Глава 20:28)
- Все равно не понимаю, - отмахнулся трассер.
- Сарти, дружище, - приобнял его за плечи Половцев. - Я хоть сам с Земли, но вырос атеистом, и до сих пор не могу понять всей этой религиозной доктрины. Забей ты на него. Меня интересует другое, как на военном крейсере оказалось это распятие? Кто его сюда доставил, или сотворил "по образу и подобию"? Да и само помещение, оглянись? Тебе не кажется странным? - Димка аналогично стал осматриваться. Квадратный отсек по приблизительным размерам, занимал площадь в сто квадратных метров. Да и по антуражу, скорее всего, походил на музей или древнее помещение камеры пыток, какого либо инквизитора. Пол, выстроенный из нескольких уровней, разбивал комнату на зоны, где разделенные складными ширмами, были размещены орудия и механизмы пыток. Подойдя к одному такому креслу, Димка поёжился, удивляясь мастерству изготовления предметов. Ему виделись следы крови, на шипах и металлических зажимах для конечностей. Да и проржавевшие, или похожие на ржавчину приспособления наводили ужас своей архаичностью, но в тоже время, убеждая в реальности происходящего. Заметив, что лицо мамы побледнело от страха, Димка подошел к ней поближе и стал успокаивать, что это все это создано для психологической обработки посетителей. Лишь квиркли молча, ползал среди антиквариата и вдруг все услышали его перевод речи.
- Вибрации предметов не несут негативного поля. Это все муляжи.
- Ну вот! - обрадовался Димка. - Я же говорил!
- Да, но все равно, кому понадобилось на военном крейсере сотворить подобный музей? - спросила Линда.
- Мне! - раздался громоподобный голос, и одна из стен комнаты превратилась в громадный экран. На них взирал совершенно лысый человек с рваным шрамом на правой щеке. Мелкие и злые глазки, которого прямо буравили пронизывающим взглядом каждого из присутствующих. "Так вот он, какой этот "Рвач", - подумал Димка, а его отец, совершенно нейтральным голосом заметил.
- Как я понимаю, нас захотел увидеть сам Скиталец?
- Да, вы не ошиблись гвардеец, - голос человека был неожиданно низким, таким сочным характерным басом. Димка даже подумал, что он мог бы петь не хуже Шаляпина. - Я хотел бы персонально побеседовать с каждым из вас, - продолжил Скиталец, - но вот тот факт, что информация о вас лично, у меня не была полной, внес некоторые коррективы в эту встречу. - Димка, как и отец, сообразил, что упоминание идет о наличии энергии в доспехах гвардейца, о которых никто не мог знать. - Поэтому придется немного перестроить нашу с вами, так сказать беседу. - Лицо человека не выражало никаких эмоций. Да, и как заметил Серебряков, глаза его были неподвижны, словно он видел всех и сразу, не переключая внимание на кого-то персонально. Неожиданно Димка решил поинтересоваться.
- Просите, Скиталец, но меня интересует один единственный вопрос. Вы с Фёдором Ивановичем Шаляпиным знакомы? - Впервые лицо "Рвача" поменялось, по нему промелькнула тень удивления, которая быстро исчезла, но в тоже время глаза этого человека наконец-то изменили свою неподвижность.
- Простите, как вас там, - на мгновение задумался главный разведчик империи. - Ах да! Денни ди Капри, тридцати двух лет отроду родом с планеты Шерри, если не ошибаюсь? Единственный наследник клана Шерри, занимающихся добычей полезных ископаемых на астероидах. Который единственный из всех мужчин не захотел идти по стопам целой династии, несомненно, почетной, но такой не интересной профессии, как космическое шахтерство. Предпочитая вести разгульный образ жизни, удивительно удачного бездельника, раскрасившего свое тело разноцветными татуировками в стиле имперских гвардейцев. Я прав, или вы не тот человек, за которого себя выдаёте?
- Я не считаю себя бездельником. - Димка пожал плечами, сообразив, что пытаясь вывести из равновесия этого человека, он сам чуть не угодил в ловушку.- Раз у вас на меня имеется такая подробная информация, то вы должны знать, что в данное время я являюсь одним из учредителей Акционерного общества "Шанс" и, не требуя у родни денег, способен сам оплачивать все свои расходы.
- Я много чего знаю, - буркнул Скиталец, - но мне интересно, откуда вам знаком Фёдор Шаляпин?
- Да здесь нет никакого секрета, - усмехнулся Дима. - Путешествуя по разным мирам, мне удалось выкупить у случайного знакомого музыкальную коллекцию с очень оригинальным звучанием, где было несколько композиций в исполнении этого певца. Мне так понравилось это нестандартная гармоника, что я стал собирать информацию, откуда эта музыка. Чуть позже я узнал, что коллекции была давно привезена с мира, под названием Земля. После чего я стал искать возможность расширить коллекцию и даже с помощью неё мы выиграли главный приз на карнавальном шествии...
- Мира Шанти, - неожиданно дополнил за него финал речи Скиталец.
- Даже так? - изумился Серебряков. - Неожиданно... Так вот, услышав ваш тембр голоса, я почему-то подумал, что вы можете знать этого исполнителя, или знакомы с его творчеством. Тем более что гвардеец Половцев, а как мы все уже знаем о том, что он родом с Земли, рассказал нам, о распятии земного бога находящегося в вашей коллекции. Значит, подумал я, вам приходилось бывать в том мире. А беря во внимание закон о релятивистском течении времени и средней продолжительности жизни людей в галактике, можно допустить вариант и вашей встречи с тем давно умершим исполнителем.
- Очень оригинальная логика у вас, молодой человек, - совершенно без тени улыбки заметил глава разведки, но так и не ответил на поставленный вопрос. - Возможно, чуть позже мы побеседуем на эту тему, но в первую очередь, я хотел бы пообщаться с вашим капитаном Сарти Ат Вердом. А вы можете пока отдохнуть в этом... э-ээ помещении. - Лицо Скитальца пропало с экрана, а пыточная инсталляция, размещенная на поворотных механизмах, стала скрываться в стенах, меняя интерьер на более привычный стиль лаунж зоны. Вот только распятие Христа никуда не исчезло.
Не успел люди разместиться на более комфортной мебели, как прозрачная стена вновь поползла вверх, открывая проход, за которым трассера уже ждала парочка сопровождающих военных.
Сарти, совершенно спокойно направился к выходу, лишь около прохода на мгновение обернулся к товарищам и получил заверение Димки, что если они его не дождутся, то никакие Скитальцы их не остановят.
Трассер ушел, а Линда стала интересоваться у Димы, что это за релятивистский закон времени. Серебряков, подозревая, что их могут прослушивать, старался рассказывать так, чтобы не бросить тень сомнения на своё происхождение.
- Понимаешь, первые люди, выйдя в космос, заметили, что время на поверхности планеты и в космическом аппарате течет не одинаково. Но эта разница была очень незначительной. Чем выше становились скорости космических аппаратов, тем разница во времени становилась более заметной. А если предположить, что такой космический объект будет постоянно двигаться с ускорением равным околосветовой скорости, то за один год его полёта, на родной планете могут пройти сотни лет. Насколько мне известно, - перебил он вопрос, готовый сорваться с ус девушки, - это происходило до тех пор, пока не были открыты пространственные варп-туннели, прыжки через которые нивелировали это релятивистский эффект. И разница в течение времени с момента старта и месте финиша стала вновь незначительной, изменяемой уже не сотнями лет, а днями, месяцами или несколькими годами. Я разговаривал с Дедом и он прояснил мне эту ситуацию. В зависимости от гравитации различных объектов даже во вселенной время течет неравномерно. Где-то он замедляется, где-то наоборот ускоряется. Например, если рядом расположена черная дыра, то время в этом секторе будет идти медленно, а в межгалактическом пространстве, вдали от звезд - быстрее. В тоже время многое зависит от дальности такого варп-прыжка, но одновременно он пояснил, что существуют туннели обратного времени, проложенные возле таких массивных черных дыр и, пройдя громадный путь, возможно человеку вернуться к месту старта, даже намного раньше года своего рождения. Помнишь, мы на Корсте наслаждались видами звездного неба? Так вот мы с тобой в это время смотрели на прошлое! Свет далеких звезд, видимый с поверхности планеты, показывал нам, какими они были тысячи, а возможно и сотни тысяч лет назад. Может, некоторых звезд уже и нет в помине. Но искин предупредил, что полет назад, так сказать в свое прошлое может субъективно занять не один год, все зависит от множества факторов и космических координат той или иной планеты. И Древние, хотя и знали о таком эффекте туннелей, предпочитали никогда не использовать подобный вариант путешествия. Хотя, некоторые найденные звездными расами артефакты, свидетельствуют, что такие попытки все же кем-то предпринимались.
- А почему ты решил, что Скиталец знает этого певца, как ты его там называл?
- Шаляпина?
- Да!
- Хм... Я не знаю, почему у меня возникла такая ассоциация, но мне вдруг в этом человеке почудилась, не знаю, как тебе объяснить... Родственная душа?... Нет, он мне, конечно не родственник, но в тоже время я почему-то был практически стопроцентно уверен, что и он родом с Земли. Да! Запах! Вот именно! - обрадовался Димка. - Я ощутил знакомый запах, так пахнет Сергей. И так пахнет... ещё одни человек, - осекся он, чуть не выдав свою маму. Но Линда поняла.
- Так это возможно...
- Тс-сс! - прижал Димка палец к её губам. - Я сам уже сообразил.
- Так у тебя получилось! - радовалась девушка.
- Да, у меня ЭТО, получилось ещё там, - кивнул он головой, намекая на планету хуски.
- А у меня лишь начинают случайно вырисовываться странные ассоциации, но пока не явные, - огорчилась девушка.
- А у меня, по-видимому, уже точные, но мне пока ещё очень непривычно ими пользоваться. Я не всегда понимаю, что мозг мне уже подсказывает дополнительную информацию.
- Слушай, - зашептала Линда ему на ухо. - А как Окси ты сможешь? Ну..., - она игриво пробежалась по телу любимого, затрагивая эрогенные зоны.
- Не знаю, - пожал плечами Димка и мгновенно хитро прищурился. - Но ты уверена, что хочешь испытать именно сейчас мои новые способности? - Линда огляделась вокруг. Тили с Окси сидели рядышком о чем-то тихо переговариваясь. Сергей присел с Лидией, но скорее как друг, поглаживая ту по ладошке. Чета Фурсо нахмурившись сидели на самом дальнем диване, а Напу-ома замер около распятия, изредка стрекоча своими усиками-глазами. Неожиданно все услышали его замечание.
- В этом объекте имеются электронные устройства, - одна из его ложноножек указывала на Христа. Димка, находясь в самом слабом режиме экранирования доспехов, активировал визир боевого меню и стал внимательно рассматривать помещение. Он увидел, что пол оснащен множеством механизмов управления интерьером, но в тоже время его поразило, что само распятие, помимо вмонтированных камер слежения, имело за собой скрытый проход невысокого размера. Словно это был коридор вентиляции, но для квиркли его высота была в самый раз.
"Дед!" - мысленно позвал он искина.
"Да, капитан"
"Ты можешь передать Напу, чтобы он попробовал проникнуть в найденный мной проход, если я открою ему дверь? Судя по камерам слежения, эта стена не попадает в их зону видимости"
"Да, могу"
"Тогда предупреди, что я будто подойду осмотреть распятие и в это время открою ему дверь. Связь будем держать через тебя"
"Принято" - Димка встал со своего места, и словно отвечая на вопрос квиркли, подходил к распятию.
- Напу, а чего ты удивляешься. Это военный крейсер, здесь для безопасности везде должны быть следящие устройства. Так и в этой композиции их установили, - Димка остановился около квиркли так, чтобы его руки не были видны в сектора камер слежения. Активируя систему взлома, он заметил, что дверца прохода медленно ушла в сторону. -Напу, ты обрати внимание на качество изготовления этого раритета. Как скульптор тщательно вырезал или изваял в... Хм, - Димка протянул левую руку и поскреб ногтем скульптуру. - Вроде похоже на дерево, но не могу точно сказать. - Так вот Напу, оцени эту исключительную работу,... - Димка пел дифирамбы неизвестному мастеру, а квиркли бесшумно уже заполз в открытый проход. Серебряков закрыл за ним дверку и все также продолжал "беседу". Чиновник с женой даже не обратили внимания на этот странный диалог. Фурсо так и сидел весь бледный и потный, рисуя в голове ужасы от предстоящей встречи. Жена его успокаивала, так что только эти двое не заметили, что квиркли уже исчез.
"Коридор... Датчики... вибрации рассчитаны на плотное тело, меня не видят... Ползу дальше..." Димка сидел обняв Линду на диване и слушал трансляцию отчета, организованную Дедом непосредственно для него. "Поворот... Перехожу на более высокий уровень коридора... Ощущаю вибрации электромагнитных сигналов.... По коридору проложена кабельная сеть... Есть слабые вибрации людей, но нет знакомых... Ползу дальше...Аномалия... Пытаюсь рассчитать резонансную частоту... Нашел расфазировку сигнала... Удерживаю... Прохожу аномалию... Есть знакомые вибрации... Это трассер... Есть искажения его сигнала... Ему больно... Могу снять болевой синдром" "Напу- снимай!" - скомандовал Димка. Его лицо в этот момент скривилось. Линда, заметив, что парень напрягся, всмотрелась в его глаза.
- Что случилось, Дим? - прошептала она.
- По ходу Сарти пытают! Напу сообщает, что ему больно, и он сейчас блокирует болевой синдром.
- Сергей?! - Линда призывно махнула рукой гвардейцу. Тот вроде нехотя подсел к ним на диван, а девушка успела шепнуть ему на ухо, что происходит.
- Так..., - задумался Половцев. - Встреча перестаёт быть дружеской. - Тили с Окси заметив, что происходит что-то неприятное, решительно приблизились к друзьям. Лишь чиновник всё также сидел в прострации, не реагируя на экипаж.
- Думаю, - вынес вердикт Димка - нам пора покинуть это уютное заведение. Нужно только убедить семью чиновника идти с нами, иначе они останутся крайними и на них отыграются по полной.
- Это я беру на себя, - усмехнулась Окси Поли, направляясь к чете де Моню. А Димка в это время связался с искином корабля.
"Дед, необходимо в режиме экранирования отправить к крейсеру наш челнок?"
"Джессика его приведет"
"Отлично! Дед, а ты сможешь вести нашу группу к месту расположения квиркли?"
"Схемы крейсера у меня нет, но рекомендации я могу давать"
"Хорошо" - Итак. Я веду группу, Сергей ты замыкаешь её, но прежде нужно вывести из строя камеры слежения. - Половцев согласно кивнул и отошёл к распятию. Подойдя к стеклянному проходу, Димка обратил внимание, что немного в стороне в коридоре присутствует несколько человек из группы сопровождения. Дверь не открывалась, но Сергей, активируя свои доспехи, через пару секунд заставил её подняться.
- За мной! - скомандовал Серебряков и по рекомендации Деда повел отряд в правую сторону по коридору. Никто не успел заметить, что Сергей, перейдя в режим ускорения, короткими ударами рук обезвредил караул, оставив тела охранников в том же положении, словно люди так и продолжали беседу.
