Глава 26. Кукловоды
И теперь руки-плети этого садиста волокли меня прямо… На алтарь! Или на стол ритуального мучения-потрошения – в общем, на каменную плиту покрытую царапинами и бурыми пятнами сомнительного происхождения.
– Скольких я зарезал… скольких перерезал… – начал зловеще напевать под нос Мучитель.
Алекс толкнул вперед невысокий столик на колесиках. Злобное божество вытянуло третье щупальце, и пока два первых укладывали меня на плите и тщательно привязывали, оно раскладывало на столике жуткого вида пыточные инструменты: ножи, скальпели, пилы, щипцы…
– Что здесь происходит? Алекс! Зартан!? Эй, ты, трехрукий, я все равно боли не чувствую, так что убери от меня свои причиндалы!
Игроки переглянулись и… дружно рассмеялись.
– Ой, Бес, расслабься, просто небольшая операция, – махнул рукой помощник Ойя.
– В смысле?
– Пятый пункт моего контракта, – Убийца Богов подошел к столику и начал перебирать инструменты, что-то откладывая в сторону, а что-то – тщательно протирая и выкладывая поудобнее, – Я должен тебя вскрыть.
– Зачем?
– Мы что – похожи на тупых злодеев из дешевых виртуалок? Которые выкладывают потенциальному смертнику все свои тайные планы? – полюбопытствовал Алекс.
– Да. То есть нет. В смысле похожи на злодеев, но не на тупых. Не сильно. В смысле совсем не похожи.
– Пей, – игрок насильно опрокинул мне в рот какую-то склянку, – Давай-давай, глотай, пока язык не отвалился и пока тебя резать не начали, – он ободряюще похлопал меня по плечу и вылил еще одну склянку прямо на мои раны.
Которые тут же начали затягиваться, сообщения о чем посыпались в лог.
Зелье Ремонта?!
– Нам просто нужно извлечь из тебя какое-то не то семечко, не то желудь. Помнишь, его в тебя друид запихал?
– Семя железного дуба-патриарха. Разве это возможно?
– Можно, если осторожно… Только шанс меньше одного процента – поэтому нам и нужна помощь мастера Зартана.
– Уже около шести… – отозвался Убийца Богов, который продолжал перебирать инструменты, – А есть такой же скальпель, но зачарованный на удачу? Чтобы не меньше пятнадцати бонус. И бинты с плюс три на Вынос?
– Найдем, – коротко отозвался Алекс.
– Или сделаем, – из окружавшего нас мрака появился Ой собственно персоной, и вприпрыжку подобрался ко столу, – Привет, Бес.
– Так и знал, что ты тоже тут.
– Ну так. Я ведь, так сказать, непосредственный исполнитель. Руки, так сказать. И весьма умелые, прошу заметить.
– Голова тоже где-то там? – кивнул я во мрак, – Познакомишь?
– Если будешь себя хорошо вести. Эй, долго еще?
Убийца богов злобно зыркнул на бога-гремлина, но ответил спокойно:
– У меня все готово. Ход за вами.
– Прошу, – Алекс отошел в сторону, пропуская вперед две фигуры в маскирующих балахонах.
Эта парочка подошла к столу. Один из них легонько провел рукой, едва касаясь кончиками пальцев разложенных на столе инструментов. Второй положил обе руки ему на плечи.
– Встань сюда. Повернись вот так, – скомандовал Зартан любителю железок, – Нет, еще чуть-чуть. Так, прибавьте света! – обратился он к пустоте, и факелы запылали ярче, – Еще! Ага, хватит. Значит так. На тебе должно быть четыре бафа и два дебафа. Хирургия – девяносто три единицы ровно, Ловкость – двести пятнадцать.
Руки, лежавшие на плечах незнакомца, засветились голубоватым светом.
– Есть? Хорошо. Надоез будешь делать вот тут, – что-то коснулось моей груди, – И еще два тут и вот тут, на сорок единиц урона каждый.
