Глава 22. Два секрета, две смерти
Я ухмыльнулся:
– Ну, если бы ты не прикончил вот этого здоровяка, то мы бы сейчас узнали…
Друид попинал безжизненное тело носком сапога и рассмеялся:
– То есть это я своего нанимателя зашиб? Мда, как-то неудобно получилось. А оно… он – воскресить никак нельзя? Какие там у жрецов таланты?
– Нет, только если нового создать, но я не умею. Это был аватар бога.
– Твоего покровителя? Ну так смастери алтарь да свяжись с ним. Получим информацию из первых рук… лап, то есть.
Хороший совет.
Я достал лопату и вонзил ее острие в каменистую землю. Впрочем, для игровой механики не имело значения, какая тут земля: копать или можно, или нельзя. Остальное уже не так важно.
– Не здесь, – мотнул головой убийца, – Тут ничего не получится, пока действует запрет чихающего бога. Нужно добраться хотя бы до края леса.
Я обернулся. Легко сказать, «добраться»! Почти тысяча шагов по плато, усеянному ловушками. Мне-то, допустим, не проблема в моих своих «Сапогах-невесомках», но что делать с друидом.
– Сколько у тебя грузоподъемность?
– Чего?
– Сможешь меня донести?
Зартан снова рассмеялся. И вообще, судя по всему, у него было отличное настроение. Интересно, это ему система за убийство бога выдала что-то позитивное, или он всегда такой?
– Хорошие у тебя сапожки. За меня не переживай, сам доберусь.
– Можешь видеть ловушки? Что-то друидское, связанное с землей?
– Нет, эту дрянь, которой напичкана локация, классовыми умениями не обнаружить, даже воровскими. Они… они просто не сработают.
– Не понимаю.
– Да я и сам не до конца понимаю, как это работает. Можешь… можешь считать меня пророком. Могу заглядывать в будущее и знаю, как и куда нужно наступать, чтобы мне не оторвало ноги или еще чего похуже.
– Друид-прорицатель?
– Что-то типа того. Слушай, дружище, что ты, что я – мы оба полны секретов, и, думаю, что ни один не хочет раскрывать свои карты другому.
– Так вот, значит, как ты убиваешь богов и их посланников? – я кивнул на тело Хубабы.
– Кое-что знаю, кое-что умею… Ладно, ты иди вперед, а я тебя догоню.
Угу. Кое-как «дотанцует» обеду завтрашнего дня – помню, как он пробирался через ловушки, когда мы за ним подглядывали.
Впрочем, как знает.
Я активировал сапоги, в которых оставалось всего два заряда снижения веса, и зашагал к лесу самой короткой дорогой, не обращая внимания на своего странного спутника.
Но тот сумел меня удивить. Он достал пару склянок с зельями, осушил их и последовал за мной, передвигаясь все той же странной походкой в духе «шаг вперед, два назад и три влево». Но теперь он делал все это… быстро. Раз в пять быстрее нормального человека, и потому отстал от меня всего на пару десятков шагов, не больше.
Зелья Ускорения, конечно, отличная штука, но таких мощных хватит едва ли минут на десять, а то и на пять. Потом наступит кулдаун, как и на применение любых сильных зелий, и этот «друид-прорицатель» застрянет среди сотен ловушек совершенно истощенный.
Как бы потом вытаскивать его не пришлось!
Не пришлось.
Уж не знаю, как и где он сумел добыть такие эликсиры, но их действие продлилось достаточно долго, чтобы мы успели добраться до лесной опушки.
И как его жаба не задушит тратить уникальные зелья лишь на то, чтобы пробежаться до леса в компании сомнительного зомби? Я бы точно не стал, а загнал их какому-нибудь топовому клану за безумные деньги.
Если только он их сам не варит.
Ага, друид первого уровня, с прокаченной до максимума Алхимией. И сумка его, небось, до верху забита травками и камушками огромной редкости, из которых варятся подобные «энергетики».
Вопросы, вопросы, вопросы – с каждым десятком пройденных шагов у меня накапливалось их все больше и больше.
Пока я занимался созданием алтаря, Зартан быстренько собрал дрова, развел костер и уже варил на нем что-то в черном пузатеньком котелке, напевая себе под нос и размешивая варево обычной палкой.
Возможно, от этого варева исходили чудесные ароматы, но, увы, эта радость жизни была моему персонажу недоступна.
