Богини Даронара находились в подавленном состоянии: по сути, астральная сфера мира погрузилась в унылый траур. Но оно и понятно, ведь верховный бог, их муж, пропал без вести, предположительно поглощен изначальным Хаосом, а это стократно хуже, чем смерть. В конце концов, Кирьиил уже умирал, и его вполне успешно воскресили и воскресили бы еще раз, но в Тартаре его, по утверждениям богини смерти Литии, не было.

Подобное минорное настроение богинь не могло не отразиться на исполнении ими своих божественных обязанностей – точнее, они их полностью забросили, и на Даронаре это сказалось не самым благоприятным образом.

Океан в самый сезон морской торговли не переставая и чувствительно штормило, и в плавание отправлялись только самые отчаянные купцы, что, естественно, крайне неблагоприятно отражалось на ценах для конечных потребителей. Слегка потряхивало землю, не сильно, постройки надежно стояли, но это эмоционально очень выматывало население в ожидании нового сотрясания земли. Тут и там установилась пасмурная погода, понизилась температура и дули сильные ветра, кроме того, лили затяжные дожди, а то и вовсе пробрасывал снег. И если в ближайшее время ситуация не изменится, то посевам и прочим посадкам грозила гибель от гниения, и как следствие, разумных ожидал сильнейший голод, а значит и смерти от истощения.

Ну а такие мелочи, как то, что воры-почитатели богини-горгульи Каркараны не могли украсть чисто и по-крупному, а правоохранительные органы, поклоняющиеся оборотнице Мягкой Лапе, не могли поймать преступников, и те уходили у них буквально из под носа наверное и вовсе не стоит упоминать. Как и то, что лечение больных затягивалось из-за хандры самой богини врачевания эльфийки Алисилиели, или строителям приверженцам богини ремесел и строителей гномы Тамгарии по нескольку раз приходилось переделывать свою работу из-за обнаружения скрытых и явных дефектов. Скисало вино у почитателей кобольдки Сишаласии богини виноделия и так далее и тому подобное.

Даже богиня любви и страсти демонесса Хайллейса хандрила, что так же отражалось на пастве вплоть до полного исчезновения всякого плотского желания. Ее саму свое состояние сильно удивило, не ожидала она от себя такой привязанности.

Наверное все дело в выбранном предназначении, подумала она. А то как-то странно было бы, если богиня любви и страсти сама не любила страстно своего мужа…

Разумные горячо взывали к своим богиням, прося исправить ситуацию, но те оставались глухи к мольбам паствы. И это в лучшем случае, потому как если богиня все же отвечала в раздраженном состоянии, то лучше бы совсем не отвечала.

– Хоть бы кто напал, что ли?.. – пробормотала вампиресса Ссашшиллесса, богиня войны, вынув меч и проведя по нему пальцем, проверяя заточку. – Так и хочется пустить кому-нибудь кровь…

– Скоро отбиваться замучаемся, – сказала на это троллиха Хунгори, богиня силы. – Если кому пустят кровь, так это нам. Агенты других богов, наверное, уже передали весточки о том, что Даронар остался без верховного бога, и скоро зашевелятся.

– Да, собственно, уже шевелятся, – хмуро сказала Мягкая Лапа.

– Кто? – лениво спросила дроу Тарсарана, богиня проказ и болезней.

– Агенты Ллос.

Богинь невольно передернуло. Все же это одна из сильнейших богинь ойкумены. Но что еще хуже, одна и самых непримиримых и жестоких, хаоситка ведь. Ждать от нее ничего хорошего не приходилось, особенно им, ведь Кирьиил в свое время не дал ей вернуться на Даронар, и за это она будет жестоко мстить его женам.

И словно в подтверждение темы в астральную сферу кто-то «постучал», спрашивая разрешения появиться в астрале Даронара.

– Кого это там принесло? – встрепенулась гоблинка Галлогала-Зеленоглазка, богиня домашнего очага и материнства, переживавшая исчезновение мужа сильнее всех остальных (ну и, как следствие, куча семей разумных сейчас просто распалась).

– Сейчас узнаем… – с мрачным видом отозвалась орчанка Олграна, богиня мудрости и хитрости.

Богини несколько удивились, увидев, кто к ним заглянул в гости. А это была джинна Джантарра богиня огня, которую они однажды прогнали, когда она пыталась набиться в жены к Кирьиилу.

– И чего ты тут забыла? – мягко говоря, неприветливо спросила Олграна.

– Здравствуйте, – обворожительно и с победным видом улыбнулась гостья.

– Чего надо? – глухо повторила вопрос орчанки оборотница. – Если того же, что и в прошлый раз, то…

– Полегче, девочки… – подняла руки джинна. – Я знаю, что Кирьиила здесь нет.

– Позлорадствовать пришла?! – тут же набычилась огриха Гурала, богиня справедливости и наказания.

Со справедливостью и наказаниями на Даронаре в последнее время так же возникли некоторые сложности. Либо наказывали не тех, либо степень наказания, что правых, что виноватых, сильно отклонялась от нормы справедливости.

– Нет. Более того, я могу вам помочь!