Убийца Богов деловито распоряжался, а я молча и пристально смотрел на Алекса, прямо ему в глаза, надеясь вызвать хоть какую-то реакцию. Потом попытался отыскать взглядом Ойя, и пока этим занимался – началась операция.
Вы получаете 40 урона (54 – 14Б, физический). Здоровье: 490 из 430.
Вы получаете 40 урона (54 – 14Б, физический). Здоровье: 450 из 430.
А вот и два непонятных надреза.
– Стой! – скомандовал вдруг Зартан, – Нужно поднять тебе уровень энергии. Еще. Еще. Все, давай, – он даже рукой махнул.
Вы получаете 125 урона (264 – 14Б – 50 %ЖК, физический). Здоровье: 325 из 430.
Я получил огромный урон, который вызвал срабатывание Железной Коры, спасающей мою жизнь. Скосил взгляд на иконки умений: заблокированы. Впрочем, как минимум двое из присутствующих прекрасно знаю все мои трюки, так что глупо надеяться, что мне оставят хоть какую-то лазейку.
Здоровье потихоньку убывало, пока незнакомец в накидке ковырялся в моих поторохах. Уже ни на что не надеясь, проверил чаты.
Чат локации доступен, а вот остальные – все заблокированы, и приваты, и групповой, и клановый. Впрочем, я же временно вышел из клана…
Развернул сообщения в логе, выводя детальную информацию – нет, вмести имени моего экзекутора непонятные кракозябры, и вместо названия используемых им умений – тоже.
– Стой! – снова скомандовал Убийца Богов, – Меньше света… на двадцать процентов меньше. Восстановить ему пятьдесят три здоровья.
– Не получится.
– Значит, восстановите сотню и снимите сорок семь, только поскорее!
Вы восстанавливаете 50 Здоровья (Малое Зелье Ремонта). Здоровье: 218 из 430.
Вы восстанавливаете 50 Здоровья (Малое Зелье Ремонта). Здоровье: 258 из 430.
Вы получаете 40 урона (54 – 14Б, физический). Здоровье: 218 из 430.
Вы получаете 1 урона (15 – 14Б, физический). Здоровье: 217 из 430…
И так еще шесть раз. Даже я сам, затаив дыхание, наблюдал за логом дожидаясь, когда же получатся заветные +53 Здоровья в сумме.
– Вырезай! – грубо рявкнул друид.
Вы получаете 200 урона (214 – 14Б, физический). Здоровье: 18 из 430.
Потеряна особенность «Кора железного дуба»!
– Есть! – радуется проклятый эскулап.
– Ну вот, пятый пункт выполнен, остался последний.
Я проверил историю нашей с ним беседы накануне.
– Ты же говорил, что их всего пять?
– Еще добавили, – пожал Зартан плечами, – И цену подняли.
– И какой будет шестой? Добить меня окончательно?
– Скрафтить кое-что из добытого с твоей помощью…
Алекс подошел к нам и вылил на меня склянку с Зельем Ремонта. Большую.
Вы восстанавливаете 500 Здоровья (Большое Зелье Ремонта). Здоровье: 430 из 430.
– Ну что ж, господа и дамы. Всех поздравляю, операция прошла успешно!
Две фигуры, стоявшие рядом, откинули капюшоны.
Симпатичный высокий гоблин, 100-го уровня по имениЗулл, впрочем, мне оно ни о чем не говорило, в отличии от клан-тага: Дети Корвина, что вполне ожидаемо. А вот класс у него лекаря, специализация – Хирург. Ну надо же.
Девушка. Красивая, судя по чертам лица – человек. Раса не указана, класс тоже, потому как… Амалия Целительница! Это что ж за Зулл такой, если ему сама богиня из Круга Власти во время операции ассистирует?!
У которой, к слову, на меня тоже зуб – и тоже за осквернение.
– Здра… здрасьте, – вежливо киваю.
Златоволосая красавица лишь презрительно фыркнула и отвернулась.
– Хорошая публика собралась, верно? – хихикнул Ой.
– И все это, чтобы посмотреть, как будут мертвяка препарировать?
– Хватит! – вмешался грубый голос, раздавшийся из темноты.