Отряд шел совершенно спокойно, по какой-то причине тревогу не объявили. Дима подумал, что камеры из этого "музея" вели трансляцию непосредственно в кабинет к Скитальцу, а он в данное время был занят "беседой" с альбиносом. "Так бы подольше и продолжалось" - думал Серебряков, сворачивая в очередной коридор, по рекомендации искина. Им навстречу попадались одиночки и даже группы по три-четыре человека военных специалистов, но на его отряд никто не обращал внимания. Парень радовался, что заранее успел предупредить экипаж о смене одежды. Теперь их стандартный вид не бросался в глаза, а цветовая "дифференциация штанов", то бишь комбинезонов, здесь была многообразной. Семья де Моню, обработанная "чарами" читтянки, вела себя расковано и спокойно. Да и мама выглядела уверенной в себе женщиной. Новость о том, что трассера пытали, словно придала ей силы, настроив на решительный вид. Дед, практически не ошибаясь в направлениях, вывел отряд на следующий по высоте уровень коридоров. Здесь помещения крейсера выглядели полноценными бронированными отсеками. Даже прозрачных дверей перестало быть видно. Все проходы и каюты были снабжены мощными и тяжелыми вратами, на которых виднелись цифровые обозначения. Выйдя под очередной купол, где коридоры разветвлялись, Димка заметил, что у одной из дверей дежурят те самые караульные. Быстро вернув отряд назад, и связавшись с Дедом, он рассказал им, что, скорее всего их друг находится в охраняемом помещении и необходимо срочно обсудить план дальнейших действий...
... Сарти сидел прикованным за руки и за ноги, в медицинском металлическом кресле, служившим ранее благим намерениям. Он и сам не мог понять, как здесь очутился. Караул привел его в это помещение, служившее медицинским отсеком, который по штату располагался на каждом уровне крейсера и попросил подождать медика, якобы чтобы проверить, не несет ли он на себе какую-либо заразу. Усевшись на скамью, он вдруг заснул, а когда очнулся, то увидел, что его усадили в это кресло, зажав руки и ноги специальными металлическими кандалами. Он машинально проверил захваты на прочность, убеждаясь в тщетности попыток освободиться. Сообразив, что Скиталец никому и никогда не доверяет, трассер успокоился, понимая, что разговор может идти на темы, не предназначенные широкой общественности, а значит, глава разведки будет с ним наедине, соответственно приняв все меры предосторожности. Но такого "приёма" даже его закаленная солдатская душа не могла предположить. Скиталец пришел, но почему-то не через ту же дверь, через которую его сюда завели. "Значит, имеется потайной ход" - сообразил он. Крупный мужчина, очень плотного телосложения, с ростом примерно метр восемьдесят, одетый в серого цвета военный комбинезон и десантные ботинки, держал в руках небольшой коричневый чемоданчик. Обойдя вокруг прикованного альбиноса, он удовлетворительно хмыкнул и положил багаж на один из стоящих около стен столиков.
- Итак Сарти Ат Верд. Что вы знаете о боли? - Вопрос для трассера оказался неожиданным. Он мог предположить любую тему для беседы, вплоть до его далёкого детства и косяков во время службы. А тут...
- Я знаю, что вы трассеры привыкли держать себя в руках. - Скиталец уселся на один из служебных кресел на колесиках и пододвинулся к прикованному собеседнику. - Что вы можете контролировать боль, что вас трудно вывести из себя. Но тогда я не получу откровенные ответы на свои вопросы. - Он стал медленно открывать чемоданчик, продолжая разглагольствовать. - Вы видели мою коллекцию древних пыточных устройств. И даже сумели сделать вывод о её происхождении. Действительно, все это я когда-то привез с Земли. И этот ваш юноша, Денни ди Капри, оказался прав в своих предположениях о том, что... Но это не важно! - Скиталец достал из багажа небольшое и странное на вид устройство, напоминающее цилиндр, опутанный множеством сверкающих трубочек. - Вы наверняка слышали о расе "Поручителей", или как они себя сами называют "демхо"? - Сарти согласно кивнул. - Так вот, совершенно без улыбки продолжил глава разведки. - Этот прибор я приобрел у одного из них. Мало кто слышал о расе "Б'ирту", давно канувшей в лету задолго до появления Древних. Это была негуманоидная раса. Во вселенной от них остались лишь несколько наскальных рисунков, но и те ученые, которые пытаются исследовать эту загадочную расу, сомневаются, что эти изображения относятся именно к ним. Но собственно не в этом дело. - Скиталец достал из чемодана огромный тесак и демонстративно покрутил им перед лицом альбиноса.
- Прошу прощения, что мне придется воспользоваться таким варварским оружием, но лазер прижигает нервные окончания и эффект от нашей беседы будет не таким продуктивным. - Неожиданно он ловким движением тесака отрубил правую кисть трассера. Боль огненной волной пронизала тело альбиноса с головы до пяток. Кровь хлынула из конечности, заливая пол вокруг кресла. Стиснув зубы, Сарти сдержал, готовый сорваться стон, а Скиталец совершенно спокойно, словно проводил подобную операцию не один раз, поднес цилиндр торцевой стороной к обрубку руки. Неожиданно устройство ожило. Трубочки задвигались, словно живые щупальца и торец прибора с жадным хлюпом буквально присосался к открытой ране, перекрывая поток крови. Щупальца обхватили конечность трассера до самого локтя, и Сарти чувствовал, что в его руку словно втыкают многочисленные иголки, боль от этого стала невыносимой и трассер застонал.
- Вот! - обрадовался палач. - Прибор работает. Теперь я буду задавать вопросы, а вы мне честно на них ответите. И самое интересное в этом устройстве знаете что? - Скиталец заглянул в глаза альбиноса. - Что его невозможно обмануть. Если вы попытаетесь скрыть правдивый ответ, или вообще не дать мне никакого ответа - ваша боль будет расти до тех пор, пока вы не... сознаетесь. Ах, да... еще одна новость для вас. Вы не сможете потерять сознание от боли, это устройство не позволит вам такой радости. "Б'ирту" постарались на славу, они понимали толк в болевых ощущениях. И... не переживайте за вашу руку. Сейчас можно заказать хороший биопротез. Вы, как трассер, уже не сможете работать мечом с прежней ловкостью, но вам, как пенсионеру это уже и не понадобится. Итак, приступим.
- Как к вам попал корабль Древних?
- Я нашел его на одной планете, - резкая боль пронзила руку до плеча, вгрызаясь в мозг, словно сверло.
- Не совсем верно, - заявил Скиталец, поглядывая на прибор. Сквозь пелену боли, Сарти заметил, что в воздухе над щупальцами горят три странных символа. - Прошу точнее отвечать на поставленный вопрос.
- Хорошо... Мы нашли! - боль немного спала, а один из символов поменял свою конфигурацию.
- Теперь верно. Кто это мы и на какой планете?
- Планета Корста..., - боль пульсировала, но не усиливалась.
- Дальше, кто с вами был?
- Денни и Линда.
- Хм... не врёте. Кого из вас искин признал истинным капитаном корабля?
- Меня..., - боль из головы ударила по позвоночному столбу, скручивая мышцы рук и ног в болевые жгуты. Трассер застонал, а палач задавал новые вопросы.
- Врёте.. Так кто - Линда? - он смотрел на прибор. - Гм.. нет, не она. Денни? - альбинос продолжал стонать от спазмов, рвавших его мышечный корсет. - Ага! - обрадовался Скиталец. - Денни! Я забыл предупредить, что вам может быть, тяжело будет отвечать на все вопросы от болевых ощущений, но мне не всегда это и нужно. Теперь следующий вопрос: - Линда - это настоящее имя девушки?
- Д-да...
- Хорошо, а Денни это реальное имя вашего товарища?
- Д-д-дд, - пытался произнести трассер, но от болевого шока не мог ответить даже слогом.
- Гм... нет?! - Я так и думал, а каково его настоящее имя?
- Д-д-дд? - Сарти практически обезумел от действий инопланетного прибора, зрение пропало, застлав мутной пеленой окружающую действительность, но рот так и не повиновался ему. И он был бы рад ответить правдиво на поставленный вопрос, но боль не давала ему такого шанса.
- Ну... не нужно сопротивляться, - низкий голос палача перешел на доверительный тембр. - Вы же понимаете, что в ваших же интересах назвать настоящее имя этого человека, или кем он там является? Имя? Откуда он взялся? Где его родной мир? - нетерпение уже сквозило в каждом вопросе палача. Трассеру казалось, что с него живьем снимают кожу. Он был бы рад отвечать правдиво, но адские муки, к счастью для его друзей, не давали такой возможности.
- Д-д-дд, - продолжал он твердить одну и ту же букву, как вдруг боль пошла на спад. Зрение прояснилось, и неожиданно для себя Сарти произнес: - Д-да пошел ты в задницу! - Скиталец с недоумением в глазах вглядывался в сияющие символы, не понимая, что происходит. А боль становилась все слабее и слабее. Сарти не мог сообразить, почему это происходит, но действия инопланетного прибора, практически сошли на нет. И ему удалось даже улыбнуться
- Что Рвач, - неожиданно назвал он главу разведки прозвищем, присвоенным ему когда-то контрабандистами. - Не ожидал? Не всё тебе подвластно!
- Ничего не понимаю?! - Скиталец начал трогать сверкающие жгуты-щупальца, потом нажал на одно из виднеющихся под ними круглое окошко. Боль в конечности оставалась, но была уже какой-то тупой и зудящей, не мешающей здраво соображать трассеру. А Сарти , почувствовав, что терять ему уже нечего вдруг задал свой вопрос:
- А теперь скажи-ка мне Рвач, что тебе известно о Линде ти Мей? - Вопрос от человека, должного в этот момент стонать и кривиться от боли, застала Скиталец врасплох.
- Линда ти Мей? Принцесса?
- Ага..., задумался Сарти. - Всё-таки принцесса. - Одним словом, глава разведки расставил все точки по своим местам. Лицо Скитальца вдруг из спокойного, превратилось в злорадное.
- Ты... жалкое подобие офицера, - взяв в руки сверкающий клинок, он замахнулся им, собираясь нанести окончательный удар, над неподвижным пленником. - Никогда и ничего не сможешь доказать. - Неожиданно он застыл, как изваяние, дергая рукой с зажатым клинком, но холодное оружие самостоятельно покинуло его руку и со звоном отлетело к противоположной стене комнаты. Глаза этого человека из мелких и прищуренных, вдруг превратились в большие от удивления, когда он и альбинос заметили неизвестно откуда появившегося Димку, держащего Скитальца за руку.
- Сарти, дружище! - Я же обещал, что мы не дадим тебе развлекаться одному. - Рядом с Серебряковым прямо из воздуха появился и улыбающийся Половцев. Он держал за пояс главу разведки и с улыбкой пенял ему, как ребенку.
- Ай-яй-яй, господин хороший. Обещали поговорить с нами, а сами пытаете нашего друга. Не хорошо это! - В это же время через дверь входили остальные члены экипажа Наутилуса. Лидия, заметив прикованного трассера, кинулась к нему, пытаясь разжать кандалы на кресле.
- Сарти, милый, что он тут с тобой сделал?
- Но как? - откровенно удивился глава разведки, не принимая сложившуюся ситуацию. -Ведь дверь...
- Ах, это? - усмехнулся Димка. - Вы правы, металл, с активной защитой не берут энергетические мечи, но кто вам сказал, что мы ими вскрыли ваше логово? Тили покажи! - Аттидянин, достал странный прибор с пистолетной рукояткой и кристаллом на его конце, направив ствол на другую дверь, через которую Сталкер входил в медотсек, он без проблем вырезал в ней овальное отверстие.
- Хорошо, что ты его надумал прихватить! - похвалил товарища Димка.
- Но, как? - как попугай твердил единственный вопрос Скиталец.
- Да вот так! - усмехнулся Димка и, подойдя к прикованному товарищу, внимательно осмотрел охватившее его руку приспособление. - Хм... это же "Б'ирту", но как варварски её используют. Он поднес правую руку к сияющим поверх нее странным символам. Над его рукой зажглась голограмма взлома боевых доспехов, но Димка вдруг стал печатать пальцами по этим инопланетным символам, словно вводил какую-то команду. Сарти забыл о боли, да она и мгновенно прошла сама, как только его друг стал колдовать над прибором. Шупальца зашевелились, перестраиваясь по новой комбинации, и трассер ощутил приятную расслабленность во всем теле.
- Лучше тебе? - поинтересовался Димка.
- Ага! - млел от наслаждения альбинос. Парень закончил печатать, и устройство само убрало сверкающие шланги, а символы над ним погасли. Серебряков отсоединил прибор, параллельно освобождая от кандалов конечности друга. Сарти поднес обрубок руки к глазам, удивленно его рассматривая. Рана полностью затянулась родной кожей и слегка чесалась.
- Ничего страшного, - подмигнул ему Димка, улыбаясь. - Скоро новая кисть отрастет, мы теперь практически не убиваемые! А эту мы заберем от греха подальше, - поднял он с пола отрезанную часть тела.
- Я, пожалуй, заберу эту машинку, вот и переноска для неё здесь имеется, - пряча устройство в чемодан, Серебряков повернулся к Скитальцу, которого Сергей всё ещё продолжал держать за тело, обхватив двумя руками. - Сергей, отпусти этого господина, тем более что нам он ничего не сможет сделать. Просто не успеет. Ведь так, Скиталец, или как там ваше настоящее земное имя? - посмотрел он главе разведки с вызовом в глаза. Тот ничего не сказал, но самообладание мгновенно вернулось на место. Он уже не напоминал изумленного мужчину. Перед экипажем стоял уверенный в себе человек, который в интригах не то, что собаку - слона успел сожрать. Такие перемены ни для кого не остались незамеченными.
- А вот это вы зря! - неожиданно заметил Половцев. - Понты нужно было держать раньше... Окси?! - Читтянка грациозно просочилась к Скитальцу, а Сергей благоразумно отвел своих друзей подальше от места "обработки" клиента. Девушка, хитро улыбаясь, стала прикасаться руками к телу мужчины, ласкать его, нашептывая что-то на ушко. Глаза Скитальца поплыли, он слюняво улыбнулся и потянулся навстречу обольстительнице.
Сарти в это время рассказывал товарищам, что с ним произошло, не забыв упомянуть, что боль волшебным образом стала утихать.
- Ага! - рассмеялся Димка, - волшебным! Про квиркли мы забыли. Напу-ома ты где? Вылезай! - Через несколько секунд из отверстия прорезанного Тили во второй дверце, показались усики инопланетянина и все услышали перевод его речи.
- Может, вы соизволите открыть мне здесь проход, или предпочитаете, чтобы я пролез в это скромное отверстие?
- Так это он был? - изумленно воскликнул трассер. - Напу - я твой должник! - Альбинос кинулся к двери, ища механизм открывания левой рукой. - Кстати, парни, - заметил он. - А Скиталец как раз из этой двери заходил ко мне в гости. И да..., а где Линда и Фурсо? Я их не вижу здесь?
- Не волнуйся милый, - ласково обняла его Лидия. - Они стоят на страже. Просто там, на входе, были два караульных, вот Сергею с Димой пришлось их нейтрализовать, а так как комбинезоны по комплекции подошли Линде и чиновнику, то им приходится в данное время играть роль охраны.
- Тогда у меня есть еще один вопрос, трассер повернулся к Серебрякову. - Ди.. А-аа Денни, откуда тебе знаком этот агрегат? - кивнул он на чемодан в руке товарища.
- Ты не поверишь, - оживился Димка, - но как только я его увидел, все его характеристики, инструкция по эксплуатации, предназначение, настройка и прочее всплыли у меня в голове, словно я давно о нем знал. И очень удивился, как его Скиталец использует.
- Так что это за прибор на самом деле?
