Глава 12. С ног на голову
Каус Фациес.
Конечно, она и не думала появляться на острове. Упрямица, поступила по-своему. Не было её в квартире и у подруги. Бедная девчонка так испугалась меня, словно привидение увидела или нечто поистине ужасное.
— Евгению видела? — спросил её, отметив, как побледнела Мари и попятилась назад.
— Нет, — пискнула она, и я исчез. Времени на разговоры и объяснения не было.
Ещё несколько минут, чтобы встретиться лицом к лицу с адвокатом. Ясный и открытый взгляд мужчины, его смелая решительность мне понравились. Такой может быть верным соратником, если заручиться его поддержкой. Евгения выбрала хорошего работника. Но и юрист, к сожалению, ничего не знал. У него моя девочка не появлялась.
На Дифде мне повезло. Её мать указала мне на парк. Правда, перед этим пришлось здорово встряхнуть слегка неадекватную и напуганную женщину. Она начала что-то кричать в истерике мне вдогонку про исчезнувшего мужчину, который тоже искал её дочку. Сразу догадался кого она имела ввиду и уже в парке понял, что опоздал.
Я нашёл место, где была она вместе с… Расом? Место наполненное болью и страданием. Что-то произошло. Что-то серьёзное. Фард добрался до неё раньше, и одной бездне известно, что случилось на этой поляне, и где они теперь. Я считывал и считывал информацию, но она проходила смазанным фоном словно кто-то постарался запутать следы. Раса найти тоже не получалось — сапфир закрылся от меня разорвав энергетические сети.
В ярости от собственного бессилия впервые в жизни растерялся. Я стоял в саду на Дифде, как внезапно почувствовал сильную дрожь под ногами. Пришлось подняться над поверхностью, чтобы не потерять равновесие. Землетрясение на Дифде? Смутное подозрение, что это не природное явление нарастало с каждой секундой, превращаясь в убеждение. Что-то явно происходило со всей системой и единственно верным решением будет возвращение на Альферац.
В зале управления мирами я оказался не один. Около карты измерений стояли Гемма и Архернар.
— Каус… — мрачный голос друга явно не сулил хороших новостей. — Рас… Я не успел ему помешать… Всё произошло очень быстро. Он сразу ушёл.
— Ты бы и не смог. Он сильнее тебя, — также мрачно ответил я, рассматривая то, что натворил с империей мой братец.
Шератан, Растабан, Дифда и Хамаль выстроились в отдельный круг, объединённый связями с Альферацем. Сам Альферац, наша созидающая звезда, был готов раздвоиться или разорваться на части. Любое действие сейчас с целью исправить положение может привести к серьёзной встряске и разрыву всех измерений вплоть до их полного уничтожения. Альферац превратился в мину замедленного действия и этому поспособствовал Рас Фард одержимый местью.
Коварно. Очень коварно. Сапфир воспользовался ситуацией, выкрал Евгению, разделил миры, и всё это сделал в считанные часы. Хорошо подготовился, продумал, или ему просто улыбнулась удача.
— Ты видишь к чему привела твоя беспечность? — ко мне подскочила разъярённая Гемма и ударила меня кулаками по груди. Я схватил её за руки, чтобы в следующую минуту прижать эту женщину к стене. Я не мог назвать её сестрой, чувствуя, что во всём замешана и она… мстительная сапфирка.
— Говори, что ты сделала с Евгенией!
Гнев, безграничный гнев наполнял меня без остатка. У меня не было доказательств, но их отсутствие не мешало мне осознавать, что я на грани. Убью эту сапфирку! Руки Архернара оттянули меня от сестры. Одной рукой друг вцепился мне в горло, сдерживая мои порывы, пока я не захрипел от недостатка воздуха.
— Каус, успокойся… Остановись. Приди в себя!
— Понятия не имею о чём ты говоришь! — обожгла меня Гемма ледяным взглядом полным презрения.
Змея! Ответила, как прошипела, развернулась и покинула зал управления мирами, оставив меня наедине с Архернаром.
— Отпусти, — прохрипел я другу, и тот ослабил хватку.