Я швырнул в мини-бассейн пару не особо ценных предметов, щедро делясь со своим бородавчатым покровителем дармовой (для него, разумеется) Благодатью, и Нааму тут же откликнулся. Впрочем, это как раз было в его интересах.
– Я ЗДЕСЬ. ЖРЕЦ.
– И мы здесь, – помахал рукой алтарю Зартан, – прости, что прикончил твоего аватара.
– ТЫ ДОГОВОРИЛСЯ. С УБИЙЦЕЙ.
– Он готов заключить контракт.
– Погоди-погоди, куда ты так торопишься? Во-первых, я не знаю, кого нужно убить. Во-вторых, мы не обсудили цену, – вмешался Зартан.
– ЕГО ЗВАТЬ. МОКША. ВЛАДЫКА ТРЯСИН.
– А ты у нас, значит, Нааму, болотный дух, он же повелитель болот. Ага, значит, решил моими руками устранить прямого конкурента?
Глаза друида были полуприкрыты, а значит, он изучал какую-то информацию. Любопытно. Выходит, его аккаунт не лишен доступа к игровым справочникам, внутренним форумам, а может даже и ко внешним сайтам?
– Ясно. В общем, не поделили пару грязных луж. Ты ведь понимаешь, что после смерти этот твой Мокша снова вернется через пару суток? Успеешь наложить свои зеленые лапы на его владения и источники силы?
– КВА! ТО ЕСТЬ, ДА!
– Ну, ничего невозможного я не вижу – божок средненький, мало популярный, на какие-то серьезные структуры и сценарии не завязанный… В общем, много с тебя не возьму. Так, пару редких артефактов, с десяток уникальных болотных травок фулл стаками на зелья, да твое фирменное проклятье. Или благословение – я еще не решил.
А этот Зартан – ушлый малый! И информацией владеет, доступной далеко не каждому, и с богами умеет обращаться. Не знаю, как там Нааму, но лично у меня он вызывал чувство симпатии и уважения. Не каждому узнику дано выжить и устроиться в этом мире, по себе знаю.
Этот же друид-прорицатель – сумел, и устроился он, должен признать, весьма неплохо.
– Ах да, совсем забыл. Ну и стандарт: пол миллиона золотом и право на одну просьбу о помощи. Детали обсудим отдельно, но ничего невозможного не попрошу, или у тебя будет право отказаться – уверяю.
– Ква!
Нет, это был не Нааму, это был я.
– КВА! – повторило за мной болотное божество.
Вот только в его случае это было не удивление или возмущение – он согласился!
Чавкнуло, хлюпнуло, булькнуло, и ощущение божественно присутствия пропало, а друид широко распахнул глаза, в которых сверкали озорные искорки:
– Забавное божество. Ну, мы с ним вроде как все детали обговорили и формальности уладили. Эх, всегда бы так – не успел один контракт сделать, как тебе уже второй предлагают!
– Поздравляю, – буркнул я, соврешенно не разделяя его оптимизма.
Да и вообще настроение начало стремительно ухудшаться. Раз они там обо всем договорились за моей спиной, значит Зартану не особо интересно, кто я такой, как здесь оказался и каким образом могу покидать игру. И своими секретами он тоже делиться не намерен.
– Удачи тебе в поисках и в убийстве очередного бога, – я поднялся на ноги.
– Э-эй, а ты-то куда собрался? Вообще-то по контракту ты теперь мой проводник, помощник и телохранитель. Послушный и совершенно бесплатный! – друид рассмеялся.
– Я – очень плохой раб и слуга. Не веришь, можешь спросить у одного призрачного бога.
– Обязательно спрошу, если мне его закажут.
– Какие планы?
– Не знаю, как там у вас, мертвяков, а у нас живых – сейчас время ужина, а потом тихий час. А уже утром, после завтра, устроим с тобой мозговой штурм. Ты ночью-то спишь?
– Иногда.
– Смотрю, ты не из болтливых. Хорошее качество, одобряю. А я вот люблю поговорить! Правда, постоянно приходится следить за языком, чтобы не сболтнуть чего лишнего.
Угу. Мне вот тоже за языком следить приходится и лишнего не говорить – а то отвалится. Отсюда и немногословность.
Разумеется, вслух я ничего не сказал.
– Кажется, готово! На вот, подкрепись… Есть куда налить?
