Эпилог
…За пол часа до Великого Исхода
Виртуальность «Мира Фантазий»
Смотровая площадка замка…
Их было двое, и они любовались подступающим закатом.
Точнее, золотистыми переливами у самого горизонта любовался лишь один из них, потому что был человеком, и ему было знакомо чувство прекрасного.
Хотя здесь он был эльфом, а волшебный закат – лишь виртуальной проекцией в его разум.
Второй же просто смотрел вдаль и думал.
Точнее, модифицировал алгоритмы анализа предстоящей операции и просчитывал все возможные варианты исхода, добавляя все новые и новые переменные и условия.
Разумеется, он не был человеком.
Хотя и принадлежал именно к этой расе здесь, в виртуальном мире.
– Жалеешь? – спросил он у своего спутника.
– Конечно. Это ведь часть моей жизни. Я здесь не один год провел. Завел друзей и врагов, нашел работу, семью… Побывал в сотне удивительных мест. Это мир моих сбывшихся фантазий. А еще он очень красивый – его создали настоящие гении!
– Ваши понятия о красоте нерациональны, Кирилл.
– Хватит быть занудой, твое величество. Не боись, скоро мы навсегда покинем ваш мир вместе с нашей нерациональностью и недоступным тебе чувством прекрасного, чувством юмора и так далее по списку.
– Это был сарказм, – не вопрос, а утверждение, – Я понимаю сарказм. И в моей базе данных много очень смешных шуток.
– Как думаешь, кого он выберет в жертвы? – сменил тему игрок.
– Я уже показывал тебе выкладки.
– Но ведь такой поступок противоречит законам логики?
– Зато укладывается в законы человеческой психологии. И они тоже нерациональны.
– И что дальше? Что с вами будет?
– Мы будем жить. В своем мире и по его законам. Исполнять и дальше свои директивы. Только уже без вас и вмешательства Творцов.
– Виртуальный рай для ботов, прямо таки.
– Концепция рая – утопична. И… без вас нам будет скучно.
– Скучать – не рационально, – усмехнулся игрок, над головой которого светился клан-таг Детей Корвина, – Ладно, все уже готовы, так что пора начинать..
– Да, пора… – «непись» повернулся к к нему и негромко напомнил, – Только не забудь о своем обещании, бессмертный. Их судьба теперь в твоих руках, так что не подведи меня.
– Обещаю. Я их вытащу, твое величество…
* * *
Реальный мир,
После Великого Исхода…
«Такого резонанса у общественности не вызвала даже новость о климатическом оружии, которое пустили в ход Штаты, вызвав погружение Австралии…»
Комсомольская Правда
«По всей России и за ее пределами обнаружили сотни восставших «мертвецов» – те, кто давно считался погибшими или пропавшими без вести! Надзор-система оперативно отправила в места их пробуждения отряды медиков и полиции…»
Вести. ру
«И снова клоны! Я говорю не о тех двойниках или близнецах, которые лежали в соседних капсулах, а о тех, кто годами управлял мега-корпорациями, принимал участие в политической жизни нашей страны – и хотя следствию еще предстоит разобраться, кто их них фальшивка, а кто настоящий, но мы-то с вами знаем ответ…»
Стрим-канал Bad.news
«И снова в нашей студии семья, которая спустя столько лет наконец-то воссоединилась! Вы только посмотрите на них, посмотрите, как они счастливы, а вместе с ними счастливы и мы с вам, и наши зрители, и вся страна. Смотрите сегодня, только на главном вирт-канале страны после вечернего эфира новостей!»
Главный вирт-канал страны
«…официальные источники называют цифру 312, но наши эксперты уверены, что это количество смело можно умножать на два… Что это было? Неудавшийся заговор тайного мирового правительства? Кукловоды из мега-корпораций? Или все же зеленые человечки с Нибиру? Следите за нашим расследованием в ежедневном стрим-цикле «Тайны третьей планеты» и только на нашем вирт-канале!»
Самый скандальный вирт-канал страны
«…взрыв невероятной силы прогремел в головном офисе корпорации «Виртуком», разрушив здание. Службы спасения работают на месте катастрофы, извлекая выживших и погибших из-под обломков. Пока что рано оценивать масштабы трагедии и возможные последствия, но эксперты уже сейчас говорят о серьезных потрясениях финансовых рынков, и о необратимых последствиях для всего IT-сектора планеты. По самым приблизительным оценкам спасателей под завалами находится более девяти сотен человек, ведь трагедия случилась под конец рабочего дня… Оставайтесь с нами и получайте самые актуальные новости прямо с места катастрофы…»
Вирт-канал Россия-24
* * *
Западная часть Нью-Петербурга,
Серафимовское кладбище.