— Тебе нужно время. Успокоиться и обо всём подумать. Ты найдёшь решение.
— Я уверен, что она приложила руку к случившемуся, — прорычал я от злости, готовый разнести здесь всё, до последнего атома.
— Я не почувствовал лжи, — тихо говорил Шер, успокаивая меня своей выдержкой.
И самоконтроль постепенно возвращался. Я тяжело вздохнул. То, о чём догадывался, о чём прогнозировал в недалёком прошлом, начало сбываться с ужасающей скоростью, и я не мог ничему помешать. Собственно, сам виноват. Острых ощущений захотелось. Теперь их у меня сполна.
Хамаль. Евгения.
Солнечный свет мешал мне спать. Он нещадно бил по глазам, вызывая дискомфорт. Мои веки дрогнули. И ещё раз. Я зажмурилась, понимая, что проснулась.
— Привет, Еня. С возвращением, — приветствовал меня Рас.
Рас? Что он тут делает?
— Вставай уже. Хватит валяться, — он продолжал говорить насмешливым тоном.
Прикрыв глаза руками дождалась пока свет перестал досаждать, и только потом убрала руки, чтобы осмотреться.
— Где я? — спросила его, подмечая регенерационную капсулу, мраморные стены довольно просторного зала, обставленного роскошной мебелью, и довольного сапфира рядом.
— На Хамале, — улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь?
— Вроде неплохо. Как я здесь оказалась?
— Принёс тебя на руках, — он смотрел на меня испытывающим взглядом.
— Откуда? — в моём голосе прозвучало неприкрытое удивление.
— С Дифды. Давай вспоминай, — затем осёкся. — Ты вообще помнишь, что там случилось?
— Нет… — я пожала плечами, через нескольких минут раздумий.
Рас сложил пальцы в кулак и поднёс его ко рту, с интересом смотря на меня. Потом встал и протянул мне руку:
— Вставай. Можешь? — и лёгким рывком вытащил меня с регенерационной капсулы, придерживая за талию. Аккуратно поставил на пол.
— Голодная?
— Не знаю… — я сцепила пальцы рук между собой. — Почему я здесь?
— Покушение на тебя… — Рас развернул меня к себе, пристально всматриваясь в моё лицо. — Что ты помнишь, малышка?
Что я помню? Голова быстро налилась тяжестью от попыток вспомнить предшествующие события. Обрывки разговоров, бессмысленные слова. Всё в каком-то беспорядке.
— Я чуть не умерла, да? — чёткое воспоминание возможной смерти укололо меня острой иглой.
— Да, — Рас серьёзно смотрел на меня. — Что ты помнишь?
— Ссору. Я помню, как ссорилась с Каусом.
— Тааак, — насторожился Рас. — Уже лучше. Ты помнишь не только меня, — он подавил смешок, но не смог скрыть блеск ненависти в глазах.
— Что-нибудь бы перекусить, — предложила я в надежде переключить внимание сапфира с себя. Очень мне не понравился его взгляд.
— Пойдём, — и Рас приобнял меня, чтобы переместиться на огромную кухню.
Вскоре на стол полетели из закромов различные съестные припасы в неимоверных количествах, способные накормить целую армию. Первым делом я выпила воды, а потом схватила кусок сочного мяса, чем-то по вкусу похожего на окорок, хлеб и начала с удовольствием жевать.
— Вкусно…
— Хорошо, — сапфир улыбнулся, с удовольствием наблюдая за моей жадностью. — Аппетит есть — жить будешь.
— Рас… — его поведение, улыбки меня вводили в недоумение, отчего хотелось узнать, что произошло и побыстрее. — Ты какой-то странный. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
И услышала, как сапфир, жующий что-то вместе со мной, едва ли не подавился, а потом закашлялся от смеха. Нашёл чему веселиться.
— Это я странный? Что ты помнишь о ссоре?
— Он приказал мне возвращаться на остров, — память мне рисовала раздосадованное лицо Кауса.
— Почему?
— Не помню… — несмотря на все попытки, понять почему он меня туда выгонял, не могла. — Скорей всего снова надавил на меня.
