Что им надо?
Стук в дверь всё ещё непривычно бил по ушам. Раньше она загодя слышала шаги по коридору, поднимала глаза и смотрела на приближающегося человека. По тому, как он шёл, можно было определить настроение и даже иной раз предположить, чего хочет.
Однако с этим кабинетом пришлось расстаться. Внутренний голос настойчиво шептал, что это не солидно и служит поводом для насмешек. Мол, руководитель, к которому так легко попасть, – это человек, чьё время не ценится. Стоя перед закрытой дверью, ещё иной раз подумаешь, стоит ли отвлекать по пустякам. А если он тебя уже увидел, то нельзя сделать вид, будто просто так прогуливаешься.
Так что в начале декабря Кристина переехала в новый кабинет, в котором раньше сидел Иван Александрович. Место привычное, «намоленное», можно сказать. Вдобавок необходимый по времени «траур» она выдержала.
Стук повторился, и Кристина помотала головой, отбрасывая воспоминания в сторону.
– Да-да, войдите, – сказала она.
Борис Аркадьевич бодрой походкой зашёл в кабинет, сел на стул и вздохнул. Вся энергия разом вышла из него, и перед Кристиной теперь сидел донельзя усталый человек. Пышные усы потускнели и будто бы обвисли.
– Не бережёте вы себя, – сказала она. – Может, мне как-нибудь туда съездить? По шеям всем надавать?
– Не надо, – Борис Аркадьевич помотал головой. – Я им там ужасы про вас рассказываю. Что вы стерва, мегера и та ещё истеричка. То, что они слышат по телефону от вас, эти ужасы подтверждает. В этой части всё хорошо. Но если вы приедете, то придётся соответствовать. А тут ведь тонкая грань между стервой страшной и стервой смешной. Вдруг не получится?
Кристина на секунду ощутила укол в груди и глухой приступ раздражения. «Что значит не получится? – подумала она. – Очень даже получится. Я смогу».
Однако вслух она ничего не сказала. Вместо этого предложила Борису Аркадьевичу чаю, и тот с удовольствием согласился. Отпивая горячий напиток без сахара, он постепенно наливался цветом. На щеках появился румянец, нос чуть покраснел. В уголки губ вернулась всегдашняя улыбка.
– Вы – мой спаситель, – сказала Кристина. – Не знаю, что бы без вас делала.
– Нашли бы кого-нибудь другого, – он хмыкнул. – Как только спасители перестают спасать, их меняют. Не обижайтесь, это я по опыту. Ничего плохого про вас не хочу сказать. Ну, а вообще – я готов потерпеть. Недолго ведь осталось. Вот закончим с этим коттеджным посёлком, а там уже полегче будет.
– Ага, – Кристина кивнула.
– Не говорили владельцы, какой объект следующий? По-хорошему, проектировщиков уже заряжать надо. Нам ведь проект согласовывать, на экспертизу подавать. Если сейчас начнём, то, глядишь, летом уже приступим.
– Пока нет, – Кристина развела руками. – Говорят – сначала это надо доделать.
– Ну, ясно. Много они денег в это вбухали. Одна аренда тепловых пушек чего стоит. Но без них, признаю, никак. Вроде снега-то пока и нет, в середине декабря-то, а земля уже промёрзла. А с этой штукой – оп-па, и вот уже почти во всех домах каркас собрали. Правда, по-хорошему, оно трещинами пойдёт через пару лет. Мы технологию нарушаем. Не сильно, но нарушаем.
– Видимо, им пары лет достаточно, – прервала его размышления Кристина. – Продадут, а дальше пусть хозяева сами выкручиваются. Сами же знаете, как оно.
– Знаю, – Борис Аркадьевич вздохнул. – Ну да ничего. Наше дело маленькое – достроить.
– Именно.
Кружка опустела, и Кристина предложила налить ещё, но Борис Аркадьевич встал. Некоторое время стоял, покачиваясь с пятки на носок. Затем повернулся к Кристине:
– Там это, Евгения говорит, что вы пока с корпоративом новогодним не определились. Я бы посоветовал всё-таки решить в ближайшее время. Людям же надо понять, будут они свободны в этот день или нет. Заодно определиться, как и во что одеваться. Не стоит затягивать.
– Да-да, я как раз хотела этим заняться сегодня.
