Эпилог

– … и как тебе этот юноша?

Только что закончилась встреча. Император смотрит на полыхающий закат. К вечеру поднялся небольшой ветерок. Тишина, упокоение и какая-то умиротворённость…

– Ты мне, старый друг, лучше скажи, почему Мили пощадил? – хмыкает премьер.

Пауза. Пролетела маленькая птичка, вся в ярких перьях. Шелест крыльев и росчерк на темнеющем небе…

– А ты бы как поступил? – доносится в ответ тихий голос Императора.

Помолчали.

– Если, конечно, посмотреть на это трезво, то она совершила, вернее, помогла совершить невозможное. Внесла успокоение в твою семью, которого не было сотни лет. И это дорогого стоит, но и лопухнулась…

Император только улыбнулся на такое определение к такой красивейшей женщине.

– Есть такое. Упустить, что мало́й общался со старшеками, это надо постараться! Расслабилась!

Помолчали.

– Откуда она узнала о том, где малец прятался? – уточнил старый приятель.

– Сказала, что подбросили данные. Я её так ругал в последнее время, что она только проверку поверхностную сделала, а когда информация подтвердилась, то рванула лично за этим сокровищем и не забывай, он её и как мужчина интересует!

– Это я всегда помню! – хмыкает премьер. – Юлия тоже грезит и бредит этим засранцем. Устроил нам тут всем разгром!

– Давно пора! – проскрипел, каркающим от смеха голосом, Император. – Как он по моим мальчикам прошёлся! Да они за всю жизнь таких отповедей не получали!

– Ну да! Оттого и ушли с такими постными и задумчивыми лицами, – смеётся старый друг, – но по Мили ты так, конкретно, и не ответил, – напомнил старый пройдоха.

– В первый же день ругаться со старшим родом? Ты в своём уме? – отмахнулся правитель Империи. – Я за эту маленькую обретённую корону над своим гербом, – он ткнул пальцем в свой герб, вышитый алмазами на тунике, – ей всё прощу и простил.

– Да, теперь герцогиня.

– Она по статусу и так ею стала, как только герб старшей ветви получила, но клятвы, не забывай, гаранты правления Императора! Отличный ход, а старший брат, я уверен, возьмётся за дело очень рьяно, и много голов полетит! Он и его люди никого щадить не будут, кого хоть немного в измене заподозрят. Принц Норис тому пример, да и у мало́го подход, сам видел какой, к делам. Всех к ногтю, одним словом, война!

– Но деньги!

Реплика премьера немного выбила из колеи и видимого спокойствия Императора.

– Да, наложить свой контроль на финансы Памелы не удалось, но очень хотелось, хотя, как только я узнал, из донесений Милы, что нашёлся её братец, то сразу понял, что эти финансы проплывут мимо нас.

– И не сказал, – уличил друга премьер.

– Не сказал, – согласился хозяин апартаментов, – но попытался тебя натравить на Памелу, а та включила дурочку, мол, не понимает намёков, и дождалась принятия решения, после прибытия брата.

– Постой! Она что, получается, ЗНАЛА, что он должен появиться? – Глава кабинета министров сделал стойку.

– Очень на то похоже, – пробормотал Император.

Помолчали, думая каждый о своем.

– Но тогда, почему она сама за ним не рванула или своего Нориса не отправила за братом? – с вопросом в глазах, посмотрел на друга, главный из министров.

Помолчали.

– Не-е-е… надумано… и не играет уже никакой роли ответ на этот вопрос, хотя интересно, если честно, – отмахнулся от друга Император, – даже если и узнали, ну что с того? Памела захотела помочь Мили. И всё. Она по любому бы брата обрела, а так и подругу поддержала, причем удачно. И в род взяли, и герцогство огребла. Кому плохо? Не выдумывай, тут криминала никакого, если и есть причина, то, думаю, с нами она никак не связана, а вот с её братом, возможно.

Опять помолчали.

– Кстати, по деньгам! – усмехнулся премьер.

– И что по ним? – подыграл другу правитель.

