Глава 1
Нажав на центральную часть круглого маячка, я с легким интересом отметил, как по его ребру забегали разноцветные огоньки, ранее незаметные в неактивном режиме. Видимо сигнал пошел. Что ж, ждем!
«Лумэ, активируй защиту и держи оружие в полной боевой готовности. И спрячь нас, пожалуйста, куда-нибудь, а то мы тут как мишень висим. Если обещанный Дэйрилом разумный не появится спустя час, уходим на военную базу!»
И плевать я хотел на то, что со мной дочь майора дэл Фрокса, а так же пока еще неизвестные мне урх и мурлайн, и… альринец – кронпринц Даркросской империи. Но думаю даркхановцам сейчас не до псиоников в целом, и кронпринца в частности.
«Готово!»
Отчитался Лумэ.
Альгар завис в ближайшем ущелье и нэнью вывел на дугообразный экран изображение ночного неба, рассекаемого отблесками планетарных комплексов защиты. Ведь где-то там, далеко в космосе, скорее всего уже начался бой с силами вторжения. И все без исключения корабли, находящиеся в данный момент в Даркхане, переподчинены высшему командному составу ВКС. Не важно, гость ли ты или гражданин автономной звездной системы, в любом случае без приказа свыше границу теперь так просто уже не пересечь.
«Сергей, я засек военный десантный бот наземных сил обороны, он быстро приближается к месту разрушений.»
В углу монитора появился радар и маленькая синяя точка на его внешнем радиусе.
«Любопытно. Кто-то заинтересовался огненным заревом над некогда целой научно-исследовательской базой по изучению псиотических способностей? Как ее там, Анкараг кажется.»
«Увы, нет! Он повернул и идет в нашу сторону. Скорее всего, на сигнал маячка. Все засек корабль, выходит на связь. Отвечать?»
«Ну а куда деваться? Отвечай конечно же! Только оружие на него наведи на всякий случай.»
– Сергей, ты совсем из ума выжил! Притащить сюда свой гребаный корабль? – Майор от души выругался, покрывая меня отборным матом, при этом синхропереводчик скрупулезно перевел все его слова, подбирая им мои родные аналоги. Я аж заслушался! – И какого хрена ты сделал с базой? Зачем было ее уничтожать?
– Вообще-то это не я, а вук'злады начали.
– В смысле? – искренне удивился Дэйрил.
Я быстро пересказал ему про атаку базы атмосферным истребителем местной, даркхановской, постройки и последующей за этим попытке прорыва через периметр механизированных роботов и небольшого десантного подразделения змееголовых. А так же не забыл упомянуть про вук'зладов в криогенных камерах и про то, что его дочь оттуда я все-таки вытащил. Хотя про кронпринца и еще двух псиоников я, разумеется, умолчал. Пока что, а там конечно посмотрим!
– Поэтому, когда увидишь дыру в земле, то да, дело моих рук, – закончил я рассказ. – В остальном я чист как младенец!
– Ну ты… – майор умолчал, не решаясь дать мне адекватную оценку. – Сергей, давай-ка наверное сейчас за мной вылетай, отправляемся обратно на мою военную базу. Сюда сейчас половина ближайших подразделений стянется и если тебя найдут, сам понимаешь. Вот хорошо, что моя база была ближе всего, и я успел быстро собрать преданных мне людей, – недовольно заметил он. – Как чувствовал!
Лумэ поднял Альгар и пристроил в хвост десантному боту. Правда, развивать большую скорость тот не мог, так что мы не летели, а скорее плелись как черепахи.
Но вот впереди показалась военная база Дэйрила – Грат-Вархат, в данный момент больше похожая на муравейник. Десятки скоростных флаеров сновали туда сюда, то садясь на ее территории, то взлетая и уносясь куда-то прочь. В минимум сотню десантных ботов загружались армейские подразделения. Небо контролировали атмосферные истребители и корабль поддержки – они спустили с орбиты целый крейсер!
Альгар мгновенно взяли на прицел. Огромная махина космического корабля темно-серебристого цвета без лишних слов навела на маленькую, по сравнению с крейсером, яхту, все стволы правого борта. Видимо капитан решил перестраховаться. Хотя выглядит смешно. Слон и мышка! Да мне и пятой части залпа хватит, чтобы осыпаться на поверхность кучкой пепла.