– Вот и хорошо, – он улыбнулся. – Пусть даже здесь, в офисе, но чтобы уже точно известно – число, дата, форма одежды. Я бы тоже не отказался узнать.
– Конечно-конечно. Ещё что-то могу для вас сделать?
– Нет. Завтра надо позвонить одним… они нам второй выездной цех обещали организовать для плотников. Но это завтра. Я пойду.
– До свидания, Борис Аркадьевич.
Едва за посетителем закрылась дверь, как Кристина поморщилась. Дался же им этот корпоратив. А Евгения хороша, конечно. Нет бы рот на замке держать. Парламентёра посылает.
Впрочем, эта вспышка не продлилась долго. Стоило признать, что право на отдых они все заслужили. Ещё бы только понять, как его лучше сделать.
Кристина открыла письмо, в котором Евгения накидала варианты. Расценки в офисе, расценки в ночном клубе и расценки на ресторан. Посмотрев на них в очередной раз, она вздохнула. Совсем как Борис Аркадьевич недавно.
Дело ведь не в том, что ей не хотелось устраивать людям праздник. Скорее – в том, что невозможно решить, куда пойти. По рабочим вопросам всё, что необходимо, у неё буквально от зубов отскакивало. Что ни спроси – знает ответ. Кому ни позвонит – понимает, что сказать. А с корпоративом – только белый шум в голове.
Выбирай она для себя, то просто отказалась бы его проводить. Ну а так…
«Просто выбери меньшее из зол, – подсказал внутренний голос. – Ткни пальцем туда, где тебе самой будет приятно находиться. Или наименее неприятно, если уж на то пошло».
Внутренний голос звучал глухо и раздражённо, как будто его тоже выводила из себя сложившаяся ситуация.
«В офисе я не хочу быть. Да и убирать потом кому-то придётся. Вдруг сломают ещё что-то. Ресторан? Больно жирно, пожалуй. И слишком чопорно. Подходит разве что для мадам Вельгорской и Натальи Борисовны. Не сомневаюсь, что они предложили. Пожалуй, остаётся только клуб. Название, конечно, ужасное – «Штаны». Но что поделаешь. А уж если Евгения так сильно хочет корпоратив, что рассказывает об этом всем подряд, то пусть она и занимается его организацией. Не Кристине же, в самом деле, на это тратить время? Отправив ответ – «Клуб. Организуй всё и согласуй расходы с бухгалтерией», – Кристина встала из-за стола. Как только удалось решить вопрос, настроение резко улучшилось. Подойдя к окну, она посмотрела на улицу.
Декабрь и в самом деле выдался необычайно тёплый. Говорят, уже лет сто подобного не было. После такого декабря, по народным поверьям, стоило ожидать сурового февраля и снежного марта, но Кристину это не страшило.
К тому времени Эль Пунто будет построен.
* * *
Прошло всего два дня, а настроение, поднявшись на пик, упало в пропасть. Перед Кристиной сидел снабженец Владимир, старавшийся вести себя тихо-тихо. Он даже сидел на самом краешке стула, а ноги повернул в сторону выхода. Чтобы, значит, сбежать при первой же возможности.
Однако рассчитывать на снисхождение ему не приходилось. Уже прошло пять минут, с тех пор как он здесь находился, а ожидаемый разнос ещё не начался. И гусарское настроение снабженца – «Да чё она? Подумаешь!» – сходило на нет.
– Ты чего устроил? – спросила Кристина. – Ты зачем это заказал? Тебе кто сказал?
– Лидия Анатольевна! – ответ выскочил мигом. Сразу видно, человек долго и старательно готовился к тому, чтобы спихнуть ответственность.
– А ты не мог сказать Лидии Анатольевне, что это нам не надо? Что требуется другое?
– Не мог. Я же не знал.
– Я тебе вчера… ох… ладно.
Кристина закрыла глаза. Бесполезно с ним разговаривать. Бесперспективно. Ну почему некоторые люди такие тупые? Почему они проявляют самостоятельность там, где не надо, и задают по тысяче вопросов в тех случаях, когда всё просто. Почему не могут признать, что ошиблись, предпочитая придумывать отговорки? Почему не могут запомнить простейших указаний?..
«Эти вопросы задаёт себе каждый руководитель рано или поздно, – хмыкнул внутренний голос. – И почти никто не находит ответа. Потому что не там ищут».