— Где вы были?
— Как где? — очередной вопрос заставил меня непонимающе уставиться на Раса. Совсем что ли? — На Дифде, конечно. Он пришёл в дом к родителям.
Рас тут же откинулся на спинку стула, сложил руки замком на животе. Даже кушать расхотелось под его изучающим взглядом. В полной тишине мы просидели несколько минут, пока сапфир не подался навстречу ко мне.
— Деймос, — буркнул он и замер, нахмурившись. — Что случилось с твоими мозгами, девочка?
— Ты о чём?
— Провалы в памяти… Вот я о чём.
— Какие провалы?
Что он хочет этим сказать? Я чётко помнила, как ругалась с Каусом. Он приказывал мне возвращаться на остров, хотел запереть меня там, потому что узнал о времени проведённом с Расом. Он давил на меня, мне это не нравилось. Потом… Потом я очнулась здесь. На Хамале.
— Ты не помнишь, что в парке тебя нашла Гемма? — Рас прищурился.
— Нет… — внезапная резкая боль заставила меня вскрикнуть и схватиться руками за голову, и наклониться к коленям.
— Что случилось? — обеспокоенный Рас тут же оказался рядом.
— Гемма… — Боль стала глуше. Обрывки памяти восстанавливались в логическую цепочку. — Она сказала… — на моих глазах появились слёзы.
— Что сказала Гемма?
— Каус наигрался и послал её убить меня, когда я отказалась возвращаться… Убрать за ним игрушки…
— Да? — вдруг вскинул бровь Рас, встал и резко отошёл в сторону окна.
Я смотрела на его широкую спину и не понимала, почему он замолчал. Через несколько минут он развернулся, улыбаясь.
— Выходит я вовремя появился, чтобы вытащить тебя из её коварных лап, малышка.
— Это я уже поняла, — кисло улыбнулась сапфиру. — Ты спас меня от смерти, но что-то пошло не так, раз я очнулась в регенерационной капсуле.
Смесь благодарности с горьким разочарованием отвратительное чувство особенно когда понимаешь, что на помощь тебе пришёл… он. Он, а не Каус. Почему меня это обеспокоило? Мы ведь так хорошо общались с Расом за день до событий…
— Как ты меня нашёл? — я нуждалась в информации, но кроме него никто мне помочь не мог.
— Ты меня звала. Не помнишь?
— Нет. Но скорей всего… — Рас снова подошёл и взял меня за руку, приложил тыльной стороной ладони к губам. — Мне показалось, что ты можешь меня услышать.
— И услышал…
Настроение тут же испортилось. Получается Каус настолько разозлился, что попросту решил от меня избавиться? В это верилось с трудом, но упрямые факты, которые подсовывали мне обрывки воспоминаний говорили об обратном. Каус ругался, ушёл… Потом Гемма наговорила мне всяких гадостей, едва не убила меня. Звала ли я Кауса? Наверняка. Только вот… Спас меня Рас. Мой взгляд упал на запястье. Сапфировый браслет переливался на свету синими камнями, искрясь своей роскошностью и изяществом. Красивое украшение, так похожее на то, которое я принесла с Фомальгаута Расу. Что оно делает на моей руке?
— Рас…
— Что? — мужчина присел передо мной на корточки.
— Браслет. Откуда?
— Подарил тебе несколько дней назад. Помнишь?
— Ты же снял его с меня на Растабане…
— Это другой браслет.
Фух, я выдохнула с облегчением. Одно дело не помнить события последних дней, другое понимать, что прошлое и настоящее перемешалось в голове в единую кашу. Впрочем, судя по головной боли, процесс варки каши продолжался. Рас молчал, что-то обдумывая.
— Понимаешь… Я не помню, когда ты мне его дарил…
— Ну может потом вспомнишь, — невинная улыбка сапфира сбивала меня с толку.
— Есть что-то чего я не помню? — я подозрительно прищурилась. Доверия к Расу не было. Этот сапфир всегда опасен, особенно в мгновения, когда в его тёмных глазах играют бесенята.