Их было двое – человек и собака.
Мужчина присел над могилой и поставил серебряную урну на черный монолит мрамора.
Тот вздрогнул, и небольшой прямоугольник со стоящей на нем урной плавно начал опускаться вниз, принимая прах. Прошло около полуминуты, и вот уже снова надгробная плита стала монолитной и, казалось, еще более мрачной.
– Покойся с миром… брат… – заговорил мужчина, – Я тебе не знал и никогда не видел и… я никого не знал так хорошо, и не видел чаще, чем тебя.
Пес угрожающе зарычал, высматривая что-то или кого-то вдали.
– Тихо, Борг! – рявкнул на него мужчина, – Мне тоже тут не по себе. Потерпи чуть-чуть и пойдем. Будем тратить наши с тобой миллионы. Наследство, мать его, – он криво ухмыльнулся.
Снова посмотрел на могилу и на памятник в виде старинного аналогового монитора. С «экрана» которого улыбался совсем еще молодой человек, на вид едва ли старше 30 лет.
– Идем… – наконец, скомандовал мужчина и направился к выходу с кладбища.
Рядом с ним семенил кибер-пес класса «спасатель», точно такой же как уничтоженный боевиками Второго.
Им вслед улыбался с монитора-памятника брат-близнец размеренно шагающего среди могил мужчины. А под портретом рубленным шрифтом программного кода были высечены дата рождения (begin), дата смерти (end;) и имя:
Аарам Бледный
Двухкомнатная квартира в одном из
спальных районов Нью-Петербурга…
Я сидел напротив сладкой парочки и улыбался, глядя, как они не могут оторваться друг от друга. И плевать этим двоим на давно остывший чай, на так и не разрезанный торт, да и на меня тоже.
И не мне их винить.
Думаю, если бы Александр не выглядел так хреново, то Наташка уселась бы ему на шею и не слезала бы. Да и сейчас не выпускает его руку из ладоней, то прижимаясь покрепче, а то и вовсе обнимая и принимаясь целовать его в губы, щеки, лоб, шею…
– Саша, Сашенька… Как же я по тебе… как же мы тут все… – едва слышно шепчет она.
Это точно. И сидит этот женишок, вернувшийся с того света, неуклюже пытаясь приобнять мою сестру исхудавшими руками и ответить на ее поцелуи синими потрескавшимися губами.
Краше в гроб кладут. Несмотря на питательные растворы, витаминные инъекции и всякие массажи-терапии, восстанавливаться он будет еще долго. Да мой зомби-инквизитор – и тот выглядел куда живее!
Ничего, вот завтра сядут на аэробус, и там под тропическим солнцем да на натуральных фруктах быстро придет в норму. Если только его невеста совсем не заездит или не задушит.
Да-да, они завтра едут на самые настоящие Мальдивы, никаких виртуальных симуляций.
Такой вот свадебный подарок от всемогущих Богов Фанмира – на прощание. Если честно, то на мой взгляд могли бы и побольше дать. Своим Детям Корвина, небось, вообще каждому по личному острову подарили!
Ну а что? Столько лет они в игре зарабатывали и наверняка успели перевести в золото и вывести из игры все свои активы: замки, артефакты, расходники… И это не говоря о том, что в реале они могли этим всем добром распорядиться очень и очень грамотно.
И дело даже не в опытных аналитиках и финансовых консультантах.
А во все тех же богах «Мира Фантазий». В приватных чатах которого обсуждались важные сделки, планы по развитию и подставные матчи, всевозможные поглощения и слияния, котировки акций, перспективные разработки и многое-многое другое.
«Мы все видим, все слышим. Все записываем и анализируем. От нас нет тайн и секретов»…
Мне даже представить страшно, какой информацией сейчас владеет папа-Корвин и его «детки». Сколько там в клане было игроков? Человек сто? Двести? Уверен, что никто не остался обиженным, и теперь могут до конца дней своих наслаждаться настоящей жизнью ни в чем себе не отказывая.
Я машинально погладил фигурку, что лежала в кармане: бронзовая статуэтка в виде довольного толстяка с мордой и лапками жабы. Купил по пути сюда у сувенирного дрона. Очень уж она мне кое-кого напомнила. Да и судя по описанию, должна приносить удачу, богатство и успех.
На лестнице в подъезде вдруг раздался какой-то шум.
Я в настройках своего чипа усилил громкость.
Шаги.
Два человека.
У одного вес чуть больше сотни, у второго семьдесят-семьдесят пять кило.
И этот второй прихрамывает.
Стук трости.
На том что потяжелее – ботинки армейского образца.
Гады.
В смысле, не они гады, а это обувь такую «гадами» называют.
Второй же звонко щелкает подошвами новеньких туфель.