Ещё в меньшей степени, чем разбираться с Владимиром, Кристине нравилось выслушивать нотации от внутреннего голоса. В последнее время он совсем распоясался и лез, куда не просят. Его бы тоже не мешало приручить, но это ещё проблематичней, чем с Владимиром.
«Не ешь меня, я тебе пригожусь», – продолжал внутренний голос свою песню.
«Ну, пригодись».
«Так позволь».
Кристина успела только мысленно подумать о том, что дозволяет, как кто-то другой – внутренний голос?! – воспользовался её телом.
– Сейчас вылетит птичка, – сказал голос, который перестал быть внутренним. У него был волшебный тембр. Вкрадчивый и нежный.
Владимир округлил глаза, пробормотал: «О!» – и улыбнулся.
Прошло несколько секунд. Кристину начала бить дрожь от этого незнакомого до сих пор выражения лица снабженца. Видно было, что ему тяжело так долго держать улыбку, но он старательно продолжал растягивать губы. И более не двигался.
– Мне кажется, у этого парня всё несколько размыто. Нужно его подстроить.
Кристина не сразу поняла, что в этот раз говорили для неё. Именно ей предлагали подстроить. Но что?
Пока она размышляла, руки сами собой взяли фотоаппарат. Тот самый рабочий «Кэнон», который Кристина никому не отдала, а перевезла вместе с остальными вещами в новый кабинет. Стоило заглянуть в объектив, как она поняла, о чём речь.
Владимир оказался не в фокусе. Не целиком, а до пояса. Особенно размытой выходила голова. Она превратилась в разнородное пятно, за которым смутно угадывались черты лица снабженца. Возможно, Роршах мог бы это использовать, но для работы такое не годилось.
О, нет-нет-нет.
Кристина принялась подстраивать объектив, стремясь вернуть Владимиру резкость. Однако едва что-то начинало проявляться, как остальное уходило в туман. Она потратила минут пять, прежде чем убедилась в невозможности выставить фокус целиком. Что-то всё равно оставалось размытым.
И хотя Кристина упиралась локтями в стол, руки уже дрожали от напряжения.
«Давно не брала в руки камеру», – мелькнула мысль и пропала. Ей на смену пришёл вездесущий внутренний голос.
«Ты реши сама, – сказал он. – Что именно тебе сейчас нужно? Ноги – это базовые функции. Простые рефлексы. Жрать, спать, трахаться. Руки – то, на что он способен чисто физически. Координация, точность, сила. Голова – это разум. Тело – эмоции. Что ты хочешь, чтобы он делал?»
Кристина хмыкнула. Она хотела достроить Эль Пунто, и Владимиру следует включить мозги, чтобы он справлялся со своими обязанностями. Кристина чуть подстроила камеру, чтобы голова оказалась в фокусе. Чуть размылись ноги – но это ерунда. Руки – ну, с этим как-нибудь перебьётся. А вот то, что полностью слилось в одно пятно тело, – это, пожалуй, правильно. Лишние эмоции сейчас не требуются.
Кристина осталась довольна результатом. Теперь требовалось это зафиксировать, и даже не нужно спрашивать, как это сделать. Всё предельно просто: нажать на кнопку – и вылетит птичка. И ударит в лоб Владимира, и станет он ей братом названым, и будут они жить-поживать и Эль Пунто наживать.
Шутка отчего-то вызвала внутреннее недовольство. Её личное или «голоса», Кристина не смогла определить. Впрочем, вспышка продлилась недолго и тут же испарилась.
– Что вы сказали? – спросил Владимир, который к тому моменту перестал улыбаться.
Кристина отложила фотоаппарат и посмотрела на снабженца. На первый взгляд всё вроде бы выглядело как обычно. Хотя нет… поменялся взгляд. Стал более спокойным, цепким и внимательным.
– Как думаешь исправлять то, что сделано? – спросила Кристина.
– Сейчас побегу звонить, – Владимир поморщился. – Буду извиняться, чё. Свалю всё на Лидию. Они, возможно, поверят, возможно, нет. Но придётся им бабла отвалить за неустойку, особенно если они уже всё для нас заказали.
– Много?
– Как договорюсь.
– Договорись, чтобы мало.
– Я вас понял. Можно отправляться?
Кристина кивнула, улыбаясь. Такой Владимир ей нравился больше. Улучшенная версия. Два-точка-ноль. Спокойный, уравновешенный, деловой. А то, что чуток прихрамывает и невозмутим как танк, так это ничего. Даже неплохо, в общем-то.