– Как тут поможешь?! – воскликнула со злым удивлением и болью в голосе ламия Шаршалунэ, богиня искателей.

Надо ли говорить, что за все это время никто ничего не нашел?

– Или своего дружка, этого четырехрукого, на место верховного бога предложить собралась? – криво усмехнулась демонесса.

– Хм-м… тоже вариант, – словно не обращая внимания на состояние богинь Даронара, задумалась Джантарра.

– Не юродствуй, – прорычала дроу, материализовывая плеть.

– Ладно-ладно! Не надо так нервничать! Хотя речь так же пойдет и о нем, более того, он ключевая фигура в этом вопросе.

– Говори, – потребовала ангелесса Шизофрения, покровительница вестников и путешественников, почувствовав всей своей сущностью, что вести принесли важные, даже судьбоносные.

– Сначала не мешало бы обсудить вопрос оплаты. А то я вам все скажу и останусь ни с чем. Меня это не устраивает.

– Чего его обсуждать, если мы даже не знаем, что ты нам хочешь предложить? – тут же влезла в разговор богиня торговли, дварфка Нарагра. – Заплатим тебе, а это окажется кот в мешке.

– Нет, это не кот в мешке.

– Сколько ты хочешь за свою якобы важную для нас информацию?

– Треть всего манопотока вашего мира, – с невинным видом сказала джинна.

В зале тут же поднялся гул возмущенных голосов, и то дело доносились выкрики:

– Да ты совсем спятила?!

– А тебя не разорвет?!

– Ничего не слипнется?!

Наконец все немного успокоились, и Нарагра с внешне непроницаемым лицом, как и следует торговцу, сказала:

– Это должна быть действительно очень ценная информация. Просто из ряда вон выходящая. Просто-таки судьбоносная.

– Все именно так и есть! – снова победно ухмыльнулась Джантарра, чувствовавшая себя хозяйкой положения.

Богини недоуменно переглянулись. Уверенность гостьи их немного выбило из колеи.

– Да ты присаживайся, выпей вина… – пригласила к столу богиню огня кобольдка Сишаласия.

– Благодарю.

– Намекни, хотя бы с чем связана информация, – вкрадчиво попросила ангелесса. – Сама ведь должна понимать, что мы должны как-то оценить ее, хотя бы по теме…

– Справедливо. Информация связана с вашим мужем и она вас обрадует. Больше ничего не скажу без обозначения размера платы.

– Хм-м…

Жены смотрели на джинну очень хмуро, и их взгляды не обещали ей ничего хорошего, если то, что она сказала окажется пустым звуком. Но Джантарра осталась верной себе и смотрела уверенно, если не сказать больше – победно, и это возрождало в богинях Даронара давно потерянную надежду.

– Что ж, я вижу, что ты действительно так считаешь, но треть манопотока – это слишком много, – взяв в себя в руки, поспешила сказать дварфка, увидев, что еще немного, и гоблинка, как самая нетерпеливая и резкая, кинется на джинну с кулаками, требуя все немедленно рассказать, что может только увеличить расценки, а это не дело. Лучше попробовать сбить страсти и снизить нескромные запросы гостьи.

– Поверьте, это еще скромная цена.

– Откуда нам знать? Мало ли что ты хочешь сказать нам о нашем муже? Тебе это может казаться важным, а для нас… Особенно учитывая, что скоро наш мир, возможно, станет целью многочисленных атак, и в таких условиях нам потребуются все силы. А ты, как я понимаю, участвовать в защите Даронара не станешь. По крайней мере, стоит только появиться серьезному противнику, и ты либо сбежишь, либо, что еще хуже, перейдешь на его сторону.

Джинна вынуждена была признать, что биться до последнего не станет, особенно если противник пообещает ей достаточно приемлемые условия. Обычное дело, в общем-то.

– Согласись, риск в нашем случае слишком велик и не оправдывает полученных сведений.

– Хорошо. Ваше предложение?

– Мы все поклянемся своей сутью, что заплатим по справедливости и если информация для нас действительно так важна, как ты пытаешься нас в этом убедить то ты, так или иначе получишь не меньше, чем запросила.

– Хм-м… формулировочка расплывчатая, – поморщилась Джатарра, – но я согласна.

Богини Даронара тут же встали в круг и произнесли торжественную клятву, что была зафиксирована астральной сферой мира, став его сутью, а значит, если клятва будет нарушена, то богинь ждало жестокое наказание, вплоть до летального исхода.

Джантарра удовлетворенно кивнула.

– Говори, не тяни! – воскликнула Галлогала, сразу после завершения церемонии клятвы.

– Ваш муж жив, но находится в плену.

Богини Даронара изумленно переглянулись между собой, не веря в услышанное.

– Если это шутка, то очень неудачная шутка, и она будет тебе очень дорого стоить, – с угрозой сказала орчанка.

Атмосфера в зале быстро накалялась, и это не самым лучшим образом отражалось на планете.

– Это не шутка. Я же не чокнутая. Тем более что это можно легко проверить.

– У кого и где он в плену? – взяла дальнейшие переговоры в свои руки Олграна.