- Как вам сказать. Это не совсем прибор. Это квазиживой организм, скорее гибрид некогда живого существа, совмещенный с технической оболочкой. Он хоть и выглядит как металл, но по сути своей это органика, сращенная с полимерами. Ему требуется для питания любая органическая субстанция. Как я понял, Скиталец кормил его кровью людей, которых пытал. Но на самом деле это все равно, что забивать гвозди электронным микроскопом (* Перефразированная цитата : "Так вот, что вы скажете, если у вас из лаборатории возьмут какой-нибудь драгоценнейший микроскоп и станут им забивать гвозди? A. Н. Толстой, "Гиперболоид инженера Гарина").
Этот прибор, а точнее домашний организм, изначально предназначался для психологического комфорта, лечения и релакса. Как земная кошка, которая любит своего хозяина, отвечает ему на ласки? Она мурлыкает, громко урчит, нежно покусывает, бодает головой. Облизывает лицо и руки человека, топчет его во время урчания. Да много чего делает, но если вдруг человеку становиться плохо, то такое животное мгновенно это понимает и по-своему старается снять болевые синдромы. Раса "Б'ирту" называла этих существ "Б'яхта кла", что в переводе на наш язык звучит как: "Признательный" и носили их с собой, как домашних питомцев. В темноте эти "Б'яхта кла", засыпают, и могут "спать" хоть тысячи лет. Но если оставлять их на свету, то эти "Признательные" могут самостоятельно передвигаться, играть с предметами или живыми существами, причем их разум способен запоминать друзей, и обижаться на недругов. И этим самым недругам может сильно не поздоровиться, что собственно и профилировал в них Скиталец. В моей инструкции есть целая серия команд, которые можно набирать на био-интрефейсе этих существ, предназначенных для положительных эмоций, но есть и противоположные команды. Видимо последний владелец, как раз и оставил активной фазу для недругов, а Скитальцу его продали, как прибор для пыток, "забыв" сообщить, что это живое существо. Все одновременно оглянулись на главу разведки. Тот сидел с идиотским лицом и влюблено смотрела на Окси.
- Клиент готов! - доложила она. - Какие установки ему дать?
- Окси, даю вводную. - Сергей посмотрел на Диму, а тот согласно кивнул отцу. - Нужно, чтобы он считал нас друзьями. Чтобы у него даже не возникло сомнения в нашей порядочности и преданности империи.
- Чтобы он забыл о том, что здесь происходило, - добавил Сарти, - и думал, что это он сам проводил здесь какие-то опыты, поэтому и двери повреждены. - Он забрал устройство у Тили и отсоединил кристалл от пистолетной рукоятки. - Вот оставляем артефакт, пусть думает, что он с ним забавлялся.
- Чтобы он забыл об этом существе, - добавил Димка, похлопав рукой по чемодану.
- И выписал моему мужу премию! - с вызовом заявила жена чиновника. - Все одновременно посмотрели на супругу де Моню.
- А что? - хорохорилась она. - Мы тут из-за него натерпелись! Так что пусть заплатит. Можно провести это как поощрение за установку Незабудка. - Хорошо, - согласился Димка. - Принимается условие. Может, у кого еще есть что пожелать?
- Пусть даст информацию о родне Линды, - тихо попросила мама.
- Точно! - обрадовался Димка.
- Да он, в общем-то, мне уже признался, что она настоящая принцесса, - смутился трассер, - но если имеются какие-то подтверждающие документы, то я хотел бы их заполучить.
- Сарти, друг, - Половцев с сожалением смотрел на товарища. - Мы не можем брать никаких документов. Если они где-то еще всплывут - так легко мы уже вряд ли отделаемся.
- Но посмотреть-то на них можно?
- Давай только ты. Если мы всей толпой сейчас завалимся к "шефу", то местные военные, зная подозрительность начальства, не поверят в искренность такой беседы.
- Согласен, - вздохнул трассер.
-Тогда действуем так...
... Сарти, Окси и Скиталец, через потайной ход, ведущий от медицинского отсека, направились в ставку начальства. Все остальные, вплоть до переодетых в форму караульных Линды и Фурсо, поспешили пробраться к трюму, где в космосе, на входе уже дежурил в режиме экранирования челнок, под управлением Джессики. Пешком путь занял более получаса, тем более что квиркли полз на максимальной для него скорости. Когда восьмерка добралась до места причаливания катера "Хищник", на котором их доставили на борт военного крейсера, то Скиталец, в сопровождении их друзей и солидной охраны, уже ждал компанию у одного из свободных стапелей. Димка с отцом напряглись, ожидая неприятностей, но Окси с Сарти, стоящие рядышком с главой разведки, выглядели расслаблено.
- Наконец-то, - процедил Скиталец сквозь зубы. - Если мы с вами в хороших отношениях, то это не значит, что вы можете бесконтрольно тратить моё время. Корабль за вами придет?
- Так точно! - гаркнул Сергей.
- Хорошо, - отмахнулся глава разведки. - Препятствий не чинить. Это мои хорошие знакомые, - отдал он приказ стоящей рядом охране из десяти человек. - Пусть летят куда хотят, а у меня и своих дел полно. - После чего развернулся. К нему мгновенно подъехал небольшой транспорт, в стиле микроавтобуса без крыши, на который он уселся в сопровождении пятерых охранников и отчалил в неизвестность. Димка в это время отдал приказ Деду выйти из режима невидимости и доложить дежурной группе крейсера, что челнок прибыл за экипажем.
Обратный путь прошел в тишине. Каждый из группы мысленно прокручивал в голове произошедший инцидент. Фурсо с женой сидели счастливые, предвкушая денежную премию, а Дима расспрашивал трассера, как прошла беседа в кабинете Скитальца. Он пообещал более подробно рассказать о ней всему экипажу, без присутствия четы де Моню. Но вкратце поделился некоторыми мерами предосторожности, запрограммированными с помощью читтянки. Вырубленных караульных, как на входе в музей , так и дежуривших возле медотсека, Скиталец сам успокоит, преподнеся это как незапланированную проверку боеготовности его персонала, которую они с треском провалили. Кристалл, с помощью которого Тили разрезал металл, оставили как найденный ими артефакт неизвестной цивилизации в системе Вирта, объяснив, что с помощью определенных частотных вибраций, он режет любое препятствие и новейшая активная система защиты ему нипочем. И что глава разведки хотел встретиться с ними именно по этому вопросу, имеющему стратегическое значение для вооруженных сил. Одновременно, Окси попросила Скитальца уничтожить все видеозаписи их команды, без возможности восстановления, мотивируя это тем, что привезенная ими информация, может вывести недоброжелателей на их след. После чего глава разведки дал возможность бегло ознакомиться с одним интересным документом, касающимся родственников Линды, но об этом он расскажет позже. Вернувшись на борт корабля, экипаж выделил время на приведение себя в порядок, а Дед поставил их в известность, что суда Звездного флота, стали постепенно покидать этот сектор пространства. Через два часа они единственные висели в космической пустоте, решив, что возвращаться домой пока нет смысла, и если их пригласили на это место, то нетрудно немного подождать.
Сарти успел своим друзьям рассказать о документе, с которым познакомился в кабинете Скитальца. Точнее это был аналитический прогноз некой экономической ситуации. Где давалась рекомендация "надавить" на соседей. Предлагалось использовать для этого кого-то из близких королю людей. В документе не сообщалось прямо о похищении, но давался намек, что если с кем случиться форс-мажорная ситуация, которая позже благополучно разрешиться, то этот владыка станет более любезным и пойдет на необходимые уступки.
Таким соседом оказался король одной из ближайших галактик Арго ти Мей, известной в империи, как Туманность Дика. Он прибыл по приглашению самого императора Артэгора на одну из имперских планет со своей семьёй и вроде как находился под надежной защитой, но после пропажи дочери, этот король наоборот ожесточился и разорвал все дружеские контакты с Артэгором. Доказать причастность императора к похищению дочери за все эти годы так и не удалось, но союзник был потерян. Война не началась, но в данное время судам империи запрещено посещать эту галактику, хотя Артэгор и не возбраняет подобного судам из этой туманности. Фамилия ти Мей до сих пор числится, как уважаемая, поэтому Линду везде свободно принимали. И, по мнению Сарти, предстоящую встречу, император организовал не только по вопросу новинки "Незабудки", а скорее всего получив информацию, что некая принцесса с королевской фамилией свободно путешествует по его галактике и является одним из учредителей акционерного общества. Так вот, трассер успел запомнить, что в этой записке фигурировало еще одно имя, некоего экономического советника Артэгора, подписавшегося псевдонимом "Отшельник". Сарти считает себя виноватым в том, что Линду собирались чуть позже вернуть, как и планировалось, но он сорвал эти планы и, не зная подоплеки дела - умыкнул девочку. Трассер стал просить прощения у Линды, что лишил её нормального детства, девушка в свою очередь стала успокаивать Сарти, в том, что она не считает его виноватым. Дело дошло до слез, но Димка вспомнил разговор с бывшим контрабандистом, который упомянул в беседе, что если бы похитители захотели, то сумели бы найти беглого рядового контрабандиста. Но поступила информация, что такой расклад дел, более чем устроил организаторов и беглецов никто не стал искать. Так что ещё неизвестно, чем бы всё это могло закончиться. И скорее всего поступок трассера был наилучшим решением. Поэтому Серебряков предложил всем успокоиться и пойти отдохнуть по каютам. Мол, как у него на родине говорят: "Утро вечера - мудренее", и если запланированная встреча состоится, то можно будет на ней подробнее всё выяснить.
План оказался верным. Примерно через восемь часов, когда экипаж планировал отправиться ко сну, из варп-туннеля выскользнуло одинокое судно. Услышав сообщение Деда об этом, экипаж собрался в боевой рубке. Корабль на экране, не походил на знакомые Димке имперские суда. Скорее всего, он напоминал детскую игрушку - пирамидку, с нанизанными на палку разноцветными колечками, только не круглыми, а многоугольными. Но не успел Серебряков поинтересоваться у друзей, чей это может быть космический аппарат, как первым на связь с ним вышел трассер.
- Неизвестное судно, говорит капитан корабля Наутилус Сарти Ат Верд . Прошу идентифицировать себя. - На экране рубки показалось на первый взгляд женское лицо, с характерными бросающимися в глаза чертами. Очень длинные и прямые волосы, ярко-красного цвета, расчесанные на пробор, которые прикрывали даже одежду собеседника. Большие подкрашенные красными тенями глаза, с совершенно черными продолговатыми и вертикальными зрачками, как у кошек. Небольшой носик плюс отбеленная кожа, словно её присыпали пудрой, и алые тонкие губы, сквозь которые при разговоре были видны заостренные кончики зубов верхней челюсти. Ответная речь, с небольшим хриплым горловым акцентом велась на межгалактическом языке.
- Приветствую вас капитан Сарти Ат Верд. Я - войчер, по-вашему, тоже капитан моего корабля, носящего имя "Мерцающей в туманности" расы "к'эртех ", но термин имеет более широкий смысл. Можно обращаться ко мне, как "Рожденной в момент танца галактик", или коротко Скью.
- Фъють! Однако! - присвистнул альбинос. - Как же вас Скью занесло в эту галактику?
- Не вздумайте насмехаться! - войчер оскалилась, демонстрируя заостренные зубы и нижней челюсти.
- Прошу прощения за мой свист, - мгновенно поправился трассер. - Он не нес никакой смысловой нагрузки. Скорее это было моё удивление.
- Попрошу в следующий раз воздерживаться от подобных звуков. Для моей расы эта интонация является "инчойс".. э-ээ, как это перевести на ваш варварский язык? А-аа...завуалированным оскорблением, но это примерно по смыслу. - За спиной войчера вдруг промелькнул смазанный силуэт, так что никто толком не успел его рассмотреть.
- Хорошо Скью! - вежливо согласился трассер. - Больше подобного не повторится. Но всё же что вам здесь понадобилось? Насколько мне известно, ваша раса обитает в темном облаке Ферна. Это даже не соседняя к нам галактика...
- Я - войчер, этим всё сказано, и мой дом там, где находится моё судно.
- Я понял, - склонил голову альбинос. - Но всё же, хотелось бы узнать причину вашего здесь появления, а то мы сами недавно чуть не попали под раздачу...
- Под раздачу? Мне это не понятно.
- Хм... просто несколько отрезков времени назад, здесь присутствовали военные корабли империи Артэгора, которые и нас задержали.
- Я знаю об этой ситуации, поэтому мне пришлось задержаться с вылетом в назначенный сектор пространства.
- В назначенный? То есть вы целенаправленно прибыли именно сюда?
- А что вас удивляет? Мы войчеры путешествуем там, где хотим, и никто не вправе нам указывать, куда и для чего мы прилетели. Лишь мой "т'хечер " - господин, на вашем языке может приказать мне, больше никто во вселенной.
- Уважаемый войчер, или уважаемая?
- Не важно, слушаю вас капитан.
- У нас аналогично в этом секторе была назначена встреча. Может быть с вами?
- Всё может быть, если вы назовёте мне истинный пароль...
- Пароль? - Сарти осмотрел изумлённые лица экипажа, которых аналогично удивила эта информация.
- Может Фурсо его знает, - высказалась Линда. - Вроде как он договаривался о встрече. - Дед срочно вызвал чиновника в рубку.
- Ну что там еще случилось? - широко зевая, одетый в пижаму глава де Моню, показался в помещении, всем видом выражая недовольство.
- Господин Фурсо, - официально обратился к нему Димка. - Вы нам все нюансы встречи рассказали? А то здесь требуют какой-то пароль?
- Ах, пароль! - оживился тот. - Да-да, конечно! - Важно подойдя к экрану и разглядев неизвестно в нём существо, он, тем не менее, не стушевался и громко произнес в экран:
- Поднимаясь на гору в туман, будь уверен в своих друзьях...
- Иначе смерть твоя будет ужасной, - добавила Скъю. - Пароль верный! Прошу следовать за мной. Отправляю вам на борт следующие координаты места назначения. - Изображение войчера исчезло с экрана, а искин доложил.
- Данные получены. Начинаю разгон. - Сарти разглядывал довольного чиновника, изредка почесывая зудящую поврежденную конечность, на которой уже появилась скромная детская ладошка. В тоже время, прокручивая в голове мысли о том, что вроде они и партнеры, но Фурсо тот еще засранец, утаивший от коллег необходимую информацию, и показавший всем свою значимость, что типа без него они ничего не смогли бы. А Димка в это время просил у Деда рассказать, что это за войчер и что ему известно об этой расе.
- У меня имеется неполная информация об этой расе, - начал лекцию искин, - я её скачал из открытого доступа, находясь на орбите около станции звездного флота. "К'эртех " - если использовать земной термин, это раса самураев или звездных скитальцев, зарабатывающих на жизнь контрактами с другими расами. Чаще всего их нанимают в качестве воинов или телохранителей. Тела этих существ наполовину механизированные. Это киборги, но использующие высокие достижения биоинженерии, позволяющие им жить не одну сотню лет. Даже их корабли полуразумные и практически живые существа. Если меня в своё время внедрили в оболочку судна, то "к'эртех " - выращивают свои корабли из био-зародышей, создаваемых по определенной биопрограмме. Каждый такой корабль уникален по-своему. И не смотря на относительно скромные размеры, способен свободно противостоять даже крейсеру класса "Ортего" со всем его вооружением.