«Вот видишь, – сказал внутренний голос, посмеиваясь. – Я же говорил тебе, что ещё пригожусь».
– Вижу, – ответила Кристина вслух. – Интересно, что же ты ещё такого умеешь?
Но голос молчал. Либо не желал раскрывать все карты сразу, либо ничего больше не умел, либо просто считал, что и этого пока достаточно. В принципе, Кристине пока другое и не требовалось. Она посмотрела на список телефонов сотрудников и набрала номер Лидии Анатольевны.
Её тоже необходимо чуть-чуть подстроить. Слишком уж вольготно чувствует себя. И отдаёт дурацкие указания, которых не должна вот так раздавать.
Остальные вроде бы пока выполняли то, что от них требуется, но Кристина всё равно прикидывала, нельзя ли кого-нибудь слегка улучшить. Выставить нужный фокус, чтобы человек стал приносить больше пользы.
От каждого по способностям, так ведь раньше говорили. А то, что строят не коммунизм, а нечто другое, – это ничего-ничего. Переживут.
* * *
На зеркалах всё время появлялись разводы, как Кристина ни старалась. И дело не столько в моющих средствах – о нет, они исправно удаляли всю грязь. Но вот тряпки, даже новые и чистые, оставляли следы. Или, что ещё хуже, мелкие частички ткани, похожие на ту самую пыль, которую Кристина только что вытерла.
С бумажными полотенцами получалось ровно так же. И со специализированной щёткой, которую так назойливо рекламировали.
«Мне нужен парогенератор, – подумала Кристина. – Я теперь получаю стыдно признаться сколько. И у меня даже нет завалящего парогенератора. Ну, что за бред, в самом деле?»
Кристина отложила тряпку в сторону и села за компьютер. В эпоху интернет-магазинов никуда ходить не нужно. Заходишь на специализированный сайт, читаешь отзывы, смотришь оценки и выбираешь. Только надо обязательно брать то, что стоит не на первом месте, а где-нибудь третье-четвёртое. В этих случаях накрутка незначительная или её нет вовсе. Ну а потом ищешь, где это продают, и заказываешь с ближайшей доставкой. Пятнадцать минут, и у тебя есть парогенератор, которому осталось лишь доехать.
Вачовски в своё время считали, что в будущем за пятнадцать минут можно будет изучить кунг-фу или овладеть умением водить вертолёт. Но так времена раньше были другие. И Вачовски, кстати, тоже.
Кристина нахмурилась, закрыла глаза и потёрла виски. Эти шуточки-прибауточки, порой возникающие в её голове, раздражали и вызывали головную боль. Нужно, пожалуй, лучше контролировать себя.
Через пять минут позвонила служба доставки – ваш заказ готов и выехал, встречайте курьера. А через полчаса в дверь постучали.
«Поразительно быстро, – подумала Кристина. – Должно быть, у них склад рядом».
Однако за дверью оказался не курьер. По крайней мере, никакого парогенератора в руках.
– На звонки мои не отвечаешь, сообщения игнорируешь, вот решил зайти и убедиться, что ты жива. И что я вижу? Ты неплохо выглядишь! Для середины декабря, когда повсюду царит депрессия и ведутся бои за планирование праздничного стола, я бы даже сказал – очень замечательно! – сказал человек, и Кристина несколько секунд изучала его лицо, прежде чем наконец-то вспомнила имя.
– Привет, Иоанн, – сказала она.
Имя непривычно резало губы. Как будто бы его следовало произносить как-то иначе. Но это уж точно глупости какие-то.
– Иоанн, – сказал человек и поджал губы. – Так, значит, да? А я тебе привёз амулет от злых духов. Из самой Японии, между прочим. Называется, омамори. Мило, не правда ли?
Кристина промолчала. Она ждала, что этот странный человек скажет уже, зачем он сюда явился. Однако же он молчал. Некоторое время смотрел на неё, а потом, не спрашивая разрешения, шагнул внутрь квартиры.
– Эй! – Кристина подалась чуть назад. – Что за вторжение?
– Раньше ты меня сама пускала.
– То было раньше!
Она не понимала, о чём он говорит, но в любом случае не собиралась его впускать. Кристина только-только закончила уборку, а он стоит грязными ботинками на чистом коврике.