– У Урзгабала, того самого четырехрукого. Сейчас он находится в Городе Богов и выступает в качестве гладиатора на Арене.

– Как он попал к нему в плен?! Каким боком тут вообще замешан этот синекожий урод?!

– Чего не знаю, того не знаю. Я вообще постаралась сильно не светиться перед Урзгабалом, так, как бы невзначай перекинулась с ним парой фраз по поводу вашего мужа и поспешила к вам.

– Рассказывай, что знаешь, – потребовала Галлогала, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в эту джинну.

– Да, собственно, все, что мне известно, я уже сказала и добавить нечего. Урзгабал как-то пленил вашего мужа и теперь использует в качестве гладиатора на Арене в Городе Богов. Кстати, именно на Арене я и увидела Кирьиила и решила разузнать, что тут к чему…

– Что за глупость? – изумилась Шизофрения. – Он с помощью Кирьиила мог бы заполучить Даронар в свою собственность… все-таки не абы кого взял в плен, а верховного бога, и мы мало что могли бы ему противопоставить! А вместо этого использует нашего мужа как дешевого бойца, которого в любой момент могут убить! Урзгабал во время нашей встречи не показался мне настолько тупым…

– Ну, возможно все дело в том, что он считает, что Даронар был поглощен изначальным Хаосом. Наверное, Кирьиил его в этом как-то сумел убедить. Я же решила проверить… и вот я здесь.

– Возможно. Остается вопрос, как они вообще пересеклись?

– Это вам уже надо спрашивать у Урзгабала.

– Да уж спросим! – зло прошипела вампиресса. – За все спросим…

– Ну так что, стоят принесенные мной сведения запрошенной платы?

– А что если это какая-то хитроумная ловушка?! – нахмурилась вампиресса. – Вспомните, богом чего является этот синекожий четерехрукий.

– Коварства, – скривилась демонесса.

– Вполне возможно, что она подослана Урзгабала, – высказала общее подозрение дроу.

Все снова недобро посмотрели на джинну, гоблинка при этом аж оскалилась. Казалось, еще немного, и гостью порвут на клочки.

– Эй! Я не подсыл!

– Да ты можешь и не знать этого, просто стала инструментом его коварства, – сказала Лития. – Передал через тебя нужную информацию о нашем муже и теперь ждет от нас тех или иных действий.

– А раз так, то факт остается фактом, я принесла вам важнейшую весть о вашем муже и вопрос оплаты остается открытым.

Богини снова переглянулись, и Гурала, как богиня справедливости, после долгой паузы, со вздохом признала:

– Да, плата за предоставленную тобой информацию справедлива.

– Но прямо сейчас треть манопотока на тебя перекинуть не можем, – ворчливо напомнила богиня торговли. – Предлагаю такой вариант: сейчас ты получаешь один процент манопотока, и после освобождения мужа, уже с его помощью, мы добудем тебе место в пантеоне какого-нибудь другого мира. А в качестве компенсации за задержку с оплатой постараемся сделать тебя верховной богиней выбранного мира. Как тебе такой вариант?

– Хм-м… я согласна. Это, пожалуй, будет даже лучше, чем я надеялась.

– Тогда до встречи.

Джинна кивнула, помахала ручкой и исчезла, вернувшись в Город Богов.

А на Даронаре тем временем ситуация начала кардинально поменяться. Низкие тяжелые тучи развеялись, и жарко засветило солнце, успокоилось море и стихли землетрясения. Готовые чуть ли не повеситься от безнадежной тоски творческие люди, коим покровительствовала снежная эльфа Уналитаэль с жаром принялись творить, создавая из обычных в общем-то вещей будь то стихи, музыка, картина или скульптура и все такое прочее, настоящие шедевры что будут стоит сотни и тысячи золотых монет.

– Нужно немедленно идти в Город Богов и освободить Кирьиила! – запальчиво и безапелляционно воскликнула вскочившая со своего места Галлогала.

– Согласна, – спокойно кивнула Олграна, – проблема в том, как это сделать?..

Гоблинка удивленно взглянула на орчанку. Ее недоумение выразила вампиресса:

– Какие тут проблемы ты увидела? Найдем этого четырехрукого и…

– Что «и»? Убьем?

– Да хотя бы! Открутим ему бошку и все прочее…

– А если он перед этим убьет Кирьиила, да так, что потом не воскресить будет? – пыталась достучаться до разума своих подруг богиня мудрости. – И вообще, поймет, что информация о гибели нашего мира не соответствует действительности и начнет шантажировать нас жизнью мужа?

– Тогда что нам делать? – спросила враз притихшая Галлогала.

– Может, попробуем выкупить его у Урзгабала через посредника? – предложила дварфка близкий ей метод, как богине торговли.

– Интересное предложение… – задумчиво кивнула Олграна. – Если это и впрямь не коварный ход синекожего, то может и выгореть… Только что мы можем ему предложить?

– Хм-м… поскольку у нас, по большому счету ничего нет, то можно мой домен в нижнем плане, – внесла предложение богиня любви и страсти Хайллейса.