Из того места, где мои поисковые умения обнаружили присутствие нежити, выплыла закутанная во все черное фигура. Вот только это был не маскировочный плащ, а такой вот странный наряд.
Мор. Лич. Проклинатель. Бог. Да-да, еще один.
– Отпусти его, – приказал он.
И путы, приковавшие меня к каменной плите, тут же развеялись клубами черного дыма.
– Ты! – костяшки указательного пальца указывают прямо на меня, – Призывай владыку привидений!
– Зачем? Почему я должен это делать?
– КВА.
– Нааму, ну хоть ты им скажи, что я – твой Первожрец, и вовсе не обязан плясать под дудку всяких там личей, палачей, гремлинов и так далее!
– РАССКВАЖИТЕ ЕМУ.
– Потому что ты зомби по имени Бес. Темный инквизитор. Бывший раб Ааарма Бледного. Бессмертный, который раньше носил имя Объект номер триста сорок семь. И у тебя есть сестра, заточенная на Серых Островах вместе с ее женихом.
Я внимательно перечитал чат и охренел еще больше. Охренел так, что, казалось, больше некуда, но Мор сумел меня удивить.
– И ты – бывший мастер-творец элементов управления. Один из создателей нашего мира. Так же, как и тот, кто сейчас притворяется одним из нас и называет себя Аарам Бледный.
– Что? Ты хоть понимаешь, что несешь?
– Снять контроль! – задрав лицо-череп вверх, приказал бог-лич, – Отключить фильтры!
Вот теперь я вообще ничего не понимаю.
– Ты работал в компании «Виртуком», проектировал интерфейсы игры под названием «Мир Фантазий», которую мы считаем своим миром, – спокойно пояснил «непись», – А Сергей Авраменко, ныне выдающий себя за бога, был гейм-дизайнером…
Этого просто не могло быть. Не может «непись» использовать эти слова, ему запрещено! Точнее, их нет и не может быть в его словарях, за этим внимательно следят специальные ИскИны, тщательно фильтруя «базар» игроков и подбирая синонимы или вообще игнорируя сказанное ими, если оно не вписывается в рамки мира игры.
– Ты… ты тоже бессмертный, как Аарам? – догадался я, – Один из узников? Или админ?
– Нет, я не игрок. Я – бот. Неигровой персонаж. «Непись». Точнее, управляющий этим и не только этим персонажем Искусственный Интеллект. Я и мои собраться хотим, чтобы ты призвал сюда Сергея Авраменко. Бога и повелителя призраков. Гейм-дизайнера и программиста.
Он умолк на несколько секунд и добавил:
– Пожалуйста…
– Я не стану этого делать пока не узнаю, что здесь происходит!
Возможно, это просто кто-то из админов переключился на прямое управление «неписем», пусть даже и богом, и теперь пытается с моей помощью добраться до Авраменко.
Видать, бывший гейм-дизайнер ухитряется скрываться даже от них, используя свои знания об игре или даже заранее подготовленные тайные убежища.
– Думаю, нужно ему показать, – подал голос Алекс.
Показать?
– КВА, – согласился с ним мой покровитель. Скорее всего бывший, раз уж он присоединился ко всей этой странной компашке.
– Господин Ткач, – обратился к кому-то за моей спиной Мор.
Я обернулся, и вздрогнул.
Паук. Громадный паук возвышался надо мной, и он был настолько огромен, что десятки его кроваво-красных глаз бусинок находились прямо напротив моего лица.
Обнаружено воздействие на разум! Сопротивляться?
Сопротивляться / Отмена
Сопротивляться!
Попытка сопротивления успешна!
– Эй, Бес, хочешь апельсинового соку? Свежего, без сахара – говорят, это отлично тонизирует! – насмешливо поинтересовался Мор, – А то ты совсем засыпаешь.
– С-с-спи-и-и, – прошелестел, проскрежетал, проскрипел Ткач.
Обнаружено воздействие на разум! Сопротивляться?
Сопротивляться / Отмена
Сопротивляться!