Убийца Богов снял с огня котелок, а я протянул глиняную кружку собственного производства. Не простую, а двухведерную, способную уместить в себе ровно 20 литров. Правда, только еды, а не полезных напитков, хмельного или зелий, да еще и вес оставался прежним. Управляться кружкой весом в 20 с лишним килограмм, скажу я вам – та еще задачка
А еще у всего, налитого в кружку, тут же менялся вкус, цвет и запах – в худшую сторону.
– Фу! – сразу заметил эту особенность моей посуды друид, машинально зажимая нос, но при этом продолжая наполнять кружку своим супом.
– Ого! – восхищенно выдохнул он, когда в скромную полулитровую посуду перелилось целиком содержимое довольно внушительного котла, – Это где такие раздают?
– Сам сделал.
– Уважуха! – одобрительно кивнул Зартан, – Может, отольешь мне часть? – демонстративно перевернул он котел демонстрируя, что тот совершенно пусть.
– Конечно…
Я вылил ровно половину назад в котел.
– Мда…
Он наклонился над котлом, пристально всматриваясь в непонятную бурду, которой стало его варево. Принюхался, тут же отшатнувшись и с отвращением кривясь.
Обмакнул в жижу палец, неуверенно поднес его ко рту и лизнул.
Скривился.
– Мда, похоже, придется ложиться спать голодным. А ведь у меня Кулинария аж пятьдесят шестого уровня! Хотел побаловать тебя деликатесным супчиком из восточной кухни, а ты все мои труды и недешевые приправы… эх…
Впрочем, проблемы живых зомби не волнуют, так что я спокойно съел несколько ложек и посмотрел на новенькие бафы:
Сытое брюхо. Повышает эффективность любых видов отдыха на 40 %.
Восточная пряность. Восстанавливает 25 энергии и маны в час.
Приятно! Пожалуй, зря я испортил ему ужин – готовит друид и впрямь неплохо.
Съев все, что было в кружке, я вытащил из слота кусок глины, специальным умением размягчил его и парой движений придал комку форму подушки. Положил под голову, принял позу поудобнее и постарался уснуть. Система оценила мои усилия, тут же повесив эффект отдыха…
И уже засыпая я увидел сообщение в приватном чате:
Кровавый Дракон > Бес: Братик, прощай! Люблю тебя…
Реальный мир.
Воронеж, улица Генерала Ефремова,
Особняк А.Шпакова.
Белоснежный аэрокар с характерными красно-синими полосками мягко опустился на подстриженную лужайку. Полусфера кибер-садовника и сейчас деловито суетилась у самых стен дома, беспомощно тыкаясь в обломки бетона и пытаясь загрузить их в свой мусоросборник.
Уже три аналогичных кара стояло на дороге и на лужайке, освещая место катастрофы ритмичным всполохами то красного, то синего света, отчего лица суетящихся кругом людей превращались то в бледные маски мертвецов, то в алые рожи демонов.
Над развалинами самого особняка завис пожарный кар знакомого каждому с детства алого цвета, и из его разбрызгивателей в сторону дома вытянулись тонкие струи не то воды, не то какой-то другой жидкости, вполне успешно справлявшиеся с последними очагами пламени.
– …два тела, да. Одно почти не пострадало – это владелец дома, некий Шпаков. В момент возгорания находился в виртуальной капсуле, потому даже не обгорел… – торопливо и сбивчиво докладывал полицейский своему коллеги, на погоны которого упало на пару звезд больше.
– Выжившие есть? Кто еще мог находиться в доме?
– Больше никого нет. Ни зверья, ни людей, ни киберов… Только эти двое. Над вторым телом работают эксперты, по пока что ничего узнать не удалось – там практически кусок угля.
– Версии?
– Скорее всего сиделка – владелец дома был ограниченно подвижен, и почти все время проводил в капсуле на реабилитации.
– Что участковый говорит?
– Его сейчас допра… с ним сейчас беседует следователь Петров, могу вас проводить…
– Не надо, – отмахнулся, – Что у нас есть на этого Шпакова?
– Почти десяток приводов, но по мелочи, в основном мелкие штрафы да дисциплинарное – он бывший спортсмен и блоггер, любил покуражиться и что-нибудь учудить на камеру. Но без эксцессов и членовредительства. Все заявления были отозваны, до суда так и не дошло.
– А вне нашей компетенции?