– Солидно, – кивнула дварфка Нарагра. – Думаю, должно хватить.

– А кто будет посредником? – спросила гоблинка. – Урзгабал нас всех знает и не продаст или завысит цену совсем до невозможных величин.

– На месте кого-нибудь найдем за плату малую… – сказала Олграна.

– Кто пойдет выкупать? – деловито спросила ламия Шаршалунэ.

– Я! – воскликнула Галлогала. – И это не обсуждается.

– Хорошо, – согласилась Олграна. – Ну и я, конечно с ней за компанию. Ты, Шаршалунэ, как искательница, будешь искать посредника. Ссашшиллесса пойдет как лучший боец. Нарагра – для торговли, ну и Какркарана не помешает, если что-то украсть потребуется. На этом, думаю, все. Остальные нужны дома.

С богиней мудрости и хитрости по понятным причинам спорить никто не стал.

– Ну, раз согласны, тогда собираемся и в путь!

С-с-волочь… Да как эта големиха вообще посмела встать на моем пути и увести добычу?! Что она о себе возомнила?!

Дабы окончательно не сорваться и не разнести все вдребезги и пополам, я переместилась в зал для пыток и сбрасывала свою злость сразу на нескольких душах-жертвах. Хлыст, сплетенный из нитей паутины и напитанный хаосом, так что вел себя словно живой, со свистом рассекая воздух, оглушительно щелкал и с каким-то жадным чавканьем впиваться в душу жертвы, вызывая у нее острейшую боль, отчего та выгибалась дугой и пронзительно кричала.

Но на этот раз крики не приносили удовлетворения, и я продолжала, увеличивая темп, неистово хлестать пленников все сильнее и сильнее, при этом вбрасывая в жертв все больше силы Хаоса, что уродовало пленные души…

Естественно, что состояние богини не могло остаться без последствий для ее почитательниц. Тех, что называется, плющило не по-детски, и чтобы умилостивить свою покровительницу, дроу принялись за внеплановые обильные жертвоприношения, также сопровождавшиеся жестокими и очень болезненными истязаниями.

Но ничего! Я ее еще заставлю крупно заплатить за свое вмешательство в мои дела, и не просто в дела, а в месть, ведь, как известно, нет ничего священнее мести! Она очень пожалеет, что выдернула мою добычу прямо у меня из-под носа…

В порыве новый особенно острой вспышки гнева я разорвала жертву на части, вырвала их сердца и медленно раздавила. Только это действо принесло легкое удовлетворение, и я немного успокоилась. Месть надо продумывать с холодной головой…

Место погибшей жертвы моментально заняла новая. Растерзанное тело унесли слуги-пауки, чтобы разобрать его на органы для артефактов средней силы, для последующей передачи в дар отличившимся в распространении власти своей богини кланам, а также чтобы отметить отдельных жриц или воительниц, выполнивших персональные задания.

Ладно… месть големихе никуда не денется, с ней можно чуть повременить. Тем более, что это блюдо нужно есть холодным. Рано или поздно я до них всех доберусь. От моего возмездия еще никто и никогда не уходил. У меня только будет больше времени, чтобы придумать им особо изощренные пытки и они молили меня о смерти. Особенно этот новоявленный верховный бог Даронара… Сначала мои девочки принесут в жертву на алтарях его детей. Потом, через особенно мучительный ритуал, порабощу его жен. И на закуску разделаюсь непосредственно с ним… О! Это будет нечто!!!

«Стоп!» – остановила я свои фантазии, испытав чуть ли не оргазм от предвкушения получения удовольствия. Что-то я увлеклась. Сейчас меня больше интересует другое… Как, изначальный Хаос его поглоти, этому Кирьиилу удалось сразить Трасскора, ставшего хаоситом?! Это особенно важно в моем положении… Ведь и ко мне может так же заглянуть на огонек.

А ведь Трасскор закрылся в своем мире, причем наглухо! Даже мне было бы к нему не проникнуть, не задействовав силу Хаоса на полную мощь, что очень опасно для мира и его обитателей, так что овчинка не будет стоить выделки. А уж этому хлюпику, только-только ставшему богом, а изначально вообще бывшему жалким смертным, и подавно! Но ведь как-то проник! И сразил!

– Ну, чего там?!

Я в раздражении отвлеклась от размышлений, так как ко мне настойчиво взывали мои почитательницы, и это после всплеска ненависти, что должно было их чувствительно приложить! А это значит, что причина для этого у них действительно имеется, потому как если позвали из-за пустяка, то кто-то очень сильно пожалеет…

Своей малой частью я отозвалась на призыв в одном из своих миров, воплотившись в статуе.

– Надеюсь, у вас есть по-настоящему веские основания для моего беспокойства?! – недовольно прошипела я.

Жрицы, и без того сидевшие на коленях, согнулись и сжались еще сильнее. Кто-то едва удержался, чтобы не грохнуться в обморок.

– Прости, великая, – склонилась верховная жрица, – но у нас есть важная информация из мира Даронар, и я готова понести любое наказание, если…

– Говори!