Войчер - это крупный высокопоставленный вельможа, избравший путь служения своему господину. На случай больших сражений, способный поставить до ста тысяч подчиненных ему "к'эртех ", стоящих ниже рангом. Раса расселена в галактике, которую называют темным облаком Ферна. У них нет единого главы, как например Артэгора. Существует совет войчеров, из которого на определённый срок они выбирают себе главу и решают разные вопросы. Каждый из войчеров контролирует строго ограниченную часть своего звездного сектора. Но по сути своей они путешественники, и своя галактика им наскучила, поэтому такие вот капитаны отправляются в другие места, где изредка поступают на службу, или по каким-то причинам становятся обязанными тому или иному существу. По кодексу чести они берут на себя обязательства служить ему определенный срок, который сами же себе и назначают, или пока их господин не освободит самурая-войчера от взятых на себя обязательств. По моим предположениям эта особь, именующая себя Скъю, служит если не самому императору Артэгору, то кому-то очень близко к нему стоящему по рангу. И с точки зрения императора, было очень разумно отправить нам на встречу именно войчера. Его невозможно перекупить ни за какие деньги, честь для них - превыше всего.
- Понятно, - Димка собрался вернуться в свою каюту. - Дед, а сколько нам лететь до намеченной цели?
-Успеете выспаться, еще есть двадцать часов...
... Димка с Линдой устроились в кровати, где парень планировал поспать, но девушка неожиданно пристала к любимому с вопросами.
- Дим, все забывала у тебя спросить. Откуда ты знаешь про "Б'ирту" и "Б'яхта кла"?
- Принцесса мне подсказала. - Линда сразу не сообразила, о том, что разговор идет не о ней, а встроенной программе доспехов. Поэтому сначала удивилась, а позже рассмеялась.
- Ха-ха-ха! Смешно.
- Да, нет, ты не поняла. Это действительно программа мне подсказала. Я сначала и не понял, что это за устройство, а Принцесса стала выводить на экран визира подробную информацию об этом существе. Я позже поинтересовался, откуда она знает, но программа доложила, что неожиданно получила доступ к заблокированной ранее базе данных. Она полностью ещё не функционирует, но мне достаточно взглянуть на предмет, и если он есть в базе данных, то информация мгновенно поступает ко мне.
- Очень интересно! - погладила его по щеке девушка. - А где сейчас этот "Б'яхта кла",
- Ты не поверишь! - оживился Серебряков. - Я решил оставить его в трюме вместе с Зердом, а когда вспомнил и вернулся за ним, то увидел, что чемодан был открыт и наш ящер вовсю развлекался с этим существом. Причем они смотрелись, как слон и Моська. Слон это самое крупное животное на моей планете, а Моська - так звали маленькую собачку из популярной басни. - Димка процитировал классику Крылова, закончив словами: "Ай, Моська! Знать, она сильна, что лает на слона!". Он объяснил девушке, что в этой басне люди видят два смысла, первый согласно финальной фразе, а второго придерживается он сам. Что основной мыслью басни является та, что хоть шумом вокруг себя и можно создать любое мнение окружающих, но проницательные люди всё же поймут, чего стоит весь этот шум. Хотя, по мнению землянина - Зерд и Моська нашли друг друга. Этот "Признательный" бегал на своих щупальцах вокруг ящера, издавая смешные звуки, а Зерд вроде как нападал на него, но даже не прикасался. Так что я уверен, они отлично понимают друг друга и им не будет скучно. Тили, перед сном навещал ящера и рассказал мне, что те вдвоем кормятся из общей емкости, так что за это существо - я спокоен!
- Ну что же пусть будет Моська! - прижалась к любимому девушка.
- Но вот еще одна информация из этой базы данных не дает мне покоя, - признался Дима.
- Ты о чем? - зевнула Линда.
- Не знаю, заметила ли ты мелькнувший силуэт во время разговора с этим... с этой Скъю?
- Да вроде что-то такое было, но я не уверена, что это живое существо...
- Да, в общем-то, ты права. Мне Принцесса выдала информацию, что это тоже киборг, но принадлежащей древней расе, существовавшей одновременно с Древними. Ему, как и гвардейцам доступны некоторые возможности, превосходящие способности обычных людей. Причем это именно машина для убийств. Она работает, как самостоятельно, так и в зависимости от команд, отдаваемых оператором. Такие механизмы использовались в роли наемных убийц. У нас на Земле считалось, что в древние времена на ней существовал тайный орден убийц, члены которого назывались - ассасины. В настоящее время их, скорее всего, называли бы террористами, поскольку ассасины предпочитали не столько скрытные операции, сколько громкие (и желательно кровавые) политические убийства, которые совершались при большом скоплении народа. Так вот этот киборг, или как он значится в моей базе данных - "карамуль", именно тайный убийца. Он проберется там, где не сможет человек. Ему подвластны любые среды, от вулканической лавы, до космоса с его низкими температурами. Ничто не остановит такого палача. И я почему-то уверен, что обычному гвардейцу с таким убийцей не справиться.
- Димка, ты чего меня на ночь глядя, пугаешь? - толкнула его руками девушка.
- И рад бы не пугать, - обнял ее руками парень, крепко прижимая к себе, - но что-то меня эта информация тревожит.
- Хм... может быть это собственность войчера? Раз они профессиональные наёмники.
- Может быть,... может быть... Но по моему мнению "карамуль", явно хотел, чтобы его заметили, иначе зачем было двигаться в режиме ускоренного времени? Ведь сопровождение должно было быть информировано о нашем составе и о наличие на борту имперского гвардейца.
- Милый, поговори об этом позже с отцом. Может у него имеется полезная информация?
- Так и сделаю...
Утро на корабле началось с конфуза. Экипаж по привычке собрался на завтрак в помещение рубки. Чета Фурсо предпочитала уединение. Поэтому когда все расселись за общим столом, мама неожиданно громко взвизгнула, подпрыгнув на стуле.
- Ой, мышь!
- Мама успокойся, откуда здесь мыши? - лениво протянул Димка.
- Да она по моим ногам пробежалась! - заявила Лидия, поджав под себя ноги. Все стали заглядывать под стол, пытаясь разглядеть, что могло напугать женщину, но успокоил всех Дед.
- Капитан, прошу меня извинить, но это я сам открыл доступ в рубку для "Б'яхта кла", он такой любопытный и ласковый, что я просто уверен в его безвредности.
- Конечно любопытный, столько лет просидеть в темноте. А где он? - Димка не увидев организм под столом, с любопытством осматривал помещение рубки.
- Прячется под дальним креслом. Его напугал визг Лидии.
- Димка назвал его Моська! - улыбнулась Линда, а Дед неожиданно добавил.
- Ему нравиться это имя, и он все понимает!
- Моська, Моська иди сюда! - девушка громко позвала "Признательного". Мама в очередной раз дернулась и ойкнула от испуга, когда непонятное сверкающее металлическим блеском многоногое существо вскочило на коленки Линды, сидящей рядышком.
- Мама, это Моська, - девушка смело взяла на руки организм, размером чуть более средней кошки, напоминающий роботизированного осьминога, и протянула Лидии. - Не пугайтесь, он ласковый. - Моська неожиданно издал музыкальную трель и протянул пару щупалец женщине. Лидия осторожно прикоснулась к отросткам и вдруг улыбнулась.
- А он теплый! - Моська перебрался на колени к маме, и та смело его погладила по цилиндрическому телу. "Б'яхта кла", вновь издал очередную трель и прижался к женщине всем телом. Лицо мамы стало счастливым.
- Надо же! Она словно наша земная кошка, хоть и странная на вид, но теплая, словно живая. Не тяжелая. Урчит по-своему и так становиться спокойно и хорошо...
- Мама, это и есть живой организм, точнее квазиживой, у него нет пола, поэтому можно обращаться как он или она. И хотя Моська сверкает, словно отполированный металл, но это органика, сращенная с полимерами. Я же рассказывал, что некогда подобные существа создала одна раса.
- Да помню я, просто в тот раз он был похож на странное медицинское устройство, и я не могла предположить, что это, по сути, домашний питомец. - Моська, посидев у мамы, стал перебираться с рук на руки ко всем сидящим за столом. И лица людей расцветали улыбками.
- Дед, я не против твоего решения! - улыбнулся Димка, когда Моська добрался до него.
Так на одного члена экипажа стало больше.
Разговор с отцом по поводу "карамуля", успокоения не принес. Он даже не слышал о таких существах, но то, что рассказал ему Димка, внесло сумятицу и в голову Половцева. Оба носителя доспехов посетовали, что энергии у них очень мало, но решили предпринять дополнительные меры предосторожности во время предстоящего приёма у императора, держа визиры доспехов в активном состоянии.
Наутилус, вслед за судном войчера опустился на поверхность безымянной планеты, носящей в базе данных лишь стандартный индекс, гласящий о том, что условия подходят для проживания на ней людей, но постоянной цивилизации она не имеет. Хотя всё же следы пребывания на ней разумных существ заметили все пассажиры корабля.
Во-первых, на ней имелась подготовленная площадка для стоянки космических кораблей, а во-вторых, искином с орбиты были определены несколько жилых массивов, расположенных поблизости от космодрома. Сергей высказал предположение, что это космическое тело служит своеобразным "охотничьим домиком", куда прилетают, чтобы отдохнуть от суеты и шума цивилизации.
Димка удивился, заметив, что корабль расы "к'эртех ", лег горизонтально, хотя он почему-то думал, что такая пирамида должна стоять вертикально на поверхности. Граненые части "Мерцающей в туманности", без проблем позволили судну уверенно расположиться на стартовой площадке космодрома. Шар Наутилуса привычно завис над землей чуть в стороне. Скъю вышел на связь и сообщил, что за ними через полчаса прибудет спецтранспорт, который отвезет пассажиров в домики для отдыха, где собственно и будет проходить запланированная встреча. Сарти уточнил, могут ли они взять с собой ящера, чтобы животное могло размяться после долгого полета. Войчер дал добро, предупредив, что транспорт предназначен только для людей, но ящер может своим ходом следовать за ним и вопросы питания существа люди берут на себя.
Так что в назначенное время экипаж в полном составе уже грузился на борт автоматической гравитационной грузовой платформы, похожей на ту, которая была в наличие у артистов, когда Димка попал на Корсту. В отличие от прежнего Борьки, на этой платформе были установлены пассажирские сиденья, вмещающие до двенадцати человек. Моська с удовольствием устроился на руках мамы, а Зерд, периодически обгоняя неторопливое транспортное средство, радовался простору и приятной, теплой погоде.
Димка с удовольствием вдыхал чуть влажный воздух, пахнущий восточными специями, и оглядывался по сторонам. Ни одной живой души в округе он не видел, хотя местность напоминала родные приволжские места. Единственно, что он не мог с уверенностью сказать это о деревьях, виднеющихся вдалеке, похожи ли они на земные виды, но трава и холмы были практически родными. Запустив сканер доспехов, он убедился, что и коллег гвардейцев, а тем более метаморфов его прибор не зафиксировал. Это должно было бы внести успокоение, но воспоминание о "карамуле" не давало снять внутреннее напряжение. Отсутствие живых существ бросилось в глаза и всем остальным. Пассажиры стали тихо обсуждать эту тему, предлагая различные варианты. Семья де Моню демонстративно бурчала, что никто их не встречает, но большинство склонялось к тому, что это действительно "тихое местечко", и возможно император с приближенными живет где-то по соседству.
Дорого заняла около часа. Жилой массив, состоящий из нескольких домиков, выстроенных из натуральных бревен, вызвал ассоциации у Серебрякова с деревенской Швейцарией. Красивые аккуратные постройки, зеленые луга и холмы, мелькнула даже в одном из просветов - вода. Скорее всего, некое озеро, обрамленное далекими, прячущимися в дымке невысокими скальными образованиями. Погода была комфортной, не очень жаркой, где-то градусов в двадцать пять по Цельсию, Серебряков даже помечтал, что неплохо было бы искупаться в озере, а заодно и порыбачить, очень уж место располагало к такому времяпровождению.
Посёлок произвел на всех приятное впечатление, а когда они увидели, что их ждут - оживилась даже чета Фурсо. Возле одного из домиков стоял виденный ранее войчер в сопровождении человека. Димка в очередной раз рассматривал представителя расы "к'эртех " запоминая новый для себя аромат, ассоциирующийся с легким цветочным запахом. На экране корабля было видно лишь лицо, а теперь Серебряков увидел его во весь рост. Войчер, ростом примерно с Димку, носил одеяние, напоминающее коричневый японский халат с короткими рукавами, длиной практически до земли и подпоясанный широким, но странным переплетенным ремнем. Димка вспомнил, что в детстве он сам плел такие браслетики на руку из бисера. Но этот, все-таки пояс, решил Димка, переливался в лучах солнца словно живой. Руки войчера, виднеющиеся из коротких рукавов халата, были скрыты темными в обтяжку одеяниями, оставляя открытыми белоснежные ладони, словно это существо носило под халатом черную водолазку. Скъю держал руки перед собой так, будто прикрывал ими колени. Длинные красные волосы опускались до самого пояса, как спереди, так и сзади. А вот стоящий рядом человек, был ничем непримечателен. Мужчина, среднего возраста, без растительности на лице, с короткой темной стрижкой, одетый в стандартный серый комбинезон техника, держался чуть позади войчера. Но его лицо сразу же забывалось, как только Димка переводил взгляд с него на Скъю. Отец, легко толкнул сына под локоть, обращая внимание именно на этого спутника.
- Разведка, - тихо шепнул он на ухо Димке. - Такие типажи у них очень ценятся. - Сын, согласно кивнул, принимая слова отца за истину.
Платформа самостоятельно остановилась метрах в десяти от этого домика.
- Можете располагаться в любом из зданий, - произнес войчер стоя совершенно неподвижно. - В каждом из них могут без проблем разместиться по десять человек. Кухня автоматическая, можно заказывать любое блюдо из имеющегося списка. Все санитарные удобства также в наличии. Время назначенной аудиенции..., - он слегка повернул голову в сторону своего спутника. Тот тихо что-то шепнул. - Да, - согласился Скъю, - через пять часов по вашим стандартам времени. Место встречи вам определено около водоёма. Там имеется облагороженная площадка. Форма одежды - свободная, встреча не по протоколу. Эта база предназначена для отдыха. Прошу не опаздывать, - после чего они синхронно развернулись и двинулись вглубь жилого массива...
... Скиталец, сидел в кресле, задумчиво подбрасывая на руке кристалл, подаренный ему экипажем Наутилуса. По его неподвижному лицу было невозможно угадать, о чем думает этот второй по власти человек империи, хотя тот узкий круг общения главы разведки, кого допустил к себе Скиталец, давно считал его по возможностям и власти даже выше императора.
- Мой "т'хечер ", - прорезал тишину помещения голос войчера. - Ваше приказание выполнено. Через четыре с половиной часа, эти люди соберутся на площадке, около озера. - Скиталец, лишь лениво отмахнулся рукой, погруженный в свои думы.
- Мой господин, могу я задать вопрос? - Глава разведки соизволил направить взгляд на подчиненного, давая тому разрешение.
- Вы могли разделаться с этими людишками еще на борту крейсера. Почему понадобилось выстраивать такой..., - войчер замялся, не зная как дать определение термину.
- Хитроумный план, ты хотел сказать? - Скиталец пронзал взглядом Скъю.
- Да, мой господин, - в знак почтения склонил тот голову. - Карамуль в неподвижном состоянии невозможно различить даже доспехам гвардейца. Вам стоило только подать знак, и он бы...
- Вот именно! - назидательно поднял палец вверх глава разведки. - Он бы уничтожил их всех, а я не получил бы ответы на свои вопросы. Корабль Древних остался бы висеть в пустоте, пока на него не наткнулся бы кто-то другой.
- Понимаю, а сейчас он находится там, где нужно вам, мой господин?!