— Не знаю… Я тебе вроде всё рассказал, — быстро пожал плечами мужчина и поднялся.
— Мне бы поспать сейчас в нормальной кровати, — взмолилась я. Головная боль становилась всё более мучительной.
Рас встал и подал мне руку. Его галантность и дружеская дистанция, которую он выдерживал сейчас были очень кстати. Сил на то, чтобы сдерживать его флирт не было совершенно и, казалось, он это понимал. Улыбнулась ему с благодарностью, услышав вежливое предложение:
— Пойдём, малышка, покажу тебе гостевую спальню.
Рас Фард.
Евгения даже во сне слегка хмурила брови, словно пыталась что-то вспомнить. Я сидел рядом на кровати, любовался ей, перебирая пальцами мягкие пряди её волос, и думал.
Ну какая же бестия эта Гемма! Потеря памяти от пережитого стресса и ментального давления, пожалуй, лучшее из всех зол, что могло произойти после влияния сапфира. Обычный человек превратился бы в куклу в лучшем случае. А здесь она не помнит несколько последних дней из прошлого.
Интересно, а вспомнит? И что именно? Я принесу жертвы всем ушедшим древним, лишь бы память последних событий никогда к ней не вернулась.
Там на дворцовой кухне, когда я понял, что события встречи с Каусом у неё растворились из памяти, оставив штрихами не самые приятные мгновения, то сначала озадачился, а потом обрадовался. Всё складывается как нельзя лучше, стремительно повышая мои шансы на успех.
Что я имею? Она помнила наше последнее свидание, которое я до сих пор не могу забыть, постоянно возвращаясь к нему в мыслях. Она помнила ссору с Каусом и отрывки от встречи с Геммой. Что ей там наговорила сестричка мне не дано узнать, но то, что осталось в памяти Ени… Одним словом удача. Теперь важно не спугнуть мою малышку, дать понять, что со мной ей будет лучше.
Евгения повернулась, поморщилась во сне, прикоснувшись рукой к голове… Если боли будут продолжаться, не помешает показать её хорошему врачу на Шератане. Закрытый от Кауса Хамаль вместе с другими измерениями будут стоить мне энергетических затрат, как только братец разберётся с проблемами и поймёт, где она. Но каждая минута проведённая с ней увеличит мои шансы на победу.
И вздрогнул, когда понял, что серые глаза уже давно смотрят на меня с неприкрытым интересом. Какой у неё проницательный взгляд. С приобретением жизненного опыта цены ей не будет. Я нежно улыбнулся в ответ.
Евгения.
— Привет, — сказал Рас и улыбнулся.
Он сидел, погруженный в свои мысли, и не видел, как я рассматривала его. Серьёзный. Что-то произошло, но это что-то ускользало от меня, как плохо запомнившийся сон. Рас сказал, что я потеряла память. Получается, не помню какие-то события. А если там осталось что-то очень важное…
Расспрашивать у сапфира, преследующего свои интересы нет смысла. Он может всё повернуть в свою пользу. В нужную ему сторону. Если только проверить. Хотя бы попытаться… Я повернулась на бок, чтобы встать. Поднялась, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Голова болит? — заботливо поинтересовался он.
— Вроде нет. Мне получше, — повернулась к нему, пытаясь угадать действительно ли его заботит моё здоровье. — Когда ты мне подарил браслет?
— Передал с посыльным.
— Я с Каусом, наверно, поругалась из-за него…
— Не знаю, — пожал плечами Рас. — Всё может быть. Лучше подумай, почему ты его оставила у себя, — испытывающий взгляд сапфира продирал до костей.
И правда, почему я ношу это украшение? То, что мы провели вместе один день, как друзья, ни о чём не говорит. Для меня точно. Но что было после? Не помню…
Рас вытащил меня из лап Геммы, это благородный жест. Спас меня. Но тогда там, на Растабане, он и не думал о моей жизни. Хотел использовать меня как энергетический щит, чтобы пересечь барьеры для будущей войны с братом. Значит, и сейчас, я ему зачем-то нужна.
— Чего ты хочешь от меня, Рас?
