Некоторые эпигенетические изменения носят временный характер, в то время как другие являются постоянными. Постоянные изменения вызывают особенную озабоченность, так как некоторые из них даже могут передаваться следующим поколениям. Это означает, что потенциально эпигенетические эффекты, связанные с рождением одного человека, могут оказать влияние на его потомков.

Другими словами, тенденция включать или выключать определенные гены может передаваться от поколения к поколению. Профессор Ханна Дален объясняет: «Эпигенетичекие механизмы, выключающие часть генов, могут быть переданы следующим поколениям. Это означает, что процесс появления на свет имеет потенциальную силу генетически перепрограммировать потомков».

Эпигенетические изменения в родах могут быть связаны с благоприятным развитием здоровья в будущем, например посредством включения «гена крепкого здоровья». С другой стороны, эти же процессы могут вызывать и проблемы со здоровьем, активируя у ребенка, к примеру, ген, ответственный за развитие определенного заболевания. Как бы то ни было, и положительные, и отрицательные эпигенетические изменения могут передаваться от поколения к поколению.

До настоящего времени основной объем исследований, посвященных трансгенерационному эффекту эпигенетических механизмов, был сосредоточен на изучении животных. Важно понимать, что не у всех видов животных эти процессы происходят одинаково. В частности, человек – это уникальный высокоразвитый вид, поэтому к исследованиям с участием животных следует относиться с осторожностью. В то же время все возрастающее число данных заставляет всерьез воспринимать гипотезу о том, что эпигенетические изменения воздействуют на следующие поколения людей. По словам профессора Ханны Дален, «известно, что если бабушка курила, у девочек в течение двух поколений после нее обнаруживаются изменения. Мы уверены, что эпигенетические изменения проявляются у будущих поколений людей».

Более того, некоторые из недавних исследований указывают на то, что эпигенетические изменения оказывают каскадный эффект и проявляют себя у представителей разных поколений одной семьи через сотни лет после первого проявления. Как говорит профессор Родни Дитерт, «воздействия, которые происходят во время беременности, влияют не только на потомков плода, но и на их детей и внуков. Есть данные, что и на этом эффект не заканчивается и передается дальше. То есть мы видим риск развития заболеваний в течение минимум ста лет».

Так, изменения, происходящие в эпигенетической сфере во время родов, могут оказывать влияние на состояние здоровья людей через сто лет, а может быть, и дольше. То, что случается в родах с конкретным ребенком сегодня, может определять состояние здоровья его праправнуков и даже прапраправнуков.

Предоставим заключительное слово об эпигенетике в родах доктору Жаклин Тэйлор: «Чем раньше нам удастся определить, какие именно эпигенетические изменения происходят, и есть ли действительно серьезные риски для здоровья в отдаленном будущем, тем раньше мы сможем внести существенный вклад в укрепление здоровья всего человечества». И требуется продолжать эти исследования.

Вот основные идеи, изложенные в этой главе:

1. Микробный профиль ребенка, рожденного через естественные родовые пути, напоминает микробный профиль его матери. В случае вагинальных родов женщина передает свой уникальный набор микроорганизмов следующему поколению.

2. Кесарево сечение потенциально разрывает цепь наследования по материнской линии: женщине, скорее всего, не удастся передать ребенку весь набор своих микроорганизмов. Это может означать, что ребенок не унаследует некоторые ключевые виды бактерий, помогающие защитить его от заболеваний.

3. Эпигенетика – наука, изучающая факторы среды, способные включать или выключать определенные гены. Включение или выключение определенных генов в организме человека зависит от внешних факторов.

4. Ученые предполагают, что физиологические процессы, происходящие во время вагинальных родов, могут сами по себе служить факторами, ответственными за экспрессию определенных генов и выключение других. Кесарево сечение представляет собой совершенно иной физиологический процесс, вероятно, активирующий и дезактивирующий другие гены. Это может иметь долгосрочные последствия для здоровья ребенка.

5. Эпигенетические изменения также имеют потенциал проявляться у многих поколений. Изменения, произошедшие во время рождения одного человека, могут оказывать влияние на его потомков.

Что такое эпигенетика