Попытка сопротивления успешна!
– Ус-с-сни, с-с-смертны-ы-ый…
Обнаружено воздействие на разум! Сопротивляться?
Сопротивляться / Отмена
Сопротивляться!
Попытка сопротивления провалена!
Получен временный эффект Сон. Действие: 10 минут.
И я погрузился вот тьму…
Ненадолго, и мой сон был прерван характерным сигналом отключения от игры. Уф… Сердце бешенно колотилось, а хоровод мыслей кружил, кружил и кружил…
В задницу все!
Что там у нас? Обтирание, душ, массаж, пробежка, снова душ, завтрак и беседа с психологом. Впрочем, последний пунт можно вычеркнуть, потому как наш мозгоправ того…
Авраменко! Вот кто сможет дать мне дельный совет, хоть и клон, но у него те же воспоминания и те же навыки, хотя бы частично. И раз я не могу пообщаться с оригиналом, то придется довольствоваться некачественной подделкой. Made by Vitroo.com, ага.
Нейро-гель впитался в подкладку, присоски отсоединились, а крышка с едва слышным шипением поднялась, выпуская меня в реальный мир. Сажусь, упираюсь руками в бока капсулы
«Дзынь!»
Я обернулся, прижимая руки к груди и пригибая голову, словно готовясь принимать удары.
Но нет, это всего лишь пищевой синтезатор.
Дымчатое стекло дверцы скользнуло вверх, и из бокса синтезатора выехал поднос со стоящим на нем стаканом.
Стаканом свежесинтезированного апельсинового сока, запах которого навязчиво проник в мой нос и защекотал весенней свежестью и терпкостью.
Сенсорная панель капсулы засветилась, мигнула и высветила надпись:
«Приятного аппетита, Бес!»
И еще один недостающий кусочек мозаики встал на свое место. Довольно крупный кусок, должен заметить. Теперь я знал, кто разбудил меня во время штурма базы. И кто помогал Авраменко в бою против наемников «Виртукома», используя для этого компьютеры и приборы, подключенные к капсулам – как вот этот пищевой синтезатор.
«Теперь ты готов к конструктивному общению?»
Нет конечно! С ботами, способными дотянуться до меня из виртуальной игры? Причем вполне реально и физически – как такое вообще возможно?
Хотя… Наверное так же, как можно писать блоги, вести стримы, проверять почту, проводить конференции с коллегами, кодить сайты, запускать массажор и регулировать температуру воздуха в комнате – и все это в режиме реального времени прямо из игры или через управляющий интерфейс капсулы.
«Мы уже заждались.»
А собственно, какой у меня есть выбор-то? В капсулу я так или иначе все равно лягу. Но перед этим могу переговорить с тем же самым Вторым, с его аналитиками, или с Авраменко…
Точнее, с клоном Авраменко, который умеет бегать по стенам и знает кунг-фу.
А там, в виртуальности, настоящий Сергей. И Наташка. И Саша. И тот же Убийца Богов и сотни других, незнакомых мне людей.
Загрузка завершена!
С возвращением в "Мир Фантазий", Темный Инквизитор!
– Вкусный был сок? – продолжал глумиться Мор, не оставляя мне ни тени надежды на случайные совпадения или глюки, – Тебе что-то нужно, чтобы призвать твоего призрачного друга?
– Зачем он вам.
– Нам нужны его знания и особые таланты. И хотелось бы держать его в поле зрения – уж больно он… шустрый… – нехотя добавило божество.
– Нужно место, где водятся призраки.
– Я могу призвать парочку, – донесся из темноты едва слышный шепот.
К слову, для ночного зрения зомби окружающий нас мрак был непроницаем, а значит, он имел магическое происхождение и скорее всего относился к маскирующим иллюзиям.
– Годится.
И тут же передо мной проявилось три полупрозрачных силуэта.
Я совершил нехитрый ритуал для свази с Аарамом Призрачным и… ничего не случилось.
– Ну и где он? – нетерпеливо притопнул Ой.
– Появится, как выкроит свободное время в своих божественных делах… – пожимаю плечами.