«С нами пытается связаться командир „Тихой смерти“ – Ракан Торо. Я так понимаю мне пока что молчать?»
«Дэйрил, твою мать давай быстрее!»
Бот майора завис между нами. Прошло меньше минуты, и сигнал вызова наконец-то потух, перестав нервировать меня и Лумэ. А вскоре неторопливо опустились и дула орудийных батарей крейсера, перейдя в пассивный режим охраны.
«Дэйрил отправил сообщение. Предлагает сесть в центральной части базы. Там сейчас освободят нам место. Так же просит задраить все люки и без него никого не пускать на палубу.»
Сообщил мне нэнью.
«Да без проблем! Даже не собирался. Только вот майора наверное тоже не желательно пускать, а то еще узнает про кронпринца.»
«Пустить придется, но да ты прав, пока не стоит ему про альринца рассказывать. Поэтому давай, быстро проведи вразумительную беседу с его дочерью, урхом и мурлайном. С последним особенно, не нравится он мне! Как очнулся, сам добрался до двигательного отсека и начал там ошиваться, что-то вынюхивая. Пришлось прогнать обратно и запереть в каюте!»
Ответил Лумэ и начал медленно подводить корабль к посадочной площадке…
– Бран, Вайла, – сидя в столовой напротив урхов, без лишних слов начал я серьезный разговор, безитогов которого не видел своих дальнейших действий, – вы знаете альринца? Кто он? Откуда? Как попал на базу?
Мурлайна я решил не приглашать. Пусть пока в каюте посидит, взаперти. Не умрет от скуки. Хотя, судя по видео с камер внутреннего наблюдения (я как бы не сомневался, что Альгар электроникой напичкан по полной программе, но следить за пассажирами – кто-то явно страдал излишней подозрительностью… ну или предусмотрительностью), он из-за этого жутко бесился.
– Нет, – покачала головой девушка. – Мы все оказались там в разное время. Когда привезли меня, альринец уже был заперт в камере, как, впрочем, и остальные. Но опыты над ним ставить начали, насколько я в курсе, далеко не сразу. В последнюю неделю моего там пребывания. Так что лучше у Брана спроси, – кивнула она на сородича, – он раньше всех на Анкараге появился.
– Бран? – повернулся я к высокому, крепкого телосложения, урху.
– Я попал на базу намного позже альринца, – низким, грубоватым голосом ответил тот. – Шесть месяцев назад, Потом привезли мурлайна, этого трусливого пуганного кота. И только потом Вайлу. Кстати, альринец вел себя довольно странно для заключенного и подопытного в одном лице. Держался гордо и надменно. На всех смотрел с плохо скрываемым презрением. Даже в моменты, когда у нас с ним был шанс перекинуться парой фраз, он откровенно меня игнорировал. Словно ему было плевать на всё, включая свою жизнь. Кстати, местные постоянно его куда-то уводили, и уж точно не для исследований псиотических способностей. Я вообще не знаю, псионик ли он или нет. Возвращался он избитым, помятым, но все таким же гордым и несломленным! А один раз он вообще пропал на месяц. И когда его вернули в камеру, проводя по коридору мимо меня, я его даже не узнал. Так фигово он выглядел! И только незадолго до твоего появления, Вайла права, где-то неделю назад, они начали проводить над ним какие-то бесчеловечные эксперименты или даже скорее ужасные по своей сути пытки! Ломка сознания, гипноз, химия, в общем, все возможные воздействия, несмотря на опасность убить его раньше, чем он расколется. Что-то им сильно было от него нужно.
– А хотя бы догадки есть, кто он вообще такой? – как бы между делом поинтересовался я.
– Да откуда же мы знаем, – переглянулись с Браном, пожала плечами Вайла. – И вообще, Сергей, мы же уже приземлились куда-то? Где мы сейчас и что происходит? – резко перевела она тему.
– На базе твоего отца. А что происходит, ты разве еще не поняла? Систему атаковали вук'злады. Научную базу, где вы находились, кстати, тоже! Это уже потом я там все доломал, попутно добивав и атакующих, и обороняющихся.
