достала и его грудь пронзили два шипа.

– Держитесь, мы падаем! – Закричала девушка, отшатнувшись от кабины и попыталась сесть кресло чтобы пристегнуться, так у неё был шанс уцелеть при падении. С диким скрежетом челнок рухнул обратно на лагерь…