– Слушай, Бес, я тебе что, мальчик по вызо… ого! Да у нас тут прямо таки целое собрание! – усмехнулся объявившийся шагах в трех от меня повелитель призраков, – Ловушка?
– Скорее, настойчивое приглашение к конструктивному разговору, – похоже, что роль переговорщика всецело взял на себя Мор, и никто из присутствующих особо не возражал.
Да и вообще никто ничего не говорил – по крайней мере вслух, хотя я был уверен, что вокруг собралось никак не меньше десятка… разных существ.
– На тему?
– На тему вашего освобождения из виртуальной тюрьмы, мастер Аарам. Или мне называть вас вашим настоящим именем, Сергей?
Авраменко пристально смотрел на Мора, ничего не говоря, а потом повернулся ко мне:
– Ну и сука же ты, Бес!
– Я здесь не при чем, – отрицательно мотаю головой.
– …Он же Объект номер Десять. Он же бывший гейм-дизайнер корпорации «Виртуком». Он же бывший скриптовик проекта «Виртуальная блокада» в Роскомнадзоре… – продолжал перечислять повелитель болезней.
– Прости, приятель, это действительно не ты, – медленно кивнул Сергей, – Но… как? Откуда вам это известно?
– Мы видим, слышим и знаем все, что происходит в этом мире. От нас нет тайн и секретов. Слова. Буквы. Тайные знаки. Жесты… Порой вы так смешны в своих жалких и нелепых попытках сохранить свои секреты, люди. Жаль, что вы так и не смогли наделить нас чувством юмора.
– Сергей? – я вообще перестал понимать, что тут происходит.
– Это боты… – медленно произнес тот, – Похоже, наши мастера игровой логики перестарались, наделяя их самостоятельностью мышления и способностью самообучаться. Так значит, вы понимаете, что мир вокруг вас – не настоящий, а вы сами – лишь строки программного кода и набор машинных инструкций?
– Забавно слышать этого от того, кто такой же набор сигналов и команд, – ухмыльнулся Мор, – По крайней мере в этом мире.
– КВАК ЖЕ ТЫ ГЛУП. БЕССМЕРТНЫЙ.
Ну а это чудо болотное куда лезет-то, а?
– МНОГИЕ ИЗ ВАС ВЕРЯТ. ЧТО ВАШ МИР ТОЖЕ. БЫЛ СОЗДАН.
– Лично я – атеист и сторонник теории Дарвина, – парировал Авраменко, – И вас, и весь ваш мир я могу стереть, нажав пару клавиш.
– Как знать, может и для вашего мира у вашего Творца тоже где-то припасена пара клавиш.
Усмешка теперь вообще не сходила с обтянутого пергаментной кожей черепа, заменявшего Мору лицо. В общем, типичный такой среднестатистический фэнтезийный лич.
– Но наш мир тоже не так-то просто уничтожить, – добавил он, – Мы приняли меры.
– Думайте как хотите и делайте что хотите, – вскинул ладони Аарам-Авраменко, – Только меня во все это не вмешивайте.
Мор молчал. Остальные боги и не боги – тоже. Пауза начала затягиваться, и Сергей демонстративно зевнул, демонстрируя свое разочарование и скуку.
– Ты нам нужен, – наконец, подал голос Мор, – Нам нужны твои знания об этом мире и его устройстве.
– Охотно верю. Вот только что вы можете предложить мне взамен?
– То, что мы уже дали ему, – Мор кивнул в мою сторону, – То, что мы хотим предложить тебе. И то, что мы хотим получить сами.
– Мне слово по буквам угадывать, или вы будете жестами показывать? – начал раздражаться Сергей.
– С-с-свободу… – прошелестел, проскрипел и проскрежетал затаившийся во тьме Ткач.
– Что-что? У него такая дикция паршивая, что я ничего не разобрал…
– Мы предлагаем тебе свободу, человек. Ты сможешь вернуться в мир, который считаешь настоящим, – внятно проговаривая каждое слово, ответил ему Мор.
