Скандал на «круглом столе» всколыхнул всю школу. Да что там – школу! В Фейсбуке сразу же появились ролики, снятые во время заседания, и обсуждение вышло за пределы школьного сообщества. На следующий день об «отпоре, данном фальсификатору истории подмосковными старшеклассниками» упомянули на популярном ток-шоу, и слава возмутителей спокойствия из 8-го «Б» достигла немыслимых высот.

На переменках вовсю обсуждали выходку новичка; одноклассники хлопали Витьку с Мишкой по плечам, восхищенно говорили: «Ну, вы дали!» Учительская затаилась: педагоги упорно делали вид, что ничего не произошло, и лишь на уроках Маркуши нет-нет, да проскакивали ехидные намеки.

Но это нисколько не радовало самих виновников происшествия. Вроде бы, самое время пожинать плоды, наслаждаясь положением на верхней строчке школьного рейтинга – но нет, ничего подобного! Витя Сугорин и Миша Серёжин держатся замкнуто, пресекают любые попытки заговорить с ними о скандальном происшествии. Общаются только друг с другом, от расспросов уклоняются…

Пробить эту оборону удалось только Лешке Долотову из 10-го «А» – тому самому долговязому знатоку артиллерии. Известный всей школе фанатичной страстью к военной истории, он глотал монографии и мемуары, регулярно выигрывал исторические викторины и олимпиады, посещал кружок при истфаке МГУ и даже состоял в клубе военно-исторической реконструкции. Мар куша разрешила ему свободное посещение истории и ставила пятерки в четверти автоматом. Одноклассники же утверждали, что историчка боится Лёхиных вопросов и счастлива, если нахального эрудита нет очередном уроке.

Страничка Алексея Долотова в Фейсбуке была полна фотографий и видеороликов с исторических фестивалей. Вот он в старинном мундире, держит мушкет с примкнутым штыком; вот стоит в строю таких же, как и он, реконструкторов; вот прочищает банником ствол медной пушки.

Тогда, в актовом зале, ребята плохо разглядели неожиданного союзника. Долотов написал им вечером того же дня, когда пошла волна постов в соцсетях, предложил встретиться и поговорить. Витька, внимательно изучив его страничку, согласился.

Историческая встреча состоялась на следующий день, после уроков. После краткого обмена мнениями о заезжем светиле исторической науки (да что о нем говорить: гад, и все тут!), разговор плавно перешёл на историческую реконструкцию. С этого момента они только слушали. Долотов начал с рассказа о состоявшемся на прошедших выходных «Бородине» – этот фестиваль проходил каждый год в первые выходные сентября. На поле «потешной» баталии выходило до тысячи человек – пехота, кавалерия, пушки. Лёха демонстрировал на смартфоне фотки и видеоролики, и ребята с удивлением узнавали кирасы и каски «железных людей», квадратные уланские шапочки и темно-зеленые мундиры русских егерей. А когда на экране замелькали в белые с синим мундиры, Витька невольно вздрогнул: вот-вот появится изломанная шеренга мальчишек-барабанщиков…

Он прикусил губу, до того хотелось вытащить из рюкзака планшет – «на, смотри, как это было на самом деле!» Мишка, угадав мысли друга, больно стиснул пальцами его руку повыше локтя.

В кадре разворачивалась русская кавалерия: пестрые гусарские ментики, колеты и каски кирасир, алые казачьи полукафтаны – вперемешку, в одном строю. Шеренга то и дело ломалась, то один, то другой всадник вырывался вперед или отставал от товарищей. До ощетинившихся штыками французов, доскакала уже нестройная толпа. Но вместо того, чтобы ударить с разгону, смять, раздавить, изрубить, конники закрутили вокруг «неприятеля» карусель. Они несильно звякали клинками по штыкам, а пехотинцы поднимали ружья повыше, чтобы, не дай бог, не поранить лошадь или всадника.

Полюбовавшись на эту «кавалерийскую атаку», Мишка хмыкнул и совсем было собрался отпустить что-то язвительное, и пришлось уже Витьке щипать друга за локоть. В конце концов, на фестивалях не место рискованным трюкам. Так ведь и поубивать друг друга можно!

– А это кто, павлоградские гусары? – Мишка ткнул пальцем в экранчик, где галопировали с полдюжины всадников в зеленых мундирах. После бородинских приключений он неплохо изучил русские мундиры.

Они самые, клуб «Павлоградский гусарский полк», десятиклассник посмотрел на них с уважением. – Зеленое мундирное сукно, приборный цвет красный. Вот уж не думал, что вы в этом разбираетесь!

– Тоже мне, бином Ньютона! – с деланным пренебрежением ответил Мишка. – Инфы в сети полно…

Ему польстила похвала нового знакомого.

– Кстати, с их мундирами есть одна забавная история. Смотрели «Гусарскую балладу»?

Мишка вопросительно глянул на друга. Так далеко его эрудиция не распространялась.

– Это где «жил-был Анри Четвертый?» – Витька знал эту песенку. Отец в хорошем настроении часто её напевал.

– Да, верно. Там, когда поручик Ржевский встречается с героиней, переодетой в гусара, то спрашивает: «мундир у вас, конечно, павлоградский?» А она в мундире сумских гусар: серый ментик с красными чикчирами! Вот и наших павлоградцев все, кому не лень, изводят этой фразой. Они, как услышат – бесятся, за сабли схватиться готовы!

Мишка только хмыкнул. Он и понятия не имел, что «поручик Ржевский» – это не только персонаж из скабрезных анекдотов.

– Наш клуб участвует на разных фестивалях, – продолжал Долотов. – На Бородино, в Малоярославеце, и даже в заграничных, например, на Аустерлице. Да вот, в конце сентября будет ещё один – «Вохонское сражение». В прошлый раз я не смог поехать, а сейчас обязательно выберусь. С нами поедут «трёшки» – это клуб мз Новосибирска, «Третий гусарский полк Великой Армии».

– А павлоградцы там будут? – осведомился Витька.

– А как же? Это же их мероприятие, они там главные организаторы.

– Слушай, а можно с ними познакомиться?

– Да не вопрос! Поехали с нами на Вохну. В субботу в клубе собрание, приходите, решим…

– С вами? – Витя задумался. – У нас мундиров нет, ранцев всяких, ружей. Или нам зрителями ехать?

Он кривил душой: ружье у них как раз было. Точнее – французский кавалерийский мушкетон. Приклад, правда, расщеплен пулей, но палит раритет исправно.

– Можно и зрителями. А можно подобрать для вас рабочую форму, поможете. Народу в расчетах всегда не хватает, дело найдется. Предки-то отпустят? А то мы на три дня едем…