– Я смотрю, порядок навела, – сказал Иоанн с неожиданной горечью. – Книжки на полку поставила. Кровать заправлена идеально. Да у тебя тут ни одной пылинки. Образцовая хозяйка!
– Я прошу тебя уйти, – сказала Кристина глухо. – Иначе я вызову полицию.
– Не бойся, уйду. Ты лучше скажи, как у тебя со снами в последнее время? Не мучают?
– Спасибо, всё нормально. Теперь-то ты уйдёшь?
– Разумеется, нет. Я ведь только начал. Посмотри, пожалуйста, на вот эти два пальца. Ничего странного?
– Это что? Какой-то розыгрыш? Обычные пальцы.
– А вот так? – Иоанн неожиданно прищёлкнул пальцами. Кристина вздрогнула, посмотрела растерянно, но тут же нахмурилась.
– Я хочу, чтобы ты ушёл.
– Ладно. Я уйду. Только последний вопрос. Ты хоть помнишь, где мы познакомились?
– На свадьбе, на которой я работала. Ты был бывшим парнем невесты и братом жениха.
– Хорошо. А что мы потом делали?
– Гуляли, общались, – Кристина пожала плечами. – Только ты уехал, а на расстоянии мне любить неинтересно.
Иоанн вдруг расплылся в улыбке. Издал один смешок. Второй. А затем расхохотался. Кристина сначала смотрела на него недоумевающе, но затем в груди закипела злоба. Яркая и почти материальная.
– Уйди отсюда, понял! – Она толкнула Иоанна, и тот от неожиданности чуть не упал. Теперь пришёл его черёд смотреть недоумённо.
– От любви до ненависти, значит. Вот как быстро.
– Уйди, я сказала!
Она толкнула его вновь. Понимала, что он может ответить, но не станет. Его злость не душила. А в таких битвах проигрывает именно тот, для кого это всё «хи-хи» и «ха-ха».
Кристина вновь шагнула, чтобы толкнуть, но Иоанн выставил руки перед собой и медленно, пятясь, отступил назад. Она следила за ним, ожидая очередной дурацкой шутки. А заодно высчитывала момент, когда дверь можно будет захлопнуть с размаху.
– Не было никакой любви, – говорил Иоанн. – Мы с тобой встречались совсем по другому поводу. Мы встречались, потому что тебе снились странные сны с расхожим сюжетом, но одним и тем же местом под названием Эль Пунто. И в этом месте…
Бам!
Кристина быстро защёлкнула запоры и вздохнула с облегчением. Избавилась от этого надоедливого. Что ему приспичило? Зачем пришёл? Она же по телефону сказала ему, что не хочет больше видеть. А потом звонки и сообщения специально игнорировала, чтобы не давать никакую надежду. Нет, в самом деле, некоторые люди просто не понимают, что происходит. И начинают нести какую-то чушь в те моменты, когда всё уже кончено.
Кончено!
Веди он себя иначе, она бы, возможно, его выслушала. Тем более он заикнулся про Эль Пунто. Только при чём тут сны?
«Ни при чём, – сказал внутренний голос. – Возможно, у него какое-то затянувшееся осеннее обострение. Узнал, чем ты занимаешься, вот и решил сочинить историю, чтобы заинтересовать тебя. Но ведь это дохлый номер. Ты сама видела – псих какой-то. Неудивительно, что его невеста бросила».
Кристина хмыкнула. Внутренний голос говорил дельные вещи.
Выкинув Иоанна из головы, она принялась оттирать коврик от его следов. И спустя пять минут тот снова сиял чистотой.
Когда же приехал курьер, Кристина заставила его повторить номер заказа, цену и марку товара. Не хотелось, чтобы это оказался ещё один неудавшийся поклонник. Кто его знает, что у них там происходит сегодня.
Поднявшись и ступив на порог, курьер посмотрел обиженно и удивлённо, но Кристина пожала плечами и сказала, что у них в подъезде на этой неделе уже двоих ограбили. Так что, извините, меры предосторожности. А вот это вам за беспокойство.
Получив пятьсот сверху, курьер потеплел, долго благодарил и напоследок сунул визитку своего брата, который таксистом подрабатывает.
– Для вас всегда будет скидка.
– Хорошо, – улыбнулась Кристина. – Очень приятно.
Закрыв дверь, она выкинула визитку в мусорку. Не хватало ещё таксистов, которые работают по личному звонку. Ненормальные какие-то. Что, приложение поставить не могут?