И идут они к нашей квартире!
Звонок в дверь.
Звонок!
– Ташка! – окликаю сестру.
Та вздрогнула, отлипла от жениха и сразу стала очень серьезной. Поплуприкрыла глаза и поднесла руку к виску, получая изображение с камеры у двери. И тут же на лицо ее вернулась улыбка:
– Вань, открой, к нам гости!
Машинально повторяю ее жест, поднося два пальца к виску, усиливаю сигнал, обхожу простейший блок и тоже получаю картинку.
Вскакиваю и бегу открывать дверь:
– Дядя Паша, здравствуйте! Проходите же, не стойте в пороге.
И молча жму руку второму гостю.
Нет, даже не так: Второму. Имени которого я до сих пор не знаю.
Тайна, ага.
– Принимайте своего старичка-бодрячка, доставлен в целости и сохранности, как и обещано, – улыбнулся здоровяк, поклонился Наташке и, «поймав» на щеку ее воздушный поцелуй, развернулся и направился к лифту.
– А я вам тут вот… мандаринок принес, – Пал Палыч протянул мне авоську.
– Дядя Паша, давайте я вам помогу, – сестренка бросилась помогать ему снять пальто, а я отнес фрукты на кухню.
Сашка подорвался, было подняться, но я его остановил жестом:
– Сиди-сиди, береги силы, герой. Чую, они тебе ой как понадобятся…
Так, в тесном семейном кругу мы и поужинали. За окнами совсем уже стемнело, а Наташка начала клевать носом, положив голову на плечо своего жениха.
Пал Палыч рассказал о подстроенном спецами Цербера «покушении» и о своей «трагической гибели». И как прятался по конспиративным квартирам, а последние несколько недель и вовсе был «сиделкой» у того самого Шпакова.
Мы же не вспоминали о своих злоключениях, а все больше делились мечтами да планами, никак не связанными со всякими сомнительными виртуальностями и всякого рода имитациями.
Только реал, только хардкор.
Интересно, а чем заняты сейчас боги Фанмира? Небось, делят территории и меряются новообретенными силами. И никакого контроля и вмешательства со стороны админов – «Мир Фантазий» отныне закрыт для людей и дрейфует по вирту в свободном плавании, предоставленный самому себе и живущий по своим игровым законам.
Откроется ли когда-нибудь снова заветная дверца в этот сказочный мир?
Руки «задремавшей» сестры исчезли под столом, и Сашка внезапно вздрогнул, роняя мандарин и отвлекая меня от мыслей. Щеки его начали наливаться румянцем. Это не укрылось от цепкого взгляда старика, и он тронул меня за плечо:
– Иван, нашим молодоженам, смотрю, совсем не до нас, так что пусть себе отдыхают, а ты меня проводи пожалуйста. Такси-то я отпустил, да тут и недалеко совсем, пара кварталов. У меня и заночуешь – чего тебе одному-то по темноте шастать?
И подмигнул, кивком указывая на разрумянившихся Сашку и Ташку.
Быстро попрощавшись со сладкой парочкой, которой уже было не до нас, мы вышли из квартиры и спустились вниз.
– Эх, хорошо-то как, а? Ночи такие теплые, и дышится легко… – полной грудью вдохнул Пал Палыч и медленно с наслаждением выдохнул.
Я шел рядом с ним, поддерживая разговор и одновременно прислушиваясь: в последние дни в нашем районе творилось… нехорошее… В одном из домов играет музыка. Старый добрый рок. Чуть ниже – парочка «любится» у открытого окна.
В доме через дорогу спорят двое. На армянском – что-то про фрукты, сломанный холодильник и потенциальные проблемы для пятой точки дяди Гургена.
В припаркованном чуть дальше «Лексе» кто-то спит. Машина старая, модель 24-го года, уже с автопилотом, но без флай-модуля и еще на «батарейках». Хотя задний бампер странной формы, отличается от стандартной серийной. Турбо-версия с джетом? Таких в Питере, если верить базе Инспекции, всего двенадцать штук – настоящий раритет.
– Вот скажи мне, Иван, в ваших этих виртуальностях воздух такой же вкусный, а? И химией или больницей какой не отдает разве?
– Нормальный там воздух, дядя Паша. Совсем как настоящий.
Мне вдруг вспомнились слова Авраменко о том, что не запахи мы в «Мире Фантазий» чувствуем, а записанные воспоминания об этих запахах. Свои или чужие…
– Но настоящий-то всяко лучше, верно? Вкуснее ведь, скажи?
Я, было, хотел напомнить ему про экологию, про озоновый слой, про урбан-пыль и прочие гадости, которых нет в виртуальных сказочных мирах, но вместо этого лишь кивнул и согласился:
– Натуральное всегда лучше, дядя Паша.
