В августе 2005 г. «Газпром-Медиа Холдинг» был продан «Газпромбанку», 47 % акций которого принадлежали пенсионному фонду «Газфонд», который, в свою очередь, контролировался управляющей компанией Ковальчука. Мелкая доля в банке, принадлежащая одной из компаний Ковальчука напрямую, обеспечивала акционерный контроль. Кремль продолжал поддерживать жесткий контроль информационной политики НТВ, но Ковальчук контролировал финансовые ресурсы медиахолдинга. Похоже, что эта смена контроля стала неожиданностью для Владимира Путина: через несколько лет правительство вернуло контроль над акционерами «Газпромбанка» и его медиахолдинга.