Ну да, я действительно отдала приказ сообщать обо всем, что творится в этом мире, точнее, обо всем странном, что могло меня заинтересовать, и если обнаружат что-то действительно важное, то немедленно дать мне об этом знать.

– Те странные строения, что выращивали маги и жрецы, на самом деле оказались кораблями для путешествия между мирами…

Вот оно что! Корабли!

– Замолкни! Где разведчик?!

Ко мне из задних рядов по образовавшемуся среди жриц проходу подползла одна из дроу.

– Богиня…

Я обхватила ее голову руками и стала считывать память своей почитательницы напрямую. Знаю, что для смертных это, мягко говоря, не очень приятно, но мне плевать. Главное получить информацию в полном объеме, без искажений. А если разведчица после этого процесса не только выживет, но еще и останется в своем уме, то получит щедрую награду в качестве компенсации.

Через пару мгновений я нашла нужный кусок ее памяти. Даже для богов разобраться в нагромождении образов памяти, чувств и желаний непросто, особенно если этим смертным несколько сотен лет и они вели очень активную жизнь. Но Сантартия, как звали эту дроу, не растерялась и мне помогла, целенаправленно подумав о своем задании, что в свою очередь значительно облегчило ее участь. А то некоторые настолько впадают в страх, что блокируют память чисто на инстинктах, и ее приходится ломать с фатальными последствиями.

Вот оно что… Так-так, очень интересно…

Просмотрев интересующий меня кусок памяти дроу-разведчицы, я все поняла.

О Великий Хаос! Какие это открывает невероятные возможности для экспансии!!!

Выращенные здания действительно оказались кораблями для полетов в межмировой пустоте. Ведь просто же все, так просто, что даже странно, что до этого раньше никто не додумался… А может, додумался какой-нибудь смертный, просто не имел возможности воплотить идею в жизнь, уж очень большие нужны энергии для полетов между мирами. Дешевле переместиться с помощью межмирового портала. А если кто из богов доходил до чего-либо подобного, то не захотел развивать данное направление. Ведь, как известно, любую идею могут украсть и воспользоваться ею против тебя самого. Что я, собственно, и собираюсь сделать. У меня возможностей на порядок больше, чем у Кирьиила!

Посмотрела допрос нескольких членов экипажа из числа гоблинов: тактика, стратегия применения, системы вооружения и управления…

Все-таки стоит признать, что в этом Кирьииле есть потенциал… И хорошо, что я до него не добралась в тот раз, когда меня призвали в Даронар оставшиеся верными мне последовательницы, после моего долгого там отсутствия. Впрочем, это не значит, что я собираюсь ему прощать мое изгнание, да еще ударом меча в грудь!

То ранение было действительно тяжелым…

Стоп…

То есть как это Кирьиила нет на Даронаре?! Причем с момента атаки им Трасскора. А где же он тогда?! Ведь, судя по всему, его жены не в курсе, где он, да и жрецы в явном недоумении и тревоге. Опять же вон какая гнетущая обстановка в мире… Богини слишком долго не отвечают на запросы страдающей паствы. Явно выбиты произошедшим из колеи.

Почему не вернулся? Неужели Скайнэтия его оприходовала?! Сомнительно…

Ну не бросил же он их, в самом-то деле?! Хотя от стольких жен впору и сбежать, хе-хе!

Тогда что?!

Надо его немедленно найти! Ведь если его нет на Даронаре, то значит, он где-то в Городе Богов, и там его схватить будет намного проще!

Опомнившись, я разорвала связь с разведчицей, а то она вот-вот окочурится, а это будет не очень хорошо: по-настоящему толковые последовательницы мне нужны, это не фанатичный мусор… впрочем, и такие тоже необходимы.

Общение со мной разведчица выдержала в целом удовлетворительно, осталась вменяемой, и потому ее следовало наградить по высшему разряду, что заставит шевелиться остальных с утроенной энергией в надежде на аналогичную милость с моей стороны. Чего она там, кстати, больше всего хочет? В общем-то, стандартно для двухсотпятидесятилетней женщины, прошедшей через многие десятки схваток, что не остались для нее без последствий:

– Ты отлично поработала и принесла действительно важную весть! Дарую тебе молодость, здоровье и увеличиваю втрое резерв силы.

– Благодарю, моя богиня! Служить тебе честь для меня!

Теперь она может прожить втрое дольше уже прожитого, а там, глядишь, еще раз отметится передо мной, шансы есть, и немалые… если раньше не прибьют. Но тут уж от нее все зависит. Другое дело, раз прожила достаточно долго, что стариться начала, то опыт интриг есть, так что шансы на выживание велики. Да и кто теперь внаглую попрет на отмеченную самой богиней?

Теперь следовало наградить клан. Но с этим еще проще. Я коснулась одной из жриц и выяснила, чего им не хватает для счастья. Ладно, пойду навстречу и дам им артефакт, блокирующий магию на некоторое время, на определенной площади – негатор, причем многоразовый.

– Моя награда клану…

– Благодарим, богиня! – хором воскликнули они, когда я дала главной клановой жрице артефакт.