Мужчина тут же оказался рядом со мной, мягко привлекая к себе. Коснулся лбом моего лба и тихим, с лёгкой хрипотцой голосом ответил на мой вопрос:
— Я уже говорил недавно, что люблю тебя. Забыла?
— Верится с трудом, — я поморщилась от понимания, что мы вернулись к тому, откуда начинали.
— Почему?
— Когда любят, не прикрываются любимыми как щитом, — мои губы скривились в усмешке. Я сделала попытку высвободиться из его рук.
— Что ты такое говоришь? Посмотри мне в глаза, Еня! — Рас потребовал внимания, а желания с ним спорить не было, поэтому я сделала так как он просил. — Что ты только что имела ввиду?
— Если бы твой план удался с восстанием… — его хмурый взгляд вводил меня в недоумение. — Границы Растабана ты смог бы преодолеть только за счёт моей жизни.
— Ничего подобного, — хмыкнул Фард. — Кто тебе это сказал?
— Каус, — я сделала небольшую паузу. — Ты бы убил меня. И самое смешное, ты знал об этом, но продолжал действовать в своих интересах.
Рас тут же отстранился от меня, сделал несколько шагов назад. В его учащённом дыхании, в потемневших глазах, сжавшихся кулаках явно читались раздражение и злость. Неужели застала врасплох?
— Переходы через барьеры, действительно энергозатратны, но не настолько опасны, как считает Каус. Если бы я был уверен в этом, поверь, нашёл бы иной способ. И доказывать тебе свою невиновность и искренность сейчас не собираюсь. Но кое-кто другой должен получить от меня сполна.
— За что? — снисходительно улыбнулась ему, пытаясь уловить в его словах неискренность.
— За ложь и наговоры в мою сторону.
Эта гневная тирада ввела меня в сомнения. Сколько слов… Не знал он… А если так? Ведь подготовиться к ответу у него времени не было. Рас был убедителен в своём негодовании. Однозначно я старалась подсознательно себя настроить против Раса, но… Ничего не получилось. Почему стремлюсь видеть Кауса порядочнее и благородней? Особенно после ссор и недопонимания, что произошли между нами перед покушением… Это с согласия императора Гемма явилась исполнить свою давнюю угрозу. Похоже на бред…
Но что мои размышления изменят сейчас? Я сижу на Хамале, в каком-то дворце под крылом у сапфира, который спас меня от смерти. Мужчина, который на Растабане с самого начала не вызывал у меня доверия мог измениться? Потому что полюбил?
Лучший способ проверить намерения Раса, а также желание Кауса меня убить — совершить прыжок в своё измерение. Если Фард будет меня удерживать, его корыстные планы сразу выйдут наружу.
— Я хочу домой, — тихо произнесла, не сводя взгляда с Раса. — В измерение Солнца.
— Ты ещё слаба для перемещения. Прыжок тебя убьёт, — будничным тоном произнёс мужчина.
— Сопроводи меня тогда сам.
— Нет, Еня, — улыбнулся Рас. — Мне это не интересно.
— Отпускать меня не хочешь? — засмеялась я, заметив как взлетела от удивления или скепсиса его бровь.
— Не хочу, — уголок его губы пополз вверх в усмешке.
— Но тогда я сама уйду от тебя.
— Уходи, — ответил он. — Сперва окрепни малость. День, два, погуляй, наберись сил, а потом делай, что хочешь. А пока, дворец в твоём распоряжении. — И вышел из комнаты, оставив меня одну.
Фард предоставил мне свободу выбора и действий… В чём он так уверен, что так просто готов меня отпустить? Неужели, всё правда и Каус решил меня уничтожить? Одной фразой, произнесённой спокойным тоном, Рас разрушил всю мою защиту и выстроенную стратегию вывести его на чистую воду.
И к лучшему. Мне явно нужно побыть наедине с собой, чтобы осмыслить всё, что произошло сегодня. Если это вообще возможно, осмыслить.