* * *
Ей оставалось вытерпеть ещё немного, хотя Кристина сомневалась, что справится. Скорее корпоратив её всё-таки доконает. Эмоции полезут наружу, и праздник она испортит не только себе, но и всем остальным. А потом пойдут разговоры. И все не в её пользу.
Не выдерживает давления, срывается. Взвалила на себя слишком много. Довыделывалась. Ещё слишком молодая, чтобы командовать, вон даже в руках себя держать не может.
О, Кристина отлично представляла, что именно могут про неё сказать в таком случае. И как много людей захотят это обсудить. И как они будут смотреть на неё. Что говорить за спиной.
Нет уж. Она не даст повода. Выдержит всё. В конце концов, это всего лишь корпоратив, так что пей потихоньку свой бокал красного сухого, улыбайся, помалкивай и вставляй лишь иногда фразы, чтобы не забывали, что ты тут тоже есть. Сидишь со всеми. С коллективом. Праздник же. Новый год.
Чтоб его!
Кристина отвлеклась от мыслей и изобразила на лице внимание. Борис Аркадьевич готовился произнести тост. Что-то там про то, какой мы все дружный и внимательный коллектив, почти как настоящая семья. И как хорошо, что иногда вот так собираемся. Надо бы чаще, но ведь работа, сами понимаете.
Про работу ей понравилось. Дельное замечание. Не стоило забывать, что сегодня всего лишь двадцать пятое. Вся следующая неделя остаётся. И никаких поблажек – положено работать вплоть до тридцать первого, так пусть и работают. Ну ладно, если всё будет нормально, то в последний день она их отпустит, но заранее говорить этого не стоит. Лишь намекнёт, что такой вариант возможен при некоторых условиях.
По-прежнему улыбаясь, Кристина окинула взглядом собравшихся. Девять человек за одним столом. Весь основной коллектив, если исключить уборщицу, приходящего компьютерщика и прочих личностей, появлявшихся время от времени. Люди расселись по группкам, демонстрируя свои привязанности и личные интересы. Лидия Анатольевна, Вельгорская, Наталья Борисовна, Борис Аркадьевич с одной стороны. Антон, Евгения, Марина и Владимир – с другой. Молодость против опыта, так сказать. И она – в центре и ни с кем.
Подхватив со стола кусочек слабосолёного лосося, Кристина отправила его в рот. Ещё раз отпила вина. Украдкой, чтобы никто не заметил, покосилась на телефон, лежащий на столе.
«Ну и где там обещанный Дед Мороз?»
Время шло, а он всё не появлялся. Кристина выразительно посмотрела на Евгению, но та либо сделала вид, что ничего не заметила, либо в самом деле не обратила внимания. Тем более что Антон что-то шептал ей, всё ниже и ниже склоняясь к уху девушки. Рука его ненавязчиво обнимала Евгению, а та не пыталась стряхнуть её или отсесть в сторону.
«А после они поедут к ней или к нему. И, возможно, кому-то из них в понедельник будет стыдно смотреть другому в глаза», – подумала Кристина. Её не интересовала личная жизнь сотрудников, но раздражало неприкрытое заигрывание. Если уж имеете какой-то интерес друг к другу, то совсем не обязательно дожидаться корпоратива и впрыскивать алкоголь в кровь.
«Успокойся, – приказала себе Кристина. – Не накручивай. Не драматизируй. Ты просто устала, так что расслабься».
Она успела вовремя. Как раз в этот момент в закрытый малый зал, который им отвели, с громким возгласом «А вот и Дедушка Мороз!» ворвался тот, кого все давно ждали.
Дальше пришлось пережить эту унизительную и стандартную процедуру – дурацкие загадки, частично пошловатые. Попытки вызвать кого-нибудь прочитать стихотворение. Мадам Вельгорская, ну надо же! Небольшой конкурс и хоровод вокруг Деда Мороза, потому что ёлку в том зале поставить забыли.
Во взрослой жизни все эти шуточки, прибауточки и прочие атрибуты праздника смотрятся искусственно и натужно или же обязательно пошло и грязно – чего стоят только наряды Снегурочки, которая, видите ли, должна путешествовать в коротенькой шубке и чаще всего без варежек. В то время как старикан Мороз утеплён со всех сторон. Да ещё и живот иной раз накладной носит.