– Теперь все слушайте мой приказ. Кланы, в зависимости от своего размера, должны построить схожие корабли и, естественно, оснастить командой. Не разочаруйте меня!

Жрицы даже от тени моего гнева аж затряслись, так что чуть не писались. По крайней мере есть уверенность, что спустя рукава к заданию не отнесутся и все сделают по высшему разряду.

– И поторопитесь! Не только вы, как мои последователи, могли получить информацию об этих кораблях и новом способе нападений на миры! Но мы должны стать первыми, кто построит самый мощный флот и начнет завоевательный поход, не дав остальным даже шанса построить свои флотилии не то, что для собственных завоеваний, но даже для защиты! На момент строительства флота и до особого распоряжения запрещаю межклановые войны! Очень скоро мне потребуется каждый хлыст и меч!

Жрицы и матриархи явно оживились. Не из-за запрещения междоусобицы, а из-за возможности скорого похода в чужие миры. Это сулит им гораздо больше богатства, силы и власти. Получив все это, можно начать вновь с новой силой интриговать, ведя свой клан по лабиринту паутины к самому ее центру, а значит и продвигая самих себя по иерархической лестнице, дабы, когда придет их срок, занять достойное место у моих ног…

– Слушаемся и повинуемся, величайшая Ллос! – хором пропели они.

На мгновение я подумала о возможности в качестве дополнительной награды назначить Сантартию командующей как минимум кораблем, а то и вовсе флотом, но потом решила, что пусть наверх вылезет сильнейшая в результате естественного отбора, как и заведено… у пауков. Только та дроу сможет наилучшим образом командовать флотом, которая покажет свое умение мыслить стратегически и тактически, чтобы пробиться наверх, оставив своих соперниц позади. А то матриархи не посмотрят на то, что она отмечена мной – сожрут ее всем скопом. Зачем им такая конкурентка?

Я покинула этот мир и тут же стала воплощаться в главных храмах других полностью подконтрольных мне миров, лично отдавая не ожидавшим моего явления верховным жрицам приказы на строительство флотов кланами с запрещением межклановых войн на период строительства кораблей и похода.

Что касается других миров, в которых я не являлась верховной, а была лишь одной из многих членов местного пантеона, где корабли строить было нельзя, то там тоже запретила межклановые драки, а все межрасовые войны с кем бы то ни было, даже со светлыми эльфами, приказала как можно быстрее так или иначе заканчивать, вплоть до признания собственного поражения. Клановые отряды из этих миров станут абордажными и десантными подразделениями для строящегося флота…

Теперь надо срочно найти Кирьиила! А он определенно где-то в Городе Богов!

К моему удивлению, найти его не составило большого труда. Он, оказывается, выступал в роли гладиатора на Арене! Но что еще более удивительно, выяснилось, что Кирьиил является пленником! Как только умудрился?! По крайней мере все встало на свои места. Почти.

Что касается его статуса, то оно и к лучшему, выкупить его не составит труда. Тем более что как боец он не очень-то и хорош, все время ходит по грани и побеждает только за счет неожиданных ходов.

– Ты меня разочаровываешь, – недовольно сказал мне Урзгабал после моего третьего боя на Арене.

При этих словах меня пронзила острая боль с головы до пят.

– А-а-а!!!

– Ты, видимо, решил, что раз я тебя не тронул после первого провального боя, то и дальше можно филонить?!

И снова Урзгабал пропустил через меня разряд, выгибающий мое тело дугой.

– Я не филонил!

– Не уверен…

– А-а-а!!!

– Мне нужны победы! Ты понял?!!

– Понял! А-а-а!!!

Но вот вроде отстал. Подозреваю, что не столько потому, что решил, будто с меня достаточно, сколько по той причине, что подобное наказание ведет к расходу сил. А так, будь его воля…

Урзгабал был неправ. Я действительно бился изо всех сил, в конце концов, стоит только начать драться спустя рукава или пытаться потянуть схватку, то можно допустить фатальную ошибку, и тогда здравствуй Тартар.

Бой выдался тяжелым. Против меня вышел какой-то волосатый лопоухий обезьян – хвостатое шимпанзе в кожаных доспехах – и создал на Арене настоящие джунгли. Я же, по своему обыкновению стараясь сберечь силы, на формирование пейзажа никак не влиял. В данном случае это, наверное, было ошибкой. Хотя как знать?.. Ведь я победил на последних каплях силы, а если бы потратился в самом начале?

В общем, этот обезьян скакал по деревьям, то прыгая с ветки на ветку, то пользуясь лианами, и при этом умудрялся с пулеметной скоростью пулять в меня из духовой трубки ядовитыми шипами. Я едва успевал скрыться за стволом дерева. Но несколько шипов в меня все же попали, кольчужка меня от игольчатых дротиков, понятное дело, не спасла, и яд начал быстро меня отравлять, вытягивая силу и вызывая паралич.

Понятно, что я в него тоже стрелял, но этот обезьян оказался очень уж вертким, кроме того, обзор за счет густой листвы был крайне ограничен, а передвигался противник очень аккуратно, так что ни листочка не шелохнется – не сразу поймешь, где он находится, пока сам себя не выдаст очередной серией выстрелов.