Дворец являл собой грандиозное старое строение со множеством бальных залов, комнат, коридоров и переходов, украшенных картинами, статуями, старинными вазами. И за несколько дней не осмотреть. Когда я, наконец, выбралась из крыла, в котором дневала и ночевала, восстанавливая силы, то пошла в первую очередь исследовать место своего пребывания. Могла ли назвать его местом заточения? Неизвестно. Обманывал ли меня Рас или нет предстояло узнать уже скоро. Но пока для меня это вынужденная остановка и время для размышлений.
Примерно через десять минут неспешной прогулки я вышла в просторный зал с мраморными стенами нежно-голубого оттенка. Дорогая лепнина, белые массивные колонны, хрустальные люстры под потолком завораживали взгляд, погружая в атмосферу изысканности. Только представить какие балы и приёмы здесь когда-то проводили. Настоящий королевский дворец, принадлежащий Фарду и его семье. Величие и великолепие помещений давало представление о могуществе расы сапфиров. Завеса таинственности их жизни приоткрылась ещё немного. Интересно, сколько этому дворцу лет?
— Всего пару тысяч с небольшим, — раздался в зале голос Раса, раскатившийся лёгким эхом по пустоте.
Я что вслух сама с собой разговаривала? Слегка смутилась, но любопытство пересилило, заставив продолжать.
— Как он сохранился за такое время?
— Уход, присмотр, технологии. Ничего сверхъестественного, — мужчина улыбнулся.
— Слуги?
— И такие здесь есть, — он рассмеялся. — Ещё не попадались?
— Нет, — я улыбнулась в ответ. — Видимо, слуги-невидимки. Скажи, здесь проходили балы?
— Было время, — и он галантно поклонился и протянул руку, приглашая на танец. — Пойдём?
Он на самом деле решил, что я буду танцевать с ним? Без музыки? Да я вообще танцевать не умею… То, что было на Растабане, не считается. Да у меня даже вальс так себе всегда получался! Я завертела головой, отказываясь от приглашения.
— Нет уж, — засмеялась и тут же оказалась сжатой в крепких объятиях.
Разве от Раса можно так просто избавиться? Он, с чуть большей страстностью, чем мог бы, захватил мои пальцы в свою ладонь, прикоснулся к ним губами. Потом оторвался и зашептал мне на ухо, обжигая своим дыханием:
— Просто представь… И доверься…
Он двигался уверенно и пластично, словно слышал внутри себя какую-то музыку. Лучшего учителя с природной грацией и двухтысячелетней практикой не сыскать. Он вёл меня легко и непринуждённо, и, в конце концов, я расслабилась и представила… Звуки старинного вальса, шорох бальных платьев разных цветов и оттенков, приглушённый свет софитов, люстр и запахи дорогих духов. Светское общество аристократии и я, едва ли не в сказке. Как принцесса, танцующая с принцем.
И ведь Каус, и Рас… Какие же они древние! Там такая история за плечами! И Евгения Лярина двадцати лет от роду. Представляю, какая я наивная девчонка по сравнению с ними. Да между нами пропасть!
Гемма права. Каус наигрался со мной, строптивой девчонкой, и решил избавиться от надоевшей игрушки, как избавлялся от других аморфов. Быстро и легко… И Рас тоже наиграется, и тоже избавится, а перед этим использует в своих целях. Кто его знает, что он задумал… Моё настроение портилось с бешеной скоростью. Как-то совсем не к месту эти игры, танцы. Чему веселиться?
— Еня? Ты чего? — Встревоженный Рас смотрел прямо на меня, словно пытался найти ответы на какие-то свои вопросы. Мы остановились.
— Можешь меня оставить в покое? — попросила его, скрывая внутреннюю дрожь.
— В таком настроении? Со слезами на глазах? — Он улыбнулся. — Давай лучше я тебе террасу покажу, — и в ту же секунду мы оказались на широкой площадке, простирающейся над горами.
Дворец располагался на вершине Хамальской горной гряды. Грандиозное, роскошное строение, к которому можно было добраться только при наличии умений перемешаться в пространстве. Балкон выходил прямо над обрывом. Я осматривалась, пытаясь понять что не так…
— Здесь нет перил и поручней!