Но вот в конце концов всё закончилось. Дед Мороз вручил подарки – кружки с логотипом компании – и вышел. Пока остальные бурно радовались, а Кристина отсчитывала мгновения, после которых можно попрощаться, Евгения выскочила следом за Дедом, чтобы рассчитаться. Спустя минуту она вернулась и подошла к Кристине.
– Он просит тебя выйти. Говорит, вы знакомы.
– С кем? С Дедом?
– Да. Просил поговорить.
– Ладно.
Разговаривать не хотелось, но это был тот шанс, который Кристина ждала. Грех не воспользоваться.
– Ну что же, Дедушка Мороз пригласил меня на свидание, – объявила она и улыбнулась в ответ на аплодисменты и даже свист – Антон старался. – Так что я вас покидаю. За старшую остаётся Евгения, так что смотрите, чтобы она много не пила. И не забывайте, что в понедельник на работу. Ещё раз с наступающим!
– С Новым годом!
Под этот дружный рёв Кристина кинула мобильник в сумку и вышла в коридор. Дед Мороз стоял в шубе, но уже без шляпы и бороды. Лицо казалось знакомым, но откуда именно, Кристина не могла вспомнить.
– Привет, – сказал «Дед». – Я Олег, помнишь?
– Олег?
– Ты ко мне приходила. Что-то у тебя какие-то проблемы были. Кошмары вроде мучили.
Кристина покопалась в памяти, но ничего такого не нашла. Только ощущение сильных уверенных пальцев, которые трогают её. От этого одновременно стало приятно и противно.
– Слабо помню, – она чуть улыбнулась. – Но кошмары меня уже не мучают.
– Это хорошо, – Олег хмыкнул. – А то я всё боялся, что напугал тебя тогда. Хотел впечатление произвести и на следующую встречу пригласить, потому и придумал с этими медиумами и духами. Дурацкая шутка, если честно. Ты не в обиде?
– Нет.
– А насчёт продолжения знакомства, стало быть, можно не рассчитывать?
– Нет, – она покачала головой. – Я устала, Олег. Хочу просто домой, подальше от людей. Сяду и посижу в одиночестве. А ты езжай к своей Снегурке, если она есть.
Взгляд Олега переменился. Раньше доброжелательный, он вдруг стал настороженный и подозрительный.
– Ты изменилась, – сказал он не то с разочарованием, не то с опаской.
– Все мы меняемся, – пожала плечами Кристина. – А если не меняемся, то умираем. Удачи, Олег.
Пока разговаривала, успела вызвать такси, так что удалось сразу сесть в машину. На улице уже второй день шёл снег. Природа вспомнила, что скоро заканчивается первый месяц зимы, и навёрстывала упущенное. Кристина смотрела на падающие хлопья и думала о том, что они успели вовремя. Каркасы домов уже стояли, так что оставались последние штрихи, а в январе можно приступать к внутренней отделке. Конечно, придётся воспользоваться обогревателями, чтобы краска и клей нормально сохли, но всё-таки самое главное, что они успевают. Эль Пунто будет построен.
– Хорошая погода, да? – спросил таксист. Темноволосый загорелый парень.
«И это в декабре? В солярий ходит, наверное», – подумала Кристина.
– Вы с корпоратива? – продолжал задавать он вопросы.
– Я устала и не хочу разговаривать, – сказала она. – Просто отвезите меня домой. Можете музыку послушать, если вам скучно.
Таксист промолчал, но музыку действительно сделал громче. Всю дорогу он бросал на Кристину взгляды в зеркало заднего вида, но та старалась не обращать внимания.
«Откуда они все повылазили? – думала она. – Что им от меня надо? Неужели не понимают, что я устала и занята. Что им всем требуется? Может быть, у меня вид какой-то не такой? Может быть, надо что-то у меня самой сфокусировать, чтобы они отстали? Интересно, получится ли у меня вообще? Вот я приезжаю, сажусь перед зеркалом, навожу на себя фотоаппарат и… случится ли вообще что-то?»
«Случится, – ответил внутренний голос, о котором она успела позабыть. – И никакой фотоаппарат не нужен. Я сам справлюсь, ты только попроси».
– Прошу, – сказала Кристина, выходя из машины. – Очень прошу, сделай уже что-нибудь, чтобы всё было спокойно и понятно. Я строю Эль Пунто, а остальное пусть не мешает.
«Слушаю и повинуюсь», – отозвался внутренний голос.