- Если ты думаешь Скъю, что моя цель этот корабль, то ты ошибаешься. Этот вопрос даже не второстепенный. В таком деле, не нужно торопиться, мой друг. Я понимаю, что у вас, войчеров за разум отвечает боевой дух, и вы без оглядки бросаетесь в битву, но в разведке нужно иметь дьявольское терпение. Скажу так - мне стали интересны эти существа. Возможности этой Окси Поли - уникальны! Я практически попал под её чары. И если бы у меня не стоял в голове ментальный блок, установленный еще ... но это не важно, хотя такую защиту даже метаморфам не взломать. Они могли бы запрограммировать меня на любое действие. А так, мне стало любопытно, чего хотят эти люди и что они скрывают. Я сделал вид, что нахожусь в их власти и сразу же получил некоторые ответы на свои вопросы.
- Если это не секретная информация, могу я узнать на какие? А то мне придется в очередной раз с ними встречаться и я должен знать сильные и слабые стороны возможного противника.
- Кое-что я тебе скажу. Этот инопланетянин расы квиркли. Его тело почему-то не видят наши детекторы, поэтому он может проникнуть туда, куда нам не хотелось бы. И он может дистанционно снимать боль, пока не известно на каком максимальном расстоянии, но думаю, мы это выясним опытным путем.
- Простите мой господин, что перебиваю, а его установка?
- Незабудка?
- Да.
- Пока мои специалисты не нашли ничего странного. Да, там используется новый для нас принцип работы, но положительный эффект, подтвердили все эксперты.
- А возможно ли, что этот прибор имеет двойное назначение? И через определенный период времени, он например, взорвётся, уничтожив все места, где такие установки имеются.
- Такие предположения высказывались, но эксперты уверены, что там просто нечему взрываться, хотя понимают, что вибрации могут быть как положительными, так и отрицательными. Простой пример с моим бывшим "Б'яхта кла", Я предполагал, что он может не только наносить боль, но не знал, как это перепрограммировать.
- Вот-вот! - оживился войчер. - А этот Денни ди Капри, откуда мог такое узнать?
- Мне это пока, - подчеркнул он, - не известно. Но явно этот молодой человек не тот, за кого себя выдает, да и его некоторые возможности соответствуют талантам имперских гвардейцев, но я ничего не слышал о новом кандидате.
- Но, простите мой господин, я мельком видел сообщение, когда нёс его к вам, что данные на него подтверждены по нескольким параметрам.
- Вот это меня и удивляет больше всего. Зачем тогда было себя "убивать", чтобы позже "воскреснуть" в другом уголке галактики, используя старое имя? Как говорили на моей родной планете - нестыковочка.
- А для чего вы разрешили, двоим из них посетить ваш кабинет?
- Что здесь непонятного? - повысил голос Скиталец. - Естественно, чтобы получить новые данные. Эти люди ищут выходы на династию ти Мей.
- Но мы же..., простите, ваша империя вроде противостоит этим соседям, или я чего-то не понимаю?
- Ты много не понимаешь, здесь в своё время были замешаны большие экономические интересы, но не это главное. Линда ти Мей - действительно давно пропавшая дочь владыки Туманности Дика. И я как раз думал, как эту информацию использовать в своих интересах, и почему собственно захотел, чтобы они попали на эту никому не известную планету. Такой козырь грех упускать! Да и десантники досмотровой группы узнали легендарного гвардейца Половцева и слухи о нем мгновенно распространились по всему кораблю. Я не думал, что с этой группой отправиться именно он, по идее все спасенные с Аттилы, должны сейчас быть в отпуске. Но об этом инциденте трубили во всех средствах массовой информации. И если бы гвардеец пропал на крейсере, то нам бы не удалось это скрыть. А вот здесь... Поэтому, как бы события сегодня не развивались - эта Линда ти Мейи квиркли должны остаться живыми. Ты понял меня? - голос Скитальца приобрел жесткость.
- Да мой, "т'хечер ", - войчер поклонился и поинтересовался. - А с остальными, мы как поступим?
- Если эти люди меня разочаруют, - тогда они мне особо не интересны.
- Я понял, мой господин...
... Димка с Линдой заняв одну из многочисленных спален, забросив вещи решили сбегать на берег озера, чтобы искупаться. Ящер с Моськой увязались за ними. Добежав наперегонки до воды, где всех опередил Зерд, молодежь, раздеваясь на ходу, с разбега бултыхнулись в прозрачную и прохладную водичку.
- Класс! - радовался Димка, с удовольствием разрезая своим телом чистую воду озера.
- Точно! - Линда, не отставая, плыла рядом. - Согласись, что море хорошо, но и у пресной воды есть свои прелести.
- Несомненно! - Димка перевернулся на спину, и медленно двигая руками, поплыл лицом вверх. - Смотри, какое здесь небо кристально голубое и главное нет ни облачка, а вода сначала мне показалась холодной, а сейчас понял, что температура - самое то! - Ящер аналогично не усидел на берегу, но заплывать в глубину, почему-то не спешил, зато с удовольствием разлегся на мелководье, периодически обрызгивая с помощью хвоста, бегающую по берегу и звонко верещавшую Моську. Смотреть за ними было забавно. Зерд пытался обрызгать друга, но "Б'яхта кла" успешно уворачивался от летящих на него струй воды, в свою очередь, наскоками подразнивая большого товарища. Картина была практически идиллическая, если бы вдалеке Димка не заметил чей-то мелькнувший силуэт. Автоматически перейдя в режим ускоренного времени, парень заметил, что на огромной скорости в сторону от поселка удаляется карамуль. Тревога ножом резанула по сердцу землянина, и он в очередной раз задумался, почему его это факт так беспокоит?
На них вроде никто не нападает, никто не угрожает. Ну да, заметил он этого ассасина в сопровождении войчера, и знает, что это прирожденные убийцы. Напади он на них сейчас и вряд ли Димка справился. Но ведь атаки не было?! Так в чем причина беспокойства? Димка решил пообщаться с встроенной программой доспехов.
"- Принцесса, а есть ли в базе данных уязвимые места у этого карамуля?"
"- Практически нет. Есть информация, что энергетический блок, - перед глазами Димки на визире появилось схематическое изображение похожего на паука существа, - спрятан в глубине его тела, но материал, из которого он состоит, очень прочен и практически неподвластен энергетическому мечу, но...! - Картинка увеличилась в размерах, выделяя мелкий участок на брюшке карамуля. - Здесь имеется так называемый разъем для ключа управления. Он диаметром всего два сантиметра, и если попасть точно в этот участок, то брюшко карамуля откроется, а энергетический блок не имеет дополнительной защиты. Это единственный шанс обездвижить подобное существо. Но у меня не имеется информации, что это кому-либо удавалось сделать. Разъем находится в самом низу тела и попасть в него можно только с нижней позиции, хотя вряд ли карамуль позволит противнику подобраться снизу. Его руки-ноги, а точнее лапы, могут держать любое оружие и двигаться в немыслимых траекториях". Димка внимательно рассматривал схему механизма, но громкий рёв ящера вывел его из оцепенения. Не понимая, что произошло, он всматривался в носящегося по мелководью Зерда, и мотающего из стороны в сторону шипастой головой. Не успевая разглядеть, что случилось, он вновь вошел в ускоренный режим времени, и тогда все стало понятно. Моська неизвестно как умудрившийся добраться до головы друга, сидел за его шеей, вонзив парочку щупалец в затылочную часть ящера. Что он там делал, был неясно, но то, что это не понравилось ящеру, было очевидно. Зверь, рыча, метался по берегу старясь скинуть "Б'яхта кла", но тот находился в недосягаемой для ящера зоне.
- Моська, Зерд! - войдя в нормальный режим, заорал Димка. - А ну прекратите шум. Сейчас все сюда сбегутся, подумаю, что убивают кого-то. - Ящер успокоился, поглядев на человека, рыкнул в ответ и медленно вышел из воды. С него мгновенно спрыгнул Моська, остановившись на мгновение пред Зердом, он ласково заверещал и неожиданно своими щупальцами обнял за лапу ящера. Тот стоял, не шевелясь, но Димка с Линдой мгновенно определили его довольные эмоции. Моська так извинялся за причиненное беспокойство, а ящер нежился в приятных ощущениях.
Возвращаясь назад, Димка предложил девушке осмотреть место встречи. Оказалось, что названная войчером "облагороженная площадка" была настоящим мини-парком, с небольшой верандой, стоящей около берега озера и играющей роль сцены для массовых мероприятий. Парочкой пешеходных дорожек, с установленными скамейками для отдыха, обрамленных а с обеих сторон настоящими цветниками.
- Димка, смотри как красиво! - Линда подбежала к цветущим кустам неземных растений, каковые украшали эти дороги своими ярко-красными лепестками пышных цветов, имеющих сходство с земными пионами. Но в центре каждого раскрывшегося бутона Димка видел желтые длинные тычиночные нити, украшенные фиолетовыми спиральками тычинок. Девушка, подбежав к такой красоте, не удержалась и наклонилась, чтобы насладиться ароматами.
- Хм... практически не пахнут, - разочаровалась девушка. Димка аналогично понюхал бутоны. Имелось определенное сходство с "запахом" войчера, но все же местные цветы создавали вокруг себя слабый вишневый аромат. В памяти землянина мгновенно всплыл мамин тюбик крема для рук. Она его часто покупала, ухаживая за кожей. Серебряков провел мизинцем по тычинкам и удивленно рассматривал место контакта - палец был совершенно чистым.
- Странно, - Димка понюхал мизинец. - Вроде слегка пахнет, но на нем совершенно не остается пыльца. Как они тогда размножаются? - Линда повторила эксперимент и согласилась с ним.
- Да, пыльцы нет. Или ещё не сезон, или их здесь никто не опыляет.
- Точно! - обрадовался Димка. - Ты сам посмотри! Я думал, будет полно летучей мошкары, а здесь ее словно ветром всю отогнало, а ветра-то и нет.... - Неожиданно парень заметил, как к цветам подлетело странное жужжащее насекомое, по размеру не меньше шмеля, но совершенно серое на вид. Насекомое покружило вокруг избранного цветка, после чего село на лепестки и сменило тон вибрации крылышек. Линда ахнула от произошедшего волшебства. Спиральки тычинок развернулись и выстрелили в воздух мощной порцией фиолетовой пыльцы, напоминающий микро салют. В тот же миг аромат вишни резко усилился.
- Ты видел? - схватила она парня за руку.
- Ага! - Димка впервые наблюдал такой природный симбиоз. - Это получается, что цветок реагирует на определённые вибрации и только с единственным партнером делиться тщательно спрятанным сокровищем! Класс! - Молодые люди присели на рядом стоящую скамейку и стали дожидаться других желающих полакомиться насекомых. Их было мало, они изредка пролетали над кустами, но лишь строго определённому виду серых шмелей, цветок отдавал пыльцу, салютуя в воздух. Занимательное зрелище пришлось прервать, так как время поджимало, а нужно было еще привести себя в порядок, поэтому молодые люди бегом отправились к домикам.
В назначенное время компания людей в полном составе, даже Зерд с Моськой прогуливались поблизости, отправилась к месту аудиенции и чем ближе они приближались к площадке, тем беспокойнее становилось Димке. Он поделился тревогой с отцом, тот пообещал, что также будет настороже. На веранде их ждали старые знакомые войчер Скъю и безызвестный человек спутник. Рядом на парочке столиков был приготовлен небольшой фуршет с напитками, но стулья отсутствовали. "К'эртех " предложил людям не стесняться и отведать местного слабоалкогольного напитка, доставленного специально по заказу императора из одного аграрного мира. Димка с отцом, как и все гости, налили себе в фужеры искрящегося вина, но пить не стали, предпочитая оставаться в полной боевой готовности. Серебряков через боевой визир доспехов просканировал окружающую местность, но ничего подозрительного не заметил. Это его ещё больше насторожило. Ведь, если ожидалась встреча с императором, то служба безопасности должна была оцепить весь район. Димка недоумевал, либо эта служба была полностью уверена, что на этой планете нет посторонних, либо они так замаскировались, что он просто не может их различить, а это уже сильно напрягало землянина.
Чиновник весь на эмоциях поинтересовался, когда прибудет лицо, с кем у них назначена встреча, но что получил ответ разведчика, что руководство уже выехало и будет здесь максимально быстро. И действительно, буквально через пару минут все заметили легкий антигравитационный аппарат, скользивший над водой вдоль берега озера прямо к месту встречи. Нижняя часть транспортного средства походила на виденную грузовую платформу, но в отличие от той, на которой они приехали в поселок, этот вариант был закрыт темным непрозрачным куполом. Аппарат легко взобрался на берег и остановился метрах в десяти от веранды. Его дверца бесшумно скользнула в сторону, и в темном дверном проеме показался человеческий силуэт. Субъект мгновенно словно перетек от прохода в сторону, а за ним уже следовал новый персонаж.
"Свита или телохранители, - подумал Димка". Так и оказалось шестеро крепких ребят, в полных боевых доспехах, вооруженные лучевым оружием, мгновенно подсвеченным визиром, выстроились в коридор, ожидая выхода начальства. И вот он, долгожданный момент. В проёме показался человек в длинном одеянии до пола. Его лицо, прикрытое капюшоном, скрывалось в тени, но по телу Серебрякова вдруг пробежала волна мурашек, словно он уже когда-то видел этого человека. Боясь поверить в ошибочность первого впечатления, Димка пристально всматривался в лицо представителя местной власти. И когда свита, приблизилась к ним, сердце землянина предательски дрогнуло. Он еще не видел глаз этого человека, но рваный шрам на правой щеке не вызывал сомнения, это был Скиталец.
- Здравствуйте, мои дорогие э-эээ... ах да, друзья! - Человек откинул капюшон черного плаща, а жена чиновника громко и испуганно ахнула.
- Вижу, вы меня узнали, - без тени улыбки, глава разведки кивнул головой. - Да, это я организовал нынешнюю встречу, а не император. - У Димки мгновенно всплыли в памяти факты о том, что Скиталец, почему-то категорически не приветствует у себя гвардейцев. Вот что его подспудно настораживало! Раз Артэгор назначил им место аудиенции, здесь должны были присутствовать его коллеги. С его новыми возможностями, он бы их определил даже на расстоянии более чем в пять километров, а здесь их просто не было! Димка с отцом быстро переглянулись, понимая друг друга без слов. Еще раньше они договорились, что экономя остатки энергии, Димка берет на себя атаку, а Сергей - защиту людей. Эти переглядывания не остались незамеченными Скитальцем.
- Ну-ну, гражданин Половцев, не стоит напрягаться! - это обращение мгновенно сбило с толку как минимум трех человек. - Я подготовился к этой встрече и знаю о ваших способностях. Вы же и так догадались вместе с Денни ди Капри, или как у вас там настоящее имя, откуда я родом. - Димка изумленно смотрел на этого человека, а в голове мысленно аплодировал его незаурядному таланту. Одним только словом, он внес сумятицу в головы присутствующих, сбивая программу и выстраивая свою линию поведения предстоящей беседы.