– Да тот призыв мало́го к аристократам Империи о фонде и о строительстве кораблей для флота, уже принес огромные дивиденды! Всего за неполные сутки.

– Да-а-а? – неподдельно удивился Император, – и сколько там уже накапало?

– Ну, накапало, это слишком мелко сказано! Бурный поток, Ваше Императорское величество! Бурный! И это его предложение о рангах, которые даются за построенные и оснащённые корабли, мы обязательно запустим в массы, но уже сейчас результат просто поразительный! Народ решил, что проще с деньгами расстаться, чем с жизнью, а угрозы нашего маленького принца, все очень серьёзно восприняли.

– Ну не тяни, сколько? – не выдержал правитель.

– Сколько в финансах, не скажу, но на несколько тысяч кораблей, наши верфи получат заказы уже сейчас. Причём, как и говорил Дэн, от крейсера прорыва и выше!

– Несколько тысяч?! – опять удивился Император. – Однако!

Настроение у правителя явно пошло вверх.

– А ты спрашиваешь, почему я Мили пощадил! Да я её расцеловать должен был за такой подгон, хотя опасно с ней целоваться, а то не успеешь глазом моргнуть, как очередная Императрица под боком окажется! Не-ет! Вот пускай теперь ею старший братец мается и снимать я её с СБ Империи не буду! Ну что, по маленькой… за отлично начавшие идти дела?

– Можно, – соглашается старый товарищ, – а по Дэну… у нас всё в силе?

– Что ты имеешь в виду? – не понимает сути вопроса Император.

– Ну, это… Мили там, моя Юлия, а парню жениться пора! – напоминает премьер прошлые договорённости по Дэну.

– А, ты про это! – скривился Император и, подумав немного, всё-таки ответил: – Никаких Мили и твоих Юлий, у меня дочурка не замужем до сих пор!

– Но ей же сколько лет? – удивился друг.

– А Мили и того старше! – парировал претензии Император – И с Мили у вас свои договоренности были, но теперь открылись совсем другие обстоятельства, а моей девочке надо определяться.

– Она рвётся к власти, в отличие от своих единокровных братьев! – напомнил министр.

– Это да! – скривился, словно уксуса хлебнул, Император. – Нынче, не зря же наш Видящий провозгласил свой клан гарантом моей власти, он то и не допустит даже попытки переворота со стороны своей жены. Клятва не даст, так что…

Помолчали.

– А что? – через некоторое время подал голос министр, – как вариант, причём, очень хороший вариант. Привязка Видящего и сильного псиона к семье самого Императора, приструнение слишком активной дочери, вот только, что у одного, что у другой, характеры… как бы они вместо любви, не возненавидели друг друга! Так бы, конечно, хорошо связать обоих узами брака и пускай друг друга контролируют, но, как бы у нас, из наших планов, один пшик не вышел.

Император качает головой, соглашаясь.

– Есть такие опасения и у меня тоже. Два дракона в одной пещере, но мы упускаем другую сторону этого вопроса.

– Какую? – не понимает уже премьер мысль своего Императора.

– Какую?! Ты про наши подозрения забыл?

Пауза.

– Возможный кандидат в Императоры? Интересно!

– Да, в таком случае, эта женитьба, а для кого и замужество, было бы очень выгодно для нас, для всей Империи, да чего там… для обеих Империй! Но, как я знаю, наши подозрения так и не подтвердились. Генный код не подтверждён.

– Не забывай, тот Император, по слухам, имел прямых предков, хочу заметить, от самих Древних. Кто его знает, а может они, по своему желанию, могут влиять на состояние этих самых генов? А мы тут голову ломаем, его ищут по всей Вселенной, а он у нас тут, под боком!

– Может, порасспросить его… ну, так, аккуратно?

– Видящего? Ты в своём уме? – рассмеялся Император, видя изменившееся, от своих же предположений, лицо друга.

– Нет уж, пускай всё идёт, как идёт, но вот девочку свою, я постараюсь под него подложить и кто знает, может, у неё и получится приручить этого оболтуса?!