Пролог

Очередь из рельсотрона разметала импровизированную баррикаду почти мгновенно.

Закинув тяжелое оружие за спину и взяв в руки штурмовую винтовку, я перебрался через обломки, мельком глянул на валяющиеся тела — добивать никого не требуется, после чего, уже никуда не спеша, двинулся к выходу из развалин. Времени оставалось около четверти часа, успею и снаряжение привести в порядок, и дождаться напарницу. Ей, как стало понятно из радиосообщения, на завершение «всех дел» требовалось минут десять, не больше.

Я не ошибся. Корни появилась тютелька в тютельку — через десять оборотов секундной стрелки. Дверь вылетела из стены вместе с косяком, и сопровождаемая клубами пыли фигура вышла из дверного проема. Слегка прихрамывая, напарницадошагала до очерченного краской круга:

— Давно ждёшь?

— Как состояние? — проигнорировал я вопрос, глядя на изрядно покоцанную броню и полуоторванное крепление медицинского блока.

— Лови сообщение.

Девушка опустилась на битые кирпичи, вытянула усталые ноги и принялась «колдовать» с настройками.

Её тело, как и мое, было облачено в «Скил», и понять, кто скрывается в бронированной скорлупе, не представлялось возможным. Определить, что это именно Корни, а не кто-то из противостоящей нам стороны, я мог только по идентификационным меткам. Плюс голос, что раздавался в наушниках, был более чем знаком. Его, конечно, можно подделать, но интонации… Нет, это была явно она, а не какой-нибудь робот или чужой боец…

— Да уж. Серьезно тебя приложило, — произнес я, просмотрев полученные через сеть данные. — Здоровье — 34, броня — 29, вооружение… Хм, боезапас почти на исходе.

— А ты как думал? — сварливо отозвалась дама, забирая у меня спецконтейнер и восстанавливая с его помощью упавшие в красную и желтую зоны характеристики.

— Четырнадцать быров вместо обычных двух, — продолжила она через пару минут. — И саранчи почти полноценный рой, не считая мелюзги навроде техников и уборщиков.

Я удивленно присвистнул:

— Четырнадцать штук?! Ты ничего не путаешь?

— Слушай, Андреа, я что, похожа на туповатую героиню из сериалов? — вскинулась Корни, закончив возню с контейнером. — Если я говорю четырнадцать, значит, так оно и было на самом деле.

— Не злись, — моя рука поднялась в примирительном жесте. — Верю, что так и было.

— А раз веришь, то… Всё, давай выбираться отсюда.

— Давай.

Забрав у напарницы вторую половинку ключа, я соединил ее со своей и положил на землю собранную конструкцию. Корни подошла вплотную ко мне. Чтобы не оказаться за границами перехода, нам пришлось прижаться друг к другу.

— Нравятся мне такие моменты, — неожиданно усмехнулась девушка, обхватывая меня обеими руками…