- Там в космосе я неожиданно получил некоторые ответы, даже не задавая вам свои вопросы. Поэтому пришлось продолжить спектакль. Но согласитесь, что я был очень убедителен, играя роль попавшего под ваше влияние милочка Окси? - Скиталец обернулся к читтянке, которая от изумления прикрыла рот ладошкой. Её и без того большие глаза казалось, вылезут сейчас из орбит. - Поэтому с премией, - зыркнул он взглядом в сторону четы де Моню, - придется пождать. Да и у вас тик-офицер, - дошла очередь до Сарти, - вижу что отрубленная кисть, непостижимом образом растет, словно оторванный хвост у ящерицы. Не знал, что трассеры обладают таким умением? Или вы тоже не тот, за кого себя выдаёте? - Скиталец буравил пронзительным взглядом лицо альбиноса, но того было трудно вывести из себя. - Я смотрю, здесь вообще странная компашка собралась. Наездник на ящерах, известный в миру, как Тили де Грасс Аркардо , причастный к одному из знаменитых эмпатических кланов, обитающего в созвездие Тэллы. Сын известного ученого, пропавшими секретными разработками которого очень интересуются весьма значительные существа. Нателла ар Кара из мира Тутос созвездия Звездных псов, - повернулся он к маме и неожиданно просвистел мелодию. - Не подскажите, что это за мотив? - Лидия молчала, не зная, что сказать в ответ. - Я так и думал, - кивнул Скиталец головой. - А любой житель с планеты Тутос мгновенно определил бы национальный гимн.
- Merde (* Дерьмо, франц.), - вдруг услышал сын от матери ругательство.
- Qu'est-ce que c'est? (* Что это, франц.) - в очередной раз удивил всех глава разведки. - Alors tu es de la planХte Terre? (* Так вы с планеты Земля, франц.) Я так и думал, - добавил он уже на межгалактическом языке. Многое мне становится ясным. Как бы то ни было, но к этим двум, - кивнул он на квиркли и Линду, - особых претензий нет, но имеется парочка вопросов. А вот самый любопытный субъект вашей команды это, несомненно, вы, - Скиталец смотрел прямо на Диму. - Ваши ДНК имеют совпадения с реальным Денни ди Капри, который числится погибшим, и вдруг заново воскресает..., но это может быть ваш родственник. И я почему-то уверен, что если устроить личную ставку с родней, то они вас не опознают. У вас имеются цветные татуировки в стиле доспехов имперских гвардейцев, но мои специалисты в один голос утверждают, что вы им не являетесь, и никто не слышал о новом кандидате. Вот здесь возникают противоречия, а я их очень не люблю. Мне самому пришлось наблюдать, как вы активировали систему компьютерного взлома, для перенастройки "Б'яхта кла". У меня имеются достоверные данные, что вы владеете энергетическим мечом, очень похожим на гвардейский, но обладающим недоступными им свойствами. А то, как вы неожиданно появились в медотсеке моего крейсера, подсказывает мне, что и функция ускоренного времени вам также доступна. Да и владельцем корабля Древних являетесь тоже вы, а не ваш друг, - посмотрел он на трассера. - Я ничего не пропустил? Так откуда вы родом и как ваше настоящее имя? - Димка задумался. Отрицать все, но банальная проверка, на которую попалась его мама, покажет, что он ничего не знает о якобы своей родине планете Шерри. Мгновенно вспомнился анекдот про Чапаева, когда они с Петькой попали в плен, где их каждый день пытали и требовали: "Откройте нам военную тайну", а вечером еле живой Петька жаловался командиру: "Вот говорил тебе Василий Иванович, давай выучим тайну, а ты твердил все: - Запомним, запомним!". Да, нужно было бы каждый день учить подробную информацию о своём бывшем владельце документов, а теперь вот попались как школота. Димка посмотрел в глаза отца и получил его молчаливое согласие, да и ему самому надоело жить под чужой фамилией. В конце концов, когда-нибудь это все равно бы всплыло, уж больно заметной фигурой посчитал его сам Скиталец. А такие специалисты, как акулы, если вцепятся - не отпустят.
- Дмитрий Серебряков, планета Земля.
- Даже так? - Лицо главы разведки неожиданно стало задумчивым. - Трое с Земли... Разные варианты я мог предположить, но чтобы соотечественник? И давно вы в... э-ээ космосе?
- Несколько месяцев, а вы?
- Что я?
- Как давно вы покинули нашу родную планету? - Димка с вызовом смотрел на главу разведки. На лице Скитальца мелькнула легкая улыбка. - А я смотрю, вы в карман за словом не лезете?!
- И всё-таки?
- Ну что же, откровенность за откровенность. Я покинул Землю..., какой сейчас год идет на Родине?
- Две тысячи девятнадцатый, - прикинул Димка дату.
- Ага! Ровно двести семь лет назад, я случайно попал в космос. - Димка в голове высчитывал разницу.
- Получается 1812 год!
- Да, в составе Наполеоновской армии с июня до сентября месяца, я был в России.
- Так вы француз?! - вскликнула Лидия.
- Когда-то давно был им мадам, сейчас я подданный империи Артэгора. И поверьте, достиг этого своим трудом, а не протекциями. Но сейчас разговор идет не об этом. - Скиталец в задумчивости стал ходить из стороны в сторону, изредка бросая взгляды на ожидающих его решения людей.
- Так что мне делать с вами? - стал размышлять он вслух. - С одной стороны, у меня были планы на двоих из вашей компании: принцессу и этого слизняка. Да и способности этой девушки Окси Поли мне интересны, я ничего не слышал о таких талантах, и что за тайные знания скрываете вы Тили, мне очень любопытно, да и о регенерации у трассеров я ничего не слышал. С другой стороны, трое из вас вроде как земляки и по старой памяти я мог бы вас отпустить, но ведь вы не просто земляки, а родом из России. Тем более один из вас явный гвардеец, а второй тайный... И я к сожалению знаю, на что способны русские. Вы же не бросаете своих товарищей?! И попрётесь за ними на край света, а зачем мне это надо? - Скиталец отошел к краю веранды и остановился в одиночестве, рассматривая поверхность озера. Его охрана мгновенно образовала полукруг, отгораживая экипаж Наутилуса от своего владыки. Стоящие по соседству войчер с человеком не вмешивались в беседу господина, но как только он задумался, Скъю с вызовом глядя на людей произнес.
- Я бы не стал церемониться. Нет людей - нет проблем.
- Рискнёшь попробовать? - вроде спокойно поинтересовался у него Половцев, но в голосе отца Димка слышал решимость. - А то стоит тут как накрашенная баба и корчит из себя воина! - Услышав оскорбление, лицо войчера мгновенно изменилось. Глаза сощурились, превращаясь в длинные красные полоски, рот оскалился, демонстрируя всем острые зубы хищника. Лицо превратилось в настоящую маску смерти.
- Жалкий человечишка! Ты сам выбрал свою участь. Выбирай оружие!
- Оно у меня всегда с собой! - спокойно произнес Сергей, доставая из-за спины светящийся клинок. Войчер вдруг стал издавать странные звуки, запрокинув голову назад, и Димка сообразил, что так он смеётся.
- Моё тоже рядом! - Скъю издал резкий щелчок и неожиданно перед ним появился карамуль. Где он до этого прятался, Серебряков не мог понять.
- Это не честно! - Димка встал рядом с отцом.
- Это по вашим человеческим законам не честно! Но я придерживаюсь понятий расы "К'эртех "... хотя... я разрешаю вам всем попробовать свои силы с моим защитником и даже дам фору, с условием, что и вы не будете использовать ускоренный режим. Нам всем хочется насладиться схваткой. Тили, Окси, Линда и даже мама с квиркли, мгновенно встали рядом с мужчинами, принимая боевую стойку, как на тренировках. Неожиданно раздался рев Зерда и писк Моськи. Они приблизились к своим друзьям, демонстрируя намерение присоединиться к бою. Лишь чета де Моню, испуганно отошла в сторону, а Скъю вновь рассмеялся.
- Это будет очень забавно! - обратился он к молчаливому спутнику. Скиталец, стоя возле перил веранды, хладнокровно наблюдал за развитием событий, и Димка понял, что он не против этого, как он думал, поучительного урока для строптивого экипажа. Глава разведки произнес непонятную горловую фразу, на что Скъю однозначно ответил: "Понял". И тут же новым щелчком отдал карамулю очередную команду. Димка не знал, что приказал подчиненному Скиталец, но интуитивно догадался, что его возлюбленной и квиркли смерть не грозит, перейдя на русский язык, он скомандовал Сергею.
- Батя, Напу и Линду он не станет убивать, поэтому бери на себя прикрытие мамы, Тили и Окси, я в основном нападении, ты помогаешь, - Линда, которая понимала русский язык, добавила - Дим, я тебя прикрываю, раз мне особо ничего не грозит.
- Хорошо! Сарти, - перешел он на межгалактический язык - действуешь вместе с Сергеем. Особо не лезьте вперед, я постараюсь щитом вас прикрывать. Напу тебя особенно это касается - не лезь в схватку. Чем сможешь, поможешь. - Аттидянин в это время, подойдя к одной из скамеек, сильными ударами ногой, сломал доски и, выбрав несколько обломков, поделился парочкой дубинок с Линдой. После чего повернулся в сторону Зерда и прошипел команду ящеру.
- Вы готовы? - было видно, что войчеру не терпится начать сражение.
- Да! - Димка с Сергеем активировали защитные сферы.
- Тогда в бой! - Скъю издал ряд щелчков и вокруг карамуля, принявшего позу атакующего паука, аналогично появилось защитное сияние.
Войчер сдержал обещание, его карамуль вступил в битву, не используя режим ускоренного времени, но от этого легче не стало. Его мелко-сегментные конечности, имеющие прочность, не уступающую металлу, периодически выскакивая из-под защитного поля, наносили точные и болезненные удары по телам людей. Землянин даже не мог их сосчитать. Щупальца существа, меняющие свою длину, атаковали бойцов со всех сторон, не придерживаясь никакой логики.
Димка с отцом старались энергетическими мечами пробить защиту этого ассасина, но механизм с легкостью отражал атаки, а его конечности, даже попав под удары, казалось бы, все разрезающих клинков, совершенно не страдали. Противник оказался очень опасным. Серебряков работал практически на автомате. Ему казалось, что он одновременно бьется с толпой вооруженных противников, успевая парировать удары и одновременно атаковать. А разум отказывался понимать, что это всего лишь единственное существо. Скорость его перемещения была значительно выше человеческой, и вот уже Лидия вдвоем с Окси, отлетели в сторону, получив сильные удары прямо в грудь на мгновение выскочив из радиуса защитного поля. За ними Линда, умудрилась отбить правую руку и потерять одну из дубинок, блокируя удар одной из многочисленных конечностей врага. Зерд атаковал со спины, пытаясь челюстями и лапами поймать мелькающие в воздухе щупальца. Моська метался рядом, пытаясь ухватиться за ножные конечности противника, вереща, словно раненый заяц. Сарти не мог в правой руке держать свой меч, работая только левой конечностью, но даже три клинка не могли справиться с этим загадочным существом.
Скъю, сообразив, что спектакль затягивается, вдруг издал новые щелчки. Карамуля словно подменили, скорость его перемещения удвоилась, как и атаки щупалец. Вот уже Зерд, получив сильнейший удар по конечностям, кубарем покатился к воде. Димка, постоянно атакуя, держал силовую защиту, прикрывая ей своих спутников, но понимал, что время играет против них. Он даже пару раз пытался выстрелить из ударного оружия, но карамуль каким-то чудесным образом умудрялся уклоняться в сторону.
- У него есть уязвимое место? - закричал Димке отец на русском языке. - Иначе нам его не одолеть?
- Есть, под брюхом мелкое отверстие, размером с двухрублевую монету. Но как в нее попасть я не знаю!
- А если Моська? - парируя очередную серию ударов щупалец, предложил Половцев. Димка задумался. Он понимал, что если бы карамуль держал в щупальцах клики, от них давно бы не осталось живого места и время практически на исходе. Люди постепенно отступали к кустам, а карамуль продолжал наращивать темп атаки. По какой-то случайности Димка обратил внимание, что к цветку в очередной раз подлетел местный шмель, бутон выстрелил фонтан пыльцы, а карамуль неожиданно дернулся в сторону. "Странно, - билась в голове землянина одинокая мысль. - Он боится пыльцы? С чего бы? Или он воспринял выстрел, как многочисленную атаку? Может быть это наш шанс?!" Мысленно связавшись с искином, Димка закричал: "Дед, передай квиркли, чтобы он подобрал такую частоту вибрации, при которой цветы выстреливают в воздух пыльцу! И подскажи Моське, чтобы он был готов попасть в место для ключа, под брюхом карамуля". "Принял. Передаю". А для всех товарищей Серебряков заорал новую команду.
- Все отходим к кустам! - Энергия таяла, уже зажглись в визире доспехов красные огоньки, сигнализируя о критическом положении дел. Половцев отключил силовое поле, используя остатки энергии для меча. Димка единственный кто еще осуществлял прикрытие друзей. Тили весь в ссадинах и кровоподтеках, своими обломками досок старался ставить только защитные блоки, понимая, что атаками он ничего не добьется. Зерд на отбитых лапах полз к месту схватки, лишь Моська перестав верещать вдруг неподвижно замер и в этот момент случилось настоящее чудо. Все цветы одновременно выстрели в воздух столпы салютов! Фиолетовая пыльца мгновенно окружила сражающихся бойцов плотным облаком. Карамуль неожиданно застыл на мгновение, а в это время Моська скользнул под его брюхо и точным ударом щупалец попал в скромное отверстие ключа. Заслонка на брюхе ассасина соскользнула в сторону, открывая доступ к энергоблоку и "Б'яхта кла" с прыжком одновременно направил туда все свои щупальца. Сияние силового поля пропало и Димка, увеличивая длину клинка, мгновенно отрезал половину опасных конечностей, со второй половиной справились Сарти и Сергей, а подползший к этому моменту ящер, мощными челюстями отхватил верхнюю часть тела карамуля, разгрызая её на мелкие обломки. Останки существа заискрились и безжизненно рухнули под ноги победителям.
- Да! - одновременно хором выкрикнули члены экипажа, радуясь победе. А в это время разъяренный войчер, выкрикивая непонятные чирикающие звуки, уже бежал к обессиленной толпе людей, держа в руках два энергетических меча. Охрана Скитальца, окруженная силовыми щитами, выхватила лучевое оружие, и направила его в сторону экипажа. Все приготовились к новой битве, но квиркли, протиснувшись сквозь толпу, неожиданно завибрировал усиками. Ноги Скъю подкосились, он на ходу выронил клинки и без чувств, свалился на землю.
- У него сердечный приступ, - перевёл для Скитальца речь Напу - Дима. - Да и вы попадаете под его радиус действия. У меня осталось немного защиты, и ее как раз хватит для того, чтобы прикрыть всех нас, пока этот, как вы изволили назвать его "слизняк" - остановит ваши сердца. Вы хотите продолжать представление?
- Пожалуй, нет, - впервые на лице Скитальца люди увидели улыбку. Его шрам делал улыбку похожей на оскал, но глаза разведчика смеялись.
- Bravo! - произнес он похвалу с характерным французским произношением. - Очень неожиданно и эффективно! Кто бы мог подумать, что ваш самый сильный боец, это невзрачный слиз... простите, уважаемый квиркли.
- Так какое будет ваше решение? - поинтересовался Сергей, видя, что охрана Скитальца не опускает оружие. Глава разведки тихо что-то шепнул, и его телохранители расступились, открывая проход, отключая силовую защиту и убирая винтовки за спину.
- Я думаю, что мы подружимся, - подходя без опаски к людям, спокойно произнес Скиталец. - Но теперь по настоящему, без вашего, несомненно волшебного воздействия, - подмигнул он смущенной Окси Поли. - Мои твердые намерения, как эмпат, может подтвердить вот он, - мужчина кивнул на Тили.
- Подтверждаю, - согласился аттидянин.
- И я, и я - раздались голоса Линды и Окси. - Димка тоже вдруг ощутил уверенность в словах главы разведки. Он понял, что этот человек, может оценить возможности противника и способен восторгаться его талантами. И что в данное время он не врет и совершенно не испуган. Ему выгодно заручиться поддержкой экипажа, обладающего такими многообещающими возможностями. Поэтому Димка, по земному обычаю протянул Скитальцу руку для пожатия и произнес:
- Я тоже подтверждаю!