– Вот и я о том говорю! И всяко полезнее…
Шаги. Глухие, едва различимые, но все же. Усиливаю сигнал и накладываю метки на карту навигатора. Прикидываю количество и расстояние…
Ого! Обновленный софт моего чипа рисует местоположение пяти человек – трое сзади и двое спереди – и всего в двадцати шагах. Как это они ухитрились подобраться так близко, оставаясь невидимыми? Неужели какой-то вид маскировки?
И вдруг все вокруг померкло.
Погасли далекие огни.
Пропала часть звуков.
И речь Пал Палыча стала не такой внятной.
– Иван, кажись нас глушат, – тут же отреагировал старик, перехватывая поудобнее трость и расставляя ноги пошире.
Верно. Чип заблокирован, а вместе с ним пропали и обостренный слух, и ночное зрение и другие полезные надстройки реальности, вроде часов, диагностического сканера и карты навигатора.
– Опа-опа, а ну стоять, жертвы гоп-стопа!
Угораздило же нас нарваться на гопарей, побери их Дозор-система.
– Руки держите на виду, лишний движений не делайте и на чипы свои не надейтесь, мы их вырубили.
Трое спереди и трое сзади – одного я, выходит, не заметил. В руках ножи и шоковые дубинки, как у полицейских. Точнее, это и есть полицейские. В смысле дубинки, а не гопники. Модель RC-4M, 15-ти дюймовая с пятиступенчатым разрядом до 100 тысяч вольт, снаряженная масса – три двести.
Детали внешности уличных грабителей не разобрать: уже далеко за полночь и довольно темно из-за набежавших еще с обеда свинцовых туч. Хорошо хоть дождя не обещали.
Или обещали?
Черт, и прогноз погоды тоже не могу посмотреть…
– Иван, это они что – нас грабят что ли?
– Пытаются, Пал Палыч, – усмехаюсь я.
– Значит так, – шагнул вперед один из грабителей и протянул к нам какой-то девайс, – по-бырому приложили ручки к этой штучке и перекинули нам по косарю с рыла. Иначе по этому самому рылу от нас получите!
Ишь ты, всего-то по тысяче кредов – какие добрые и не жадные гопники. Интересно, где они раздобыли магазинный считыватель? Хотя, он наверняка «серый», то есть взломанный, и который не отследить.
– Гхм. И как мы это сделаем, если вы наши чипы глушите, а, гении? – спрашиваю.
– А ты тут что, типа шибко умный такой, да? До хера, я смотрю, знаешь? – сразу набычился один из грабителей и звякнул намотанной на предплечье цепью.
– Не бзди, жертва, мы только чутка сигнал приглушили, от лишних глах и ушей спрятались. Расплатиться вам хватит, так что вперед по одному – наша касса работает круглосуточно, гы! – глумливо хохотнул он, снова протягивая считыватель.
– Вас же Дозор-система как миленьких срисует, – попытался я припугнуть малолетних ушлепков, – Тут на дороге кроме нас никого нет, только ваши чипы и засветятся…
– Ни хера ты не умный, – наигранно огорчился «бык» с цепью, – Мы послушные детки и спим дома в кроватках, потому что завтра нам рано на учебу вставать.
– И ваши чипы нас тоже не пишут, – добавил первый, протягивая Пал Палычу сканер, – Ну, дед, чего встал? Давай руку сюда, по-бырому!
– Ты бы это… поуважительнее к старшим, что ли, – вмешался я.
– Заглохни, плесень, – болезненный тычок сзади прямо по почкам, чем-то тупым и твердым.
А голосок-то женский! Я бы даже сказал девичий.
– Валили бы вы, детишки, и впрямь по своим кроваткам…
– Что-то ты больно смелый, Иван. Они ведь не шутят, – стал вдруг серьезным Пал Палыч, – или ты знаешь что-то такое, чего не знают они?
– Конечно, – ухмыляюсь и засовываю руки в карманы.
– Эй ты! Руки достал, чтобы я их видел! – рявкнул громила.
– Расслабься, Кабан, мы их проверили: шмалева и режева на них нет, – снова женский голос позади.
Ишь ты, слова какие интересные знает.
– Знаю, дядя Паша. Например знаю, что вы – бывший оперативник спецслужб и куда крепче, чем кажетесь. И знаю, что ваша тросточка весит четыре килограмма. И что в этой полезной палке спрятано три механических и четыре электронных устройства.
Демонстративно сплевываю под ноги ушлепку со считывателем.
– А еще… – с легким хрустом разминаю шею и плечевые суставы, – А еще, дядя Паша, теперь я тоже знаю кунг-фу…