– И поделом тварям! – зло скривился Бран. – Кара за все, что они нам причинили!
Девушка согласно закивала и негромко спросила взволнованным голосом:
– И когда я увижусь с отцом?
– Он обещал скоро подняться на корабль. И поэтому я очень вас прошу, ни слова об альринце, хорошо?
– Почему? – чуть ли ни в один голос протянули Бран и Вайла.
– Там не все так просто, – пробормотал я, раздумывая, сказать ли им правду или нет, но все же решился: – Он кронпринц Даркросской империи.
– Ну нихрена себе! – воскликнул Барн. – Я как чувствовал, что не так прост этот парень. Но неужели они совсем рехнулись, содержать в плену принца! Стоит только даркроссам узнать, где находится их принца, как все, хана Даркхану! Они пригонят сюда весь свой флот, погода снесут ко всем чертям ВКС вук’зладов и захватят систему.
Вайла была менее многословна, но поддержала соплеменника.
– Согласен, Даркхану сейчас и так нелегко, учитывая наличие флота вук'зладов на окраине системы. А если еще и корабли даркроссов прибудут, нас просто сотрут в порошок, – согласился я. – Но, пока он не придет в себя и не будет способен внятно объяснить, как сюда попал и почему его содержали именно в научно-исследовательском центре, вы о нем ничего не слышали и вообще не знаете, ясно? Кстати Бран, – вовремя спохватился я, следовало предупредить ребят обо все заранее, – про тебя и мурлайна отец Вайлы так же не в курсе. Я не стал ему рассказывать о том, что вытащил с базы еще кого-то кроме его дочери. Но просить скрыться тебя я не буду, так что придумай адекватную легенду. Мол, ты простой охранник, не догадывающийся о проводимых на базе экспериментах, так что перешел на мою сторону и беспрекословно во всем подчинялся. В общем, сам подумай, как объяснить свое присутствие на Альгаре, так называется мой корабль, если кто из вас об этом еще не знает.
- Да, капитан, – без раздумий отозвался урх, – как скажешь. Кстати, у тебя есть команда? – заинтересованно спросил он. – Мы тут с Вайлой поболтали и… Вайла, лучше, скажи ты ему, – попросил Бран девушку.
– Сергей, я, конечно, очень хотела бы вернуться к отцу, – немного смущенно начала та, – но учитывая сложившиеся обстоятельства, отлично понимаю, что нам только одна дорога в орден Истаров… – тут она резко замолчала и взглянула на меня, как бы говоря, что это еще не все.
– Верно, продолжай.
– Но, если ты не будешь против, мы хотели бы стать частью твоей команды! – на одном дыхании выпалила Вайла. – Если такое конечно возможно в твоем ордене. Или же сначала пройти обучение, но затем все равно стать твоими подчиненными.
– Хм, – задумался я, подперев голову рукой.
Я как бы тоже в орден не горю желанием лезть, но и бегать от них не хочу. Так что встретиться с мастером Лайраном Мериа придется в любом случае! Пообщаемся, а там видно будет. Хорошо я успел попросить Лумэ не удалять метку истара, благодаря которой со мной должен связаться Лайран.
Вот часть этих мыслей я урхам и озвучил, тем самым их немного успокоив.
– А мурлайна может прибьем, а? – неожиданно жестко предложил Бран. – Ну не нравится он мне! Кожей чую, проблемный.
– Посмотрим, с ним я потом наедине поговорю. Пока что он запер в каюте и пусть пока так и будет. А то выбрался наружу, как очнулся, и начал разгуливать тут, словно у себя дома.
– А это нормально, – хихикнула Вайла. – Они все такие любопытные от природы. Коты же.
«Коты?» – мысленно удивился я.
«Особенности перевода синхропереводчиком, как и в случае с ругательствами, и тогда в городе, когда мастер Лайран квока жабой назвал. Не обращай внимания!»
Объяснил мне Лумэ.
– Так, вы пока тут посидите, – поднялся я из-за стола, – я пошел наверх. – Если хотите есть, закажите вон там, – указал я на репликатор. Разберетесь сами? И если твой отец со мной свяжется, я тебя сразу предупрежу!
– Спасибо, Сергей, – поблагодарила меня Вайла, а затем и Бран.