- Даже так? - пожимая руку, в очередной раз удивился тот. - Чувствую, многое мне предстоит еще узнать, но так значительно интереснее! Тогда давайте сделаем вот что... Вам, требуется медицинская помощь?
- Я справлюсь, - улыбнулся Димка.
- Вот и хорошо! Тогда идите, приводите себя в порядок, а вот завтра с утра поговорим более предметно. Мне необходимо немного подготовиться. И не волнуйтесь за безопасность, - зыркнул он на Половцева. - Знаю я вас, гвардейцев. Гарантирую, от меня проблем не будет.
- А как же с ним? - указала рукой Линда на валяющегося без чувств войчера. - Может Напу проведет профилактику?
- За него не беспокойтесь, - Скиталец кивнул телохранителям и двое из них, подхватив бесчувственное тело бывшего коллеги, потащили войчера в транспорт. - Зачем вам новый враг? Да и меня, он, кстати, стал в последнее время раздражать своим воинским пылом. Так что забудьте об этой проблеме. Очень жаль карамуля..., - на мгновение задумался Скиталец, - но без него это существо для меня ничего не значит. Да..., - обернулся он к чете де Моню, сидящей в стороне на одной из скамеечек. - Вас моё предложение о дружбе, не касается. Поэтому постарайтесь за время нахождения на этой планете, не попадаться мне на глаза. Даже животные не покинули своих товарищей в беде, вы же..., - лицо Скитальца озлобилось, а Фурсо с женой побледнели от страха.
Транспорт главы разведки вместе с сопровождением убыл туда, откуда и появился, а Димка, связавшись с Дедом, вызвал Джессику с транспортным ботом. Ящер не смог бы самостоятельно передвигаться, да и людям требовалась медицинская помощь, поэтому посещение медотсека Наутилуса было жизненно необходимым. У Серебрякова практически не оставалось энергии на полное излечение друзей.
Чета Фурсо, узнав, что прибудет транспорт, попросила отправить их на корабль, беспокоясь за свое благополучие.
Приведя себя в порядок, мама предложила переночевать на борту корабля, но Сергей, дружески приобняв женщину пояснил.
- Лида, понимаешь, если мы сейчас спрячемся за стенами Наутилуса, то Скиталец посчитает нас слабыми, поэтому нам всем просто необходимо показать ему, что мы ничего не боимся. Такие люди, как он ценят решительность и отвагу, и я очень удивлен узнав, что этот человек, как выходец с Земли, смог занять такой высокий пост в империи. Значит, Скиталец обладает недюжинным талантом стратега, тактика и руководителя. И хоть он по какой-то причине не держит около себя гвардейцев, но к нам проявил исключение, а такой жест дорогого стоит. - Да и Тили, убедившись, что с его подопечным все в порядке, успокоил Лидию, пообещав, что Зерд, на всякий случай, возьмет на себя обязанности ночного дежурного. Моська по известной причине, не мог действовать в темноте. Поэтому кроме семьи де Моню, все остальные вернулись ночевать в деревню...
... На следующее утро, когда экипаж позавтракал, Скиталец на знакомом аппарате прибыл для обещанной беседы. В этот раз он демонстративно не прихватил шестерку телохранителей, но в сопровождении у него имелся тот самый безымянный разведчик, которого он представил как Серж. Женщины мгновенно организовали чаепитие с прихваченными сладостями из Наутилуса и, устроившись в холле домика, где они все жили, разговор завязался, как-то сам собой. Димку, как и многих, интересовало, как землянин из 1812 года умудрился попасть в космос и стать вторым человеком в империи.
- Ну что же, откровенность за откровенность, - начал беседу Скиталец. А Димка подумал, что это одна из его любимых фраз.
- Во времена компании Наполеона Бонапарта по землям России, я был одним из адъютантов командующего корпусом Мишеля Нея, звали меня тогда Луи Бертран. Не уверен, слышали ли вы об этом человеке, но это был очень талантливый генерал и полководец. За битву на Москве-реке (* Так во французской историографии и мемуаристике называют битву при Бородино) он получил титул князя Московского. Так вот, наша часть после оккупации Москвы занимала населенный пункт под названием - Богородск. И мне, вдвоем с другим офицером, выпала честь в ночь отправиться с донесением к самому императору Франции Наполеону Бонапарту. Информацию, что мы везли, необходимо было доставить до наступления рассвета. На случай, если мы не успеем, по какой-либо причине, она теряла свою актуальность. Но этой причиной подразумевалась только смерть. Попав в засаду русских партизан, мы смогли на конях оторваться от преследования, убегая, куда глаза глядят. Ночью мы заблудились в лесах и плутали практически до рассвета. И вот на одной из полян мы заметили сверкающие огни. Думая, что это могут быть как наши войска, так и партизаны, мы, спешившись, тихо прокрались к кустам и обнаружили странное чудо. Это позже я узнал о космических летательных аппаратах, а в тот момент мы думали, что это секретное военное устройство русских. Две громадные тарелки, соединенные друг с другом покоились на четырех столбах, а по ободу у них изредка пробегали светящиеся огоньки. Откуда-то из-за нее в нашу сторону шли два парня в странных одеяниях. Приближаясь к нам, они заговорили на незнакомом мне языке. За время военной компании мне удалось выучить множество русских слов, но этот язык был совершенно иным. Показав пустые руки без оружия, они с улыбками и жестами пригласили нас с товарищем зайти в эту механизму. Мы уставшие, продрогшие и голодные с опаской поднялись в овальный проход. А дальше нас накормили, напоили и спать уложили. Проснувшись, я с удивлением понял, что откуда-то выучил язык этих незнакомцев. Мой товарищ аналогично овладел им, но ему повезло более моего. Эти люди, как оказалось позже, прилетели на Землю в поисках новых рекрутов для императорских гвардейцев. Так вот мой товарищ им подошел, а я - нет. Не приняли меня "доспехи бога", но и друг испугался улетать в неизвестность один. Мы не выполнили возложенного на нас поручения командования, все считали, что мы погибли, поэтому я согласился отправиться с товарищем. А дальше события развивались с пугающей быстротой. Новых гвардейцев представляли персонально императору, я же прохаживался по коридорам дворца и, не зная лично государя в лицо, умудрился с ним столкнуться. Постояли, поговорили, я рассказал, кто я такой и как сюда попал. Император узнав, что я боевой офицер, предложил мне побыть в роли его консультанта по миру Земля. И вот так постепенно, выполняя различные поручения, впитывая новые знания, я неожиданно стал курировать некоторые направления, сначала бытовые, чуть позже политические, затем и экономические. Дальше - больше. Как говорится, карьера пошла вверх огромными шагами. Последние шестьдесят земных лет, я курирую вопросы внешней и внутренней разведки. Не удивляйтесь, что мне более двухсот лет. За эти годы пришлось пройти множество медицинских и не только процедур, после которых у меня есть шанс протянуть еще сотню-другую лет. Я удовлетворил ваше любопытство?
- Вполне, - Димка оглянулся на товарищей. Он понял отношение главы разведки к гвардейцам. Это обида с давних времен, что он не подошел, как его друг, вылилась в стойкую неприязнь всего, что с ними так или иначе связано. Но спросил совершенно другое.
- Чем же мы вас заинтересовали?
- Скажем так, у меня появились некоторые планы, где предполагается ваше участие. Могу сразу успокоить, - Скиталец поднял руки перед собой, словно прикрывался ими, заметив тревожный взгляд Лидии, - что они не связаны с боевыми действиями. Скорее это игра на разных социальных уровнях нашего общества. Поэтому на данный период, вы все остаетесь под вашими имперскими псевдонимами. Документы у вас - убедительные. Позже, если захотите, я официально оформлю вам паспорта с настоящими, данными вам при рождении именами. Вам не нужно будет шпионить, вербовать, или убирать неугодных существ, чем грешат имперские гвардейцы, - не преминул он уколоть Сергея, но тот лишь с улыбкой хмыкнул. - На это есть профессионалы, - бросил но короткий взгляд на гвардейца, - но доносить до общества новые веяния, идеи, мнения, постепенно заставляя окружающих менять своё восприятие мира и действительности - вот что от вас требуется. Вы уже практически стали этим заниматься, презентуя новинку - Незабудку, построенную на ранее неизвестных, революционно новых принципах действия. У разведки имеются опытные образцы, совершенно неизвестных изобретений, некоторые из них условно подходят людям, другие требуется протестировать и доработать. Как я понял устройство Незабудка - творение уважаемого Напу-ома?!
- Вы правы, - стал переводить за квиркли Дима. - Но управляющий интерфейс был разработан совместно с искусственным интеллектом корабля Наутилус.
- Тогда у меня для нашего инопланетного друга имеется предложение, которое я уверен, его очень заинтересует! - усмехнулся Скиталец. - Вы видели космический корабль, ранее принадлежащий войчеру? - Этим вопросом, Скиталец сразу дал понять, что о Скъю, они больше не услышат. - Так вот! - продолжил он. - Это судно, отныне как военный трофей, согласно законам расы "к'эртех ", - с улыбкой покачал он головой, - становится собственностью квиркли по имени Напу-ома! - Услышав такую новость, все кинулись поздравлять инопланетянина, тот радовался не меньше людей.
- Но с одним условием, - Скиталец мгновенно добился тишины. - Я, как бывший "т'хечер", по тем же законам, имею приоритетное право на этот корабль. Но прошу нашего уважаемого гостя, ознакомится с имеющимися у нас изобретениями. И, если возможно, то довести их "до ума". Сделать их приемлемым для использования среди людей. Я знаю, что вы оказались в нашей галактике случайно и вам не терпится вернуться в родные места. Но хочу пояснить, что это судно, носящее имя "Мерцающей в туманности", по скоростным характеристикам превосходит имперские корабли. Соответственно, путь до вашей галактики - значительно сократиться. Я прошу немного задержаться и помочь нам адаптировать эти фантазии, после чего корабль полностью ваш - летите, куда захотите. - Даже с такой формулировкой - Напу был заранее согласен. Неожиданно лицо Скитальца изменилось, он достал некий прибор с небольшим экраном, что-то прочитал на нем и попросил разрешения на время покинуть холл, для приватного разговора.
Экипаж радовался за инопланетянина и одновременно успокаивал, что зная его трудолюбие, вряд ли уйдет много времени на адаптацию изобретений под людей. Зато фантастическое судно будет ждать своего нового владельца. Квиркли соглашался, что этот предполагаемый срок долго не затянется, у него появился отличный стимул для продуктивной работы, и хотя ему грустно расставаться с новыми друзьями, но его раса очень нуждается в Незабудке. Серебряков, машинально повернув голову, успел заметить, что молчаливый спутник Скитальца, сидевший в стороне, отлично понял, о чем идет здесь речь и сделал в уме заметку для своего отошедшего начальства.
Минут через пять глава разведки вернулся в холл, но по его лицу все мгновенно поняли, что он чем-то сильно озабочен.
- К сожалению, наша откровенная беседа временно откладывается. Мне необходимо срочно покинуть эту планету, но я окончательно не прощаюсь с вами. Очень много вопросов для меня осталось без ответа, особенно это касается вас Дмитрий. Да и с вами Ваше Высочество, - обернулся он к Линде, - мне есть о чем поговорить и что предложить. Поэтому я предлагаю поступить так. Вы возвращаетесь на планету Пинтагри, если не ошибаюсь, и продолжаете заниматься вашим проектом "Незабудка". "Мерцающая в туманности" будет доставлена на базу Звездного флота "Эль-Джино", где будет ждать своего нового владельца. Мы с вами будем поддерживать контакт через Сержа. Он практически постоянно присутствует на этой же базе, и он же будет поставлять вам интересные нам изобретения. На экстренный случай вот, - он протянул Диме визитку, - это контакты для варп-бота и персональный номер моего помощника по системе гипер-связи. И да... ещё... Вам очень необходима встреча с императором, или можно решить ваши проблемы другими путями? - Экипаж стал переглядываться, но Сарти, как поднаторевший в вопросах общения с вышестоящим начальством, коротко пояснил.
- У нас есть некоторые вопросы, касающиеся темы метаморфов.
- Даже так? Хм... очень любопытно, а почему вы не задали их мне?
- У нас так же имеются подозрения, - выступил вперед Сергей, - что в высшем командовании находится крот, сливающий им секретную информацию.
- Да... да, Аттила.... И вы подозреваете меня? - глаза Скитальца прищурились.
- У нас нет ни на кого прямых доказательств, - вступился за товарища трассер, - но вы должны понимать, что мы вправе не доверять никому, кроме императора.
- Что же..., - задумался глава разведки. - Иногда я сам себе не доверяю... Но я могу вас понять. Время меня поджимает, - развернулся он и направился к выходу, - поэтому действуем, как договорились. А я подумаю, как вас свести с Артэгором, - после чего тихо добавил, - если он останется в живых, - но этой фразы уже никто не услышал.
Возвращение, на ставшей родной планету, прошло без каких-либо эксцессов. Чиновник, распрощавшись с экипажем, в тот же день улетел по своим делам, обещая всё также заниматься продвижением революционного продукта. Дела акционерного общества шли успешно. Спрос на Незабудку - превышал предложение, но дела тормозились из-за отсутствия необходимых кристаллов, поэтому чтобы не терять зря время, Димка предложил навестить Землю, чтобы полностью зарядить доспехи, да и показать новым товарищам прелесть Родины. Он не стал делиться со всеми своими планами, но поговорив с отцом, на обратном пути, планировал навестить Луну и Марс, как возможные варианты размещения антенны гипер-связи, принадлежащей метаморфам. Отпуск Половцева позволял еще две недели не возвращаться на службу, поэтому он с удовольствием подержал идею сына. На хозяйстве оставили Джессику, Зерда и квиркли, на случай поставок оборудования. А вот Моська увязался с экипажем. На борту Наутилуса всё также находилась одна из установок Незабудка, которую ранее хотели презентовать императору, инженерный модуль Древних плюс личное боевое снаряжение, пополненное боеприпасами.
Тили, Окси и Сарти за время полета захотели изучить родной язык Серебрякова. Хотя Димка первоначально планировал приземлиться на необитаемых южных островах, где они могли более продуктивно зарядить доспехи, но маме очень хотелось навестить свою бывшую квартиру, да и по Самаре она соскучилась. Поэтому было принято единогласное решение, после юга два дня провести в родном городе.
Окрыленные предстоящими событиями, люди с нетерпением ждали, когда пройдут дни, потраченные на время перелёта. Экипаж, по сложившейся традиции занимался ежедневными тренировками, и даже Сергей стал брать у Сарти уроки владения мечом. Полностью восстановившаяся кисть совершенно не утратила прежней гибкости, и трассер вновь стал цельной боевой единицей команды.
Дима вновь привез друзей на знакомый остров в Атлантическом океане, где они уже бывали. Близость к экватору позволяла комфортно чувствовать себя круглый год. На полную зарядку доспехов отца его программа потребовала двадцать часов, для Димки этот срок был в два раза короче, сказывалась модернизация доспехов. Поэтому чтобы круглые сутки не сидеть в воде, было решено потратить на отдых три дня. Тренировки перемежевались морским купанием, загоранием, вечерними шашлыками и ночными посиделками у палаток и костров. Димка на челноке слетал на соседний цивилизованный остров, где продав солидную золотую цепочку, из купленных ранее украшений, накупил свежих продуктов, напитков, пива и мяса. У всех кроме Сергея, образовались пары, но Димка, находясь на острове, поинтересовался у отца - есть ли у него кто на Земле или где в другом мире, мол, может прихватить девушку с Доминиканы, или с Кубы? Они, говорят, такие зажигательные! Но получил ответ, что постоянной спутницы, как он рассказывал еще на Аттиле, у него нет, но и темнокожие расы его не привлекают. Поэтому он немного подождет, а вот уже в России, он попросил дать ему карт-бланш, для так сказать снятия сексуального синдрома. Моська радовался новому миру, как никто другой, а вечерами он ластился ко всем без исключения, засыпая на ночь по очереди у каждой пары.