— Нам они не нужны, — кивнул Рас, подводя меня к краю.
Где-то далеко внизу я увидела синее море, ласкающее языками серые скалы. Я глянула вниз и тут же отступила на шаг. Пропасть казалась бездонной.
Развернулась. Около выхода на террасу в огромных кадках рос дикий виноград, который заплетал зелёными лианами наружную стену дворца, поднимаясь высоко вверх. Рядом стояли мраморные скамьи, на которых гости могли отдохнуть и освежиться во время празднеств. Представляю, как хорошо себя чувствовали здесь влюблённые парочки. Наверняка, у сапфиров и они встречались. Не всё же им за человечками бегать. Я ухмыльнулась. Романтично, ничего не скажешь.
И снова вспомнила Кауса. Здесь наверняка бывал он… Ничего понять не могу. Почему даже на Хамале мне мерещится император? В памяти остались последние ссоры, его непреклонность. Разве там была любовь?
Ведь даже если Гемма и солгала, Каус не пришёл мне на помощь. Не пришёл… Сосущее тоскливое чувство поселилось у меня в груди, разрасталось как снежный ком, а причин этому я не знала. Причин не было. Их спрятало или затёрло моё подсознание…
И снова я посмотрела на Раса. У меня захватило дух от его цепкого изучающего взгляда. Наверно, так мог бы смотреть паук, расставивший сети для очередной жертвы, ждущий её следующего шага. Неужели он что-то не договаривает? А как узнать?
Перемены в поведении сапфира меня уже пугали. Всё началось после знакомства с моими родителями. Там, на Дифде. Потом он показал себя моим другом, безропотно вернул домой, уважая моё решение. В нём исчезла раздражающая меня легкомысленность. Но в то же время, Рас чётко показывал мне свои намерения. Прямым текстом объявляя, чего он хочет от меня, от себя, от нашего с ним общения. Словно вопрос давным-давно решён и дело только во времени и не более. Сапфир терпеливо ждал, когда я сдамся на милость победителя. То есть на его милость. Осознание этого заставляло меня нервничать.
В последние два дня мы виделись мало. Сапфир где-то пропадал, предоставив меня самой себе. А когда встречались за обедом или ужином, он был дружелюбно учтив и спокоен. Рас сильно сбивал меня с толку, показывая себя с другой, до сих пор неизвестной мне стороны, разрушая все мои защиты и претензии к нему.
— Евгения! — требовательная интонация Раса вывела меня из задумчивости. — Что происходит?
— Ничего, — ответила ему, заметив, как он недовольно нахмурился.
— Ну-ка, рассказывай!
— Каус…
— Что, Каус? — напрягся тут же сапфир.
— Не верю тому, что говорила Гемма. Она всегда меня ненавидела…
Тишина в ответ свидетельствовала, что мои сомнения Расу не нравятся. Он сложил руки на груди, откинулся в кресле и усмехнулся:
— Он отказался от тебя! Как ты этого понять не можешь? — как-то очень спокойно Рас пытался убедить меня в этом.
— Не верю…
— Проверить хочешь? — В голосе сарказм, в глазах усмешка. — Я тебя не держу. Уходи. Давай, прямо сейчас. Одно перемещение в пространстве, и через несколько минут ты встретишься лицом к лицу с императором Фациесом. Он обрадуется твоему возвращению. Вперёд же!
И когда увидел мою готовность к прыжку, добавил нечто, резко утихомирившее мой пыл. Казалось, ничего не могло вывести его из спокойного уравновешенного состояния.
— Но учти… Я за тобой не пойду. Даже не думай, что я буду вытаскивать твою хорошенькую задницу из всех передряг. Если у любимой женщины мозги, как у курицы, то рано или поздно, её глупость окажется фатальной для всех.
Рас развернулся и покинул террасу, на которой мы обедали. Я же продолжала сидеть, уставившись в одну точку… Можно сойти с ума от размышлений и попыток навести порядок в своей голове. Только вот порядок… никак не хотел наводиться.