– Я запросил данные у Бюро, ждем с минуты на минуту…
Пальцы оперативника ловко забегали по прозрачной поверхности планшета, на котором тут же загорались проекции новых интерфейсных окон.
– Сообщи мне, как придут материалы, – кивнул ему важный офицер и зашагал в сторону, где в служебной машине допрашивали… то есть вели беседу с местным участковым.
Вот только это не был один из тех людей, с которым накануне беседовала «сиделка» погибшего Шпакова – даже при самом большом желании и развитом воображении в нем нельзя было узнать ни одного из неожиданных визитеров.
Ну хотя бы потому, что оба они в данный момент находились совсем неподалеку.
Их машина выглядела, как устаревшая модель кибер-такси – обычный трехместный седан с автопилотом, который передвигался по земле, питаясь от силовых линий. Собственно, это и было списанное и переоборудованное под особые нужды такси – и даже не слишком тщательную проверку маршрутной карты заказов оно ы выдержало.
– Ну что там у тебя? – нетерпеливо поинтересовался тот из людей, что лежал в центральном кресле и водил пальцем по сенсору мини-бара, мешая себе коктейли.
– Да погоди ты, еще расшифровка идет, – отмахнулся второй, в руках которого тускло светился прямоугольник планшета, по полупрозрачной поверхности которого бежали столбики цифр.
– Да мы тут уже второй час торчим!
– Это наша работа. И неделю будем сидеть, если прикажут, – спокойно отозвался мужчина с планшетом.
– Вот только у тебя оплата почасовая, а у меня фиксированная ставка, – пробурчал первый, не прекращая своего занятия.
Наконец-то он остался доволен тем, какой цвет и аромат получился у смешанного им напитка, и отдал приказ синтезатору мини-бара создать коктейль по настроенному рецепту.
В подставленный бокал тут же ударили четыре разноцветных струйки, и просторный салон такси наполнился сладковато-пряными ароматами.
– Эй, а ничего, что мы на задании? – возмутился второй, едва уловив характерный запах.
– Да расслабься ты, он безалкогольный. Просто имитация запаха. Тебе смешать что-нибудь?
– Есть!!! – не удержался мужчина с планшетом, когда программа-дешифратор, наконец, закончила свою работу и вывела на экран планшета несколько окон с изображением.
От его неожиданного вскрика, напарник дернулся и опрокинул на себя содержимое бокала. Ароматы в салоне такси стали еще глубже и насыщеннее.
– Включи фильтрацию воздуха, – не выдержал первый, – А я пока гляну, что нам тут жучки записали.
Он пристально вглядывался в мерцающие картинки пару минут, а потом разочарованно вздохнул и отложил планшет в сторону.
– Ну что там?
– Что-что… жопа там…
– Ничего не записало? Наверное, этот долбанный старик нашел жучки и вывел их из строя.
– Да я же говорю тебе – задница там… Эх, с виду такой солидный и культурный пожилой человек, а такими вещами занимается…
– Хм, ну-ка я сам гляну…
Любитель халявных коктейлей протянул руку за планшетом и тоже пару минут изучал видеозаписи, полученные с подброшенных в дом Шпакова камер.
– Гхм… кхм… Знакомая татушка… кажется, я знаю эту задницу. В смысле, смотрел симуляции с ее участием.
– Смотрел? Или участвовал? В любом случае, твои вкусы меня несколько… настораживают, – ухмыльнулся первый.
– Да пошел ты! В любом случае, он нас раскусил и каким-то образом ухитрился записать на камеры порнуху. В основном – гейскую. И что теперь делать?
– Что делать, что делать… снять штаны и бегать! Как раз как в твоей любимой порнухе. И по морде этой «сиделки» тоже ничего пробить не удалось. Скорее всего, на нем была маска.
– Так что – можем возвращаться?
– Да. Доложим, что нас раскрыли, и наблюдатель убрал свидетеля и все улики, устроив пожар.
– А ты уверен, что это он поджег дом? И что это из-за нашего визита? Может, просто совпало так…
– Нет, блин, это хобби у деда такое – голые задницы на скрытые камеры писать, да дома своих подопечных поджигать! А нам просто не повезло сюда заявиться невовремя!
– Да понял я, понял, не ори…
Кибер-такси плавно тронулось с места, быстро набирая скорость, и уже через десяток секунд исчезло за поворотом. А в это время в соседнем доме Пал Палыч докладывал Второму об успехи операции зачистки.