Отдых на острове понравился всем без исключения, а вот для посещения Самары, пришлось на борту Наутилуса всем создавать зимние варианты одежды. Что такое снег и морозы, реально представляли себе только земляне. Поэтому пришлось для новичков проводить инструктаж и с помощью Деда демонстрировать особенности русской зимы.
В режиме экранирования челнок приземлился на территории заснеженных гаражей, недалеко от родного дома. Время было выбрано специально под вечер. Искин еще при подлете к планете, сообщил, что сейчас на Земле идет февраль месяц. Мама откопала в своём багаже старый сотовый телефон, но как оказалось, денег на счету уже не было, да и номер из-за истечения срока давности его использования - отключили. Пришлось воспользоваться способностями Деда, который без проблем умудрился подключиться к оператору сотовой связи. У Лидии был запасной комплект ключей, но вдруг кто-то в это время находился у них в доме. Подруга радостно подтвердила, что в квартире сейчас никого нет, и осторожно поинтересовалась, насовсем она вернулась или так, на время? Мама успокоила её, что приехала на два-три дня с друзьями, после чего вновь исчезнет на продолжительный срок. На вопрос, а почему это ее так заинтересовала, подруга честно предупредила Лидию, что через два дня после ее отбытия в квартиру наведывалась полиция. Она как раз была у них дома, так вот эти люди хоть и были одеты в гражданскую одежду, но показали ей удостоверения и подробно расспрашивали, куда и с кем она уехала. Подруга им рассказала всё, что знала. Что Лидия уехала к сыну, он якобы забирает мать к себе, но где сын живет, она не знает. Те стали расспрашивать, а что за девушка была у Серебряковой, её видели жильцы дома, но подруга призналась, что разговаривала с Лидой по телефону и физически не могла видеть, кто и когда к той приезжал. А ключи мама оставляла для нее у соседей. Те мужчины поблагодарили за информацию и больше она их не видела.
- Значит, всё успокоилось, - обрадовалась мама, но Димку эта информация насторожила. Он вспомнил, что папик, сынку которого он отбил мошонку, из тех людей, которые не привыкли бросать дела на полпути и скорее всего все это время, рыл землю в поисках обидчика сына. А его прикормленные "псы", все эти месяцы следили за квартирой, и видели, что её посещает подруга матери. "Может быть, сейчас наблюдение уже сняли?" - думал Димка, но предпочел на всякий случай быть осторожным.
Добираясь к подъезду дома, он сканировал все вокруг визиром доспехов, но ничего подозрительного не обнаружил. Никто и нигде с оружием не прятался. Поэтому он успокоился и с радостью вел друзей к себе домой. Для тех наличие огромного количества снега и щиплющий за лицо мороз, стало огромным сюрпризом. Как жители более комфортных миров, они с любопытством расспрашивали, как люди могут существовать в таких суровых условиях. Мороз был относительно слабым, всего где-то около минус семнадцати градусов. Димка со смехом стал рассказывать, что это еще нормальная погода просто немного ветренно, бывают такие морозы, что детей не отпускают на улицу, а транспорт отказывается нормально работать. И что в их регионе проживания температура может опуститься до минус сорока градусов, а вот в городах, расположенных севернее и минус пятьдесят - не предел. Моська, первым выскочившим из челнока, почувствовав мороз, сразу же стал проситься к людям на руки. И сейчас он осторожно выглядывал из-за пазухи Димкиного пуховика, напоминая собой детскую игрушку.
Все для его друзей было в новинку. И вид старой хрущевки, и обшарпанные подъезды, а когда они увидели скромную двухкомнатную квартиру, то изумились все, кроме Окси, привыкшей жить в спартанских условиях. Даже для Сергея такой скромный метраж был в диковинку, но он узнав, где все будут обитать извинился и отпросился на пару дней, сказав, что ему хочется навестить "своих знакомых". Димка не волновался, с его новыми возможностями поиска, он разыскал бы отца в радиусе ста километров, а выйдя в космос - и на всей планете. Поэтому оставив маму хозяйничать, он решил повести друзей в один из ночных клубов. Деньги со старых времен у парня оставались в тайнике, но на всякий случай у всех были припасены некоторые украшения, которые могли бы послужить альтернативой деньгам. Сарти тоже решил не шляться по ночным заведениям, мол, не его это тема, поэтому и Моську оставили с ними.
На вопрос Димки, что они хотели бы увидеть, Тили с Окси переглянулись и спросили, где можно посмотреть пикантную программу, если у них такие имеются. Линде было все равно, поэтому Димка повел их в заведение, находящееся относительно недалеко от его дома - стриптиз клуб "ZAжигалка".
Находящийся немного в глубине двора, этот клуб не бросался в глаза. Чаще всего его посещали знающие люди. Молодежь любила устраивать в нем мальчишники, да и сам Димка с друзьями пару раз отрывался в этом заведении.
Серое здание с виднеющимся автоматическим шлагбаумом наводили о мысли, что это служебные гаражи, и только бордовая пристройка из металла и тонированного стекла, подсказывала, что не все так прозаично в этом месте. Скромная вывеска с сидящим силуэтом девушки и названием заведения, указывала на вход.
Внутри ситуация резко менялась. Желто-красная расцветка помещений, по мнению Димки, как дизайнера - была вульгарной, но видимо устраивала его владельцев. Ходили слухи, что хозяева этого клуба имеют кавказские корни. В основном зале стояли кресла и диваны опять же с аляпистой красной расцветкой. Клуб открывался с 22.00, и ребята подошли практически к его открытию. Народу было еще мало и они без проблем, оставив верхнюю одежду в гардеробе, заняли один из диванов, стоящие как отдельные кабинеты вдоль правой стены. Развлекательная программа еще не начиналась, но легкая музыка уже звучала, да и среди первых посетителей Димка заметил знакомые лица девушек из персонала клуба, которые ждали одиноких мужчин, чтобы разводить их на выпивку. Поэтому обратив внимание, что они пришли со своими дамами, эти волчицы мгновенно потеряли к парням интерес. Хотя нет-нет, да и стреляли глазками, оценивая современные наряды девушек. Линда с Окси постарались не оплошать и используя возможности искина судна, сотворили себе внешность используя последние новинки моды. Девушки с подач Линды натянули на себя кожаные брюки в обтяжку. Ноги их украшали изящные сапожки, а вот верхняя часть гардероба резко отличалась. Если Линда надела светлую блузку и розовый кардиган с вышитыми узорами, то Окси, не стесняясь выставить свою шикарную грудь напоказ, использовала черную расклешенную блузку с кружевным верхом, длинными кружевными рукавами и большим вырезом на груди. Кардиган черного цвета у нее так же имелся, но читтянка не захотела в нем оставаться, хот я в зале было пока свежо. Да и по совету Серебрякова, девушка носила крупные тонированные очки, прикрывающие её непривычные для землян черные глаза без зрачков. Хотя на крайний случай она могла сойти за фрика, такие люди специально "закрашивали" белки глаз. Ушки обеих спутниц украшали бриллиантовые сережки. Парни использовали стиль "кэжуал" - джинсы, стильные ботинки, майки и легкие джемперы. Из украшений Димка предложил надеть часы престижных марок.
Землянин сделал заказ на фрукты с коктейлями и поинтересовался, не хотят ли его друзья испробовать кальян? Те, узнав, что нужно дышать дымом, временно отказались.
На практически квадратной сцене с шестом горела подсветка, и Димка объяснил, что там будет выступление танцовщиц. Коктейли всем понравились, и Димка вернулся к барной стойке, чтобы сделать новый заказ. В это время началось выступление первой танцовщицы. Когда официантка принесла коктейли, то он заметил, что тройка его друзей, не сводят глаз с артистки. На вкус Серебрякова она была "плосковатой", и он знал, что самые интересные выступления будут позже, но даже этот первый танец вкупе с оригинальным музыкальным сопровождением, удивил его спутников. А когда они продегустировали новые напитки с названием "Голубая лагуна", настроение у всех приподнялось. Глазки у девушек заблестели, все расслабились и стали наслаждаться пикантной атмосферой.
Публика постепенно прибывала, и Димке бросилось в глаза, что в этот вечер большинство посетителей были лицами кавказской национальности. Полуобнаженные девушки вовсю флиртовали с отдыхающей публикой. Задымили кальяны, и сладковатый фруктовый аромат поплыл по всему помещению. Димка соскучился по земным музыкальным стилям и балдел от современного транса. Музыка, приятная атмосфера так и предлагали выйти и потанцевать, благо танцпол способствовал этому, но желающих подвигаться, пока не находилось. Девушки на сцене сменялись одна за другой, иногда там можно было насчитать сразу штук шесть танцовщиц. Уже перед сценой пристроилась веселая компания молодых ребят, с шутками и прибаутками засовывающая денежные купюры танцовщицам во все возможные места. Коктейли разожгли аппетит, и Димка сделал заказ на горячие блюда. За столом он рассказывал об особенностях местной жизни, комментируя посетителей, вспоминая анекдоты, давая оценки девушкам, мгновенно профессиональным взглядом выцепляющих из публики тех, кого можно раскрутить на выпивку, приватный танец или на более дорогое развлечение, с выездом на дом к клиенту. Он делился местными ценами и рассказывал о средних доходах населения, вспоминал смешные истории из прошлой жизни. Вечер был на славу. А когда на сцену стали выходить местные примы стриптиза, то даже Линда с Окси не усидели на месте. Выпросив по парочке купюр, они устроились поближе к сцене и с удовольствием протягивали танцовщицам деньги, внимательно изучая земную стрип-пластику. Зал был полон посетителями. Димка обратил внимание, что их дамы были не единственными представителями женского пола.
В одну из небольших музыкальных пауз, администратор заведения объявил конкурс для смелых девушек, что если их выступление понравиться публике, то выпивка будет за счет заведения. В зале начался легкий бум, и вот уже одна из молодых особей смело поднялась на сцену к шесту. Публика повизжала, приветствуя стройную кандидатку. Двигалась она так себе, и даже сняв верхнюю одежду, и оставшись в кружевном лифчике и брючках, больше не стала оголяться, но как говориться прецедент был создан. Администратор, профессионально заводя публику, стал искать новую кандидатку на приз, и Димка почему-то не удивился, когда Окси изъявила желание попробовать свои силы в этом соревновании. Тили не сильно удерживал спутницу, лишь шепнул, чтобы она не снимала очки, а девушка тоже кратко прощебетала что-то ему на ушко. После чего читтянка попросила землянина помочь с выбором музыкальной композиции, высказав желание, чтобы она была не очень медленной, а желательно ритмичной. Димке было интересно, чем сможет удивить инопланетянка местную публику, поэтому он вместе с ней подошел к клубному ди-джею и, просмотрев список композиций - выбрал одну из них.
И вот под бурные аплодисменты публики, по просьбе Окси приглушили свет на сцене и в динамиках зазвучал ремикс популярной композиция в исполнении Майкла Джексона "The way you make me feel". Внешний вид Окси в блузке, кожаных брюках в обтяжку и больших очках напоминал облик модной секретарши, пусть и с короткой стрижкой. Девушка с достоинством, но быстрым шагом выдвинулась к шесту, но не стал им пользоваться. Вместо этого она обвела взглядом весь зал, как бы сканируя помещение, и задвигалась в странном танце. Это были не плавные движения первой кандидатки, скорее всего это можно было бы принять за тренировки китайского спецназа. Но в сочетании с музыкой и сексуальным телом девушки выступление смотрелось настолько гармоничным, что публика не усидела на месте и толпой кинулась поближе к сцене. Димка боялся, что посетители обратят внимание на шестипалые руки, но в этом заведение смотрят совершенно на другие части тела.
И вот Окси словно в экстазе рванул один кружевной рукав, затем второй... публика заревела от очередного восторга. Вскочив на шест, она стал совершать на нем круговые движения, держась только одной правой рукой. Димка, восхищенный зрелищем мысленно отметил, что сила у читтянки, не смотря на женские формы - явно не девичья. А девушка все распаляла публику отточенными движениями читтянской гимнастики, а когда под финал выступления она полностью сорвала с себя останки блузки, выставив напоказ шикарную и большую грудь своего загорелого тела - рев был такой, что прибежали даже охранники, думая, что здесь затевается драка. Упав перед публикой на колени и прогнувшись телом назад, Окси замерла словно статуя. Жадные мужские руки стали засовывать ей в брюки денежные купюры, не упуская возможности как бы случайно потрогать бюст, попку и ножки исполнительницы. Победительницы была так сказать на лицо, или точнее на грудь! Великан Тили, как ледокол сумел протиснуться сквозь толпу, протянул девушке ее черный кардиган, и помог спуститься со сцены. Фурором сегодняшнего вечера явно стала Окси Поли. Администратор честно объявил победительницу, так как больше никто не рискнул посостязаться и специально предупредил официантку, что за выпивку этот столик сегодня не платит. Но не успела девушка отметить свою победу, как к их диванчику подошел один из кавказских посетителей. Он вежливо восхитился выступлением красавицы и предложил им всем присоединиться к их компании. Дима тоже вежливо отклонил это лестное предложение, сообщив, что они собираются уже покидать это приятое заведение. Кавказец отошел, но Серебряков нутром ощутил, что им еще придется столкнуться с этой публикой. Все остальные аналогично сообразили, что эмоциональный фон в клубе резко изменился. Поэтому стали собираться на выход. Окси попросилась отойти в туалет, а Димка позвал официантку, чтобы расплатиться за еду. Никто не обратил внимания, что за девушкой тоже в направлении туалетов вышел тот самый кавказец. Забрав в гардеробе одежду, они стали ждать спутницу возле выхода на первом этаже. Окси появилась явно спешащей. Накинув верхнюю одежду, она стала торопить друзей быстрее покинуть это заведение, но как только они вышили на улицу, за ними следом выскочила толпа кавказцев, где держась за промежность с перекошенным от злости лицом, был их старый знакомый.
- Мамой клянусь, это мужик! - с характерным кавказским акцентом орал он своим подельникам.
В это ночное время прохожих практически не было, лишь парочка водителей прогревала свои машины поблизости. Но и они не смогли понять, что произошло. Буквально на их изумленных глазах толпа кавказцев повалилась по сугробам кто куда, а четверка молодых людей развернулась и спокойно ушла в ближайшие дворы.
По дороге к дому, девушка рассказала, что этот мужик не дал ей выйти, а прижав к стене, схватил за грудь и попытался залезть к ней в штаны, но нащупав то, что он совсем не ожидал там найти - очень сильно удивился. Окси воспользовалась моментом и со всей силы ударила коленом тому по яйцам. Освободившись, она быстрым шагом направилась к выходу, а что произошла дальше, мол, вы уже в курсе. Димка, который в ускоренном режиме расправился с толпой, шел задумчивым. Его не расстроила эта ситуация, но на душе почему-то было тревожно.
Дверь квартиры открыл Сарти. Он молча пропустил друзей внутрь и не давая Димке раздеться, сразу же повел того на кухню. На полу без сознания лежали два крепких парня.