Сапфир меня не держит, но и не одобряет мои устремления. Чётко указал, что не поможет, если я приму решение покинуть Хамаль. Он показывает свою уверенность в происходящем, и в то же время заставляет считаться с его мнением. Жёстко, но надо признать справедливо.
Если допустить, что он не обманывает меня в происходящем, то делать мне на Солнце нечего. Сил на второй прыжок обратно у меня не хватит. В том, что Рас сдержит своё обещание, я даже не сомневалась.
Вот где сейчас он? Я хочу его видеть, общаться. Может в мелких проявлениях, таких как оговорки, взгляды, поведение у меня получится выяснить первопричины. Не может же темпераментный мужчина так резко стать хладнокровным и флегматичным. И взбалмошным называть его уже как-то не получалось… Он чётко знал, что делал.
Настроившись на Раса сама не поняла, как оказалась в тёмном, прохладном месте. Когда глаза привыкли и темнота рассеялась, превратившись в мягкий полумрак, отчётливые очертания помещения, характерный запах подсказали, что я попала на конюшню. Я шла по длинному коридору мимо пустых денников, пока не услышала тихое рычание, больше похожее на писк, издаваемый маленькими хищниками.
Заглянув в один из денников увидела Раса, сидящего на полу с маленьким, серым тигрёнком на руках. Я уже видела взрослого представителя этого животного здесь на Хамале когда-то в очень далёком прошлом. Встреча с той кошкой вспомнилась так ясно и чётко, что я вздрогнула от реальности воспоминаний. Сапфир же кормил из бутылки молоком одного из котят.
— Заходи… Смотри какие! — кивнул мне, приглашая внутрь.
Осторожно открыв двери, я вошла.
— А где их мать?
— Погибла от рук местных аборигенов.
— Интересно, не она случайно сладко облизывалась, когда хотела меня сожрать, — у меня не получилось скрыть иронию в голосе.
— Полагаешь их надо убить за это? — Рас внимательно смотрел на меня, прищурившись. Но расспрашивать о подробностях не стал.
— Нет, конечно, — я усмехнулась. За кого он меня принимает?
— Хочешь присоединиться? — улыбнулся он, протягивая мне бутылку с молоком.
Маленькие зверята были настолько милые, что отказаться я не смогла, приняв участие в кормлении. Беззащитные пушистые светлые комочки доверчиво жались к моим ногам, облизывали руки. Это было так мило. Они поднимали настроение. Я смеялась, играя с малышами, ласково тиская их, и даже чувствовала себя счастливой.
— Почему ты не ушла? — вдруг спросил Рас слегка наклонив голову. Всё это время он наблюдал за мной с нескрываемым интересом.
— Решила обдумать всё ещё раз.
— Правильно решила, — серьёзно произнёс сапфир. — Не в характере Геммы докладывать императору о своих проколах. Потому пока он думает, что тебя больше нет, ты в относительной безопасности. Также как и твои родители.
Каждое слово сказанное Фардом словно вколачивало гвозди в крышку гроба, в котором я хоронила свою надежду на то, что происходящее со мной неудачный, фальшивый сон.
— Я бы хотела увидеть родителей.
— Боюсь это невозможно, — сказал Рас. — Дифда у Кауса. Тебе пока туда нельзя. Придётся подождать.
И я ему поверила. В этот раз. У меня не было возможности проверить слова сапфира, я понимала, что должна подождать. Хотя перспектива общаться в этом мире только с Рас Фардом сразу же портила моё настроение… Я оказалась заложницей обстоятельств, и мне ничего не оставалось делать, кроме как терпеть. Только время может расставить все точки над «и».
Вдруг Рас поднялся с импровизированных сидений, коими выступали тюки с сеном, лежащие на полу, и поморщился как от боли. Ему явно что-то сильно досаждало, настолько недовольным стало его лицо.
— Мне придётся оставить тебя на время, — произнёс он. — Дорогу во дворец, думаю, найдёшь, — он направился к двери, развернулся, хитро улыбаясь. — Если найдёшь, случайно… какого-нибудь слугу там… Попроси — пусть приготовят на ужин какого-нибудь мяса, — и исчез, оставив меня наедине с тигрятами.