Пытался защититься от его дротиков чистой силой, но помогало слабо. Опять же ее львиная доля уходила на блокировку отравления и лечение.

Поняв, что пули уходят в пустоту, я сменил тактику и, затаившись за особенно толстым стволом, призвал свои копии, а они стали работать лесорубами, благо что деревья валились с одного удара. Им, конечно, тоже досталось от обезьяна – он утыкал их шипами так, что копии стали походить на ежиков, – но копии они и есть копии, загибались они, конечно, быстро, меня тоже корежило откатом, но дело свое делали споро и на место выбывшего из строя я выставлял очередного клона.

И вот, когда джунгли оказались практически вырублены, а все мои копии были выбиты (почему-то создать больше двадцати одной своей копии у меня не получалось), противоборство решила честная схватка. Если это можно так назвать.

Мы друг друга тупо расстреляли. Вот только мои пули, содержащие адамант, оказались более результативными, чем его яд.

Правда, в моем случае чуть было не повторилась ситуация, каковая произошла у гнома с ламией, когда они друг друга пришибли, ведь хоть я и оказался победителем, но яд действовал на меня неумолимо, несмотря на все попытки излечиться.

К счастью, я продержался достаточно долго, и меня все же признали победителем.

Но Урзгабал все же был недоволен. Он не получил с меня никакой прибыли. Даже в убыток пошел. Слишком долго длилась схватка, что повлекло за собой штрафные санкции со стороны организаторов боев, ну и в дополнение требовалось потратиться на мое восстановление.

– Может, мне тебя лучше на органы продать? – с угрозой сказал он, глядя на меня в упор. – А то ты, того и гляди, в следующей схватке действительно подохнешь, и я потеряю все, а так хоть что-то с тебя поиметь получится.

Я на это, естественно, промолчал. А что тут скажешь?

– Эй, Урзгабал! – обратилась к синекожему какая-то краснокожая аллода.

– Что?

– Продай мне своего бойца.

– Зачем тебе? – удивился четырехрукий. – Сама ведь, наверное, видела, что он не сильно-то хорош на Арене.

– А кто тебе сказал, что он мне нужен в качестве гладиатора?! – блудливо усмехнулась аллода. – Мне понравилось это его свойство быть сразу в нескольких экземплярах.

– Понятно! – с пошлыми нотками засмеялся четырехрукий. – Только что тебе мешает использовать просто несколько разных фамильяров?

– Не твое дело! Так сколько ты хочешь за него, учитывая, что ты не доволен им как бойцом?

– Ну что, продать тебя ей?!

Я снова промолчал. Тут действительно не знаешь, что лучше.

– Пожалуй, что продам…

Ну а дальше начался торг.

Я действительно не знал, радоваться мне такой смене хозяина или нет. С одной стороны, меня в следующем бою могут легко грохнуть, ну не гожусь я для арены, по краю хожу, а с другой… этой озабоченной могу быстро надоесть, и что она со мной тогда сделает, можно только гадать. В лучшем случае тоже пошлет на Арену отбивать свои затраты на мое приобретение.

Но вот сделка завершена осталось только ударить по рукам и обменяться товаром и деньгами. И в этот момент в кабак, в котором проходила торговая операция, чуть не снеся дверь, с перекошенным от ярости лицом ворвалась… Ллос. Ее я сразу узнал, несмотря на всю свою потерю памяти.

– Урзгабал! – на ультразвуке вскричала она. – Отдай мне Кирьиила!

– Я бы с удовольствием, но ты немного опоздала, его только что у меня купили.

– Я заплачу больше! Намного больше!

– А ты популярен, – хмыкнул, обратившись ко мне, синекожий с некоторым удивлением, если не сказать растерянностью, но оно и понятно: переходить дорогу богине-паучихе себе дороже.

– Неважно! – продолжила бушевать Ллос.

– Как это неважно?! – возмутилась аллода. – Товар приобретен…

– Еще нет. Ведь передача товара не произошла, как и денег за него!

– Я его купила, и точка!

– Хорошо! – с ненавистью взглянула на аллоду богиня-хаоситка. – Тогда я выкупаю его у тебя! Сколько ты хочешь?!

– Я его не перепродаю!

– Подумай еще раз, мелкая, особенно над тем, кому ты отказываешь! – зло и с угрозой прошипела Ллос. – Отдай его мне или горько пожалеешь!

Аллода сбледнула с лица, отступила на шаг, но по каким-то причинам сдаваться не собиралась. Я, да и не только я этому сильно удивились.

– Обратись чуть позже, сначала я им попользуюсь, а потом…

Слушать дальше хаоситка не стала и с криком ярости обнажила оружие, после чего кинулась на аллоду в атаку.

Урзгабал решил под шумок сделать ноги, но неудачно, его маневр был замечен, и со стороны Ллос в него прилетело несколько паучьих сетей, что надежно его спеленали и прикрепили к стене.

Противопоставить аллода богине-паучихе в принципе ничего не могла, слишком разные весовые категории. Но тут в кабак ворвались… я даже не поверил глазам, потому как это были мои жены в количестве шести единиц: гоблинка, орчанка, ламия, дварфка, вампиресса и горгулья.