Прежде чем дать команду на открытие двери в каюту, я спросил у Лумэ, что там сейчас происходит.
«Мурлайн сидит на кровати у стены, шипит и… кажется, плачет!»
Слегка ошарашено заметил нэнью.
«Тогда отрывай!» – расслабился я и как оказалось зря.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, скрываясь в стене. Мурлайн обернулся, каким-то образом заметив мое появление, хотя до этого момента смотрел совершенно в другую сторону. Его немаленькие глаза еще больше округлились и он злобно зарычал. А затем мгновенно прыгнул прямо с места в мою сторону, вытянув вперед руки и выпустив короткие, но острые когти.
Перехватываю руками его запястья и на его же инерции прыжка, швыряю в коридор. Но эта зараза разворачивается в полете, отталкивается ногами от стены и снова прыгает на меня. Ловкий гад!
«Ладно, сам напросился!»
Разворачиваю перед собой барьер и с довольной улыбкой на лице наблюдаю за тем, как мурлайн бьется о невидимую защиту и падает на пол.
Подхватываю его за шкирку, и затаскиваю в каюту. Лумэ предусмотрительно закрывает дверь, но молчит.
– Остыл, псих? – сажусь на стул.
– Да не пошел бы ты, альринец долбанный! – раздается шипящий голос с пола – кот не спешит подниматься на ноги, – но уже через пару секунд немного тише и спокойнее говорит: – А, собственно, где я и кто ты такой?
– На моем корабле. Буквально пять часов назад я вытащил тебя и других псиоников с секретной базы, где вас со временем бы препарировали ради блага местной науки.
– Спасибо, – мгновенно вскакивает на ноги кот и, держась подальше от меня, осторожно присаживается на кровать. – Но зачем ты нас спас?
– Вообще я вас всех спасать не собирался. Так как знал лишь про Вайлу. Но… – развел я руками, – так получилось. Не бросать же своих в беде!
– Ты из ордена? – догадался мурлайн.
– Да-а, – согласно кивнул я.
– Это хорошо! А скоро мы к вам отправимся? – нагло спросил он.
«Как же быстро он меняет настрой и интонацию!» – с подозрением прищурился я.
– Пока не могу сказать. Мы сейчас прилетели на военную базу к отцу Вайлы, она хочет с ним повидаться.
– Проклятие! – выругался мурлайн. – Ненормальная девчонка! Это же опасно!
– Не более чем выбираться из заблокированной вражеским флотом системы.
– В смысле? – не понял кот.
– Началась война с вук'зладами, – с удовольствием пояснил я.
– Глупые яйцекладущие вновь решили замахнуться на лакомый кусок – империю Зали-мали, и начать решили с системы Даркхан? – презрительно оскалился мурлайн. – Вот кто псих, а не я. Их же раздавят как тухлое яйцо. Флот империи Зали-Мали силен и могущественен!
– Но нас уничтожат раньше, – не согласился я. – Пока придет помощь, они прорвут оборону и подтянут корабли к планетам.
– Ну-ну, – рассмеялся кот. – Кстати, ты же истар, так свяжись с орденом! Пусть нас вытаскивают как можно скорее. В чем проблема?
– Ни в чем, – огрызнулся я. – Не командуй! Я сам решу, что и когда мне делать. Лучше расскажи, когда и как ты оказался на научно-исследовательской базе.
Мурлайн торопливо поведал о своей не легкой жизни и его слова, в общем-то, совпали со словами урхов. Альринца он, кстати, тоже не знал.
– Так, и все же, когда мы улетаем? – снова спросил он.
– После встречи Вайлы и отца.
– Поскорее бы! Ты это, только про меня никому не говори! А лучше я вообще тут останусь, пока мы до территории ордена не доберемся. Только бы пожрать что-нибудь, – с надеждой промурчал он.
– Будет, чуть позже, – выходя из каюты, задумчиво бросил я за спину,
Отлично, одной проблемой меньше! Пусть мурлайн и трус, что явно видно по его поведению, но главное не будет маячить перед глазами и мешаться под ногами. Осталось лишь дождаться, когда со мной свяжутся Дэйрил дэл Фрокс и Лайран Мериа.