Как?! Что?! Почему?!

Синекожий тоже был поражен.

– Ты же сказал, что твой мир погиб и выжил лишь ты один… – сказал он.

– Значит, не я один…

– И не факт, что Хаос поглотил именно твой мир…

– Угу… хорошо бы.

– Надо было проверить… – сплюнул с досады Урзгабал.

Тем временем в кабаке завязалась масштабная драка. Во все стороны летели стулья и столы, а также посуда, стоявшая на этих столах. Боги-посетители спешили выскочить из этого бедлама кто куда, чтобы их не покромсали мимоходом.

Несмотря на то, что пяти моим женам плюс аллоде противостояла лишь одна Ллос, численное превосходство не играло никакой роли, даже после того как мои жены вызвали своих фамильяров-телохранителей. Потому как богиня хаоситка призвала своих фамильяров, и у нее их было больше, значительно больше, и они, конечно же, были сильнее.

Теперь уже на ее стороне находился фактор численного перевеса, причем в двойном размере. Думаю, паучиха могла бы еще призвать своих фамильяров и увеличить перевес втрое, а то и вчетверо, но их количество в данном случае ограничивалось лишь размерами самого кабака. Если призвать еще сколько-то, то они скорее будут мешать друг другу в образовавшейся толчее. Правда, Ллос нашла выход в виде призыва своих миньонов-пауков, что стали надвигаться на моих жен по стенам и потолку сплошным черным потоком.

– Копец твоим женушкам, – мстительно хихикнул Урзгабал.

– Выпусти меня! – прорычал я.

– Обойдешься… мне проблемы с Ллос не нужны.

Мне не оставалось ничего другого, как смотреть на схватку со стороны.

Мои жены бились отчаянно, аллода тоже билась яростно, не иначе ей была обещана большая награда за помощь в деле моего выкупа, но было видно, что им долго не протянуть. На место выведенного из строя одного бойца Ллос призывала нового. Пауков накрошили вообще тьму, так что стояли практически по пояс в их хитиновых тушках.

– Дуры! Против кого вы рыпнулись?! – засмеялась хаоситка, когда моих израненных жен, потерявших своих фамильяров, и аллоду прижали к стене.

И быть бы моим женам сраженными, но тут появился новый участник.

– Прекратить!

Глазами Урзгабала я увидел, что в проходе стоит Скайнэтия в тяжелом обвесе, то бишь доспехах, а в сам кабак прорываются ее дроиды-воины.

– Не лезь не в свое дело, големиха! – рыкнула на нее Ллос. – Это наши дела!

– Не думаю, паучиха! Я поставлена Советом, в который ты сама, кстати, входишь, и поклялась соблюдать правила, принятые не без твоего участия – наблюдать за порядком в Городе Богов, – а ты, как мне стало известно, его нагло нарушаешь. Прекрати бойню, или мне придется вмешаться! Ты меня знаешь.

Богиня-хаоситка только зашипела с досады, но отозвала своих бойцов.

– Я это тебе припомню, големиха… Ты помешала мне уже дважды…

– Жду в любое время, паучиха.

Ллос, еще раз зло зыркнув на всех находящихся в кабаке, исчезла во вспышке портала.

– Выпусти нашего мужа, урод, – сказала гоблинка Галлогала, подойдя ко все еще спутанному паутиной беспомощному Урзгабалу, поднеся к его шее небольшой топорик.

– Вы мне еще не заплатили, и, думается, раз такое дело, то ваш муженек стоит несколько дороже…

– Дороже, чем твоя жизнь?!

К синекожему, чуть пошатываясь, стабилизируя положение крыльями, подошла горгулья.

– Дай-ка я…

– Скайнэтия! – завопил Урзгабал. – Прямо на твоих глазах происходит откровенный грабеж! Она хочет отнять у меня моего фамильяра!

– Сейчас во всем разберемся. Вызови Кирьиила, и мы послушаем для начала, как он вообще стал твоим фамильяром…

Делать синекожему в таких условиях было нечего, и ему пришлось меня отпустить.

– Кирьиил! – с воплем радости тут же бросилась на меня Галлогала.

– Привет…

Урзгабал, конечно, мог мне приказать сказать, что, дескать, все было добровольно, но Скайнэтия обеспечила мне свободу воли, и я рассказал все как было. В общем-то, как узнал позже, со мной случилась вполне обычная по местным меркам история.

Но как оказалось, несмотря на то, что рабство официально разрешено, все же рабство рабству рознь. Есть законное, а есть незаконное. Я попал в последнюю категорию, и Скайнэтия своей властью местного мэра-шерифа меня освободила, как и ту парочку, что также находилась в подчинении Урзгабала, после того как выслушала их истории пленения синекожим. Самого четырехрукого, за отсутствием тюрем (зэков ведь кормить надо, а лишней маны на это нет), приговорили к изгнанию из Города Богов: смертная казнь, увы, отсутствовала. Впрочем, изгнание тоже не подарок, практически верная смерть.